— Мэн Сян, позволь представить тебе младшего господина Чжоу, — сказал Сюй Минъюань и слегка замялся. — Он курирует технологическую компанию семьи Чжоу. У них вот-вот выйдут новое программное обеспечение и умные браслеты, а презентация и вся внешняя рекламная кампания будут переданы на аутсорсинг. Такой шанс — редкость! Только что получил информацию: за этот кусок уже многие готовы драться!
Мэн Сян выпрямилась и взяла iPad, чтобы записать детали.
— Технологическая компания? Новое ПО?
Сюй Минъюань оживился:
— Именно! Семья Чжоу ведёт дела в самых разных отраслях и даже владеет собственным рекламным агентством. Но на этот раз — странное дело — отказались от своей команды и решили отдать всё на сторону.
Он вспомнил подвиги братьев Чжоу и чуть не засиял от воодушевления:
— Поверь мне хоть раз: если тебе удастся заполучить этот заказ от технологической компании семьи Чжоу, твоя новая фирма стартует с гораздо более высокой планки, чем у большинства. А дальше всё пойдёт гладко — как по маслу!
— Хорошо, я пойду, — сказала Мэн Сян после короткого раздумья. — Спасибо.
Сюй Минъюань с облегчением выдохнул, но тут же занервничал:
— А если я скажу, что твой отец тоже проявляет интерес к семье Чжоу… ты меня не прибьёшь?
Мэн Сян на мгновение замерла, бровь её дёрнулась:
— Он — он, я — я. Я не собиралась пользоваться именем корпорации «Мэн».
Оба замолчали. Тема была щекотливой.
— Э-э… Мэн Сян, договорились! — нарушил молчание Сюй Минъюань. — Послезавтра в восемь вечера.
Мэн Сян заглянула в календарь на iPad:
— Хорошо, послезавтра вечером у меня нет других дел.
— Адрес пришлю на телефон. Не переживай — получится или нет, всё равно. Просто пообщайся, может, заведёшь нового друга.
Мэн Сян добавила напоминание в заметки:
— Поняла. Какой же ты зануда.
— Ну что поделаешь, если уж такой заботливый?
Мэн Сян покачала головой с улыбкой. Сюй Минъюань напомнил ей:
— Ложись пораньше, не работай до изнеможения. Всё, я повесил.
— Ладно, — ответила она и вдруг вспомнила, что так и не узнала имя. — Чжоу…
Она только начала произносить, как в трубке уже зазвучали короткие гудки.
Этот Сюй Минъюань! Даже не сказал, как зовут этого господина Чжоу!
Автор добавляет:
Мэн Сян: «Тьфу, этот господин Чжоу — просто головная боль!»
Господин Чжоу: [Обиженное лицо.jpg]
На следующий день Мэн Сян сидела в своём только что отремонтированном офисе и помогала подруге разрабатывать рекламную кампанию.
Её компания была небольшой: кроме инвестора Сюй Минъюаня, в штате числилась лишь Чжун Цин, которая совмещала обязанности HR, администратора и бухгалтера.
Чжун Цин была её однокурсницей — они дружили ещё со времён учёбы в Калифорнии. Услышав, что Мэн Сян вернулась в Китай и открывает собственное дело, Чжун Цин без колебаний уволилась из иностранной компании и пришла помогать подруге.
— Ко мне обратилась одна знакомая — прислала кандидатку с техническим бэкграундом. Днём я проведу с ней собеседование, а если всё ок, ты потом сама пообщаешься? — Чжун Цин постучалась и вошла, протягивая резюме.
Мэн Сян была погружена в работу и даже не подняла головы:
— Хорошо, потом посмотрю.
Чжун Цин знала, что в рабочем режиме подруга ничего вокруг не замечает, поэтому просто положила резюме на стол и вышла.
— Кстати, — у двери она обернулась, — ты просила разобраться с местным законодательством. Я уже собрала материалы. Нужна электронная версия или распечатать?
— Распечатай, пожалуйста, — Мэн Сян высунула из-за экрана половину лица. — Спасибо.
— Ты выполняешь техническую работу, а я просто обеспечиваю твой тыл, — улыбнулась Чжун Цин и закрыла за собой дверь.
Мэн Сян снова погрузилась в работу. В самый разгар вдохновения на столе зазвонил телефон. Её любимая французская песня — и в самый неподходящий момент.
Раздражённо удалив несколько строк в WPS, она взглянула на упрямый экран — незнакомый номер, регион: Шанхай.
— Алло, кто это? — спросила она, не отрываясь от текста.
В ответ — молчание.
Опять спам?
Мэн Сян отложила телефон на стол.
— Алло, это Чжоу Цзиьяо, — раздался низкий голос, в котором слышалась лёгкая досада.
Она снова посмотрела на экран. Номер не был сохранён — она не видела смысла хранить контакт после вчерашнего ДТП. Думала, что их пути больше не пересекутся, но вот он снова звонит.
Наверное, опять задумал какую-то гадость.
— Здравствуйте, господин Чжоу, — снова взяла она трубку.
— Извините за беспокойство. Мне только что позвонили из страховой — им нужны от вас дополнительные документы.
— Вчера же всё подписали?
Голос Чжоу Цзиьяо звучал устало:
— Сегодня вдруг понадобилось ещё.
— Какие именно документы? — сдерживая раздражение, спросила Мэн Сян.
— Запишите.
Она пробежалась глазами по списку — одни копии.
— Не проще ли отправить сканы?
— Вы заняты? — вместо ответа спросил Чжоу Цзиьяо. — Оценщик говорит, что срочно. Он может сам подъехать и забрать.
Не желая тратить время на споры, Мэн Сян продиктовала адрес и сразу же повесила трубку.
Когда пришло SMS, что он уже внизу, она позвала Чжун Цин:
— Дорогая, я занята проектом. Отнеси, пожалуйста, документы вниз — за столиком у окна, первый слева.
— Принято!
Но вдохновение улетучилось безвозвратно. Мэн Сян снова и снова правила первые пункты плана, но ничего не устраивало.
— Документы передала, — Чжун Цин вернулась и постучалась. — Это точно страховой оценщик?
Она смотрела с лёгкой усмешкой, и Мэн Сян насторожилась:
— Конечно.
Чжун Цин обошла стол:
— Ходячий Фэн Цзинъе!
— А?
— Очень красив.
Чжун Цин недавно вышла замуж и никогда не была поклонницей внешности, да и вообще не из тех, кто впадает в истерику от красивых мужчин. Мэн Сян с подозрением посмотрела на неё:
— Ну и что? Красив — так красив. Говори по-человечески.
— Персонаж из аниме, — пояснила Чжун Цин. — Ты совсем отстала от жизни.
— Поздравляю, увидела живого красавца, — равнодушно отозвалась Мэн Сян и пошла наливать воду.
Но Чжун Цин последовала за ней:
— Узкие глаза, очки в тонкой металлической оправе, такой интеллигентный тип.
Мэн Сян остановилась и с недоверием оглядела подругу:
— Тебе бы сейчас в зеркало посмотреть!
— Серьёзно! — Чжун Цин схватила её за руку. — Редко встретишь мужчину с узкими глазами, но такой харизматичный!
«Узкие глаза…»
В голове Мэн Сян непроизвольно всплыло лицо Чжоу Цзиьяо.
Да, красив. Но развратник.
И скользкий.
— Нужно узнать у него контакты? — поддразнила Мэн Сян.
Чжун Цин отпустила её руку:
— Нет, мне нравится только мой муж.
Вернувшись к столу с кружкой воды, Мэн Сян увидела, что телефон не умолкает — одни сообщения от Сюй Минъюаня.
[Большой Пёс]: Время изменилось! Переносим на сегодня вечером. Ты свободна?
[Большой Пёс]: Ответь мне!
Мэн Сян поморщилась и напечатала: Это что, императорский указ? Надо немедленно явиться?
Сюй Минъюань тут же перезвонил:
— Не злись, не злись! Просто лишний контакт — и польза, и вреда никакого.
— Раздражаешь! — коротко бросила она.
— Да я только что узнал! — оправдывался он.
— Не на тебя злюсь.
Сюй Минъюань засмеялся:
— Конечно, не на меня. Я тебя знаю.
— Мэн Сян, раз ты решила открыть компанию под своим именем, а не под крылом корпорации «Мэн», выбирай: либо возвращаешься в лоно семьи, либо идёшь сама, — поспешил он добавить.
Мэн Сян онемела.
Сюй Минъюань всегда умел одним ударом попасть прямо в больное место.
Пришлось сдаться.
— Ладно. Лучше поклониться незнакомцу, чем идти на поводу у того отца.
В обед Чжун Цин потащила Мэн Сян пообедать. На седьмом этаже их бизнес-центра недавно открылся ресторан — любимое место большинства офисных работников на обед и чай.
— Стажёров надо срочно набирать, пятикомпонентные формы можно…
Мэн Сян шла и обсуждала организационные вопросы, как вдруг Чжун Цин резко остановилась и показала пальцем:
— Ходячий Фэн Цзинъе!
Мэн Сян: «…»
Она послушно посмотрела в указанном направлении и нахмурилась.
— Он всё ещё здесь? — удивилась Чжун Цин.
Мэн Сян подняла руку, загораживая подруге обзор:
— Это тот самый, кто приходил за документами?
— Да, он самый.
Мэн Сян опустила руку и снова взглянула на него. В её красивых глазах мелькнуло раздражение.
Этот человек явно издевается!
— Красив, правда? — Чжун Цин взяла её под руку и повела к столикам.
— Разве не мерзкий тип? Неискренний?
Чжун Цин остолбенела:
— Что?
Мэн Сян усмехнулась:
— Ничего.
Но в уголках губ всё же промелькнула насмешка и недовольство.
— Сядем там, — Мэн Сян направилась в самый дальний угол.
— Но посередине полно мест! — возразила Чжун Цин.
— Мне там нравится, — настаивала Мэн Сян.
Самое укромное место — и как можно дальше от «Фэн Цзинъе». Чжун Цин задумчиво посмотрела на неё.
— Точно всё в порядке?
— Всё отлично.
Подозвав официанта, они стали выбирать блюда. Чжун Цин поглядывала то на Мэн Сян, то на красавца:
— Он смотрит на тебя.
Мэн Сян не отреагировала, продолжая изучать меню:
— Чем дольше смотрю, тем больше похоже, что он не за документами пришёл.
Чжун Цин кивнула ему в знак приветствия и пробормотала:
— А на что тогда похоже?
Мэн Сян будто невзначай бросила взгляд вдаль.
Тот склонил голову и резал стейк.
Сегодня на Чжоу Цзиьяо была чистая белая футболка и те же интеллигентные очки — выглядел почти юношески.
За окном снова лил дождь, и капли стекали по стеклу. Мэн Сян вдруг вспомнила, как вчера он появился в дверях, весь мокрый от дождя.
Странный мужчина.
Чжоу Цзиьяо тоже не ожидал увидеть Мэн Сян в ресторане. Очевидно, она его недолюбливает — в её взгляде чувствовалось отторжение и раздражение.
Он усмехнулся и снова склонился над стейком, стараясь быстрее закончить этот безвкусный обед.
Когда он расплачивался, на экране телефона всплыло сообщение от французского друга: «Увидел её?»
Чжоу Цзиьяо провёл картой по терминалу и, переключившись на французскую раскладку, ответил: «Да, увидел».
Друг почти мгновенно ответил: «Значит, решишь “подлить масла в огонь” и помочь её новой компании с первым заказом?»
Чжоу Цзиьяо отложил телефон и посмотрел через зал на Мэн Сян. Она сидела в углу и оживлённо беседовала с женщиной, которая передавала документы, и, похоже, даже не заметила его.
Он улыбнулся и написал: «Нет».
Поразмыслив, он честно признался другу: «Я никогда не собирался вести её за руку».
В чате наступила тишина. Чжоу Цзиьяо взял телефон и вышел из ресторана.
Вечером Мэн Сян приехала на такси в частный клуб. Ей сказали, что он принадлежит другу Сюй Минъюаня — роскошный и при этом очень закрытый.
[Большой Пёс]: Я уже здесь, жду тебя в номере.
Видимо, боясь, что она передумает, Сюй Минъюань каждые пять минут слал ей напоминания.
Мэн Сян не выдержала и отправила голосовое: «Сюй Минъюань, ты невыносим! И на этот раз я имею в виду именно тебя!»
Он ответил обиженным смайликом.
Ливрейный сотрудник помог ей вызвать лифт. Машина быстро поднялась с B2 на B1, потом на первый этаж.
— Спасибо, — сказала она, заходя внутрь и нажимая кнопку нужного этажа.
Золочёный интерьер лифта был настолько вычурным, что вызывал лёгкое головокружение.
[Мэн Сян]: Посоветуй своему другу сменить оформление лифта. Выглядит так, будто спроектирован для нового богача!
[Большой Пёс]: /dogface
Двери лифта медленно начали закрываться, но вдруг резко распахнулись.
Быстрые шаги приближались. Мэн Сян, не отрываясь от телефона, машинально отошла в сторону.
— Мисс Мэн.
Она подняла глаза. Их взгляды встретились.
Наступила короткая пауза.
Она нахмурилась.
Двери лифта окончательно закрылись.
Чжоу Цзиьяо снова был в рубашке и брюках — на этот раз в тёмной рубашке с аккуратно застёгнутыми пуговицами на воротнике и манжетах.
Выглядел совершенно благопристойно.
— Не нажмёте этаж? — спросила Мэн Сян, ещё больше прижавшись к стене.
Чжоу Цзиьяо встал на противоположной стороне, соблюдая дистанцию в несколько шагов:
— Не нужно.
Мэн Сян снова уставилась в экран. Сигнал прыгал с 4G на E, и сообщения не загружались. Она бесцельно проводила пальцем по экрану — влево, вправо, влево… — и больше не поднимала глаз.
Когда лифт остановился на шестом этаже, она вышла, но вдруг остановилась и обернулась. Протянула руку, приглашая его пройти первым.
Он чуть приподнял уголки губ и мягко улыбнулся.
В этом золочёном, ослепительно ярком лифте вдруг появилось что-то тёплое и мягкое.
— После вас, — сказал Чжоу Цзиьяо, удерживая дверь. — Дамы вперёд.
http://bllate.org/book/5613/549818
Готово:
