Никогда бы не подумала, что после падения Гу Шэн с лестницы первой, кто добровольно придёт ей на помощь, окажется не отец Гу Хуайхай — тот самый, что всегда жалел и баловал свою внебрачную дочь, — и не родная мать Хо Юньин, до которой учитель звонил раз за разом, но так и не дозвонился, а её собственная милая, мягкая, как рисовые клецки, двоюродная сестрёнка Су Нуноу.
Нуноу с самого начала твёрдо встала на её сторону: варила супы, приносила вкусные блюда и в тот самый день сама вызвала полицию, сразу сохранив все улики.
Каким бы ни был результат расследования — удастся ли полностью оправдать Гу Юньчжу или нет, — она навсегда запомнит ту заботу и доброту, что проявила сестра.
И помощь одноклассника Лу Мианя тоже.
Только когда по школьному двору звонко прозвенел звонок на урок, Гу Юньчжу наконец глубоко вздохнула и отпустила сестру из объятий. Она посмотрела на её щёчки, покрасневшие от смущения, как яблоки, и мягко улыбнулась, слегка похлопав по аккуратным косичкам.
На лице Гу Юньчжу читалась полная уверенность и спокойствие. Пусть впереди и ждёт тернистый путь — теперь у неё есть надёжная опора в лице Нуноу, и ей больше нечего бояться.
— Иди домой, Нуноу, — ласково сказала она. — Вечером вернусь и снова займёмся с тобой чтением и счётом.
Су Нуноу кивнула, проводила сестру до ворот школы и только потом села в машину к водителю.
Ведь она всё ещё переживала за своё маленькое персиковое деревце.
В прошлый раз она вырезала персиковый амулет для старшего брата Хуо Чэнфэна — чтобы принести ему удачу и помочь успешно дебютировать.
А теперь собиралась с такой же тщательностью вырезать ещё один — для сестры. Наверняка он тоже принесёт удачу.
Учитель говорил: добрым воздаётся добром. А если воздаяния нет…
Тогда Нуноу и есть это самое воздаяние — она принесёт удачу всей семье.
***
Гу Юньчжу и Гу Шэн вошли в класс один за другим, но отношение одноклассников к ним оказалось словно небо и земля.
Когда в класс вошла Гу Шэн — яркая, ослепительная, — её встретили аплодисментами и радостными возгласами. Мальчишки вскочили с мест, рьяно предлагая донести портфель и сопровождая до парты, будто она была хрупкой больной, нуждающейся в особой заботе.
А когда в дверях появилась Гу Юньчжу, шумный, весёлый класс на мгновение замер. Все переглянулись, никто не поздоровался с ней и вообще никто не проронил ни слова.
В воздухе повисла неловкость.
Гу Юньчжу спокойно прошла к своей парте и только после того, как положила портфель, за её спиной поднялся шёпот — обсуждения, словно грибы после дождя.
Её соседка по парте — круглолицая девочка в очках — тут же подсела ближе и обеспокоенно осмотрела её с головы до ног, справа и слева. Убедившись, что всё в порядке, она перевела дух.
— Гу Юньчжу, я слышала, тебя на скорой увезли из административного корпуса! Я так испугалась, думала, с тобой что-то серьёзное случилось.
Гу Юньчжу улыбнулась и неторопливо достала учебники из портфеля. Соседка с изумлением заметила, что та стала куда красивее, чем раньше.
Кожа — белоснежная, черты лица — изящные, как на старинной гравюре.
Если бы не знала, что та недавно лежала в больнице, соседка точно решила бы, что Гу Юньчжу сделала пластическую операцию — настолько преобразилась её внешность.
Девочка огляделась и, как и ожидалось, увидела, что все вокруг избегают даже смотреть на спину Гу Юньчжу, будто та была чем-то запретным.
Ей было невероятно жаль их.
Жаль этих слепцов, которые не видят, как изменилась Гу Юньчжу.
Гу Шэн, окружённая вниманием одноклассников, ласково побеседовала с мальчиками, затем грациозно повернулась и бросила взгляд на угол класса, где её сводная сестра сидела в полном одиночестве, без единого собеседника.
Она гордилась сложившейся ситуацией. Ведь давно поняла, что эта «деревянная» сестра — не соперница для неё. И действительно, стоило ей лишь немного постараться, как удалось облить Гу Юньчжу грязью, которую та теперь не сможет смыть, и заставить всех поверить в её вину.
Чем же такая Гу Юньчжу может с ней тягаться?
Гу Шэн провела пальцем по шраму на лбу, подавив вспышку гнева, и бросила последний взгляд на Гу Юньчжу, которая склонилась над учебником. Затем величаво направилась к своей парте.
Но едва она села, как дверь класса распахнулась.
— Гу Шэн, классный руководитель просит тебя в кабинет!
Как только эти слова прозвучали, в классе воцарилась тишина, а затем мгновенно поднялся гул обсуждений.
Гу Шэн нахмурилась:
— Зачем меня вызывают? Только меня одну?
Староста покачал головой:
— Не знаю. Иди скорее, учитель ждёт.
Гу Шэн ничего не понимала. Почему вместо того, чтобы наказать Гу Юньчжу, учитель вдруг вызывает именно её?
Но перед одноклассниками она сдержала раздражение и послушно встала, грациозно направляясь к двери.
По пути между партами мальчики подбадривали её:
— Не волнуйся, наш классрук хороший человек, наверняка ничего плохого.
— Да, может, хочет восстановить справедливость!
— Некоторые делают гадости и даже не извиняются. Это безответственно. Учитель точно хочет наказать виновную и защитить тебя, пострадавшую.
Их голоса звучали всё громче — явно намеренно, чтобы услышала «некоторая».
Кончик ручки в руке Гу Юньчжу на миг замер, но потом она продолжила решать задачи, будто не слыша этих бессмысленных обвинений.
Такое безразличие лишь усилило возмущение мальчиков — они считали, что Гу Юньчжу слишком нагла.
Пока репутация сводной сестры в глазах одноклассников достигла нового дна, Гу Шэн чуть приподняла уголки губ. Притворившись доброй и заботливой, она мягко попросила мальчиков не заходить слишком далеко — ведь все одноклассники, и обижать кого-то плохо. Этим она лишь подлила масла в огонь их гнева.
И только после этого она величаво покинула класс и направилась в учительскую.
Однако представить себе не могла, что в кабинете её уже ждали не только классный руководитель и школьные учителя, но и полицейские.
Результаты расследования инцидента были готовы.
Вся школа пришла в смятение.
***
Лу Миань провёл рукой по растрёпанным волосам и лишь ко второму уроку лениво появился в школе.
Только он сел за парту, как одноклассники тут же окружили его, взволнованно сообщая потрясающую новость:
— Лу, дело с падением Гу Шэн по лестнице перевернулось!!
— Полиция установила: на её школьной куртке была кровь, но отпечатков пальцев Гу Юньчжу не обнаружено. Анализ видеозаписи показал, что её не толкала Гу Юньчжу.
Эта новость мгновенно разлетелась по всей школе.
Бесчисленные одноклассники, до этого твёрдо верившие, что Гу Шэн — жертва, теперь остолбенели и могли только выдавить: «Вау!», больше не находя слов.
Никто не мог поверить в такой исход.
Только Лу Миань, услышав эту новость, остался совершенно равнодушным — будто услышал, что чей-то котик написал в угол или потерявшегося щенка наконец нашли.
Не поднимая глаз, он лениво вынул из кармана несколько леденцов и бросил их в ящик парты, холодно отозвавшись:
— Ага.
Мальчики, разочарованные его безразличием, не унимались:
— Лу, тебе не удивительно?
Лу Миань приподнял бровь и наконец взглянул на них. Его голос звучал рассеянно, но без тени удивления:
— Какими вы Гу Юньчжу знаете? А Гу Шэн всего несколько дней в школе — и вы так верите её словам?
Этот вопрос словно громом поразил всех — мальчики смущённо потупили глаза.
Ведь полгода в одном классе с ними училась именно тихая и усердная Гу Юньчжу.
А Гу Шэн пришла лишь несколько дней назад и сразу покорила многих своей яркой красотой и жизнерадостным характером.
В день происшествия, увидев Гу Шэн истекающей кровью и без сознания у подножия лестницы, все тут же пришли в ярость и встали на её сторону, даже не подозревая, что правда окажется совсем иной —
Гу Шэн сама инсценировала падение, специально поскользнувшись на ступеньках, чтобы оклеветать Гу Юньчжу.
Зачем ей это понадобилось?
Почему она пошла на такое?
Одноклассники горячо обсуждали это, поражаясь ещё больше, чем в день самого падения, и не могли понять мотивов Гу Шэн.
Неужели завидовала успехам Гу Юньчжу в учёбе?
Лу Миань, которому Гу Шэн сама рассказала о хаосе в семье Гу, презрительно фыркнул. Он постучал пальцами по парте и уткнулся в телефон, ничего не сказав.
Его взгляд ненароком скользнул по классу и остановился на Гу Юньчжу — та сосредоточенно решала задачи, совершенно не отвлекаясь на шум вокруг.
Лу Миань невольно прищурился.
Вдруг вспомнил тот день, когда привёл Су Нуноу в школу и обнаружил Гу Юньчжу без сознания от приступа астмы в пустом и запертом кабинете. Малышка плакала, умоляя его вызвать скорую и спасти сестру.
Лу Миань смягчился и сделал звонок.
Вскоре приехала «скорая». Су Нуноу, рыдая, бежала следом за носилками с сестрой.
А Лу Миань стоял, засунув руки в карманы, и смотрел, как машина уезжает. Позже приехала полиция, перекрыла участок лестницы для сбора улик и изъяла окровавленную школьную куртку Гу Шэн.
И вот теперь правда всплыла.
Лу Миань скучал, листая ленту. Без Гу Юньчжу в больнице ему некуда было ходить за вкусностями и «процентами». Жизнь стала пресной.
Разве что в кармане иногда лежали несколько леденцов.
Хорошо бы когда-нибудь отдать их той милой и весёлой малышке.
***
Су Нуноу и не подозревала, что старший брат о ней вспоминает. Водитель отвёз её домой, и она с удивлением обнаружила, что сегодня папа дома.
Более того, в гостиной, чего давно не бывало, сидела тётя Хо Юньин.
И плакала, заливаясь слезами, безутешно рыдая.
Хо Юньин всегда тщательно следила за своей внешностью и перед людьми предстаёт элегантной хозяйкой из знатной семьи. Но сегодня она выглядела совершенно иначе — растрёпанная, с тёмными кругами под глазами, будто измученная до предела.
Она схватилась за диван и, полная раскаяния, умоляла Хо Личэна простить её:
— Братец, я тогда ошиблась. Бей меня, ругай — я заслужила. Но помоги мне! Посмотри, в какой жизни я теперь живу — я схожу с ума!
— Каждую ночь за мной гонится плач ребёнка, звучит прямо в ушах. Я уже десятки ночей не сплю.
— У меня больше нет выхода… Братец, спаси меня! Я готова на всё!
Су Нуноу растерялась — она не знала, в чём тётя провинилась.
Но она понимала, откуда берётся детский плач. В тот день, когда тётя в спешке покинула дом Хо, Нуноу видела на её лице густую чёрную ауру, в которой мерцал образ маленького ребёнка.
Очевидно, тётя сделала что-то ужасное этому малышу, и теперь тот требует справедливости.
Су Нуноу с ясным взглядом и твёрдым сердцем вспомнила наставления учителя:
«Главное в жизни — знать, что можно делать, а чего нельзя».
Когда бабушка бедной семьи Лю из восточной части деревни заболела и пришла в даосский храм, учитель не взял денег и сам помог ей выздороветь.
А богатые люди, совершившие множество злодеяний, хоть и приходили с тяжёлыми кошельками и умоляли у ворот храма, так и не добились, чтобы учитель вышел им навстречу.
Потому что такие люди заслуживают наказания и не достойны спасения.
Учитель учил на собственном примере, и Су Нуноу с ранних лет усвоила этот урок.
Увидев, как тётя в гостиной рыдает, разрываясь от раскаяния, она лишь покачала головой и тихо ушла.
Она не услышала, как за спиной прозвучал низкий, хриплый голос отца:
— Просишь меня? — произнёс Хо Личэн, обращаясь к сестре, которую с детства баловали и которая в итоге погубила любимого человека. Последняя капля сочувствия в нём иссякла. — Я не могу тебе помочь.
— Братец?!
http://bllate.org/book/5619/550346
Готово:
