Мэн Сян не пожелала отвечать и лениво бросила:
— Можешь подумать о том, чтобы повысить зарплату шеф-повару.
Он лишь усмехнулся, но кивнул.
Внезапно её телефон завибрировал без перерыва.
Звонок от Цао Жуя. Мэн Сян только поднесла трубку к уху, как в ней раздался встревоженный голос:
— Мэн Сян, с установкой рекламных щитов возникла проблема.
Автор поясняет:
Мэн Сян: В столовой технологической компании семьи Чжоу еда просто восхитительна!
Чжоу Цзиьяо: Да ты легко довольствуешься.
Мэн Сян: Хмф! Какое тебе до этого дело?!
PS: Папаша снова давит с браком…
До подачи заявления на регистрацию брака осталось немного.
Завтра продолжим развивать сюжет.
Мэн Сян так и не смогла доесть обед, который ей так понравился в столовой. Она поймала такси и поспешила на выставочную площадку. В зоне, за которую отвечала её компания, рабочие сидели группками и ели из коробочек, а Цао Жуй расположился чуть поодаль и чертил что-то на ноутбуке.
— Что случилось? — запыхавшись, подбежала она.
Цао Жуй закрыл ноутбук и кивком указал на рабочих, которые, неспешно переговариваясь, доедали обед.
— Раньше у них разрядились два перфоратора, и они целый час туда-сюда бегали за новыми. Из-за этого установка так и не началась.
Он до сих пор не мог поверить в происходящее.
— Что ты сказал?
— Ты всё правильно услышала. Из-за двух перфораторов прошёл больше часа, а они так и не начали работать, — повторил Цао Жуй, глядя на медленно доедающих рабочих. — Я уже позвонил их боссу, но он сказал, что в договоре чётко прописано: установка будет завершена до четырёх часов сегодня, но не указано, сколько именно часов они должны работать.
Мэн Сян никогда не сталкивалась с подобным и не поверила своим ушам:
— Да ты шутишь!
Как можно из-за неготовности инструментов терять больше часа? И ещё иметь наглость утверждать, что всё в порядке?
Она тут же потянулась к телефону, чтобы снова позвонить боссу, но Цао Жуй остановил её:
— Не звони. Просто послушай, что они сами говорят, и поймёшь, что звонить боссу бесполезно.
Он взглянул на неё и заметил, как в её прекрасных глазах вспыхнуло раздражение. Он знал: она действительно рассердилась. Её чувства всегда отражались на лице — именно поэтому он никогда не скрывал от неё ничего.
— Как только наступило время обеда, они заявили, что обязаны поесть вовремя и продолжат работу только после этого, — сказал Цао Жуй, не зная, что ещё добавить. — Говорят, таков их график.
— Разве не по договору они должны сначала работать? — Мэн Сян не понимала такого отношения и злилась ещё больше.
Сжав телефон, она подошла к рабочим:
— Извините, но у меня во второй половине дня запланированы дела. Мы договорились, что установка займёт полтора часа, а до сих пор ни одного гвоздя не забито. Не могли бы вы назвать точное время окончания работ?
Рабочие переглянулись и все повернулись к стоявшему в стороне мужчине средних лет, который разговаривал по телефону.
— Лао Ван! — окликнул его один из них, отложив коробочку с едой.
Тот, кого звали Лао Ван, положил трубку:
— По договору мы точно всё закончим до четырёх часов дня, — улыбнулся он.
Мэн Сян нахмурилась:
— Мы договаривались, что начнёте в десять утра и закончите к одиннадцати тридцати. Почему теперь всё переносится на вторую половину дня? — Она замолчала, глядя на его добродушную улыбку, и, сдерживаясь, чтобы не сказать резкостей, добавила: — Во второй половине дня у меня и у дизайнера другие планы, мы не сможем остаться здесь и контролировать установку. Кто возьмёт на себя ответственность, если что-то пойдёт не так?
— Не нужно присматривать! — Лао Ван махнул рукой, подумав, что речь идёт о чём-то серьёзном. — Мы работаем в этой сфере двадцать с лишним лет! Мы сами разберёмся по чертежам, как всё установить.
Мэн Сян не хотела ссориться. Подавив гнев, она перевела взгляд на материалы и стойки для рекламных щитов и спросила, стараясь сохранять спокойствие:
— Установка зависит от точного расположения и последовательности на выставочной площадке. Если нас здесь не будет, а вы ошибётесь, кто будет отвечать за демонтаж и повторную установку? Вы лично возьмёте на себя ответственность?
Разве можно доверять окончательный результат только на словах: «мы умеем читать чертежи»?
Лао Ван тоже разозлился:
— Да мы даже для маленьких компаний, как ваша, ни разу не ошиблись! А уж что говорить о крупных иностранных корпорациях — с ними работали не раз! — Он снял с шеи удостоверение и протянул Мэн Сян. — Двадцать лет опыта! Всегда работали именно так! Странно получается: если вы нам не доверяете, зачем вообще нас нанимали?
Это уже звучало оскорбительно — в его словах явно сквозило пренебрежение к их компании и завышенным требованиям.
Цао Жуй быстро подскочил и, боясь, что Мэн Сян взорвётся, вмешался:
— Ладно, продолжайте обедать.
Он отвёл её в сторону:
— Не злись.
Мэн Сян бросила на него сердитый взгляд:
— Я раньше с таким не сталкивалась.
Больше она не могла говорить. Набрав номер босса, она прямо сказала: если отношение рабочих не изменится, пусть всё остаётся как есть — установку можно не продолжать.
Цао Жуй посмотрел на Лао Вана, который снова начал звонить:
— Так и оставим всё как есть? — осторожно спросил он.
Мэн Сян уже листала контакты в телефоне:
— Кто сказал, что я обязательно должна работать только с ними? Кто ещё не вправе требовать уважения? — гордо ответила она.
Цао Жуй одобрительно поднял большой палец и стал наблюдать, как она звонит один номер за другим. Но когда она закончила звонки и долго молчала, он насторожился.
Оказалось, она просто смотрела в экран телефона, погрузившись в размышления.
— Что случилось?
Мэн Сян не ответила. Внутри у неё всё бурлило.
Она только что с возмущением обвиняла монтажников: как они смеют полагаться исключительно на свой опыт и утверждать, что ей, заказчику, не нужно вмешиваться в их работу. Но разве она сама не вела себя точно так же с Чжоу Цзиьяо?
— Цао Жуй, задам тебе вопрос, — неловко кашлянув, сказала она, машинально постукивая телефоном по ладони. — Ответь честно: правда ли, что у меня ужасный характер и я чересчур упрямая?
От первоначальной придирчивости до сегодняшнего утра, когда он прямо указал ей на ошибки, Чжоу Цзиьяо постоянно требовал и напоминал ей отказаться от тех принципов и опыта, которые она накопила за годы за границей. Он снова и снова возвращал ей, казалось бы, идеальные проекты, заставляя терпеливо переделывать их. Но на самом деле он заставлял её менять не только проекты — он ломал её гордость и упрямство.
Цао Жуй инстинктивно отступил на шаг, но, увидев её настойчивый взгляд, вернулся и робко улыбнулся:
— Честно? Обещаешь не вычесть из зарплаты и премии?
— Ладно, — Мэн Сян ткнула в него пальцем. — Не говори. Я и так всё поняла.
Цао Жуй приложил палец к губам и усмехнулся.
— Поехали вместе в офис, мне нужно сделать звонок, — сказала она, наконец решившись и нажав на номер Чжоу Цзиьяо.
Телефон прозвенел всего раз — и соединение установилось. Чжоу Цзиьяо первым поздоровался.
— Чжоу Цзиьяо, — начала Мэн Сян, кружась на месте и глядя на носок своего туфля на каблуке. — Я всегда говорю прямо, без обиняков.
Она никогда не умела притворяться.
В трубке раздался лёгкий смешок, и Мэн Сян замерла.
— Прости, продолжай, — тут же извинился Чжоу Цзиьяо.
Он снова опередил её с извинениями, и она почувствовала облегчение — в сущности, всё не так уж страшно.
— Я хочу извиниться за своё неуместное поведение сегодня утром, — честно сказала она. — Прости, Чжоу Цзиьяо.
Оба прекрасно понимали, о чём речь.
Чжоу Цзиьяо взглянул на экран телефона, где в контактах значилось её имя, и уголки его губ тронула улыбка.
Он догадывался, что она, наконец, поняла. Но ему было любопытно, что именно заставило её, такую гордую, опустить голову.
— Хорошо, я принимаю извинения, — сказал он, не задавая лишних вопросов.
Мэн Сян прошлась ещё несколько шагов:
— Я больше не буду работать в вашем офисе. Дайте мне ещё неделю — и я представлю вам обновлённый проект. — Она говорила искренне и серьёзно. — Также я переработаю план пресс-конференции, о котором вы упоминали сегодня утром.
— Хорошо, договорились.
— Кроме того… — Она замялась, никогда не думая, что однажды скажет своему клиенту такие слова: — В будущем надеюсь, вы будете говорить со мной прямо. Если у вас есть какие-либо замечания — ко мне или к моей компании — пожалуйста, говорите откровенно.
В трубке воцарилась тишина.
Мэн Сян улыбнулась:
— Обещаю не устраивать истерики. Если ваши замечания обоснованы, я с радостью приму их к сведению.
— Хорошо, — на этот раз Чжоу Цзиьяо ответил быстро.
Простое «хорошо», но ей показалось — всё в порядке.
В мае Шанхай постепенно становился жарче. Мэн Сян подняла глаза к яркому солнцу, и тяжесть в груди, тревога и тень сомнений незаметно рассеялись.
*
Вечером Мэн Сян осталась в офисе поработать. Весь день она внимательно перечитывала пометки Чжоу Цзиьяо. Пришлось признать: у него действительно больше опыта, и его замечания не лишены смысла.
В семь часов сработал будильник. Она собрала контейнеры от еды и вынесла их за дверь, затем достала из сумки сонный браслет от технологической компании семьи Чжоу. Днём она его не носила, но как только приложение напоминало о сне, она надевала его и снимала только утром.
Беззвучный телефон снова завибрировал. Мэн Сян кликнула по иконке WeChat в правом нижнем углу экрана — все сообщения были от кузины Тао Чжиъи.
Три огромных эмодзи мгновенно заполнили экран.
Мэн Сян закатила глаза и ответила: «Говори уже, что случилось».
Тао Чжиъи — дочь младшего дяди Мэн Сян, её любимая кузина. Они родились в один год и месяц, разница в днях рождения составляла меньше десяти дней. Обе унаследовали от бабушки изящные черты лица, и особенно в профиль их часто путали за сестёр-близнецов. В детстве они носили одинаковые платья, и многие действительно принимали их за близняшек.
И сейчас многие говорили, что они похожи как родные сёстры.
[Лэтаотао: В следующем месяце я возвращаюсь в Шанхай. Мэн-гурман, скажи, чего тебе привезти?]
Тао Чжиъи училась и работала в Пекине, настаивая, что хочет жить самостоятельно, а не прятаться под крылом родителей. Никто не мог её переубедить вернуться. Неизвестно, какие уговоры применили дядя с тётей, но в этот раз им удалось.
[Мэн Сян: Цык, всего полгода не виделись, и ты уже забыла, что я люблю?]
[Лэтаотао: Ну, раз ты вдруг решила вернуться домой, я подумала — вдруг твои вкусы изменились вместе с твоими мыслями? Просто спросила на всякий случай.]
Мэн Сян улыбнулась, увидев почти мгновенный ответ.
Тао Чжиъи ненавидела отца Мэн Сян — это знала вся семья. С детства они учились вместе — от детского сада до средней школы. Когда в их класс пришла Мэн Хань, она постоянно устраивала Мэн Сян неприятности. Все сочувствовали Мэн Хань, только Тао Чжиъи стояла на стороне кузины.
Позже Мэн Сян уехала учиться в Америку, и Тао Чжиъи несколько дней плакала. Но через несколько дней после отъезда она специально дождалась момента и жестоко проучила Мэн Хань.
На деле это и было настоящим издевательством.
За это дядя с тётей сильно её отругали.
Но Тао Чжиъи, даже получив взбучку от отца, не расстроилась. Она специально дождалась подходящего времени по часовому поясу и позвонила Мэн Сян, чтобы рассказать о своём подвиге и утешить её: «Теперь не жалей о семье Мэн. У тебя есть моя семья — она твоя!»
[Мэн Сян: Ладно, просто вернись целой и невредимой!]
[Лэтаотао: Фуууу...]
Мэн Сян отправила эмодзи в ответ, и чат наконец затих.
Она вернулась к правке проекта, но вдруг вспомнила: Чжоу Цзиьяо тоже учился в Пекине, в том же университете, что и Тао Чжиъи. Правда, когда она поступила на первый курс, он уже выпустился. Интересно, знакомы ли они?
[Лэтаотао: Сяо Мэн, ложись уже спать!]
Чат снова ожил после долгого молчания. Мэн Сян ответила одним словом: «Хорошо».
Прогресс-бар в Word подскочил, показывая автоматическое сохранение. Она повернула ноутбук, поставила рядом чашку кофе и сделала фото.
Затем опубликовала в соцсетях.
На снимке — ноутбук и чашка кофе.
Подпись — лунный символ.
И снова за работу.
В половине десятого приложение напомнило Мэн Сян, что пора отдыхать, и предупредило, что не стоит садиться за руль в уставшем состоянии. Её машина ещё не была отремонтирована, поэтому последние дни она либо брала машину у Сюй Минъюаня, либо ездила на такси.
Она на секунду задумалась, сохранила файл, сделала резервную копию, выключила компьютер и спустилась вниз.
Вечером в здании царила тишина. Лифт доставил её прямо в вестибюль, где горел лишь один ночной светильник. Мэн Сян включила фонарик на телефоне и одновременно запустила приложение для вызова такси.
— Уже уходишь?
Неожиданный голос заставил её резко остановиться — она испугалась.
http://bllate.org/book/5613/549830
Готово:
