Миньминь радостно засмеялась, и в маленькой работяжке мгновенно прибавилось сил — её ножки так и заходили, будто под ними пружины.
На пологом склоне холма, между двумя высокими соснами, среди густой травы и переплетённых лиан, вилась лоза диоскореи. Несколько таких лоз росли рядом, и было непонятно, насколько богатым окажется урожай.
Четвёртый брат Минь уже примял вокруг траву и расчистил небольшую ровную площадку, чтобы сестрёнка могла там сидеть и ждать. Вместе с Пятым братом он начал копать землю заострённой деревянной палкой, которую привёз из дома.
Миньминь с восторгом наблюдала за ними и подбадривала:
— Дэдэ, давай!
Под слоем опавших листьев земля оказалась влажной и мягкой, копать было несложно.
Скоро братья докопались до корня.
Четвёртый брат Минь аккуратно вытащил из земли клубень диоскореи размером с ладонь взрослого человека и длиной почти в локоть, после чего легко подбросил его сестре:
— Держи, Миньминь!
— Дэдэ такой сильный! — восхищённо воскликнула Миньминь, подхватывая клубень. Он оказался довольно тяжёлым — девочке пришлось обхватить его двумя руками. Наверняка весил не меньше двух цзинь.
Девочка прикусила губу. Как жаль! Такой огромный клубень слишком бросается в глаза — его нельзя спрятать в пространство...
Но вскоре её пространство всё же наполнилось урожаем.
Дикие диоскореи растут неровно, их легко повредить при копке, поэтому большинство выкапываемых клубней были длиной с палец или два — такие кусочки почти незаметны.
Четвёртый и Пятый братья знали, как сестра любит наполнять корзину диоскореей, и каждый раз, находя клубень, бросали его Миньминь. Та с восторгом подбирала.
Один — в корзину, один — в пространство; два — в корзину, один — в пространство... Так незаметно она накопила немало «тайных» запасов.
Эти лозы были толстыми и крепкими, явно росли здесь уже много лет, и под землёй их плоды буквально теснились друг к другу. Братья трудились не покладая рук и в итоге собрали почти полную корзину — не меньше одиннадцати-двенадцати цзинь.
Братья не были особо внимательными, да и в голову им не приходило ничего подозревать. Увидев, как сестра сияет от счастья, они радовались больше всего на свете. Главное — чтобы Миньминь была довольна!
— Дэдэ такой сильный!
— Ха-ха, Миньминь тоже замечательная! Ведь это она всё подбирала!
— У нас так много диоскореи! Давай сегодня сварим её на ужин для Миньминь?
— Хорошо, будем есть вместе!
— Верно, вместе!
Четвёртый и Пятый братья снова засмеялись. Миньминь была такой послушной, заботливой и милой!
Миньминь упорно твердила, что корзина ещё не полная, и не хотела возвращаться домой. Тогда братья решили поискать поблизости ещё диоскорею.
Четвёртый брат всё ещё мечтал о дичи и напомнил сестре:
— Миньминь, если увидишь какую-нибудь дичь, обязательно скажи Четвёртому брату!
Миньминь взглянула на него и кивнула:
— Мм!
Покачав головой, она задумалась: «А не купить ли мне дикого петуха из системы супермаркета? Может, стоит?»
Но долго размышлять не пришлось.
Внезапно она заметила шевеление в траве и вскрикнула. Четвёртый брат, который только и ждал её сигнала, мгновенно бросился туда и увидел дикого кролика.
— Кролик! Это кролик!
Сестрёнка оказалась на высоте!
Четвёртый брат был вне себя от радости!
Пятый брат тоже обрадовался. Он аккуратно спрятал корзину и, крепко держа сестру за руку, последовал за братом:
— Пойдём посмотрим!
Четвёртый брат не поймал кролика — тот юркнул в нору.
Когда Пятый брат подошёл с Миньминь, он увидел, как его старший брат уныло сидит на траве и указывает на кроличью нору:
— Как жаль! Этот кролик убежал в нору. Такой жирный! Значит, Миньминь сегодня не попробует кроличатины... Увы!
Пятый брат тоже расстроился:
— Ах...
Миньминь тоже посочувствовала, но решила, что ситуацию ещё можно исправить.
Она потянула брата за рукав:
— Дэдэ, найти все норы, много нор, закрыть все, оставить одну, дымом...
Ей было очень трудно выговорить всё это, и она усиленно жестикулировала, чтобы объясниться. Бедняжка устала до изнеможения. Когда же она наконец научится говорить чётко?!
Четвёртый и Пятый братья были в восторге. Четвёртый брат хлопнул себя по лбу:
— Конечно! Как я сам до этого не додумался! Подождите, я сейчас сбегаю за огнём!
Миньминь быстро схватила его за руку:
— Дэдэ, сначала закрыть все норы...
Сначала надо найти и заложить все входы, а потом уже идти за огнём — так надёжнее.
— Ах да, да, да! Миньминь умница! Ищем норы! — Четвёртый брат опомнился и, увлечённый, повторил за сестрой её слова.
Так братья начали искать все входы в кроличье логово. Миньминь, будучи настоящей работяжкой, не стала сидеть сложа руки и тоже принялась помогать, бегая за братьями и высматривая норы.
Пятый брат, увидев это, тут же взял её за руку, чтобы не потерялась.
В итоге трое нашли четыре норы и плотно их заложили.
— Думаю, других нет!
— Мм!
Хитрый кролик обычно делает несколько выходов, но вместе с первоначально обнаруженной получилось пять нор. Должно быть, других не осталось.
— Ждите здесь! Я быстро сбегаю за огнём! — Четвёртый брат воодушевился и стремглав побежал вниз по склону, заодно унеся с собой почти полную корзину диоскореи и немного дикой зелени.
— Давай посидим и подождём Четвёртого брата, — Пятый брат аккуратно расчистил место и пригласил сестру присесть.
Но разве настоящая работяжка станет отдыхать?
Миньминь покачала головой и быстрым шагом направилась к кусту молодой горькой полыни, листья которой выглядели особенно сочными. «Вдруг соберу не 0,1, а целую 1? Это же удача!»
Пятый брат только усмехнулся:
— Ах ты...
И тут же встал, чтобы помочь ей собирать траву.
— Миньминь любит эту дикую травку?
— Мм, такая нежная, вкусная!
Такой довод был неоспорим. Пятый брат мог только согласиться:
— Ладно, если Миньминь нравится, то хорошо. Держи, я тоже помогу собирать.
— Спасибо, дэдэ!
Миньминь радостно улыбнулась. С Пятым братом собирать стало вдвое быстрее — просто замечательно!
Четвёртый брат вернулся очень скоро — Миньминь даже не успела собрать всю полынь в округе.
— Ну всё, сейчас будем дымить! Посмотрим, вылезет ли этот кролик! — Четвёртый брат не мог скрыть нетерпения.
Он открыл один из заложенных входов, набил в нору несколько комков сухой и влажной травы, поджёг их и, взяв в руки большой лист, стал усиленно дуть дым внутрь.
— Получилось! Давай ещё травы, Лао У!
— Есть! — Пятый брат быстро подал ещё несколько комков.
Через некоторое время Четвёртый брат велел Пятому продолжать подкладывать траву и дуть дым, а сам перебежал к другому входу, чтобы подкараулить зверя.
Миньминь, конечно, не собиралась пропускать такое интересное зрелище, и тоже побежала за ним. Она уселась рядом с братом и уставилась на тёмное отверстие норы.
Из норы начал вырываться дымок. Братья переглянулись — значит, внутри уже много дыма, кролики скоро не выдержат!
— Скоро, скоро! Миньминь, смотри внимательно! Четвёртый брат поймает тебе жирного кролика! — ободрял он сестру.
— Мм, дэдэ, давай!
— Хе-хе!
Четвёртый брат сжал в руках толстую палку и не сводил глаз с норы. Как только кролик выскочит — сразу ударит!
Миньминь даже моргнуть не успела, как брат ловко взмахнул палкой — «Бум!» — и почти одновременно раздался кроличий визг.
— Попал!
— Кролик!
Из норы выскочил ещё один зверёк. Четвёртый брат, не растерявшись, мгновенно нанёс второй удар — кролик замертво рухнул на землю.
Так один за другим из норы выскочили более десяти кроликов. Шесть-семь самых маленьких братья пощадили, а остальных Четвёртый брат метко уложил палкой.
В итоге добыча составила восемь крупных диких кроликов.
Самый жирный весил почти десять цзинь, а остальные — по семь-восемь цзинь каждый.
— Ха-ха-ха! Я знал, что у Миньминь глаза зоркие! — Четвёртый брат гордо скрестил руки на груди.
Пятый брат полностью с ним согласился:
— Конечно! Теперь я понял, почему Миньминь так любит ходить в горы — она замечает столько всего ценного!
— Вот именно!
Миньминь тоже радовалась:
— Дэдэ сильный, дэдэ все сильные!
Четвёртый брат был так ловок и точен! А Пятый отлично разжигал дым! Все молодцы!
Такая беспристрастная сестра вызвала у обоих братьев смех.
Кроликов так просто домой не унести — слишком бросаются в глаза.
Значит, настал черёд Пятого брата проявить мастерство.
Братья усадили Миньминь сторожить добычу, а сами пошли ломать гибкие ветви и искать лианы — Пятый брат собирался сплести корзины прямо здесь.
Миньминь смотрела на восемь кроликов и с тоской гладила их лапки. Как же хочется взять хотя бы одного... Но нельзя — слишком заметно.
Четвёртый и Пятый братья скоро вернулись. Пятый брат легко сплел два цилиндрических короба, и кроликов разложили по ним. Четвёртый брат насадил корзины на палку и понёс их как ношу, а Пятый, спустившись к подножию холма, опустился на корточки и взвалил сестру себе на спину.
Миньминь уютно устроилась на спине Пятого брата. Она весила даже меньше, чем все кролики вместе взятые! Надо обязательно хорошо кушать, расти и крепчать, чтобы зарабатывать больше...
Тёплый солнечный свет ласкал кожу, и девочка, покачиваясь в такт шагам брата, вскоре задремала...
Дома Цзян и Сюй Цзюнь уже закончили все дела и приготовили обед, но дети всё не возвращались. Цзян начала сильно волноваться.
Сюй Цзюнь успокаивала свекровь и уже собиралась идти на поиски, как вдруг увидела, что трое наконец-то возвращаются.
— Вы наконец пришли! Мама уже извелась! — облегчённо улыбнулась она.
— Почему так долго? — строго спросила Цзян, но тут же подошла и осторожно взяла на руки Миньминь. — Ой, спит...
Цзян говорила тихо, но от движения девочка проснулась. Увидев маму, она сразу заулыбалась во весь рот:
— Мама, кролики! Поймали кроликов!
— А? — Цзян на мгновение не поняла.
Четвёртый и Пятый братья тут же радостно пояснили:
— Миньминь увидела дикого кролика, и мы поймали целую кучу!
— Мы нашли кроличье гнездо и поймали много кроликов!
— Мама, смотри, смотри на кроликов! — Миньминь вырвалась и, указывая на добычу, нетерпеливо звала мать и Сюй Цзюнь.
Цзян и Сюй Цзюнь остолбенели от увиденного.
— Мама, это правда дикие кролики? Так много!
— Как вы... как вам это удалось?
Четвёртый брат снова с гордостью рассказал всю историю, особенно подчеркнув заслуги сестры. Миньминь важно кивала — сегодняшняя награда была заслужена по полной!
Цзян с восторгом подхватила её на руки:
— Моя маленькая сокровища! Наша Миньминь наконец-то поймала удачу за хвост!
Сюй Цзюнь тоже улыбнулась:
— Действительно! С тех пор как Миньминь поправилась, всё пошло в гору — будто всё хорошее, что пропустили раньше, теперь возвращается!
Цзян кивнула с чувством:
— Именно так!
Она велела детям садиться обедать, а сама с Сюй Цзюнь быстро унесла кроликов на кухню.
Столько мяса семья точно не съест.
Сегодня съедят одного, завтра — ещё одного, а остальных пусть мужчины завтра отвезут в город и продадут.
http://bllate.org/book/5620/550416
Готово:
