Су Нуноу неожиданно заговорила:
— Сестрица, не носящая фамилии Хуо, сегодня тебе нельзя выходить из дома. Это день великих запретов — тебя ждёт беда от воды.
Гу Шэн, уже занесшая ногу в машину, резко остановилась. Она наклонилась вбок и с сарказмом уставилась на малышку, не веря ни единому слову трёхлетней девочки.
— Откуда мне знать? В лунном календаре сегодня ничего подобного не написано. Скажи-ка, малышка, кто тебя этому научил?
Су Нуноу покачала головкой и не стала объяснять:
— Не веришь — как хочешь.
— Ха!
Су Нуноу не стала спорить, и от этого Гу Шэн стало ещё злее. Она собралась с достоинством и нарочито села в машину семьи Хуо, решив во что бы то ни стало проверить, к чему приведёт эта их дурацкая мистика и зловещие предсказания.
Время утреннего занятия уже почти подошло, и Гу Юньчжу не хотела разговаривать с Гу Шэн. Махнув сестре и брату, она велела шофёру Хуо ехать в школу.
Су Нуноу с тревогой смотрела вслед уезжающей машине, переживая за свою двоюродную сестру Гу Юньчжу.
Сестра — добрая и наивная, скромная и неразговорчивая — и так легко становится жертвой обстоятельств. А Гу Шэн напротив — напориста, льстива и коварна, словно та самая змея в облике красавицы из деревенских страшилок, что рассказывал ей наставник. Сестру наверняка затопчут, не дав и слова сказать.
Только бы с ней ничего не случилось!
Волнуясь, она заметила, что её младший брат Хуо Аньчан уже собрался убежать играть, и крепко схватила его за руку. Её голос звучал мягко, но решительно:
— Братик, не играй сейчас. Нам пора усердно тренироваться.
— А-а-а?!
Хуо Аньчан завопил, пытаясь вырваться, но вдруг увидел, как Су Нуноу, старше его всего на полгода, торжественно достаёт из сумочки маленький персиковый меч. В этот миг вся его решимость испарилась.
Неугомонный Хуо Аньчан, повесив голову, покорно позволил Су Нуноу увести себя в садик, чтобы вместе делать стойку «ма-бу».
Машина семьи Хуо выехала из роскошного особняка и через полчаса добралась до ворот лучшей старшей школы в столице.
У входа в учебное заведение царило оживление: ученики бежали к зданию, чтобы успеть на утреннее занятие. Родительские лимузины и внедорожники прибывали один за другим, и парковочных мест не хватало.
Шофёр Хуо припарковался подальше и велел обеим девушкам из рода Гу идти пешком.
Гу Юньчжу тихо поблагодарила водителя, взяла портфель и направилась к школе вместе с толпой. А вот Гу Шэн, ехавшая в машине Хуо лишь потому, что приходится дочерью тому же отцу, не поверила словам Су Нуноу о «неблагоприятном дне и водяной беде».
Какой же ерундой можно заниматься, чтобы поверить в такое? Разве что быть совсем безмозглой!
Едва она вышла из машины, как её яркая, привлекательная внешность сразу привлекла внимание прохожих. Несколько юношей вдалеке восхищённо взглянули на неё, и Гу Шэн почувствовала гордость.
Про себя она насмехалась: как и в прошлой жизни, эти наивные мальчишки готовы падать к её ногам из-за одной лишь красоты лица.
Но вдруг, в тот самый миг, когда она замерла, любуясь собой, мимо проехала поливальная машина, у которой сломался кран. Вода хлынула мощной струёй и облила её с головы до ног.
Она превратилась в жалкое мокрое перо.
Гу Шэн в ярости захотела закричать.
Какое же невезение?!
Неужели она наткнулась на злого духа?!
Разве эта Су Нуноу и вправду умеет предсказывать будущее?!
***
На пороге элитной столичной школы Гу Шэн стояла вся мокрая, вода стекала с неё ручьями. Вся её эффектность мгновенно исчезла.
Она была вне себя от злости: в таком виде в школу не войдёшь. Прохожие то и дело оборачивались, любуясь её позором.
Гу Шэн сердито топнула ногой и вызвала такси, чтобы вернуться домой и переодеться. На всё это ушло целый час.
Кто бы мог подумать, что слова трёхлетней девочки из дома Хуо окажутся правдой?
Какое же везение у Су Нуноу — угадать, что сегодня ей нельзя выходить из дома?!
Это просто невероятно!
Гу Шэн была уверена, что, будучи переродившейся, обладает огромным преимуществом и в этот раз непременно затмит свою сводную сестру Гу Юньчжу.
Поэтому с самого утра, едва отец ушёл, она нарочито нарядилась и отправилась в богатый дом Хуо под видом раскаявшейся сестрёнки, которая принесла портфель старшей сестре. Так она хотела разведать обстановку в семье Хуо.
Её план был идеален: как бы ни поступили с ней в доме Хуо — будь то холодный отказ или гневный выговор от Хуо Юньин и её дочери — отец Гу Хуайхай обязательно разочаруется в законной жене и старшей дочери и станет вдвое больше жалеть свою дочь, воспитанную вдали от дома и страдавшую от несправедливости.
В прошлой жизни именно так всё и произошло: её выгнали из дома Хуо, облили холодной водой, а дома она получила от отца удвоенную заботу.
Но на этот раз всё пошло наперекосяк.
Гу Юньчжу проигнорировала её, и Гу Шэн не получила ни малейшей выгоды. Более того, в самый важный момент — при входе в новую школу — её окатила поливальная машина, и она оказалась мокрой, как утопленница, опоздав на занятия.
Из-за этого она потеряла драгоценное время. Когда она наконец переоделась и приехала в школу, уже шёл третий урок.
Как раз начался урок литературы.
Преподаватель кивнул, разрешая войти, и велел ей тихо сесть на свободное место, чтобы не мешать уроку. Даже представить новую ученицу не успели.
А вот её «деревянная» сестра Гу Юньчжу, которую Гу Шэн всегда презирала, как раз в этот момент читала вслух классический текст под одобрительным взглядом учителя.
Мягкий, чистый голос Гу Юньчжу звучал в классе, как журчащий ручей. Ученики хором повторяли за ней, и вся картина казалась поэтичной и прекрасной — полностью затмив появление Гу Шэн.
Гу Шэн кипела от злости. Она с трудом нашла свободное место в заднем ряду и наблюдала за происходящим.
Если бы она не опоздала, если бы её не облили водой и она вошла бы вовремя, то непременно привлекла бы внимание того человека.
Гу Шэн бросила взгляд в сторону и заметила юношу, сидевшего позади Гу Юньчжу. Он небрежно вытянул длинные ноги в проход и лениво крутил в руках телефон. Его густые брови хмурились, лицо было мрачным и раздражённым.
Она прекрасно знала: именно этот человек был её мечтой во всей прошлой жизни, недостижимой и желанной.
Если бы она познакомилась с Лу Мианем раньше и сумела бы привязать к себе этого скрытого наследника могущественного клана, то ни семья Хуо, ни семья Гу не имели бы для неё значения.
Она бы заставила их всех кланяться ей.
А эта заурядная, веснушчатая «деревянная» сестра Гу Юньчжу — на что она годится против яркой и соблазнительной Гу Шэн?
Взгляд Гу Шэн засверкал решимостью: она обязательно добьётся своего.
***
Пока старшая сестра Гу Юньчжу ушла в школу, Су Нуноу с братом Хуо Аньчаном долго стояли в стойке «ма-бу» в саду.
Летнее солнце палило нещадно, но под тенью персиковых деревьев было прохладно и комфортно, так что никто не рисковал перегреться. Су Нуноу считала вслух, помогая брату выдержать положенное время.
— …98, 99, 100. Отлично! Теперь можно отдохнуть пять минут.
Едва её мягкий, детский голос прозвучал, трёхлетний «маленький демон» Хуо Аньчан тут же рухнул на землю и стал жалобно стонать, держась за икры.
Это уже большой прогресс по сравнению с тем, как он начинал: раньше он не выдерживал и пяти секунд, истошно кричал и катался по полу, требуя передышки. Теперь же он спокойно простоял целую сотню счётов.
Су Нуноу улыбнулась, наклонилась и вытерла ему пот:
— Ты молодец, братик! Отдохни немного, а потом ещё сто счётов — и я приготовлю тебе вкусняшку.
Хуо Аньчан не поверил своим ушам:
— Ты умеешь готовить?
— Конечно!
Су Нуноу ответила уверенно: прошлой ночью дедушка-система во сне сообщил ей, что активировал награду — приготовленная ею еда будет дарить красоту. Ошибки быть не может.
Первая награда от системы — волшебный источник из даосского храма, способный вылечить болезнь старшего брата.
Вторая — кулинарный дар, делающий еду целебной и омолаживающей.
Эта награда точно сработает.
Увидев её решительный вид, Хуо Аньчан загорелся любопытством, словно рыба, клюнувшая на крючок. Вдруг его ноги перестали болеть, голова перестала кружиться, и он сам потянул Су Нуноу к тренировке, чтобы скорее закончить и увидеть, как она готовит.
Обычно ленивый и непоседливый, сейчас он ни разу не пожаловался на усталость и быстро выполнил упражнение.
Су Нуноу поняла его замысел и, улыбаясь, повела брата на кухню особняка Хуо.
На кухне Ваньма как раз готовила обед. В доме Хуо трудился повар высшей категории, и все блюда подавались строго по сбалансированному меню. Лишь старшая госпожа Хуо привыкла к простым блюдам, которые сама Ваньма варила для неё десятилетиями.
Но в эти дни бабушка Хуо чувствовала себя плохо: желудок ослаб, аппетит пропал, и она еле-еле глотала горькое лекарство. Часто она лишь слегка прикасалась к еде, которую Ваньма приносила, и махала рукой, чтобы убрали всё нетронутым.
Ваньма была в отчаянии.
Она смотрела на роскошные ингредиенты и не знала, что приготовить, чтобы старшая госпожа хоть немного поела и окрепла.
Именно в этот момент она увидела, как Су Нуноу с Хуо Аньчаном вбегают на кухню. Ваньма поспешила к ним, решив, что дети проголодались.
— Мисс Су, вы голодны? Попробуйте свежие каштановые пирожки.
Хуо Аньчан, весь утро простоявший в стойке и теперь голодный как волк, обрадовался:
— Где? Где они?
Ваньма на миг забыла о своих тревогах и подала детям горячие пирожки с парным молоком. Хуо Аньчан уплетал их, не отрываясь.
Су Нуноу съела пару кусочков и заметила, как Ваньма с озабоченным видом разглядывает кучу дорогих продуктов, не зная, что приготовить для бабушки.
Она поставила чашку и подошла к Ваньме:
— Тётя, вы готовите? Может, я помогу?
От этих мягких слов Ваньме стало тепло на душе. В этом богатом доме она впервые встречала такую заботливую маленькую госпожу.
Ваньма не стала отмахиваться, как обычно делают со взрослыми детьми, а серьёзно объяснила:
— Спасибо за доброту, мисс Су. Но старшая госпожа совсем потеряла аппетит. Я не знаю, что ей приготовить.
Хуо Аньчан, обсыпанный крошками, растерянно моргал, не зная, что посоветовать.
Су Нуноу задумалась.
Она вспомнила, как однажды в деревне у бабушки из семьи Лю тоже пропал аппетит. Всё семейство в отчаянии пришло в даосский храм к её наставнику.
Наставник, зная, что у крестьян денег нет, не стал назначать дорогих снадобий. Вместо этого он дал простой рецепт: каждый день варить кашу из проса на воде из храмского источника.
И удивительно — такой простой метод помог старушке, лежавшей без сил и не евшей ничего. Через месяц она встала на ноги и лично пришла в храм благодарить наставника, принеся в дар много яиц.
Наверное, у бабушки Хуо та же проблема.
Су Нуноу решила: она сварит кашу из проса на волшебной воде из источника, спрятанного у неё в памяти. Это непременно поможет бабушке выздороветь.
Её глаза засияли, и она с сосредоточенным видом сказала Ваньме:
— Тётя, я знаю, что делать. Сварите бабушке кашу из проса.
— Кашу из проса?
Ваньма задумалась, но потом её лицо прояснилось. Чем больше она размышляла, тем больше нравилась эта идея.
Говорят: «Сто овощей не заменят белокочанной капусты, а лекарства — простой еды». Иногда дорогие деликатесы вредны для выздоровления, а простая каша из проса, которую пьют все, обладает мягким целебным действием.
http://bllate.org/book/5619/550336
Готово:
