Лу Маньмань и Чэн Юй выбыли ещё на этапе парного турнира, однако битва CRLC продолжалась с неослабевающим накалом. Юань Сюй во главе команды X одержал блестящие победы в многопользовательских соревнованиях, привлекая к себе особое внимание.
Да Ша Лу: Поздравляю, Сюйсюй, с победой в трёхместном матче! [Праздничные хлопушки][Праздничные хлопушки]
Да Ша Лу: Поздравляю, Сюйсюй, с титулами «Самый надёжный капитан года» и «Лучший игрок» — ты просто молодец! [Фейерверк]
Да Ша Лу: …
Да Ша Лу: Мы разругались?.. qaq
Юань Сюй: .
Да Ша Лу: Наконец-то ответил! [Звёздные глазки]
Да Ша Лу: …
Да Ша Лу: Опять молчишь… qaq
Да Ша Лу: Давай я угощу тебя жареной курицей, ладно?
Юань Сюй: .
***
С тех пор как соревнования завершились, телефон Лу Маньмань не переставал звонить. Каждый день ей поступали предложения от профессиональных клубов, а некоторые менеджеры звонили по несколько раз в день.
Однако её ответ всех ошеломил: она заявила, что собирается создать собственную профессиональную команду.
Многие клубы отнеслись к этому скептически, некоторые предпочли выждать, а менеджеры с «золотыми языками» пытались убедить Лу Маньмань отказаться от этой, по их мнению, нереалистичной затеи.
Первым, кто принял решение, был Ян Чэнь.
Сразу после заседания совета директоров он нашёл Юань Сюя и изложил свою идею.
— В нашем клубе «Синьчэнь» сейчас есть только команда X. По сравнению с другими клубами, у которых по несколько составов, мы невелики, но именно благодаря тебе и твоей команде X мы стали одним из лучших в стране.
Юань Сюй сидел у края кресла и слегка усмехнулся:
— Можно подумать о повышении зарплаты.
Ян Чэнь махнул рукой:
— Зарплаты обсудим в другой раз. Сегодня я пришёл по другому вопросу.
— А я считаю, что зарплата — это очень важный вопрос. Верно ведь?
Жэнь Сян и Ахэн одновременно кивнули:
— Вечно «в следующий раз»! Повышение зарплаты всегда откладывается на потом — это же совсем нечестно!
Ян Чэнь прочистил горло:
— Совет директоров уже одобрил выделение миллиона на создание новой команды.
Услышав это, все, кроме Юань Сюя — Жэнь Сян, Ахэн и даже Гу Цзефэн — одновременно подняли головы:
— Не-у-ж-е-ли!
M4 опубликовала в Weibo призыв к инвесторам, заявив, что хочет основать профессиональную команду, и пригласила заинтересованные клубы вложить средства.
Все думали, что она шутит, и никто всерьёз не воспринял это заявление. Однако теперь Ян Чэнь вдруг объявляет о создании ещё одной команды…
Очевидно, он намеревался поддержать M4.
И действительно, он продолжил:
— Я хочу инвестировать в M4. Совет уже дал согласие. Осталось лишь провести переговоры с ней. Но есть один момент.
Он посмотрел на Юань Сюя:
— Раньше у нас с ней возникло небольшое недопонимание насчёт вступления в команду. Если бы ты мог выступить посредником, всё прошло бы гладко.
Юань Сюй спокойно ответил:
— Ты боишься, что если обратишься к ней напрямую, а она сразу не ответит, другие клубы последуют твоему примеру и предложат ей более выгодные условия. Тогда тебе придётся увеличивать ставку.
Ян Чэнь скривил губы. Действительно… от этого хитреца ничего не утаишь.
— Юань Сюй, ведь ты сам хотел сыграть с ней в паре. Помоги, поговори с ней.
— Мы не так близки, — равнодушно ответил Юань Сюй.
Жэнь Сян косо взглянул на Ахэна и прошептал:
— Всё ещё дуется?
Ахэн кивнул:
— Настроение у него ужасное. Лучше эти дни не трогать — а то получишь.
Ян Чэнь сказал:
— Вот что: если поможешь с переговорами, вопрос о повышении зарплаты решим без проблем…
Как только он это произнёс, Жэнь Сян и Ахэн одновременно рухнули перед Юань Сюем:
— Барин, позвольте помассировать вам ножки! Удобно?
— Плечи, наверное, совсем закаменели — давайте разомнём!
— Как только почувствуете себя хорошо, обязательно снизойдите до разговора с M4!
— Она больше всего прислушивается к вам!
Юань Сюй: …
Вечером Лу Маньмань наконец получила SMS от Юань Сюя. До этого она отправила ему больше десятка умоляющих и милых сообщений, но все они канули в Лету.
Юань Сюй написал, что в выходные менеджер устраивает ужин, и она может прийти, если захочет; если нет — тоже нормально.
Сяо Ша Лу: Приду!!!
Юань Сюй: …
Сяо Ша Лу: [Звёздные глазки]
Юань Сюй: Если у тебя другие планы, можешь не приходить. Я предупрежу менеджера — не стоит себя насиловать.
Сяо Ша Лу: Совсем не насилую! Полностью ojbk!
Юань Сюй: …
***
В выходные Лу Маньмань прибыла в отель «Шицзи» со всей своей компанией.
Банкетный зал был оформлен со вкусом: в центре большого круглого стола располагалась живая композиция — зелёная растительность, миниатюрные горки и мостики, журчащий ручей — всё это создавало приятную атмосферу.
Ян Чэнь сидел напротив входа, рядом с ним — четверо игроков команды X и двое членов совета директоров.
Лу Маньмань не переставала накладывать еду своим соседкам по комнате:
— Ешьте побольше!
— Это акулий плавник.
— Курица с каштанами тоже очень вкусная.
— Китайская кухня — настоящее искусство.
Заметив, что Чэн Юй ест маленькими кусочками и постоянно кладёт палочки, чтобы аккуратно вытереть рот салфеткой, Лу Маньмань тут же положила ей на тарелку кусок икры из краба:
— Чэн Цзе, ты и так худая — нечего худеть! Ешь, ешь!
Чэн Юй чуть не закатила глаза к потолку. Перед ней сидел Ян Чэнь с доброжелательной улыбкой — явно собирался обсуждать серьёзные вопросы, а эта американская девушка уже устроила пиршество, будто её пригласили просто поесть.
Она совершенно не понимала правил китайского застолья.
Жэнь Сян бросил многозначительный взгляд на Гу Цзефэна, сидевшего рядом с Ся Тянь. Тот ответил тайным жестом:
— Хочу новую «Зельду» от Nintendo — «Breath of the Wild».
Жэнь Сян не разобрал его сложного жеста, но решил, что раз уж просит — значит, надо купить:
— Куплю, куплю, куплю!
Тогда Гу Цзефэн театрально свалился со стула, громко вскрикнув:
— Ой! Этот стул такой неудобный, Сянсян-гэ, давай поменяемся местами!
Жэнь Сян ответил:
— Да мне тут удобно. Не хочу меняться.
Гу Цзефэн начал извиваться и капризничать:
— Ну пожааалуйста!
Жэнь Сян закрыл лицо ладонью и неохотно согласился:
— Ладно, с тобой не сладишь.
Он поменялся местами с Гу Цзефэном и с довольным видом уселся рядом с Ся Тянь. Такая театральность вызвала у Ян Чэня приступ неловкости: «Что за актёры из театральной школы у меня в команде?!»
Чэн Юй заметила, что как только Жэнь Сян сел рядом, Ся Тянь сразу стала сдержаннее, благовоспитаннее, настоящей леди.
Главным образом это проявилось в том, что она… начала есть рёбрышки вместе с косточками!
Чэн Юй с трудом сглотнула. Она с ужасом наблюдала, как Ся Тянь тщательно пережёвывает каждую косточку и проглатывает.
А потом ещё и прикрыла салфеткой кучку костей, которые она до этого выплюнула.
Чэн Юй покачала головой в полном отчаянии.
Безнадёжно…
Лу Маньмань всё время то ела, то смотрела на Юань Сюя. Как только он что-то говорил, она тут же подхватывала, стараясь поддержать разговор.
Остальные, поняв намёк, перестали вмешиваться, когда заговаривал Юань Сюй.
В результате он замолчал.
Ян Чэнь заметил, что Лу Маньмань не любит обсуждать дела за едой и предпочитает просто весело провести время с друзьями. Поэтому он терпеливо ждал, не заводя речь о создании новой команды.
Во время ужина Юань Сюй вдруг встал, сославшись на необходимость сходить в туалет. Выходя, он бросил на Лу Маньмань многозначительный взгляд.
Она сразу всё поняла. Через минуту после его ухода она тоже вышла из зала.
В конце коридора Юань Сюй стоял у окна. Солнечные лучи косо падали на него, окутывая мягким светом, в котором медленно кружились пылинки.
Услышав шаги, он повернулся к ней, лицо его скрывала тень.
Лу Маньмань нерешительно подошла и тихо сказала:
— Сюйсюй, ты хотел мне что-то сказать.
Она была не слишком сообразительной и часто глупила, но умела читать его взгляды.
Он сразу перешёл к делу:
— Цель ужина Ян Чэня очевидна. Подумай хорошенько сама. Не принимай решение из-за того, что я тебя пригласил, и не чувствуй себя обязанным из вежливости или по другим причинам.
Лу Маньмань подняла глаза и увидела, что он тоже смотрит на неё. В этот момент их взгляды встретились, и ей показалось, будто в её сердце тоже проник тёплый солнечный луч.
Конечно, она понимала, что бесплатных обедов не бывает, но не ожидала, что Юань Сюй специально выведет её, чтобы напомнить: действуй по зову сердца, не обращай внимания на его мнение.
Она думала, он будет на стороне команды X, но на самом деле… он стоял на её стороне, думал о ней.
Лу Маньмань опустила голову и тихо улыбнулась, обнажив два маленьких клыка.
Юань Сюй неловко отвёл взгляд:
— Чего смеёшься?
Лу Маньмань потянула его за безымянный палец:
— Значит, ты больше не злишься на меня?
Юань Сюй отвернулся и буркнул:
— Я говорю с тобой о серьёзных вещах.
— Это и есть серьёзное дело, — она не отпускала его палец. — Не злись больше.
— Пожалуйста, не злись… Эти дни, пока ты со мной не разговаривал, мне было совсем неинтересно заниматься чем-либо.
Юань Сюй позволил ей держать свой палец. На её кончиках были мозоли, но ладонь была удивительно мягкой.
Ему очень нравилось, когда она так за него цеплялась.
— Если так дорожишь мной, почему на соревнованиях использовала меня как дурака?
— Прости, — быстро сказала Лу Маньмань. — Когда мы разрабатывали стратегию, невозможно было не учитывать тебя. Ты был нашей главной угрозой.
Увидев, что выражение лица Юань Сюя не смягчилось, она добавила:
— Давай сыграем один на один. Я тебе должна — в этом матче я буду выкладываться на все сто. Хорошо?
От этих слов лицо Юань Сюя немного прояснилось:
— Правда?
— Ага!
— Ладно, — согласился он, и его безымянный палец непроизвольно дёрнулся, будто скучая по её прикосновению.
В этот момент из банкетного зала вышел Ян Чэнь. Он поспешил к ним, но сделал вид, будто просто вышел покурить:
— Вышел сигарету покурить.
Юань Сюй, конечно, понимал, что тот не ради курения вышел — скорее всего, испугался, что он что-то нашепчет Лу Маньмань и сорвёт сделку, поэтому и бросился спасать ситуацию.
Лу Маньмань сказала Ян Чэню:
— Мистер Ян, я всё обдумала. Согласна на ваше предложение и официально вступаю в клуб.
Остальная часть ужина прошла гладко: стороны договорились о её вступлении. Клуб инвестирует в создание новой команды под названием W, которая будет равноправной команде X и выступать под общим флагом клуба. Игроки обеих команд смогут свободно формировать смешанные составы для участия в соревнованиях и будут тренироваться вместе.
Поскольку в W пока мало игроков — только Чэн Юй и Лу Маньмань, — Ян Чэнь предложил им временно поселиться в вилле команды X.
Это предложение с энтузиазмом поддержал Жэнь Сян, но категорически отверг Гу Цзефэн.
— Отлично!
— Нееееет!!!!
Гу Цзефэн схватился за голову и завопил. Ли Инхёк уже был для него мукой, а теперь ещё и две девушки — для него это был настоящий кошмар.
Ян Чэнь не обратил внимания на истерику Гу Цзефэна и спросил Лу Маньмань:
— Как тебе такое решение?
Лу Маньмань посмотрела на Чэн Юй, ожидая её реакции.
http://bllate.org/book/5616/550092
Готово:
