Секретарь постучал и открыл дверь конференц-зала. Большинство участников уже собрались. Мэн Сян стояла у двери и сразу заметила мужчину, сидевшего боком к входу.
На нём был строгий костюм, галстук завязан безупречно.
Все в зале одновременно обернулись к двери. Чжоу Цзиьяо слегка повернул голову, его взгляд скользнул по Мэн Сян — мимолётно, без малейшей паузы — и тут же вернулся к разговору с менеджером отдела.
— Мисс Мэн, прошу вас сюда, — молодой секретарь пригласил её занять место.
Её место находилось слева от Чжоу Цзиьяо — ближе всех к нему.
Тут же она услышала его голос: серьёзный, сосредоточенный. Он, по-видимому, обсуждал тестирование программного обеспечения. Настолько погружённый в работу, что даже взгляда не удостоил её.
— Хорошо, начнём совещание.
В девять тридцать Чжоу Цзиьяо выпрямился и объявил начало заседания.
— Перед началом совещания позвольте представить коллег, — раздался его низкий, властный голос.
Он представил Мэн Сян и Цао Жуя, после чего кивнул менеджеру отдела разработок, чтобы тот сделал доклад по тестированию сонного браслета и нового программного обеспечения. Сам же Чжоу Цзиьяо уселся во главе стола и молча слушал, ни разу не перебивая.
— Я запишу всё, что непонятно, — сказал Цао Жуй, слушая объяснения менеджера, но явно не до конца понимая суть.
Мэн Сян кивнула:
— Хорошо, после совещания разберёмся подробнее.
Затем её взгляд скользнул к Чжоу Цзиьяо. Он в этот момент внимательно листал отчёт и материалы, подготовленные менеджером.
Мэн Сян положила ручку и вдруг вспомнила их первую встречу.
Промокший до нитки, растрёпанный, мелочный, женатый, но всё равно флиртующий… Ненадёжный… Ни одного хорошего слова.
А теперь Чжоу Цзиьяо поражал её хладнокровием и сосредоточенностью.
Он читал очень внимательно, медленно перелистывая страницу за страницей. Возможно, почувствовав её взгляд, он вдруг поднял глаза.
Их взгляды встретились внезапно.
Чжоу Цзиьяо слегка улыбнулся Мэн Сян.
— Это данные и показатели функциональности после нескольких раундов тестирования и доработок, — завершил менеджер отдела разработок и посмотрел на Чжоу Цзиьяо.
Тот закрыл папку и постучал пальцем по столу. На четвёртом ударе нахмурился:
— Недостаточно. Можно улучшить.
Лица разработчиков вытянулись:
— Господин Чжоу, это уже идеальный результат. По сравнению с прошлым тестом мы улучшили показатели более чем на треть.
Чжоу Цзиьяо посмотрел на них:
— Я прочитал ваш отчёт. Скорость работы снизилась на полсекунды?
— Повышение производительности неизбежно влечёт за собой…
— Это не оправдание.
В зале воцарилась тишина. Мэн Сян снова посмотрела на Чжоу Цзиьяо. Он хмурился ещё сильнее, чем раньше, и выглядел теперь ещё строже и проницательнее. Совершенно не похож на того человека, которого она встретила в частном клубе.
Теперь она понимала, почему Сюй Минъюань загорается, стоит только упомянуть его имя.
— Господин Чжоу, после совещания мы обязательно доработаем, — вмешался менеджер отдела разработок.
Чжоу Цзиьяо наконец улыбнулся:
— Отлично.
Атмосфера в зале мгновенно разрядилась. Наступила очередь следующего отдела.
Мэн Сян наблюдала за сосредоточенно слушающим Чжоу Цзиьяо и вдруг почувствовала странное ощущение дежавю. Вспомнив, как на горе Тяньпин он упомянул, что тоже поднимался на Альпы, она задумалась: неужели это действительно он?
— Мэн Сян? — Цао Жуй толкнул её под столом.
Она вздрогнула:
— Что?
Цао Жуй кивнул в сторону Чжоу Цзиьяо, который то и дело бросал на неё взгляды, и написал на блокноте: «Господин Чжоу, конечно, красавец, но неужели вы прямо сейчас засматриваетесь?»
Он не ожидал, что решительная и властная мисс Мэн может так открыто любоваться красивым мужчиной.
Мэн Сян: «…»
Она беззвучно произнесла: «Ты слишком много воображаешь», — и опустила голову, делая вид, что записывает заметки.
Когда совещание закончилось, Мэн Сян собирала свои вещи, как вдруг Чжоу Цзиьяо подошёл сам:
— Уже одиннадцать. Останетесь обедать в офисе?
— Спасибо, нет, — ответила она, даже не задумываясь.
Чжоу Цзиьяо достал телефон и посмотрел в экран:
— Сегодня в меню — говядина с перцем ханцзяо. Одно из фирменных блюд нашего шефа. Очень вкусно.
Говядина с перцем ханцзяо?
Мэн Сян задумалась. Это её любимое блюдо.
Какое совпадение.
— Кроме того, — добавил Чжоу Цзиьяо, — если у вас остались вопросы по совещанию, лучше задать их сейчас. Днём я с отделом разработок и времени на разъяснения не будет.
Мэн Сян посмотрела на Цао Жуя и согласилась.
В половине двенадцатого Чжоу Цзиьяо лично повёл Мэн Сян и Цао Жуя в столовую на третьем этаже, что вызвало настоящий переполох среди сотрудников. Проходящие мимо кланялись и здоровались, а потом тайком оглядывались, удивляясь: «Неужели сам глава корпорации „Чжоу“ сегодня решил „сойти с небес“ и пообедать в столовой?»
Они сели за столик в углу. Телефон Мэн Сян несколько раз подряд завибрировал — пришли сообщения от Лу Сяосяо.
Утром, после совещания, она написала Лу Сяосяо: «Если женщина прямо спросит мужчину, не встречались ли они раньше, не сочтёт ли он это за флирт?»
Альпы она покоряла в год окончания университета — участвовала в проекте-вызове. Тогда они заблудились, одна подруга получила травму, и Мэн Сян с двумя друзьями сошли с маршрута, не дойдя до финиша. Поэтому на финальной групповой фотографии её не было.
[Лу Сяосяо: Конечно сочтёт! Это же самый банальный и избитый способ начать флирт!]
[Лу Сяосяо: «Не встречались ли мы раньше?» или «Вы мне кажетесь знакомым» — разве это не классические фразы для знакомства? Может, придумаешь что-нибудь пооригинальнее?]
[Лу Сяосяо: Хотя… если бы это спросил кто-то другой — точно флирт. Но если это ты — тогда нет.]
Мэн Сян прикусила палочку для еды и написала: «Почему?»
[Лу Сяосяо: Разве ты не знаешь, какая ты? Прямолинейная, как танк. Думаешь одно — говоришь то же самое.]
Мэн Сян чуть не поперхнулась.
Ладно, забудем. Всё-таки это просто деловой партнёр, не стоит вникать глубже.
Она уже набирала ответ, как вдруг чья-то рука закрыла экран её телефона.
— Мисс Мэн, за едой не стоит пользоваться телефоном, — не выдержал Чжоу Цзиьяо.
Мэн Сян отложила палочки:
— Сейчас закончу.
Но он настаивал, постучав пальцем по столу:
— Это вредно для пищеварения.
В его голосе звучали и привычка, и лёгкое раздражение, отчего Цао Жуй удивлённо посмотрел на него.
Мэн Сян этого не заметила:
— Ладно-ладно, уже.
Быстро отправив ответ, она при нём положила телефон в сумку и сделала выразительный жест: «Доволен?»
Цао Жуй усмехнулся и уткнулся в тарелку.
В корпорации «Чжоу» кормили отлично: одно мясное блюдо, одно полу-мясное, одно овощное и суп. Сегодня на гарнир подали жареную брокколи с цветной капустой. Мэн Сян ела брокколи, но терпеть не могла цветную капусту. Она аккуратно выбирала все кусочки цветной капусты и складывала их в отдельную секцию тарелки, пока там не осталось ни одного кусочка, и только потом начала есть.
— Мэн Сян, — нахмурился Чжоу Цзиьяо, явно не одобрив.
Она подняла глаза:
— Что?
Он глубоко вздохнул:
— Ничего.
Странный человек, подумала Мэн Сян.
Он ведь помнил, что раньше она не была такой привередливой — могла без тени сомнения съесть даже сухой армейский паёк.
— Так о чём мы говорили? — Чжоу Цзиьяо явно искал тему для разговора. — Остались ещё вопросы?
Мэн Сян толкнула Цао Жуя, но тот отвернулся и увлечённо жевал, отказываясь вмешиваться. Пришлось взять инициативу на себя:
— Разрешите задать один вопрос. Не кажется ли вам, что ваш сонный браслет в комплекте со специальным приложением — вещь излишняя?
Чжоу Цзиьяо положил палочки и внимательно посмотрел на неё, приглашая продолжать.
— На рынке полно браслетов, которые отслеживают шаги, физическую активность, пульс, здоровье, сон… У них функций гораздо больше, чем у вашего узкоспециализированного устройства. Скажите честно, господин Чжоу, почему потребитель должен отказаться от многофункционального гаджета в пользу вашего, который делает только одну вещь?
— Всё? — переспросил он.
Мэн Сян кивнула:
— Разве это не главный вопрос?
Чжоу Цзиьяо улыбнулся:
— Качество важнее количества. Наш браслет и приложение обеспечивают гораздо большую точность в анализе сна, чем те универсальные устройства.
Он сделал паузу:
— Я не говорю, что они плохи. Просто наши решения более целенаправленные.
— Например?
— Например, наше приложение в реальном времени показывает качество сна, фиксирует разговоры во сне, скрежет зубами, храп. Кроме того, у нас есть форум, где можно добавлять друзей и обмениваться опытом. Есть функция умного будильника, который не только напоминает о времени отхода ко сну, но и рекомендует упражнения и блюда для улучшения сна.
Чжоу Цзиьяо посмотрел на Мэн Сян:
— Другие браслеты, возможно, делают многое, но для людей с нарушениями сна наше решение окажется гораздо практичнее и полезнее.
— Значит, господин Чжоу, вы советуете мне в рекламной кампании делать акцент именно на этом? — уточнила Мэн Сян с сомнением. — Большинство, как и я, сначала подумают, что продукт избыточен и непонятен. Значит, моя задача — развеять этот стереотип?
Чжоу Цзиьяо не ответил, а лишь сказал:
— Это ваша идея и ваша работа. Мне это не касается.
Мэн Сян уже открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, перебивая:
— Я могу подарить вам браслет для тестирования. Приложение тоже есть во внутренней версии — попробуйте.
С этими словами он снова занялся едой, не дожидаясь её ответа.
Ну и самоуверенный тип.
Мэн Сян скривилась и доела всю говядину.
Когда они ждали лифт, двое сотрудниц, стоявших позади, обсуждали выставку teamLab в Центре масляных резервуаров.
Мэн Сян видела её за границей и была в восторге.
— В выходные схожу, — сказал Цао Жуй, тоже заинтересовавшись.
Мэн Сян улыбнулась:
— Отлично, поищем вдохновение для дизайна. Билеты внесу в расходы.
Чжоу Цзиьяо печатал ответ на рабочее письмо, но услышав это, бросил на неё взгляд и промолчал.
По дороге обратно в офис Цао Жуй, сидя на переднем пассажирском сиденье, долго колебался, а потом всё-таки сказал:
— Я хотел бы поговорить с вами об одном из стажёров — о Сяо Ло.
В компании недавно приняли трёх стажёров — выпускников факультетов дизайна, окончивших вуз в июле. Мэн Сян планировала оставить их всех, если они проявят себя.
— Говори, — сказала она. — Я доверяю твоей профессиональной оценке.
Цао Жуй снова замялся:
— Вы не подумайте, я не хочу жаловаться.
— Даже если и жалуешься — ничего страшного. Ты их руководитель, — пошутила Мэн Сян.
Цао Жуй рассмеялся:
— Ладно, тогда прямо. Я считаю, что Сяо Ло не справится с работой по внутреннему оформлению. По крайней мере, на его нынешнем уровне.
— Двум другим стажёрам я даю задание — они справляются за день. А Сяо Ло на ту же задачу уходит целая неделя. И дело уже не только в скорости.
— Что предлагаешь? — Мэн Сян остановила машину в подземном гараже и не спешила выходить.
Цао Жуй задумался:
— Я бы перевёл его на внешние работы.
Мэн Сян опустила стекло и помолчала:
— Хорошо. Пусть пока занимается внешним оформлением — измеряет флагштоки и считает точки крепления.
Она добавила:
— Поднимайся наверх. Мне нужно сделать звонок.
Цао Жуй кивнул:
— Хорошо.
Перед тем как закрыть дверь, он посмотрел на неё, потом вспомнил Чжоу Цзиьяо, поколебался, но так ничего и не сказал.
Мэн Сян провела в машине почти полчаса, потом вышла и направилась к лифту.
[Мэн Сян: Сотрудничество только наметилось, а в компании уже проблемы. Устала.]
Она пожаловалась Лу Сяосяо: «В Сиэтле было проще — чистая техническая работа, без всей этой ерунды».
Прошло немало времени, прежде чем Лу Сяосяо ответила:
[Лу Сяосяо: Но ты вернулась. Выбора нет!]
Лифт поднял её на нужный этаж. Телефон снова завибрировал. Мэн Сян подумала, что это снова Лу Сяосяо, но, открыв сообщение, увидела имя Чжоу Цзиьяо.
[Чжоу Цзиьяо: Мне недавно подарили несколько билетов на выставку teamLab. Вашей компании они нужны?]
Автор примечания:
Чжоу Цзиьяо: Засмотрелась на меня? [тайно улыбается]
Мэн Сян: Ты слишком много воображаешь. [закатывает глаза]
В субботу днём, когда Мэн Сян и Цао Жуй приехали в Центр масляных резервуаров, было чуть меньше двух. В выходные здесь всегда многолюдно, и очередь в не-бронированный вход уже тянулась на сотни метров.
— У нас точно есть билеты? — Цао Жуй посмотрел на часы. Времени ещё много, но если вставать в очередь за билетами, точно не успеют.
Мэн Сян огляделась — секретаря Чжоу Цзиьяо нигде не было.
— Есть, — ответила она, хотя в голосе не было уверенности.
Чжоу Цзиьяо сказал, что у него есть билеты и что он сделал бронирование, но больше ничего не уточнил.
Пока она колебалась, «упомянутый Цао» неожиданно появился у входа — в джинсах и повседневной одежде. За ним бежал пёс Бэйбэй.
— Господин Чжоу? — Цао Жуй посмотрел на него, потом на Мэн Сян и вдруг почувствовал, что узнал нечто, о чём, возможно, не стоило знать.
http://bllate.org/book/5613/549826
Готово:
