Во второй половине дня Цяо Шэнсюэ действительно вернулась. Едва переступив порог, она тут же заголосила, что хочет увидеть новую невестку. Бабушка Цяо мягко остановила её:
— Ты только что с улицы — вся пропиталась холодом. Посиди сначала в гостиной, а потом уже поднимайся наверх. Не надо заносить стужу к невестке.
Цяо Шэнсюэ наконец утихомирилась и уселась обратно на диван. В этот момент в гостиную вошла Бай Шэнь:
— Госпожа, молодой господин из семьи Жэнь пришёл поздравить нашего молодого господина со свадьбой. В день торжества он не смог приехать, а сегодня специально зашёл, чтобы выразить свои поздравления.
Бабушка Цяо тут же озарилась радостной улыбкой:
— Так это Жэнь-мальчик вернулся! Сколько лет он отсутствовал в Хуася… Мы так давно его не видели! Какой же он внимательный!
Бай Шэнь немедленно пошла пригласить Жэнь Шимина. Когда тот вошёл, взгляд Цяо Шэнсюэ словно приковался к этому спокойному, сдержанному мужчине — она больше не могла отвести глаз.
Перед ней стоял высокий, статный юноша в безупречно сидящем серебристом костюме. Даже по одному лишь крою было ясно — вещь не из дешёвых. Его черты лица были изысканы до совершенства, особенно глаза: казалось, они способны вобрать в себя чужую душу. При этом выражение лица оставалось мягким, тёплым, сдержанным и благородным, а каждое движение — изысканным и учтивым. Вся его фигура словно излучала ту особую красоту, что присуща и снегу, и цветущей сливе. Если бы требовалось описать его одним стихотворным отрывком, то подошли бы строки: «Сливе не хватает трёх долей белизны снега, зато снег уступает сливе в аромате».
Под таким пристальным взглядом Жэнь Шимину стало неловко. Он слегка кашлянул и произнёс:
— Бабушка Цяо, дядя, тётя, здравствуйте. Брат Шэнъюй, сестра Шэнсюэ — давно не виделись.
— Шимин, скорее садись! — тут же пригласила его бабушка Цяо. — Мы так много лет тебя не видели — стал ещё красивее!
— Не только красивее, но и намного зрелее, — добавила Ли Айлянь.
— Спасибо за добрые слова, бабушка и тётя. Я только что вернулся из государства Шанцю. В день свадьбы брата Шэнъюя у меня возникли неотложные дела, и я не смог приехать. Поэтому сегодня специально пришёл поздравить его и пожелать счастья в браке.
Цяо Шэнъюй, как всегда с незнакомыми людьми, никого не жаловал. Он лишь бегло взглянул на Жэнь Шимина и промолчал.
Цяо Шэнсюэ радостно воскликнула:
— Ты ведь брат Шимин? Тот самый, что в детстве часто приходил поиграть к брату?
Жэнь Шимин неторопливо ответил:
— В детстве брат Шэнъюй не любил со мной разговаривать. Вижу, и сейчас ничего не изменилось.
— У этого мальчишки такой характер — со всеми молчит, — сказала бабушка Цяо. — Шимин, ты уж не обижайся на него.
В это время Ся Цяньцин, которой стало скучно наверху, спустилась вниз. Едва ступив на последнюю ступеньку, она увидела в гостиной этого спокойного, сдержанного, тёплого и благородного мужчину, чья красота напоминала и снег, и цветущую сливу. Не раздумывая, она достала телефон из кармана, незаметно сделала снимок и сохранила его.
Этот маленький жест никто не заметил, кроме Цяо Шэнъюя, который сидел на диване и читал книгу.
Увидев, что Ся Цяньцин спустилась, бабушка Цяо тут же забеспокоилась и вскочила, чтобы подойти к ней:
— Цяньцин, как ты могла спуститься? Хотя сейчас лето, твоё тело всё равно не выносит холода! Что, если с тобой что-то случится?
Ся Цяньцин, видя её тревогу, поспешила подойти и поддержать бабушку:
— Бабушка, не волнуйтесь. У меня крепкое здоровье, да и дома ведь не на улице — ничего со мной не случится.
Жэнь Шимин, увидев Ся Цяньцин, немедленно поздоровался:
— Вы, вероятно, и есть новая невестка? Раз уж мы встречаемся впервые, а у меня с собой ничего особенного… — Он поставил два пакета на журнальный столик. — Это небольшие подарки, которые я привёз из государства Шанцю. Ничего ценного, просто интересные безделушки. Пусть будут моим свадебным подарком.
Услышав название «государство Шанцю», Ся Цяньцин нахмурилась.
Цяо Шэнъюй встал и, не говоря ни слова, поднял Ся Цяньцин, сидевшую рядом с бабушкой, на руки:
— Пора пить лекарство.
И, не обращая внимания на её желание ещё немного посидеть, направился прямо наверх.
Родные Цяо даже бровью не повели — они давно привыкли к таким выходкам Цяо Шэнъюя. А вот Жэнь Шимин не сводил глаз с удаляющейся фигуры Ся Цяньцин, пока та не исчезла на втором этаже, и лишь тогда отвёл взгляд.
В спальне на втором этаже Цяо Шэнъюй аккуратно уложил Ся Цяньцин на кровать, укрыл одеялом и холодно произнёс:
— Если уж решила играть роль, то играй до конца. Разбежалась вниз — не боишься, что тебя разоблачат?
Затем он взял её телефон и пробежался по экрану. Казалось, он что-то удалил, после чего спросил:
— Это твой тип?
Ся Цяньцин резко вырвала у него телефон и проверила — действительно, только что сделанное фото красавца исчезло. Она вспыхнула от гнева:
— Почему ты удалил мои фотографии без моего разрешения?
— Я думаю о твоём благе. Представь: замужняя женщина хранит в телефоне фотографии другого мужчины. Что подумают люди? Скажут, что ты легкомысленна или изменяешь мужу.
— Удалил чужие фотографии и ещё говорит так, будто я должна тебе благодарность выразить! Да кто вообще будет смотреть мой телефон? Только я сама!
— Сейчас полно хакеров и вирусов. К тому же ты — жена Цяо Шэнъюя, за тобой следит вся страна. Откуда тебе знать, не утечёт ли эта фотография в сеть?
Ся Цяньцин задумалась и решила, что он прав. В конце концов, фото уже удалено — ничего не поделаешь, в другой раз сфотографирует.
Внизу Жэнь Шимин немного посидел и ушёл. Провожать его вышла Цяо Шэнсюэ и вернулась в дом лишь тогда, когда его машина скрылась из виду.
Забежав на второй этаж, она ворвалась в комнату Ся Цяньцин:
— Маленькая невестка, брат тебя не обижает?
Ся Цяньцин растерялась:
— Почему ты так спрашиваешь?
— Не смотри, что брат мало говорит и всех игнорирует — на самом деле он очень коварен. Брат Шимин это хорошо знает: в детстве он не раз попадался на его уловки.
Ся Цяньцин бросила взгляд на Цяо Шэнъюя, который полулежал в кресле-шезлонге, и сказала:
— Он не только коварен, но и холоден. Всё время смотрит так, будто уже всё в жизни понял. По-моему, ему вообще в монастырь надо идти.
— Ха-ха! — рассмеялась Цяо Шэнсюэ. — Маленькая невестка, только ты осмеливаешься так говорить о брате — и очень точно подмечаешь!
Ся Цяньцин тоже засмеялась, а затем спросила:
— Шэнсюэ, теперь ты останешься дома надолго? Бабушка и родители так ждали твоего возвращения.
— Сначала я собиралась уехать, но теперь решила остаться — у меня появилась новая, более важная цель, — счастливо ответила Цяо Шэнсюэ.
Ся Цяньцин не стала расспрашивать подробнее и лишь сказала:
— Это хорошо. Побольше проводи время с семьёй.
* * *
Дни в старом особняке семьи Цяо пролетели незаметно — уже почти полмесяца прошло. Каждый день одно и то же: поела — поспала, проснулась — снова поела. Она даже почувствовала, что поправилась.
Очень хотелось съездить домой и повидать сына, но бабушка не пускала — даже с лестницы не разрешала сходить, не то что выйти из дома.
Цяо Шэнъюй каждый день уезжал в компанию — готовил презентацию нового продукта, так что времени на неё почти не оставалось.
Однажды Цяо Ланлань узнала, что молодая госпожа из семьи Ся внезапно потеряла ребёнка, и тут же собрала целебные снадобья и приехала в старый особняк.
Бай Шэнь сразу же вышла встречать её:
— Маленькая госпожа, вы пришли! Бабушка, молодая госпожа и вторая госпожа сейчас в гостиной беседуют. Проходите скорее!
Цяо Ланлань передала ей подарки и, постукивая каблуками, вошла в гостиную. Бабушка Цяо как раз громко смеялась.
— Бабушка, сегодня вы выглядите особенно бодрой! У вас, наверное, какие-то хорошие новости?
Увидев Цяо Ланлань, бабушка тут же помахала ей рукой:
— Ланлань, вот уже несколько дней не навещала бабушку!
— В последние дни я помогала папе в компании — хотела побольше узнать о делах. Простите, что не могла навестить вас. Не сердитесь на меня, бабушка.
Бабушка Цяо улыбнулась во весь рот:
— Ланлань выросла и теперь помогает отцу — как я могу на тебя сердиться?
— Сестра, вы вернулись? Из-за свадьбы брата Шэнъюя? На церемонии я вас не видела, — спросила Цяо Ланлань, глядя на давно не видевшуюся Цяо Шэнсюэ.
— Да, в основном хотела повидать маленькую невестку. Ланлань, ты ведь видела её на свадьбе? Раньше я думала, что в Хуася самая красивая — это ты. А теперь поняла, что и невестка очень красива. Согласна?
Цяо Ланлань внимательно посмотрела на Ся Цяньцин, сидевшую напротив, и тоже невольно вздрогнула. Да, Цяо Шэнсюэ права: эта женщина действительно красива. Её красота не бьёт в глаза с первого взгляда, но чем дольше смотришь, тем прекраснее она кажется — хочется смотреть и смотреть. Даже она, женщина, не могла отвести глаз, не говоря уже о мужчинах.
Цяо Ланлань изящно улыбнулась:
— Действительно красива. Неудивительно, что брат Шэнъюй в неё влюбился.
Ся Цяньцин тоже пристально посмотрела на эту женщину. Как и сказала Цяо Шэнсюэ, перед ней действительно стояла одна из самых красивых женщин Хуася. Особенно поражали её глаза — ярко-голубые, словно безоблачное небо. Но Ся Цяньцин тут же задумалась: в семье Цяо никто не имеет голубых глаз, так откуда же у младшей госпожи такой цвет?
Она вежливо ответила:
— Ланлань, вы слишком добры. Если я и кажусь красивой, то лишь потому, что вы привыкли ко мне. А вы — настоящая красавица, редкость в наше время.
— Ай-яй-яй, хватит вам друг друга хвалить! У меня уже мурашки по коже! — воскликнула Цяо Шэнсюэ.
Все рассмеялись, и даже бабушка Цяо залилась весёлым смехом.
Цяо Ланлань немного посидела, потом взглянула наверх и продолжила:
— Брат Шэнъюй, наверное, очень занят в эти дни? Когда я была в компании, все готовились к презентации нового продукта. Кажется, он совсем измотался. Наверное, совсем нет времени проводить его с невесткой?
Ся Цяньцин лишь слегка улыбнулась и не ответила.
Цяо Шэнсюэ вмешалась:
— Да, брат сейчас очень занят. Невестку сопровождают я и бабушка.
Цяо Ланлань добавила:
— Невестка, не расстраивайтесь слишком сильно. Ребёнок у вас ещё будет.
— Ланлань, хватит об этом, — быстро перебила Цяо Шэнсюэ. — Пойдём-ка погуляем во дворе.
Ся Цяньцин удивилась: разве она выглядела несчастной? Возможно, все считают, что потеря ребёнка — это всегда трагедия.
Цяо Шэнсюэ и Цяо Ланлань вышли во двор. Бабушка Цяо сказала, что устала от долгого сидения, и велела Ся Цяньцин подняться отдыхать.
Прошло ещё полмесяца. Цяо Шэнъюй сообщил, что в компании сейчас особенно напряжённый период — скоро начнётся презентация нового продукта, да и здоровье Цяньцин значительно улучшилось, поэтому он забирает её обратно в виллу «Мэйюань».
Ся Цяньцин и сама давно мечтала вернуться в «Мэйюань». Жить в старом особняке, изображая больную и принимая заботу семьи Цяо, было ей неловко. Вернувшись домой, она наконец почувствовала облегчение.
Однажды, когда Цяо Шэнъюй уехал в компанию, Ся Цяньцин поехала домой. Зайдя в квартиру, она увидела, что Чжэн Баобао бледный как смерть спит, свернувшись клубочком в углу дивана. Она сразу поняла: у сына снова начался приступ ломки. Он, должно быть, только что уснул. Ся Цяньцин тихонько набросила на него плед и села рядом, глядя на его бескровное личико. Сердце её разрывалось от боли.
«Завтра состоится презентация нового продукта корпорации ZS — отличная возможность. Наши люди уже всё подготовили. Ты знаешь, что делать».
Внезапно чёрный пистолет упёрся в грудь Цинчи. Тот мгновенно отпрыгнул, но раздался выстрел. Кровь тут же хлынула из его руки, капля за каплей падая на белую плитку — как алые розы, расцветающие одна за другой, жутко и прекрасно.
Глаза Ся Цяньцин налились кровью. В них пылала ярость, но также читалась и безысходность. Перед ней стоял человек, посланный из государства Шанцю следить за ней, но при этом не раз помогавший ей. Однако каждый его приход неизменно приносил беду, и это вызывало у неё глубокое отвращение.
А ведь она — мать. А для матери ребёнок — самое слабое место. Сегодня Цинча просто не повезло: он попал не вовремя и не туда.
После ухода Цинчи Чжэн Баобао проснулся. Ся Цяньцин покормила сына и поспешила вернуться в «Мэйюань», размышляя, как бы заговорить с Цяо Шэнъюем о том, чтобы пойти вместе на презентацию нового продукта. Но чем дольше она думала, тем более неестественным это казалось.
http://bllate.org/book/5641/552166
Готово:
