Она вспомнила обеденный разговор. Больше всего болтали она с Мэн Сян, а Чжоу Цзиьяо почти всё время молчал — разве что подливал им напитки и ни разу не произнёс лишнего слова. Ни малейшей навязчивой любезности, но и никакой отстранённости: просто дал им достаточно пространства.
Это было совершенно неожиданно.
— Мэн Сян!
Голос Чжоу Цзиьяо донёсся снизу. Она наклонилась через перила, чтобы посмотреть вниз.
В руках у него был поднос с фруктами, а рядом лежал нож для нарезки.
— Не хочу фруктов, — отозвалась Мэн Сян.
Чжоу Цзиьяо быстро поднялся по лестнице, перешагивая сразу через две ступеньки, и нагнал их.
— Потом съешьте. Пока не буду резать.
Он протянул поднос, и Мэн Сян пришлось взять его.
— Мэн Сян тебе не говорила? — оживилась Лу Сяосяо, будто вспомнив что-то забавное, и расплылась в улыбке. — Сегодня ночью она остаётся со мной! Сегодня Мэн Сян — моя!
Она вызывающе подняла бровь в сторону Чжоу Цзиьяо.
Тот невозмутимо кивнул:
— Делай как хочешь. Если ничего не случится, я сейчас зайду в свою комнату и, скорее всего, больше не выйду. Не стесняйся меня — устраивайся как тебе удобно.
Он помедлил на мгновение.
— Мэн Сян…
Мэн Сян откликнулась:
— А?
Но он лишь мельком взглянул на неё и, обращаясь уже к Лу Сяосяо, спокойно произнёс:
— Позаботься, пожалуйста, о Мэн Сян.
Лу Сяосяо не выдержала и фыркнула от смеха.
Только Мэн Сян почувствовала, как уши снова заалели.
«Позаботься?» — мысленно возмутилась она. Какое «пожалуйста»? Какие у них с Лу Сяосяо такие особые отношения? И уж точно не такие у Чжоу Цзиьяо с Лу Сяосяо!
— Ладно, принимаю! — Лу Сяосяо, всё ещё смеясь, вырвала у Мэн Сян поднос с фруктами, подтверждая свои слова делом.
Чжоу Цзиьяо даже смутился немного.
— Спасибо, — неловко улыбнулся он.
Лу Сяосяо тут же потянула «главную героиню» прочь.
— Ты совсем с ума сошла! — Мэн Сян ущипнула её за бок.
— Ай! — завопила Лу Сяосяо. — Да ты что!
Слишком театрально. Мэн Сян рассмеялась.
Поднявшись по лестнице и свернув направо, они остановились у первой двери — спальни Мэн Сян, плотно закрытой.
— Это твоя комната? — Лу Сяосяо первой заметила куклу в виде принцессы на двери. — Не похоже на твой вкус.
Она протянула руку, чтобы потыкать в неё.
Мэн Сян перехватила её запястье:
— Не обижай её.
— Ладно-ладно! — Лу Сяосяо подняла руки в знак капитуляции.
Потом ждала, пока Мэн Сян откроет дверь.
Но самое потрясающее зрелище ожидало их внутри — даже более неожиданное, чем то, что Чжоу Цзиьяо лично готовил ужин.
Вся комната была в розовом. Повсюду — розовые тона.
Лу Сяосяо не могла поверить глазам: чего только здесь не было!
Её громкий, совершенно бесцеремонный хохот заставил Чжоу Цзиьяо, занятого мытьём посуды на кухне, даже вздрогнуть.
Он нахмурился, вышел в гостиную и, встав за диваном, приподнялся на цыпочки, пытаясь заглянуть наверх.
Ничего не было видно.
Лишь громкий хлопок закрывающейся двери.
Он с досадой подумал, что дверь слишком хорошо изолирует звуки.
— Вы же не вместе спите? — Лу Сяосяо поставила поднос на стол и, прикрыв рот ладонью, ткнула пальцем в Мэн Сян.
Мэн Сян разозлилась:
— Лу Сяосяо!
Она наложила свою ладонь поверх руки подруги, прижимая её ко рту. Из-под ладони доносился приглушённый смех, всё ещё не утихающий, и тёплое дыхание щекотало кожу — от этого становилось ещё злее.
— Разъярённая рыба с севера? — пробормотала Лу Сяосяо сквозь пальцы, всё ещё смеясь.
Мэн Сян бросила на неё гневный взгляд — Лу Сяосяо смеялась так, что у неё даже «рыбьи хвостики» у глаз появились.
И злилась, и смешно становилось одновременно.
Мэн Сян резко убрала руку, сдавшись.
— Говори нормально, — буркнула она.
Лу Сяосяо уселась рядом и прижалась к ней.
— Вы что, готовитесь к зачатию? — спросила она с откровенным любопытством.
Мэн Сян закатила глаза.
Лу Сяосяо прикрыла глаза ладонью, делая вид, что ничего не видит.
— Если не для зачатия, зачем вам эта комната принцессы?
Мэн Сян не ответила, уткнувшись лицом в мягкую игрушку.
Лу Сяосяо вытащила из её объятий плюшевого мишку почти человеческого роста и уставилась ему прямо в глаза.
— Он тебе это устроил?
— Ага.
Она прижала игрушку к себе и устроилась на кровати Мэн Сян.
Даже постельное бельё было розовым.
Лу Сяосяо, всё ещё улыбаясь, оглядывала эту «комнату принцессы»: от коврика у входа до туалетного столика, от диванчика до маленького письменного стола и даже до потолочного светильника в виде цветов. Всё выглядело наивно, но при этом невероятно изысканно.
Она давно знала Мэн Сян и только спустя много времени поняла: за внешней силой и независимостью этой девушки когда-то пряталась обычная мечта о принцессе.
Взгляд Лу Сяосяо скользнул к настольному календарю на тумбочке — старомодному, с отрывными листочками. В отличие от обычных календарей, этот явно был на заказ.
В форме Хелло Китти — очень мило.
Лу Сяосяо вдруг перестала смеяться и задумчиво уставилась на розовую кошечку.
Мэн Сян всегда срывала листок каждое утро — будто напоминая себе, что настал новый день, новое начало.
Эта привычка не менялась годами.
Но эта фигурка Хелло Китти явно не её покупка.
Лу Сяосяо глубоко вздохнула и отложила шутки в сторону.
Она не знала, заметила ли Мэн Сян, но если эту комнату действительно оформил Чжоу Цзиьяо, он проявил невероятную заботу.
— Мэн Сян, — мягко окликнула она. — Неужели тебе кажется, будто ты снова в детстве?
Она помолчала и серьёзно добавила:
— Будто тебе снова десять лет?
Мэн Сян растянулась на диване и лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
— А мне точно так кажется, — продолжала Лу Сяосяо, не дожидаясь ответа, и тоже легла, прижимая к себе игрушку.
На потолке медленно вращались два цветка светильника, и время от времени их лепестки меняли оттенок. Цвета были очень близкими, почти неразличимыми — если бы Лу Сяосяо не смотрела так пристально, она бы и не заметила.
Но это было по-настоящему красиво.
Тем временем Чжоу Цзиьяо, закончив с кухней, действительно ушёл в свою комнату и больше не появлялся, не постучавшись и не потревожив их. Он будто растворился.
Лу Сяосяо и Мэн Сян по очереди приняли душ и забрались под одеяло, по-детски обняв по игрушке, и выключили свет.
Комната погрузилась во тьму. Стало тихо — слышалось лишь их дыхание.
Будто они снова в Калифорнии, когда Лу Сяосяо впервые приехала к Мэн Сян и они всю ночь болтали, не желая спать.
— Кстати, насколько ты планируешь остаться в Китае? — Мэн Сян повернулась на бок, прижавшись щекой к игрушке.
Лу Сяосяо смотрела в потолок и крепче обняла свою плюшевую подушку.
— Взяла полтора месяца отпуска. Использовала и прошлогодние дни, и нынешние.
Она вернулась в спешке именно ради Мэн Сян, но теперь, успокоившись, могла и расслабиться.
— Подружка, ради тебя мне придётся весь остаток года пахать как проклятой, без единого выходного, — полушутливо пожаловалась она.
Мэн Сян перекинула руку через игрушку и прижалась к её руке.
— Знаю, какая ты замечательная.
Лу Сяосяо ласково похлопала её по голове, не отстраняясь.
— А ты с Сюй Минъюанем как? — после паузы спросила Мэн Сян.
Сюй Минъюань, узнав о возвращении Лу Сяосяо, на удивление затих и больше не пытался выведать у неё ничего.
Этот вопрос на мгновение заставил Лу Сяосяо замолчать.
— Почему ты не спрашиваешь, что я думаю о Чжоу Цзиьяо?
— А зачем? — Мэн Сян перевернулась на спину, подложив руки под голову.
Она пригласила Лу Сяосяо, чтобы та успокоилась. Раз подруга не стала ничего критиковать и не выразила недовольства — значит, всё в порядке.
А что до остального… Мэн Сян закрыла глаза. Она пока ничего не ждала.
Лу Сяосяо положила игрушку между ними и, повернувшись на бок, закинула ногу на Мэн Сян.
— Лу Сяосяо!
— Удобно, — невозмутимо ответила та.
Мэн Сян только молча воззрилась на неё.
— Не лезь в мои дела со Сюй Минъюанем, — вдруг сказала Лу Сяосяо.
Они встречались три года, но расстались в начале этого года.
— Это моя вина, — продолжила она. — Мы из разных миров. Я…
Она не договорила — Мэн Сян перебила, пнув её ногой:
— Не говори таких глупостей! Ненавижу, когда люди оправдываются «разными мирами»! Это просто глупо!
Лу Сяосяо усмехнулась:
— Это реальность. Но с Чжоу Цзиьяо у тебя такого не будет.
Мэн Сян промолчала.
— Ты же знаешь, какая семья у Сюй Минъюаня. Даже если бы мы не расстались, проблем было бы море.
— Может, попробовать?
Теперь замолчала Лу Сяосяо.
Обе умолкли.
Во время их отношений Лу Сяосяо так и не решилась привести Сюй Минъюаня домой — как и он никогда не представлял её своей семье. Они просто жили одним днём, избегая реальности. Но избегание — не в её характере.
Разница в происхождении и статусе — вот что стояло между ними.
И всё рухнуло, когда вмешалась мать Сюй Минъюаня.
Столкновение миров.
— Не понимаю богатых, — вздохнула Лу Сяосяо.
Мэн Сян снова пнула её:
— Да ты расистка! Как мы тогда вообще подружились?
Лу Сяосяо перестала улыбаться и задумчиво произнесла:
— Любовь и дружба — не одно и то же. Брак — совсем другое дело. Когда между людьми слишком много различий, которые невозможно стереть… Я начинаю ходить на цыпочках, он — тоже. И в итоге мы теряем ту самую любовь, с которой всё начиналось.
В её голосе прозвучала грусть, несмотря на притворное безразличие.
Мэн Сян не нашлась, что ответить.
Она вытащила руку из-под головы и сжала ладонь подруги.
Молчание. Только их пальцы переплелись.
Спустя долгое время Лу Сяосяо посмотрела на Мэн Сян и твёрдо сказала:
— Мэн Сян, Чжоу Цзиьяо тебя любит.
Утверждение, а не вопрос.
— Мэн Сян, — повторила она, слегка сжав её руку, — он тебя любит.
Голос звучал уверенно.
Рука Мэн Сян слегка напряглась. Она открыла рот, но лишь рассмеялась:
— Да брось! Врёшь!
В комнате были плотно задёрнуты шторы — ни проблеска света. Лу Сяосяо не могла разглядеть выражение лица подруги, не могла понять, настоящий ли это смех.
Но она перевернула ладонь и почувствовала пульс на запястье Мэн Сян.
Он бился всё быстрее и быстрее.
Лу Сяосяо улыбнулась:
— Похоже, он втихую в тебя влюблён уже много лет!
Она говорила шутливо, но с видом настоящей гадалки.
Другой рукой она нарисовала в воздухе круг и сделала вид, будто «считывает судьбу».
Мэн Сян фыркнула:
— Ты что, на базаре гадать собралась?
На самом деле она всё прекрасно видела.
— Хочешь, погадаю?
Лу Сяосяо продолжала дурачиться.
Мэн Сян перевернулась на другой бок, отвернувшись.
Лу Сяосяо придвинулась ближе:
— Мэн Сян, давай поспорим?
Мэн Сян закрыла глаза. Её затылок словно кричал: «Я сплю! Не слышу!»
— Ну и ладно, — проворчала Лу Сяосяо и тоже легла на спину, закрыв глаза.
Чжоу Цзиьяо…
Интересный тип.
В комнате стало совсем тихо. Дыхание постепенно выровнялось.
Мэн Сян решила, что Лу Сяосяо уже спит.
Она осторожно оперлась на локоть и медленно, почти бесшумно перевернулась на спину.
В темноте она смотрела на смутные очертания светильника.
Заснуть не получалось.
Через некоторое время она повторила манёвр — на этот раз повернулась лицом к Лу Сяосяо и внимательно наблюдала за «гадалкой».
Дыхание ровное. Действительно спит.
Значит, не заметит её беспокойства.
«Чжоу Цзиьяо тебя любит».
Эта фраза неожиданно прозвучала в голове. Мэн Сян тихо улыбнулась.
Их брак не был благословлён никем — только спешка и «выгода». Она всё ещё готовилась к тому, что однажды они пойдут разными дорогами.
Только вот Лу Сяосяо об этом знать не нужно.
Прошло ещё какое-то время — усталость от дневной работы наконец взяла своё, и Мэн Сян уснула.
На следующее утро Лу Сяосяо проснулась первой. Мэн Сян ещё крепко спала.
Она осторожно села, надела тапочки и, стоя у кровати, с улыбкой посмотрела на спящую подругу.
http://bllate.org/book/5613/549844
Готово:
