— Да я ведь ничего такого и не задумывала! — продолжала моргать Эй Цяо. — Разве не ты сама сказала, что хочешь быть со мной в одном классе и заботиться обо мне? Я думала, ты искренна… Видимо, я ошиблась.
Ду Цици аж задохнулась от злости.
— Ты что, настолько наивна? Кто-то бросил пару вежливых фраз — и ты сразу поверила? Я всего лишь твоя двоюродная сестра, а не родная! Неужели ты всерьёз считаешь себя маленькой принцессой, вокруг которой все крутятся?
— Нет, конечно, — тихо ответила Эй Цяо. — Если тебе не хочется обо мне заботиться, я не стану тебя заставлять. Просто раньше я слишком много себе позволяла. С этого момента пойдём каждый своей дорогой!
С этими словами она многозначительно взглянула за дверь класса — и слёзы тут же хлынули из глаз.
У Ду Цици вдруг возникло дурное предчувствие. Она резко обернулась и увидела, что в дверном проёме теснятся тихие, застывшие в ожидании головы одноклассников.
— Вы… вы как сюда вернулись? — растерянно спросила она, лихорадочно пытаясь вернуть лицу прежнее невинное выражение.
Но все ученики были настолько потрясены её недавним «драконьим рёвом», что никто не ответил.
Сердце Ду Цици забилось тревожно. Она уже жалела, что не сдержалась и при всех накричала на Эй Цяо.
— Пошёл дождь, — наконец сжалился над ней Го Ян. — Учитель физкультуры велел вернуться и заниматься самостоятельно.
— А… — Ду Цици неловко улыбнулась и потянула Эй Цяо за руку, пытаясь спасти свой имидж. — Цяоцяо, прости меня. Я не должна была на тебя кричать. Просто эмоции захлестнули, и я наговорила глупостей. Не воспринимай мои слова всерьёз. Я, конечно, и дальше буду заботиться о тебе. Но… не могла бы ты дать мне немного личного пространства? Видишь же, я каждый день занята тобой и совсем не успеваю учиться.
— А… — Эй Цяо всхлипнула и жалобно прошептала: — Прости, сестрёнка, я мешаю тебе учиться.
Опять эта уловка! Ду Цици чуть не сошла с ума. До сих пор она считала, что её собственное умение изображать жертву не имеет себе равных. Но теперь, встретив Эй Цяо, поняла: есть в мире мастера и посильнее.
У Эй Цяо врождённый порок сердца — она и без притворства выглядела достаточно жалко. А её слёзы всегда появлялись раньше, чем у самой Ду Цици. Казалось, в её глазах установлен кран: стоит захотеть — и вода течёт.
Ду Цици так и хотелось сорваться и разоблачить эту притворщицу перед всеми: показать, какой на самом деле является эта хрупкая, больная девочка, которая то и дело плачет. Где тут принцесса? Перед ними — чёрная ведьма!
Но, как бы ей того ни хотелось, разрывать отношения с Эй Цяо она не могла. По крайней мере, пока собиралась учиться здесь.
Она отлично помнила угрозу, которую Эй Цяо бросила дяде Эю: «Ты знаком с директором, но и дедушка его знает. Если ты можешь устроить Ду Цици в школу, дедушка может и выгнать её отсюда».
— Цяоцяо, не плачь… Сестрёнке больно смотреть на твои слёзы… — пришлось ей снова надевать маску.
— Ха! — холодно фыркнула Ни Юэюэ. — Не так-то просто быть «заботливой сестрой». Раз не получается притворяться — не надо и пытаться. Мы уже видели твоё настоящее лицо. Зачем же теперь изображать комедию?
— Нет, всё не так! — слёзы наконец потекли и по щекам Ду Цици. — Я ведь столько для Цяоцяо сделала, а ты этого даже не заметила! А из-за одной ссоры сразу такие обидные слова…
Несколько подруг, увидев её страдальческое выражение, тут же вступились:
— Ни Юэюэ, ты чересчур груба! Ду Цици ведь тебе ничего плохого не сделала. Зачем так злиться?
— Да, точно! Цици — сестра, ей положено заботиться о младшей, но у неё же тоже учёба! По-моему, Эй Цяо просто пользуется тем, что её семья богата и влиятельна, и не уважает даже родную двоюродную сестру.
— Ага, и учится-то она ужасно. Наверное, завидует, что Цици умнее её.
— Конечно! Цици и красива, и умна — просто заслоняет собой всех.
— Что вы несёте? — возмутилась Ни Юэюэ, уперев руки в бока и ткнув пальцем в Ду Цици. — Говорите, Эй Цяо богата и влиятельна? Посмотрите-ка на саму Ду Цици! Что она носит, чем пользуется — всё гораздо лучше, чем у Цяо! Её каждый день возят на машине, а Цяо ездит на велосипеде. Так кто тут богаче? И разве от того, что кто-то хорошо учится, все обязаны его боготворить? Она что, фея? Феи питаются небесным воздухом, а она всё равно ходит в туалет как все!
«Ха-ха-ха-ха!» — грубоватые слова Ни Юэюэ вызвали взрыв смеха у всех мальчишек в классе.
Лицо Ду Цици вспыхнуло от стыда. Она прикрыла лицо ладонями и выбежала из класса.
— Ни Юэюэ, ты ужасна! — бросила ей вслед Ван Цянь и вместе с несколькими девочками побежала за Ду Цици.
— Хм! — Ни Юэюэ самодовольно тряхнула волосами. — Вот такая я! Попробуй укуси!
Эй Цяо и Ни Юэюэ переглянулись — и обе одновременно показали знак победы: «Йе!»
Вернувшись на свои места, Ни Юэюэ тихо спросила:
— Старый мудрец, откуда ты знала, что сегодня на физкультуре пойдёт дождь? И как угадала, что сестрёнка сегодня с тобой поссорится?
Эй Цяо загадочно улыбнулась и провела пальцами по воображаемой бороде:
— Небесная тайна не для людских ушей!
Она помнила этот день так отчётливо, потому что в прошлой жизни именно в этот день тоже поссорилась с Ду Цици. Но тогда всё было наоборот: Ду Цици специально вывела её из себя, чтобы одноклассники увидели, как Эй Цяо истерично кричит, — и тем самым завоевала себе сочувствие окружающих.
Сначала Эй Цяо не была уверена, получится ли у неё так же удачно ответить Ду Цици в этой жизни. Ведь многое изменилось с её возвращением. Поэтому она просто решила попробовать. И, к её удивлению, всё сработало идеально.
Видимо, даже Небеса были на её стороне.
Ду Цици обожала быть в центре внимания. Сначала её увидели в ярости, а потом Ни Юэюэ публично унизила. Она почувствовала, что потеряла лицо перед всем классом, и весь урок просидела в туалете, плача.
Ван Цянь, чтобы утешить её, принялась злобно сплетничать про Ни Юэюэ:
— Ни Юэюэ — обычная лакейка Эй Цяо, хвостик за ней таскается. Просто видит, что у Цяо богатая семья, и льстит ей. Настоящая карьеристка!
— Именно! — подхватила Ян Доли. — И Эй Цяо тоже не подарок. Думает, раз у неё деньги и связи, так всех может игнорировать. А её два брата? Они её боготворят! Стоит кому-то на неё посмотреть — сразу готовы вырвать глаза!
— Точно! — кивнула Ван Цянь. — На днях Го Ян прочитал любовное письмо, адресованное ей, и её братья избили его до синяков!
— Любовное письмо? — глаза Ду Цици загорелись. — Го Ян влюблён в Эй Цяо?
— Нет, письмо написал мальчик из другого класса и попросил Го Яна передать. Его тоже сильно избили.
— Правда? — Ду Цици с трудом сдерживала радость, но внешне делала вид, будто ей всё равно. Вернувшись в класс, она сразу же нашла повод поговорить с Го Яном об этом инциденте.
Го Ян, желая угодить Ду Цици, не только рассказал ей про то, как его и Лю Сяодуна избили, но и поведал всё, что знал о последующей драке между братьями Эй Цяо и компанией обидчика, вплоть до того, как конфликт уладил некий авторитет из развлекательного центра.
Правда, эту часть истории он услышал от Лю Сяодуна, который строго-настрого велел никому не рассказывать.
Го Ян тоже попросил Ду Цици хранить тайну.
Она торжественно пообещала, что никому не проболтается… и на следующий день выложила всё Эй Цзяньчжуну и Цай Мэйфэн.
Хотя Эй Цзяньчжун так и не дал Цай Мэйфэн официального статуса жены, они жили вместе с тех пор, как умерла мать Эй Цяо. Из-за решительного сопротивления дедушки Эя он даже переехал из виллы и купил новую двухуровневую квартиру в жилом комплексе Дунхуа.
Когда покупали жильё, Цай Мэйфэн просила вписать её имя в свидетельство о собственности, но семья Эй на каждом этапе чинила препятствия, и в итоге этого не случилось.
У Цай Мэйфэн не было собственного жилья, поэтому, когда Ду Цици приехала из родного города, она поселилась вместе с ней и Эй Цзяньчжуном. Поскольку Эй Цяо здесь не жила, Ду Цици стала единственным ребёнком в доме. Эй Цзяньчжун, чувствуя вину перед Цай Мэйфэн, относился к Ду Цици как к родной дочери.
Так они втроём создали видимость настоящей семьи, в то время как родная дочь Эй Цзяньчжуна была будто намеренно вычеркнута из их жизни.
Однажды утром все трое сидели за завтраком. Эй Цзяньчжун играл роль заботливого отца и спросил:
— Ну как, Цици? Привыкаешь к новой школе? Ладишь с одноклассниками?
— Всё замечательно, — покорно ответила Ду Цици. — Учителя ко мне очень внимательны, и ребята добрые. Спасибо вам, дядя Эй, за такую хорошую школу.
— Рад, что тебе нравится. Не стесняйся со мной, — сказал Эй Цзяньчжун. — А как у тебя дела с Цяо?
— С Цяо… — Ду Цици запнулась.
Эй Цзяньчжун решил, что она не хочет общаться с двоюродной сестрой, и, улыбнувшись, положил ей на тарелку жареное яйцо:
— Цяо на самом деле очень милая, умница. Просто дедушка её избаловал. Ты старшая — будь добрее и терпимее, не обижайся на неё, ладно?
Глаза Ду Цици на миг блеснули хитростью:
— Я всё понимаю, дядя. Очень хочу наладить с Цяо отношения, но она, кажется, не принимает меня. И ещё…
— И ещё что? — Эй Цзяньчжун положил вилку.
— Она не обижала меня, но при всех сказала, чтобы мы чётко разграничили свои пути и шли каждый своей дорогой.
— Вот как? — Эй Цзяньчжун неловко усмехнулся, не зная, как её утешить.
Цай Мэйфэн тут же одёрнула дочь:
— Что ты такое говоришь? Цяо не могла так поступить! Даже если и сказала — виновата не ты, а я. Я провинилась перед ней, нарушила её доверие. Ты же старшая сестра — должна понимать её чувства.
Ду Цици подняла глаза, и слёзы вот-вот готовы были упасть:
— Мама, я не вру. Я не злюсь на Цяо, хотя она при всём классе меня обругала.
— Она ещё и ругалась?! — изумился Эй Цзяньчжун. — Цяо раньше никогда никого не ругала! Видимо, дедушка её совсем избаловал.
— Ну и что с того, что ругалась? — философски заметила Цай Мэйфэн. — Старшая сестра не должна обижаться на младшую. Хотя… — она задумчиво посмотрела на Эй Цзяньчжуна, — я ведь посторонняя, не должна вмешиваться в ваши семейные дела. Но Цяо — дочь Мэйлань, моя племянница. Мне больно смотреть, как её портят. Может, поговоришь с дедушкой? Пусть Цяо переедет к нам. Если дедушка не захочет расставаться с ней, мы сами переедем в виллу. Так ты сможешь лично воспитывать дочь, а дедушка будет видеть внучку каждый день. Как тебе?
Эй Цзяньчжун задумался, не зная, что ответить.
Мать и дочь обменялись многозначительными взглядами.
Ду Цици прищурилась и сказала:
— Дядя Эй, я тоже думаю, что Цяо должна жить с вами. Я слышала от одноклассников, что один мальчик из другого класса в неё влюблён и даже написал любовное письмо!
— Правда?! — Эй Цзяньчжун насторожился. — Как Цяо отреагировала? Неужели она вступила в ранние отношения?
— Нет-нет, — поспешила заверить Ду Цици. — Цяо, кажется, не ответила взаимностью. Она рассказала братьям — и они избили того мальчика.
— Боже мой! Любовные письма, драки… Это разве поведение школьников? — воскликнула Цай Мэйфэн, нарочито шокированная.
Лицо Эй Цзяньчжуна потемнело:
— Эти дети совсем вышли из-под контроля!
Ду Цици добавила:
— Ещё говорят, что у того мальчика есть двоюродный брат — уличный хулиган. Он собрал целую компанию, чтобы отомстить братьям Цяо. Потом началась целая серия драк. В итоге конфликт уладил какой-то авторитет из развлекательного центра.
— Боже! Да они с уголовниками связались! Это же ужасно! — Цай Мэйфэн изобразила крайнюю обеспокоенность. — Цзяньчжун, это нельзя игнорировать! Надо срочно заняться воспитанием детей!
Эй Цзяньчжун в ярости вскочил:
— Сейчас же поеду к дедушке!
С этими словами он схватил ключи от машины и выскочил из дома.
…
Эй Цяо ничего об этом не знала. Она радовалась своей временной победе над Ду Цици и от переизбытка эмоций засиделась допоздна. Из-за этого на следующее утро проспала.
Дедушка всегда считал, что лучше опоздать в школу, чем недоспать. Поэтому он отправил братьев Эй Синчэня без неё и велел ей спокойно досыпать.
К счастью, внутренние часы Эй Цяо сработали: проснувшись, она увидела, что вот-вот опоздает, и молниеносно вскочила, умылась, схватила кусок хлеба и побежала из дома.
http://bllate.org/book/5625/550750
Готово:
