Айянь моргнула:
— А если я воспользуюсь этим, стану красивее?
«Хоть бы стать такой же прекрасной, как Мяомяо…» — подумала она.
Се Минчэ опустил на неё взгляд, и его черты смягчились. Он протянул руку и нежно погладил её мягкую щёчку. Его обычно холодный голос в этот миг словно наполнился тёплыми нотками:
— Ты и так очень красива.
Белоснежные щёки Айянь мгновенно залились румянцем. Она опустила голову и принялась теребить край своего платья, не в силах сдержать лёгкую улыбку.
Услышав её тихий смешок, Се Минчэ тоже невольно приподнял уголки губ.
Телефон в гостиной звонил уже не раз, но Се Минчэ не собирался отвечать. Вместо этого он сосредоточенно наносил на лицо Айянь уходовые средства.
— Ачэ, твой телефон звонит уже много раз. Ты не хочешь ответить? — спросила Айянь, пока он держал её за подбородок, из-за чего её слова прозвучали немного невнятно.
— Не надо обращать внимания, — ответил Се Минчэ, опустив длинные ресницы. В его голосе не чувствовалось ни радости, ни гнева.
Он прекрасно понимал, что именно хочет сказать ему Се Тинъяо. Ему совершенно не хотелось слушать очередную бессмысленную болтовню своего отца.
Наверняка речь пойдёт о скором открытии музея семьи Се. Се Тинъяо, конечно же, захочет, чтобы сын сыграл роль послушного наследника на церемонии открытия, а заодно… снова выудил у него деньги, чтобы покрыть убытки музея.
Но он никогда не был тем «послушным сыном», которым пытался его представить Се Тинъяо.
Более того… Се Минчэ на мгновение замер. Он вспомнил то, что Айянь случайно обнаружила ранее, и снова едва заметно усмехнулся — усмешка получилась холодной и насмешливой.
Впереди их ждёт настоящее представление.
Когда Се Минчэ закончил наносить крем, Айянь уже несколько раз широко зевнула.
— Ачэ, я хочу вернуться в нефритовую подвеску, — сонно пробормотала она, держась за рукав его рубашки.
Он уже знал об этом, поэтому просто кивнул и тихо ответил:
— Хорошо.
Он открыл ящик тумбочки у кровати, и шкатулка из чёрного дерева снова увидела свет.
Се Минчэ достал её и открыл крышку. На бархатной подкладке лежала безупречно белая, прозрачная нефритовая подвеска — на первый взгляд ничем не отличавшаяся от обычных украшений.
Он одной рукой поддерживал Айянь, а в другой держал подвеску.
Внезапно всё тело девочки озарила алый свет. Нити сияния начали мягко обвивать её, пока весь её образ не растворился в мерцающем свете. Затем красноватое сияние рассеялось, и Айянь превратилась в струйку света, проскользнувшую внутрь белоснежного нефрита.
Се Минчэ своими глазами увидел, как лежавший на его ладони белый нефрит постепенно начал менять цвет — сначала потемнел, а затем снова стал тем самым кроваво-красным нефритом, который он впервые увидел в Си Юане.
Казалось, внутри камня снова забурлила тонкая струйка крови, словно в безжизненном предмете проснулась невероятная, почти живая сила.
А маленькой девочки в его другой руке уже не было — будто сто с лишним дней, проведённых вместе, оказались всего лишь причудливым сном.
— Айянь? — тихо позвал он.
— Я здесь, Ачэ, — раздался её мягкий голосок изнутри подвески.
Только услышав её, он по-настоящему успокоился.
После душа, вытирая волосы полотенцем, Се Минчэ снова взглянул на кровавый нефрит в шкатулке на тумбочке.
— Ачэ… — послышался её сонный голос.
— Почему ещё не спишь? — удивился он и сел на кровать.
Подвеска на мгновение вспыхнула алым светом, но тут же погасла.
— Скажи, можно мне лечь спать рядом с тобой? — спросила она.
Обычно он бы отказал, но сегодня… ведь она находилась внутри нефрита.
Он вспомнил слова Бай Шуяня: присутствие людей из рода Се помогает Айянь восстанавливаться. А сейчас она была особенно слаба.
Помедлив мгновение, он всё же кивнул:
— Хорошо.
Высушив волосы, Се Минчэ достал подвеску из шкатулки и положил её на соседнюю подушку.
Но, укрывшись одеялом, он снова посмотрел на нефрит и нахмурился, задумавшись: не будет ли ей холодно?
Тогда он аккуратно спрятал подвеску под одеяло.
— Я хочу лежать у тебя на груди, — неожиданно заявила Айянь.
Се Минчэ молча вздохнул. Эта глупышка явно стала смелее.
Однако он не отказал. Расправив завязки шнурка, он повесил подвеску себе на шею — так, чтобы она лежала прямо на груди.
В ту ночь обоим снились лишь спокойные сны.
На следующее утро, когда зазвонил будильник, Се Минчэ открыл глаза и сразу почувствовал, что его руку кто-то придавил, а ноги плотно обвиты чужими ногами.
Он нахмурился и опустил взгляд. Как и ожидалось, маленькая девочка давно покинула нефрит и вернулась к своему обычному облику. Когда и как она успела переодеться в ночную рубашку, он даже не заметил.
Сейчас она крепко обнимала его за талию, прижавшись лицом к его руке, а её ноги были переплетены с его ногами.
Нефрит на его шее уже утратил вчерашний алый оттенок и снова стал чисто белым.
Её лицо было совсем близко — достаточно лишь склониться, чтобы коснуться щеки.
Мягкий утренний свет, проникающий сквозь занавески, придавал моменту особую нежность. Уши Се Минчэ покраснели, а первоначальное замешательство сменилось внезапной теплотой в груди.
Он наклонился и поцеловал её в лоб. Его ресницы дрогнули — в душе шевельнулась тайная радость, перемешанная с лёгким стыдом.
— Ачэ… — во сне Айянь почувствовала щекотку на лбу и чуть пошевелилась, бормоча что-то невнятное.
Тело Се Минчэ мгновенно напряглось, но, убедившись, что она не открывает глаз, он незаметно выдохнул с облегчением.
Он слегка прикусил губу, взглянул на электронные часы и вспомнил о том, что Айянь вчера говорила об инь-линьях. Сегодня им предстояло отправиться в Запретный город.
Протянув руку, он слегка ущипнул её за щёчку и нарочито холодно произнёс:
— Просыпайся.
Он не надавливал сильно, так что ей не было больно, но, почувствовав прикосновение и услышав его голос, вся сонливость мгновенно исчезла.
Когда она, моргая, открыла глаза, перед ней предстал Се Минчэ с холодным и серьёзным выражением лица. Айянь вздрогнула и тут же полностью проснулась.
Она поспешно убрала руки и ноги, отползла назад и закуталась в одеяло, дрожащим голосом прошептав:
— Прости…
Опять поймали…
Она опустила голову, чувствуя досаду на себя за то, что не проснулась первой.
Пока Се Минчэ переодевался, Айянь позвонила Бай Шуяню.
— Не волнуйся, Янь-Янь, со мной всё в порядке. Сейчас я в Еду, — раздался в трубке спокойный, даже слегка весёлый голос Бай Шуяня.
— В Еду? Зачем ты туда поехал? — удивилась Айянь.
— Я выяснил, что она там. Решил приехать и проверить, — коротко ответил он.
В тот самый момент, как он увидел это лицо в прямом эфире, в его сердце зародилась уверенность на семьдесят процентов.
Теперь оставался последний шаг — окончательно убедиться, действительно ли она — та самая Мяоцин.
Несмотря на всю ночь в пути, он не выглядел уставшим — наоборот, казался даже более свежим и бодрым, чем обычно.
— Ты сможешь её найти? Может, мне спросить у Мяомяо? — обеспокоенно спросила Айянь.
— Не нужно, Янь-Янь. У меня есть свои способы, — сразу ответил Бай Шуянь.
— Не переживай за меня. Со мной всё хорошо, — добавил он в конце разговора.
После звонка тревога Айянь за Бай Шуяня немного улеглась.
Услышав шаги, она обернулась и увидела, что Се Минчэ стоит неподалёку и поправляет запонки.
Айянь вскочила и, стуча каблучками тапочек, подбежала к нему:
— Ачэ, подожди меня!
С этими словами она побежала обратно в свою комнату.
— Ачэ, открой дверь! — вскоре раздался её голос изнутри.
Когда он открыл дверь, на полу стояла крошечная девочка ростом с ладонь.
На голове у неё была белая шляпка, на теле — розовая футболка и джинсовый комбинезон, а на ногах — туфельки из набора для кукол. Она выглядела как фарфоровая кукла.
Сжав кулачки, она гордо выпятила грудь, и её круглые глаза блестели решимостью.
— Ачэ, пошли! Я помогу тебе разделаться с этим шалуном! — заявила она с боевым пылом.
Се Минчэ невольно улыбнулся. Его взгляд стал ещё нежнее. Он наклонился и протянул ей ладонь:
— Давай.
Айянь послушно забралась к нему на руку.
Се Минчэ осторожно поместил её во внутренний карман пиджака и вышел из дома.
В ближайшем чайном ресторане, чтобы избежать лишнего внимания, он не стал задерживаться, а просто купил завтрак на вынос и вернулся к машине.
Добравшись до Запретного города, он направился прямо в свою мастерскую.
Включив свет, он разогнал сумрак в помещении.
Се Минчэ поставил Айянь на стол и распаковал завтрак.
Сэндвич оказался слишком большим для неё в таком виде, поэтому они разделили его пополам.
Он согнул соломинку, чтобы ей было удобнее пить молоко.
Се Минчэ всегда мало ел, поэтому быстро закончил завтрак, тогда как Айянь всё ещё увлечённо жевала.
Щёчки у неё надулись от еды, делая её невероятно милой.
Палец Се Минчэ непроизвольно дёрнулся, и он не удержался — слегка ткнул её в щёчку.
Айянь подняла на него глаза, продолжая жевать, и невнятно пробормотала:
— Как только наемся, сразу пойду и надеру ему уши…
Услышав это, Се Минчэ едва заметно усмехнулся, и в его глазах мелькнула тёплая искорка.
Когда Айянь закончила завтрак, во дворе группы по реставрации нефрита уже стало оживлённо.
Поскольку конкретного плана по восстановлению статуэтки Гуанинь пока не было, работу над ней временно приостановили.
Се Минчэ снова положил Айянь в карман своего пиджака, повесил его на вешалку и вышел из мастерской, чтобы найти Тун Цзялинь.
— О, трудяга Се-гэ! Ты всегда такой ранний! — воскликнул Тун Цзялинь, увидев его в рабочей одежде.
Линь Яо, услышав обращение «Се-гэ», на мгновение замерла и подняла глаза как раз в тот момент, когда её взгляд встретился с холодными, отстранёнными глазами Се Минчэ.
— Учитель Се, — произнесла она, стараясь сохранить спокойное и сдержанное выражение лица, без прежнего томления в глазах.
Се Минчэ кивнул в ответ и повернулся к Тун Цзялинь:
— Собери нескольких человек. Нужно перенести статуэтку Гуанинь в мою мастерскую.
— А?! Се-гэ, ты уже нашёл решение?! Ты что, гений?! — глаза Тун Цзялинь загорелись.
— Пока лишь намёк на идею, — коротко пояснил Се Минчэ.
Намёк? Этого более чем достаточно!
Прошло уже столько дней! Вся группа по реставрации нефрита чуть с ума не сошла из-за этой неподдающейся статуэтки. Если так пойдёт дальше, скоро они все станут лысыми… А тут хоть какие-то зачатки решения! Для всей группы это настоящая надежда!
Тун Цзялинь тут же бросился звать людей, чтобы помочь перенести статуэтку из хранилища в мастерскую Се Минчэ.
Когда помощники ушли, Тун Цзялинь снял перчатки и собрался остаться, чтобы посмотреть, как его «Се-гэ» будет развивать свою «идею».
Но Се Минчэ поднял на него взгляд:
— Ты ещё здесь?
— Се-гэ, ты что, секретничаешь? — растерялся Тун Цзялинь.
— Не секретничаю. Просто мне нужно тишина, чтобы обдумать применимость метода.
— Ладно… — Тун Цзялинь с сожалением ушёл.
Как только дверь мастерской закрылась, Айянь выглянула из кармана пиджака.
http://bllate.org/book/5636/551650
Готово:
