Мама У Сяохуа с гордостью вернулась после покупки воды и увидела, что фрукты на прилавке действительно раскупили больше чем наполовину. Она протянула руку, и У Сяохуа, напрягшись, отдала ей все деньги, которые держала в ладони.
Однажды она спрятала два юаня — это случилось ещё в четвёртом классе. После школы ей приходилось стирать и готовить, а закончив всё дома, снова выходить на улицу торговать фруктами вместе с мамой.
Она ужасно проголодалась: дома ей давали лишь полтарелки риса и остатки вчерашних блюд. В тот день она не выдержала и решила спрятать два юаня, чтобы купить несколько булочек.
Но мама нашла эти деньги. И тогда её избили так жестоко, что целую неделю она не могла встать с постели и пропустила школу. Никто не мог ей помочь. У Сяохуа ещё в раннем детстве поняла одну простую истину:
Никто не сможет ей помочь.
Прохожие сочувственно вздыхали, наблюдая за происходящим, но были бессильны. Вмешиваться во «воспитание» собственного ребёнка чужими людьми считалось неприемлемым — ведь тогда родители могут избить его ещё сильнее, уже без свидетелей.
Е Цзинь десять минут стояла рядом, наблюдала за всем происходящим, а затем, взяв пакет с покупками, направилась домой.
…
В неделю был всего один урок физкультуры — во вторник, третьим уроком после обеда.
Пусть даже на прошлой неделе ученики решили, что учительница физкультуры холодна и бесчувственна, это ничуть не уменьшило их любви к этому предмету. Ведь на самом деле они шли не на физкультуру! Это была свобода!
— Учительница, — как обычно, пробежав круг для разминки, поднял руку староста Ван Чжаоцзин, стремясь проявить себя, — можно нам сыграть в баскетбол? Вы не могли бы быть судьёй?
Е Цзинь взглянула на этого сорванца и равнодушно кивнула, направившись к баскетбольной площадке.
Ван Чжаоцзин радостно вскрикнул. Команды уже давно определились ещё до урока: в классе было двадцать восемь мальчиков, и хотя несколько из них пошли играть во что-то другое, остальные восемнадцать приняли участие в матче.
К счастью, это не было официальное соревнование, поэтому Е Цзинь ничего не уточняла и просто наблюдала, как группа парней среднего роста около метра шестидесяти суетились туда-сюда, так и не забросив ни одного мяча в корзину.
Е Цзинь зевнула.
Краем глаза она заметила У Сяохуа, сидевшую неподалёку и усердно делающую домашнее задание. Девочка выглядела хрупкой и исхудавшей, волосы для удобства были коротко подстрижены под мальчика.
Зато одежда была чистой. В Средней школе №1 столицы весенне-осенняя форма выдавалась бесплатно — по четыре комплекта, а зимняя — по два.
Е Цзинь перевела взгляд с У Сяохуа на другого ученика — Хэ Шэньчжи, который сидел в стороне и рассеянно смотрел на игру.
Ещё во время построения она заметила, что походка у него странная. Он бежал последним в разминке и постоянно тихо всхлипывал от боли — явно страдали левый нижний реберный отдел и бедро. Скорее всего, там серьёзные травмы.
Е Цзинь прищурилась, вспоминая личное дело ученика. Отец Хэ Шэньчжи — владелец строительной компании «Хуанши» в столице. У него замечены склонности к насилию, да и сама компания славится халатностью и экономией на материалах, из-за чего её репутация сильно пошатнулась.
А сейчас государство ужесточает контроль над девелоперским сектором: земельные участки почти не выдают, проекты замораживаются, цены растут — всё это нанесло мощный удар по бизнесу «Хуанши».
Похоже, отец Хэ Шэньчжи вымещает свои неудачи на жене и сыне.
Е Цзинь снова взглянула на Ван Чжаоцзина, который то и дело поглядывал в её сторону, одновременно усердно играя в баскетбол, и мысленно вздохнула: «Небесное Дао, видимо, решило подбросить мне в класс побольше таких несчастных малышей».
…
— Учительница! — Е Цзинь очнулась от задумчивости и увидела перед собой Ван Чжаоцзина, который с невинным и милым выражением глаз смотрел на неё. — Сегодня Чжан Лянляна на уроке китайского отчитали. Сказали, что он так плохо знает математику, будто его учит физрук!
— Ха-ха-ха, учительница, на вас опять повесили чужую вину! — Ван Чжаоцзин, не обращая внимания на её холодное лицо, продолжал болтать, стоя рядом. — А вы пробовали еду в столовой? Не могли бы попросить поваров перестать готовить тыкву и картошку? Я уже до тошноты наелся этими блюдами.
— Учительница, вы такая крутая! Прям супер!
Е Цзинь приподняла бровь, глядя, как этот сорванец снова подпрыгивает и убегает прочь. Этот парень действительно интересный: хоть и явно не хочет находиться рядом с ней, каждый день специально устраивает «случайные» встречи в разных местах школы, чтобы поболтать — пожаловаться на еду в столовой, на контрольные работы, на утреннюю зарядку… Иногда даже нарочно рассказывает о семейных проблемах, надеясь на её утешение.
Такой хитрый малыш — и вправду забавен.
В последнее время Е Цзинь была занята усвоением силы заслуги, принесённой из предыдущего мира. Кроме того, директор школы относился к ней с особым вниманием, а в отличие от других учебных заведений, где на весь годовой курс приходился один учитель физкультуры, в Средней школе №1 столицы их было трое. Е Цзинь же числилась скорее «на подхвате».
Благодаря свободному графику у неё появилось больше времени заниматься своими делами.
Например, обеспечить справедливое возмездие тем, кто косвенно стал причиной гибели прежней хозяйки этого тела.
Прошло уже десять лет, и большинство улик давно стёрлись. Конечно, у семьи Е, владеющей огромной корпорацией, не составило бы труда вычислить настоящих виновников, если бы захотели.
Однако за восемь лет, пока прежняя Е Цзинь пролежала в коме, главные преступники оставались на свободе. Это ясно указывало на то, что все следы были тщательно уничтожены. А убийц, судя по слухам за последние два года, оказалось немало.
И неудивительно: один человек вряд ли решился бы на такое. Если же втянуть в преступление нескольких — даже если всё раскроется, Е Хай ради сохранения чести семьи скорее всего ограничится лишь словесным порицанием. А это для виновных — пустяк.
Что же до самой Е Цзинь — если бы она умерла, все были бы только рады. А если выживет — тем более: ведь она же глупа, ничего не поймёт и не запомнит.
Жаль только, что теперь здесь она.
Только она об этом подумала, как раздался звонок от Е Пяо. Е Цзинь приподняла бровь и ответила, не произнося ни слова.
Услышав, что она взяла трубку, Е Пяо тут же зачастила льстивым голосом:
— Сяо Цзинь, это тётя! Я сегодня записалась к стилисту, не хочешь составить мне компанию?
Е Цзинь негромко «мм»нула, решив посмотреть, какой новый план придумали те, кто подталкивает эту глупую женщину.
Честно говоря, она не совсем понимала: Е Пяо уже тридцать два года, почему же она растёт только в годах, но не в уме? Или… возможно, она притворяется дурой?
Е Цзинь приехала в салон «Цяньби Фан», где Е Пяо уже ждала у входа. Увидев машину, та сразу замахала рукой и весело поздоровалась, тут же представив мужчину, стоявшего рядом:
— Это Сыцзе. Он тоже раньше учился в Средней школе №1 столицы, а сейчас — новичок в агентстве «Тянь Юй». Недавно играл в сериале «Твоё сердце — мои лёгкие», у него много поклонниц.
— Подумала, вам будет о чём поговорить: вы почти ровесники и оба из одной школы. Тебе ведь нужно чаще выходить в свет и заводить друзей, раз ты только что очнулась.
Этот план Е Пяо продумывала несколько дней: в конце концов, Е Цзинь — девушка, никогда не знавшая любви, а романтические мечты в её возрасте — вполне естественны.
По дороге Сыцзе узнал, что должен понравиться наследнице корпорации Е, которая десять лет провела в коме и, вероятно, сохранила психику пятнадцатилетней девочки. Поэтому он сразу же принял самый обаятельный и нежный вид и приветливо сказал:
— Здравствуйте, меня зовут Сыцзе.
Такие принцессы, выросшие в башне и не знавшие любви, обычно без ума от такого мягкого и заботливого типа, как он.
Е Цзинь бросила на него ледяной взгляд, затем повернулась к Е Пяо и спросила:
— Ты хочешь, чтобы я составила тебе компанию?
Е Пяо неловко улыбнулась и потянулась, чтобы взять её за руку, но Е Цзинь чуть отстранилась, не дав дотронуться даже до рукава. Лицо Е Пяо потемнело, она почувствовала, что племянница всё знает, и её рука напряглась:
— Ты чего такая, малышка? Раньше мы же были так близки! Неужели ты поверила всяким сплетням и теперь злишься на тётю?
— Ты ведь помнишь, я даже пелёнки тебе меняла!
Уголки губ Е Цзинь слегка дёрнулись:
— Все эти десять лет я сохраняла сознание.
«Бах!» — сумка Е Пяо выскользнула из её ослабевших пальцев. Её дорогой аксессуар стоимостью одиннадцать тысяч упал на землю, рассыпав помаду, пудру и прочую косметику повсюду. Но сейчас она не думала о вещах — она застыла в шоке и переспросила дрожащим голосом:
— Ты… ты всё знала?
Сразу осознав, что слишком выдалась, Е Пяо натянуто улыбнулась, но улыбка получилась уродливой — даже Сыцзе не смог смотреть на неё. В душе у него поднялся холодный страх: он, кажется, случайно стал свидетелем какого-то мрачного семейного секрета богатейшего клана. Теперь он опасался, не запретят ли ему карьеру. Но уйти сейчас было нельзя — вдруг они обе обрушат гнев на него?
— Хм, — холодно фыркнула Е Цзинь.
Е Пяо тут же бросилась к ней, но на полпути была остановлена. Е Цзинь держала в руках платок, которым прикрывала плечо тёти, будто боясь прикоснуться к ней.
Е Пяо тоже невольно дернула уголками рта. Неужели надо было так открыто демонстрировать презрение?
— Ма-малышка, это… это не я! — запинаясь, заторопилась оправдываться Е Пяо. — Раз ты всё слышала, то должна знать: я всего лишь мелкая сошка, у меня нет таких возможностей!
Е Цзинь одной рукой остановила запись, другой — собрала платок в комок и выбросила в ближайшую урну:
— Ага. Тогда кто?
— Не я, а… — Е Пяо запнулась на полуслове, лицо её окаменело, и она натянуто засмеялась: — Кто же ещё? Это ведь была просто несчастная случайность. Да, у меня были дурные мысли, но всё действительно произошло случайно.
Она вышла замуж за бездельника из семьи Ли, и им приходилось жить лишь на скромные дивиденды. Муж любил азартные игры, она — развлечения, и в доме не только не было сбережений, но и долги росли с каждым днём. Если бы не влияние их влиятельных родственников, кредиторы давно бы осадили их дом.
Разве можно было ожидать помощи от семьи, которая относилась к ней с таким пренебрежением и никогда не говорила доброго слова? Если так, зачем же ей жертвовать собой ради этой семьи?
Но теперь всё изменилось: долги погашены, появились сбережения. Даже если план провалился, что может сделать Е Цзинь? Сможет ли она вообще поднять руку на того человека?
Е Цзинь приподняла бровь, словно прочитав её мысли, и презрительно усмехнулась.
Лицо Е Пяо то бледнело, то краснело. Наконец она с трудом выдавила:
— Сяо Цзинь, у тёти сейчас важные дела. Давай встретимся в другой раз.
Ей срочно нужно было обсудить всё с тем человеком.
С этими словами она поспешно собрала вещи с земли, схватила сумку и ушла.
Сыцзе посмотрел на уходящую Е Цзинь и в глазах его мелькнула уверенность в победе.
— Видел? — отец Ван Чжаоцзина постучал пальцем по столу в кафе напротив. — Говорят, Е Цзинь теперь стала намного умнее. Но неважно — глупая она или умная: пока она жива, она остаётся единственной наследницей корпорации Е.
Их семья Ван в столице считалась лишь третьесортной. Чтобы подняться выше, им нужно было наладить связи с первыми семьями. Жаль, что их прежний покровитель — семья Ли — оказалась неблагодарной. Для будущего семьи Ван лучшим решением казалось свергнуть клан Е и занять его место.
К счастью, у семьи Е за последние годы накопилось немало позорных историй. Особенно после того, как Е Цзинь десять лет пролежала в коме — весь высший свет столицы насмехался над ними.
Все гадали: будет ли Е Хай, следуя древним традициям, по-прежнему считать Е Цзинь будущей наследницей, или Е Цзылюй с женой Яо Сысы решат завести ещё одного ребёнка.
Но кто в столице не знал, что у этой пары уже полно внебрачных детей — хватило бы на целую футбольную команду! Сейчас они, скорее всего, терпеть друг друга не могут и поддерживают лишь внешнее подобие согласия.
Рожать ещё одного ребёнка? Да бросьте!
А если не родят, то линия наследования у Е Цзылюя оборвётся.
Ван Чжаоцзин смотрел вслед уходящей Е Цзинь и тихо проговорил:
— Учительница очень холодная.
— Холодная? — пожал плечами отец. — Тем лучше. Такие люди всю первую половину жизни живут, как наивные простачки, но если проснутся во второй половине — это уже не поздно. С таким человеком, пережившим боль, стоит завоевать доверие — и он запомнит тебя навсегда.
Изначально он хотел нанять кого-нибудь, чтобы соблазнить Е Цзинь, но любой наёмный человек — риск. А безопаснее всего использовать своего… Впрочем, кроме сына у него никого и нет.
Ничего, это станет хорошей практикой для мальчика. А уж получится или нет — не так важно: он уже предусмотрел запасной план.
…
А тем временем Е Пяо мчалась на машине к вилле Яо Сысы в южном районе города. Зайдя внутрь, она увидела, что та, облачённая в халат, сидит у бассейна с бокалом красного вина.
http://bllate.org/book/5646/552643
Готово:
