Абис подумал, что Линь Чжо чего-то хочет, и уже прикидывал, как её отговорить. Он знал наверняка: отказать ей не сможет — скорее даже превзойдёт её в безудержности. Значит, всё зависит исключительно от её собственного благоразумия. Но Линь Чжо уже крепко спала у него на груди.
Вчера она утолила своё желание, сегодня весь день трудилась и теперь, не получив даже кусочка мяса, совершенно не была настроена на нежности с Абисом. Она просто потянула его к себе в постель — ей нравились его объятия. Раньше у неё почти не было подобных прикосновений, и теперь она слегка пристрастилась к ним. Поэтому хотела, чтобы он продолжал держать её в объятиях и позволил спокойно выспаться.
Пуховое одеяло укрыло их обоих. Абис ощущал тёплое, мягкое тело в своих руках и слушал ровное, тихое дыхание Линь Чжо. Сначала он удивился, но вскоре почувствовал тайную радость: оказывается, для неё он — не просто средство для удовлетворения желаний.
Он провёл пальцами по затылку Линь Чжо. Гладкие чёрные волосы медленно скользили между его бледных, почти прозрачных пальцев. Спокойное совместное пребывание во сне, пусть и лишённое ярости страстей, породило у Абиса иллюзию, будто так они смогут быть вместе каждый день.
Не желая расставаться с этой иллюзией, Абис не закрывал глаз всю ночь. «Если бы время могло остановиться прямо сейчас, — думал он, — и за окном никогда не наступил бы рассвет… Как же это было бы прекрасно».
Но никто не властен остановить течение времени. Когда до рассвета оставалось совсем немного, Абис, как и вчера утром, покинул кабинет Линь Чжо, пока ещё не рассвело, чтобы никто не заметил, что он ночевал у неё, и не создал ей неприятностей.
Линь Чжо ложилась рано, поэтому и проснулась рано.
У младших курсов расписание было свободным, и сегодня у неё не было ни одного занятия. Она уже собиралась велеть кухне прислать завтрак в её кабинет, но тут появился Миллер и пригласил её позавтракать в общей зале.
— Обязательно идти? — спросила Линь Чжо.
Миллер никак не могла подобрать правильные слова, чтобы убедить её чаще общаться с другими преподавателями, и в итоге выпалила:
— Обязательно.
— Ладно, — согласилась Линь Чжо и последовала за ней в зал.
Школа была огромной, и далеко не все студенты знали, что занятия по магии у младших курсов ведёт посторонняя женщина, которая избила преподавателя магии.
Когда Линь Чжо появилась в зале вместе с Миллер, некоторые студенты даже удивились: почему эта девушка ходит без школьной формы?
Но стоило Линь Чжо занять место за преподавательским столом, как все поняли: та, кто выглядела чуть старше старшекурсников, на самом деле — учитель.
В мгновение ока Линь Чжо стала центром внимания всей школы. Даже появление Абиса не смогло отвлечь от неё взгляды учеников.
— Она учитель? Точно не ошиблись? — недоумевали одни.
— Это она избила Фрея Блэйта? — шептались другие, уже кое-что знавшие.
— Вы видели её глаза? Она наполовину вампирша, наполовину эльфийка! Как её вообще допустили до преподавания? Я напишу жалобу директору! — возмущались самые ярые противники тёмных существ, для которых даже намёк на вампиризм был неприемлем.
— Учитель Линь Чжо! — радостно приветствовали её младшекурсники.
Линь Чжо тоже подняла руку и помахала им, опираясь локтем на стол.
Фрей, который из-за раннего подъёма еле держал глаза открытыми, вдруг ожил. Он бросил гневный взгляд через два длинных стола на того, кто грозился писать жалобу, и тот сразу испуганно уткнулся в свою тарелку. Затем Фрей повернулся к самому концу ученической скамьи и, сдерживая голос, прошипел в сторону Абиса:
— Убери свой грязный взгляд!
Взгляд Абиса на Линь Чжо был совершенно нормальным, да и многие другие ученики тоже невольно поглядывали на неё. Фрей явно нарочно выбрал именно Абиса.
Но Абис в присутствии других не был таким покорным, как перед Линь Чжо. Он спокойно взглянул на Фрея — холодно, будто на глупого болтуна, — а затем вызывающе снова перевёл взгляд на Линь Чжо.
Фрей взорвался. Его близнецы даже не успели его удержать. Однако драки всё же не произошло: в этот самый момент на лице Абиса появилось выражение искреннего изумления.
Фрей машинально проследил за его взглядом и увидел, как Линь Чжо отправила в рот половинку кусочка бекона.
Бекон???
Только эльфы могли понять весь ужас этого зрелища. Фрей почувствовал, будто его окатили ледяной водой. Не раздумывая, он бросился к преподавательскому столу, но в переполненном зале то и дело натыкался на прохожих и сильно замедлился.
За это время Линь Чжо уже отправила в рот ещё один маленький кусочек говядины. Фрей, обладавший острым эльфийским зрением, почти разглядел кроваво-красную серединку недожаренного мяса. Он хотел закричать, чтобы она немедленно прекратила, но от волнения потерял голос.
«Она сошла с ума?!»
Когда Фрей почти добрался до преподавательского стола, на него обрушилось нечто — мощное, древнее и пугающее. Оно сковало его на месте, не дав сделать ни шагу дальше.
Тем временем Линь Чжо наконец-то восполнила вчерашний дефицит мяса.
Миллер, не способная разделить эльфийский ужас Фрея, всё же не могла скрыть изумления:
— Ты можешь есть мясо?
— Почему нет? — удивилась Линь Чжо.
— Но ты же наполовину эльфийка, наполовину вампирша!
— Да? — переспросила Линь Чжо.
— Как это «да»? Если не наполовину эльфийка и наполовину вампирша, то кто же ты тогда?
Эльфы питаются исключительно растительной пищей, вампиры — кровью. Ни те, ни другие не едят обычного мяса. А Линь Чжо ела его с явным удовольствием и без малейшего дискомфорта.
Линь Чжо задумалась над вопросом Миллер. В памяти всплыли слова имперского генерала, который когда-то пытался завербовать её в армию:
— Возможно… — улыбнулась она, — монстр?
Ответив Миллер, Линь Чжо перевела свои вертикальные вампирские зрачки, скрытые за серыми линзами, в сторону Фрея и его братьев-близнецов. Её губы едва шевельнулись, и ветер донёс до Фрея предупреждение, слышимое только ему:
— Катись.
Абис принял новость о том, что Линь Чжо ест мясо, гораздо спокойнее, чем Фрей.
Ведь он помнил: на спине Линь Чжо растут драконьи чешуйки.
После завтрака Абис заметил, что Линь Чжо, покидая зал, выглядела чем-то недовольной.
Ему это было небезразлично, но в этот момент Бальдр потребовал вернуть контроль над телом, чтобы через телепортационный круг в библиотеке вернуться в Церковь Света на занятия.
Бальдр получал индивидуальное обучение в Церкви. Его всегда вели в один и тот же класс с одним столом и одним стулом, а учителями были люди, чьё имя заставляло трепетать весь Асгард. Однако перед Бальдром они вели себя с крайним почтением и единогласно называли его «ваше высочество».
Ближе к полудню Бальдр поспешно вернулся в школу — у него было занятие по фехтованию.
Преподаватель фехтования был знаменитым рыцарем, о котором слагали песни менестрели. По их рассказам, он был отважен, горяч и пережил множество невероятных приключений. Но по мнению Бальдра, «горяч» и «отважен» здесь означали лишь одно — «голова набита опилками», да ещё и склонен к внезапным причудам.
Например, сейчас Бальдр, прибежав в зал для поединков, обнаружил, что занятие неожиданно перенесли на улицу. Причина? Рыцарь решил, что сегодня прекрасная погода, и было бы преступлением проводить урок в помещении.
— Простите, я опоздал, — искренне извинился Бальдр перед учителем и одноклассниками.
В ответ он получил лишь сочувствие от студентов и гневные упрёки в адрес преподавателя:
— Да за что тебе извиняться? Если бы учитель заранее сказал, что меняет место, ты бы не опоздал!
— Именно! Учитель, в следующий раз предупреждайте заранее, а то я чуть не побежал не туда.
— Да лучше бы вообще в зале остались — на солнце палить невыносимо.
...
Из-за ненадёжности учителя атмосфера на уроках фехтования всегда была непринуждённой. Под защитой одноклассников Бальдру легко удалось избежать наказания за опоздание.
Занятие началось. Сначала учитель потратил минут пятнадцать, рассказывая о своём приключении в подземном городе лавы, где он сражался с куклами-солдатами, созданными карликами. На этом примере он продемонстрировал несколько приёмов, после чего велел ученикам разбиться на пары и тренироваться.
Бальдру досталась Илури. После нескольких раундов атак и защиты он заметил, что Илури рассеянна. Он остановился и спросил:
— Что случилось?
— Простите... — Илури не знала, как объяснить, и невольно посмотрела в сторону переходного моста.
Это был мост, соединявший замок с библиотекой. Бальдр проследил за её взглядом и увидел Линь Чжо.
Она стояла у перил, прикрывая ладонью глаза от солнца, будто искала кого-то или наблюдала за кем-то.
— У неё плохое настроение, не тревожь её, — сказал Абис Бальдру.
Бальдру было совершенно всё равно, в каком настроении Линь Чжо. Он повернулся к Илури:
— Я кое-что слышал о Фрее. Нужна помощь?
— Что? — Илури растерялась, потом покачала головой. — Нет, учитель Линь Чжо, наверное, направляется в библиотеку. После урока я сама её найду.
— Но если она зайдёт в Запретный отдел, ты её там не найдёшь, — возразил Бальдр.
— Откуда ты знаешь, что она пойдёт в Запретный отдел?
Бальдр соврал, не моргнув глазом:
— Я видел её в библиотеке. Она всегда идёт в Запретный отдел и никогда не остаётся в общем читальном зале.
Илури задумалась:
— Тогда как ты можешь мне помочь?
Она не хотела слишком обременять Бальдра:
— Мне просто нужно поговорить с ней. Я постараюсь убедить её навестить Фрея.
Бальдр принял поручение Илури и направился к своему «горячему и отважному» учителю фехтования.
Рядом стояла Адала, одноклассница Илури. Будучи русалкой, она считала занятия под палящим солнцем настоящей пыткой, поэтому ей с партнёром разрешили отдыхать в тени под зонтом. Когда Бальдр ушёл, Адала спросила Илури:
— Разве вы с Фреем не поссорились?
— Это другое, — ответила Илури. — Мы поспорили, но это не значит, что мне всё равно.
Адала, как всегда бесстрастная, произнесла:
— Любовь — странная вещь.
...
На высоком переходном мосту Линь Чжо стояла под палящим солнцем и искала кого-то взглядом сквозь серые линзы.
По натуре Линь Чжо была немного бунтаркой. До поступления в школу она твёрдо решила: не будет искать свою приёмную мать Лилис, ведь та сейчас — студентка. Она боялась, что, увидев юную Лилис, не сможет сдержаться и сделает что-нибудь ужасное, что напугает ту.
Именно поэтому она сначала и отказалась идти завтракать в общий зал.
Но когда за завтраком она так и не встретила Лилис, её бунтарский дух вспыхнул с новой силой.
Чем больше судьба мешала ей увидеть Лилис, тем сильнее она этого хотела.
Прошло уже два года с их расставания. Разве дочь не имеет права увидеть свою мать? В чём здесь может быть вина?
Но сможет ли она сдержаться? А вдруг Лилис испугается её и в будущем откажется взять её в семью?
Эти противоречивые мысли терзали Линь Чжо до головной боли и не давали сосредоточиться на доработке магического круга. Поэтому она придумала предлог — поискать книгу — и вышла прогуляться. На мосту она случайно заметила Илури.
Хотя на самом деле важна была не Илури, а то, что та училась в одном классе с её приёмной матерью Лилис.
Вероятно, в жизни Линь Чжо не было момента, когда она смотрела на Илури с большей симпатией.
Она остановилась на мосту и начала искать глазами Лилис. Но странно — нигде не было и следа от неё.
Где же Лилис?
Настроение Линь Чжо, и без того испорченное после завтрака, стало ещё хуже.
В этот момент снизу её окликнул учитель фехтования и помахал рукой, приглашая спуститься.
Линь Чжо увидела Бальдра рядом с ним, но не обратила внимания. Она одной рукой оперлась на перила моста и прыгнула вниз.
Многие студенты, услышав оклик учителя, посмотрели вверх и увидели прыжок Линь Чжо. Раздался хор испуганных вскриков.
Линь Чжо, словно птица со сломанными крыльями, стремительно падала вниз. Но в самый последний момент ветер подхватил её, мягко поднял и поставил на землю, подняв облако пыли с травы.
http://bllate.org/book/5606/549327
Готово:
