Он улыбнулся и что-то сказал, его жена тоже рассмеялась, и они, взяв за руки мальчика по имени Абель, вместе покинули школу.
Фрей и Илури, шедшие рядом с Линь Чжо, наблюдали эту сцену и всё больше терялись в недоумении:
— Получается, между ними полная гармония, но при этом они бросили собственного ребёнка?
Не успели они как следует обдумать происходящее, как одного из учителей, проходивших по переходному мостику, остановила Линь Чжо и спросила:
— Ты здесь? Как так вышло?
Линь Чжо замялась:
— Я… разве не могу здесь находиться?
Учитель засмеялся:
— Нет-нет, я не это имел в виду. Просто твои родители приехали — ты разве не знала? Тебе стоит с ними встретиться.
Линь Чжо ответила:
— Я знаю. Они только что ушли.
Учитель удивился:
— Уже уехали? Но они ведь наверняка уже повидались с тобой.
Линь Чжо покачала головой:
— Нет. Думаю, они, возможно, не хотят меня видеть.
Учитель решил, что Линь Чжо дуется на родителей, и неодобрительно произнёс:
— Не говори так. Герцог и герцогиня, конечно же, просто очень заняты.
Линь Чжо давно привыкла к тому, что все вокруг утешают её одной и той же фразой: «Герцог и герцогиня, конечно же, просто очень заняты». С самого её поступления в школу — будь то случай, когда она попала в школьный медпункт после травмы, или день открытых дверей для родителей — всегда приходила лишь Лилис.
Все считали само собой разумеющимся, что родители Линь Чжо слишком заняты и не имеют времени, и с готовностью учили её быть снисходительной к ним.
Позже никто больше так не говорил, потому что в школу поступил мальчик по имени Абель. Он был слаб здоровьем, не мог участвовать во многих занятиях и часто нуждался в том, чтобы родители приезжали в школу, предоставляли справки и оформляли соответствующие документы. Каждый раз приезжали либо герцог, либо герцогиня. Но стоило учителям, завершив дела, предложить им заодно заглянуть к Линь Чжо, как они неизменно отказывались.
Тогда педагоги наконец поняли: то «неладное» в отношениях Линь Чжо с родителями, о чём она не раз упоминала, совсем не то, что они себе представляли.
Поэтому Фрей и Илури стали внимательнее присматриваться к мальчику по имени Абель и никак не могли понять, почему их будущие «я» бросили родную дочь и так заботятся о нём.
Затем, погрузившись в воспоминания Линь Чжо, они убедились: Абель — сын Сэмюэла, который уже умер, и поэтому их будущие «я» усыновили его.
Сначала Фрей и Илури ещё сохраняли хладнокровие и объективность по отношению к Абелю: ведь это сирота Сэмюэла, а Сэмюэл был с ними в хороших отношениях — скорее друзья, чем просто учитель и ученики. После смерти друга заботиться о его ребёнке было вполне естественно.
Но по мере того как воспоминания продолжались, они осознали: Абель занял место Линь Чжо и с детства рос в замке эльфийского герцога, получая ту жизнь, которая должна была принадлежать Линь Чжо.
С этого момента сохранять хладнокровие стало невозможно.
Даже понимая, что любовь и забота исходят от их будущих «я», они не могли сдержать растущего чувства отвращения и неприязни — и даже к невинному Сэмюэлу теперь испытывали смутное раздражение.
И это ещё не всё. Тайна напряжённых отношений Линь Чжо с родителями не ограничилась кругом учителей.
В год поступления Абеля он пропустил день открытых дверей, но уже на следующем таком дне почти вся школа заметила странную вещь: герцог и герцогиня пришли лишь как родители Абеля, а родителем Линь Чжо по-прежнему оставалась женщина по имени Лилис.
Так все узнали: дело вовсе не в занятости. Просто они не любят Линь Чжо.
Линь Чжо в этих воспоминаниях вела себя как обычно, но Фрей и Илури задыхались от боли. Им даже стало ненавидеть своих будущих «я»: за то, что те игнорируют чувства Линь Чжо, за то, что причиняют ей столько унижений и страданий.
К счастью, характер Линь Чжо был мягкий и добрый — она всегда проявляла особую заботу и терпимость как к учителям, так и к одноклассникам. Поэтому, даже узнав, что её родители её не любят, никто не стал её сторониться или издеваться над ней; напротив, все старались её утешить.
Даже те одноклассники, кто внешне её недолюбливал, перестали прямо в лицо насмехаться над ней и вместо этого начали тайком досаждать Абелю.
Это ясно показывало, насколько велико было обаяние Линь Чжо в студенческие годы.
Однажды на перемене Линь Чжо случайно застала одну из таких недоброжелательниц, которая защищала её интересы и загнала Абеля в угол, чтобы потретировать. Линь Чжо окликнула её, чтобы остановить. Та, всё ещё глядя на Линь Чжо с явным раздражением, бросила:
— Ты до сих пор проявляешь доброту к тому, кто украл у тебя родителей? Да ты совсем безнадёжна!
С этими словами девочка ушла, оставив Абеля, съёжившегося в углу и плачущего, и Линь Чжо, стоявшую с книгами в руках и колеблющуюся — уйти ли ей сейчас или нет.
В итоге Линь Чжо не ушла. Она заметила, что лоб Абеля горяч неестественно, и отвела его в школьный медпункт.
Медсестра расспросила Линь Чжо, но та не упомянула ту девочку, которая защищала её, сказав лишь, что проходила мимо, увидела плачущего Абеля и заметила, что ему плохо.
— Ладно, — сказала медсестра. — Ты подождёшь здесь?
Все знали: стоит Абелю почувствовать малейший дискомфорт в школе — герцог и герцогиня немедленно примчатся.
Если Линь Чжо останется в медпункте, она обязательно столкнётся с ними.
Хотя холодное равнодушие родителей и ранило её, Линь Чжо всё же кивнула и осталась.
Пока она ждала, на её лице впервые проявилось волнение. Илури и Фрей, стоявшие рядом, волновались ещё сильнее.
Во всех предыдущих воспоминаниях Линь Чжо никогда не встречалась с родителями лицом к лицу. Это был первый раз.
Фрей и Илури глубоко разочаровались в своих будущих «я», но всё же питали надежду: может, хоть ради того, что Линь Чжо — их родная дочь, они проявят хоть каплю доброты?
Но когда их будущие «я» появились на верхней площадке лестницы и направились к Линь Чжо с грозным видом, сердца Фрея и Илури мгновенно упали в пятки.
— Нет, только не так с ней… — Илури закрыла лицо руками и издала отчаянный стон.
Фрей же ощутил то же самое желание, что и Илури тогда, в коридоре у кабинета директора — применить заклинание смерти против своих будущих «я». Его руки, свисавшие по бокам, сжались в кулаки. Он твёрдо напомнил себе: не поддавайся эмоциям, досмотри воспоминание до конца — вдруг всё не так уж плохо?
Но оказалось хуже, чем он мог представить.
Их будущие «я» посмотрели на Линь Чжо, ожидающую у двери палаты, как на врага, и спросили:
— Что ты сделала Абелю?
Линь Чжо на мгновение опешила, а затем покачала головой и возразила:
— Я ничего не делала.
Как раз в этот момент из палаты вышла медсестра. Услышав обвинение герцогской четы, она вступилась за Линь Чжо:
— Благодаря Линь Чжо Абель вовремя доставлен сюда. Возможно, вам стоило бы поблагодарить её, а не… подозревать.
Даже посторонний человек заступался за Линь Чжо, но они упорно стояли на своём.
Линь Чжо наконец не выдержала. Она окликнула их и прямо спросила:
— Почему вы так меня ненавидите?
Медсестра поняла, что ей не место здесь, и быстро скрылась обратно в палату.
Фрей и Илури стояли позади Линь Чжо. Вместе с ней они смотрели на своих будущих «я», ожидая ответа.
Будущая Илури нахмурилась и пристально уставилась на Линь Чжо. Ей вдруг что-то вспомнилось, и, сдерживая приступ тошноты, она искренне произнесла:
— Почему? Потому что твоё существование вызывает у меня отвращение.
Эти знакомые слова заставили Фрея и Илури вновь перенестись в тот коридор у кабинета директора, где Фрей спросил Линь Чжо, почему она так к ним относится, и она ответила им тем же самым.
А ещё Линь Чжо сказала тогда:
— То, что я не убила тебя, — уже величайшая милость. Чего ещё ты хочешь?
Будущий Фрей бросил эти слова растерянной Линь Чжо и, обняв за плечи свою жену, вошёл в палату к Абелю.
В пустом коридоре осталась одна Линь Чжо. Сцена замерла — на этом воспоминание, подготовленное Асмодом, закончилось.
Фрей и Илури наконец поняли: эти жестокие слова, так больно ранившие их, впервые были сказаны именно ими самими — в адрес Линь Чжо.
Мощная сила начала выталкивать их наружу. Илури обмякла и позволила увлечь себя прочь, но Фрей не хотел уходить. Он вырвался из этой силы и упрямо двинулся к одинокой фигуре Линь Чжо. Сам он не знал, что сможет сделать, подойдя ближе, но просто не мог бросить её одну.
Фрей не замечал, какое ужасное выражение появилось у него на лице — весь его облик благородного юноши исчез, оставив лишь густую, непроглядную ненависть и отвращение.
— Да неужели у будущего меня мозги прогрызли крысы?! — мысленно рычал он. — Какие глупости он несёт?!
«Желать»? Ребёнок хочет, чтобы его любили родители — и это называется «желать»?!
Ведь он сам вырос в любви родителей! Разве он не должен лучше других понимать, как это важно?!
Если не можешь любить собственного ребёнка, зачем вообще живёшь? Умри! Умри, умри, умри, умри!!!
Сопротивляясь силе, выталкивающей его, Фрей почувствовал, как давление сдавливает внутренности, и во рту появился вкус крови. Но он не обращал внимания — стиснув зубы, он упрямо шагал к Линь Чжо, которая всё дальше уходила от него, пока чья-то рука не схватила его за руку и не выдернула насильно из зеркала.
Асмод швырнул Фрея на пол перед зеркалом. Давление, сжимавшее всё тело, внезапно исчезло, и Фрей наконец разжал челюсти, извергнув на пол кровь.
Илури, всё ещё погружённая в воспоминания Линь Чжо, вздрогнула и очнулась. Она протянула руку к Фрею, но в тот же миг Клорис схватил Фрея за воротник, заставил поднять голову и влил ему в окровавленный рот небольшую бутылочку сока Жизненного Древа. Рука Клориса, которую Линь Чжо обожгла ранее, ещё не зажила. Он собирался вернуться в Эльфийские земли и окунуться в сок Жизненного Древа, чтобы ускорить заживление, но, узнав, что Линь Чжо — его внучка, не смог уехать и велел своим эльфам прислать много бутылок сока.
Светящаяся золотистая жидкость влилась в рот Фрея, и его раздавленные внутренности начали быстро восстанавливаться.
Клорис опустился на корточки перед Фреем, который всё ещё не мог подняться, держа в руке пустую бутылочку, и спросил:
— Почему не хотел выходить?
Взгляд Фрея постепенно сфокусировался. Он увидел лицо отца, полное упрёка и тревоги, и прошептал:
— Папа…
Клорис невольно смягчил выражение лица и ответил:
— Я здесь.
Вот каким должен быть настоящий отец.
Фрей медленно опустил голову. Остатки боли сделали его голос хриплым:
— Прости…
Линь Чжо провела всё утро в лесу и к обеду притащила две дикие зверюги Софии.
Мясо этих зверей было сочным и вкусным, да и количество впечатляло. София, уточнив у Линь Чжо, разрешила поварне разделать тушки и приготовить вечером в саду барбекю.
Под сияющим ночным небом повсюду висели светящиеся шары, отпугивающие насекомых. На решётках шипели сочные куски мяса, чередуясь с хрустящими овощами — идеальное сочетание белков и клетчатки. Линь Чжо ела по два шампура за раз, отставила сок, налитый Гульвиг, и взялась за вино, которое Асмод вытащил из погреба.
Хотя память её и исчезла, привычка к алкоголю осталась — Линь Чжо пила так много, что любой другой давно бы свалился, но она даже не покачивалась. Абис, видя, как она наслаждается вином и не пьянеет, не стал её останавливать.
Асмод тоже был в прекрасном настроении. Опасаясь, что мяса не хватит, он лично сбегал в лес и притащил ещё двух зверей для кухни.
Только что вернувшись с прогулки, Асмод источал тепло. Он сел, налил себе бокал вина и, заметив, что Клорису достались лишь овощи, налил и ему.
Клорис смотрел на мерцающую в бокале янтарную жидкость и спросил Асмода:
— Радуешься?
— Скорее, наслаждаюсь, — откровенно признался Асмод, явно радуясь несчастью Фрея. — Я думал, воспоминания Линь Чжо причинят вам двоим лишь душевные муки, но не ожидал, что Фрей сам себя так изувечит.
Клорис предупредил его:
— Не думай, будто, действуя под влиянием воспоминаний Линь Чжо, я не посмею тебя проучить.
— Конечно, не посмеешь, — уверенно заявил Асмод. — Ты же хочешь узнать, что происходило в зеркале. Если изобьёшь меня до беспамятства, кто тебе расскажет?
Клорис холодно уставился на Асмода, но тот, позаимствовав у Линь Чжо смелости, совершенно не боялся.
София рядом молча вздохнула, искренне молясь, чтобы муж, вернув Линь Чжо память, не обнимал её весь следующий день, не желая отпускать.
http://bllate.org/book/5606/549361
Готово:
