Чжан Жоци отлично выспалась и проснулась на следующее утро свежей и бодрой. За завтраком она так разгулялась, что Чжоу Цянь в ужасе принялась уговаривать её есть поменьше.
Едва она дошла до зала репетиций после завтрака, как Ван Цзяо ворвалась туда, схватила её за руку и, понизив голос, выпалила:
— Беда! Твоя мамаша устроила скандал прямо у начальства! Политрук вызывает тебя.
В художественной труппе было не только командир Лю Ли — над ней стоял ещё и политрук, хотя он редко вмешивался в дела и появлялся раз в десять дней, а то и реже. Сейчас, пока Лю Ли находилась в командировке в столице, именно он временно возглавлял труппу.
Уже у двери кабинета Чжан Жоци услышала, как внутри Ван Хунмэй истерично вопит:
— Я её растила, сама пелёнки меняла! Да я ж из кожи вон лезла!
Политруку от такого напора голова шла кругом, и он лишь машинально поддакивал:
— Да-да-да, нелегко вам пришлось.
Чжан Жоци почесала ухо и постучала. Политрук тут же крикнул «Войдите!». Она вошла и, улыбаясь, спросила:
— Товарищ политрук, вы меня вызывали?
При этом она даже не взглянула на Ван Хунмэй.
— Товарищ политрук, вы сами видите, какое у неё отношение! Это разве народный солдат? Мать перед глазами — и ни слова приветствия!
Политрук был добродушным человеком, типичным миротворцем. Он многозначительно подмигнул Чжан Жоци и сказал:
— Чжан Жоци, твоя мать ведь так трудилась ради тебя. Как ты можешь не присылать домой деньги? Это неправильно с твоей стороны.
Чжан Жоци невинно моргнула:
— Товарищ политрук, мама совсем старость одолела. Не слушайте её болтовню. Кто говорит, будто я не посылаю денег домой, тот просто совесть потерял. Я каждый месяц отправляю переводы — вот, пожалуйста, все квитанции.
С этими словами она вытащила из кармана целую пачку почтовых квитанций с чёткими штемпелями. Она явно была готова ко всему.
Прежняя хозяйка этого тела любила всё аккуратно хранить. Когда Чжан Жоци однажды проводила генеральную уборку и собиралась выбросить эти квитанции, ей повезло — она вовремя одумалась и оставила их. И вот теперь они оказались как нельзя кстати.
Политрук, увидев суммы, близкие к полной зарплате, изумился. Он-то думал, что девушка присылает домой символические десять–пятнадцать юаней, а оказалось — почти всё заработанное. На десять юаней в месяц разве проживёшь, особенно женщине?
У самого политрука была дочь, немного младше Чжан Жоци. Иногда одной только одежды ей требовалось на те же пятнадцать юаней. По сравнению с этим Чжан Жоци проявляла просто образцовую заботу.
Политрук переменился в лице:
— Товарищ Ван Хунмэй, вы сами требовали, чтобы я восстановил справедливость. Так объясните теперь — что это за квитанции? Похоже, проблема не в моём бойце, а в вашем мировоззрении.
Ван Хунмэй не ожидала, что дочь сохранила все эти бумаги. Она тут же сменила тактику:
— В этом месяце она прислала всего двадцать юаней! Пусть доплатит до прежней суммы и обещает и дальше присылать столько же — тогда я сразу уйду.
Политрук никогда ещё не встречал такой алчной женщины. Он холодно произнёс:
— Хватит! Настоящие родители всегда думают о благе детей, а вы высасываете из дочери последние силы. Сколько можно паразитировать на ней? Вы — плохая мать! Ваше поведение вызывает отвращение. Я даже сомневаюсь, родная ли вы ей мать — разве настоящая мать способна на такое!
Чжан Жоци еле сдержалась, чтобы не зааплодировать. Какой красноречивый мужчина! С таким талантом ему политруком заниматься — просто преступление.
В глазах Ван Хунмэй мелькнула паника, и она запнулась:
— Ко… конечно, я её родная мать, кто же ещё?
Политрук уже терял терпение:
— Убирайтесь отсюда. Даже если пойдёте жаловаться в столицу, правды вам не добиться. Не унижайтесь понапрасну.
Ван Хунмэй ушла, но с досадой в душе — ведь она так рассчитывала на ежемесячные деньги дочери. А тут её просто выставили за дверь.
Когда мать ушла, Чжан Жоци искренне поблагодарила:
— Спасибо вам огромное, товарищ политрук.
Хорошо ещё, что здесь оказался именно он — человек с совестью. Если бы на его месте была Лю Ли, никакие доказательства не помогли бы: та бы всё равно придушила её.
— Это моя работа, — ответил политрук. — Не переживай.
Он смотрел на Чжан Жоци с глубоким сочувствием. Такая воспитанная, рассудительная девушка… Жаль, что родилась в такой семье.
Маленький Сунь из оркестра принёс в кабинет документы и случайно подслушал весь разговор. Уже к обеду история разнеслась по всей труппе. Все возмущались подлостью Ван Хунмэй и горячо сочувствовали Чжан Жоци.
Е Тинтин тоже узнала подробности. На лице у неё было сочувствие к судьбе Чжан Жоци, но, опустив голову, она мельком показала тень разочарования.
Ван Хунмэй вернулась в гостиницу и долго думала, как бы не упустить свою выгоду. Но раз начальство явно на стороне дочери, других вариантов не оставалось. Она уже начала уныло собирать вещи, как вдруг раздался стук в дверь.
— Передай Чжан Жоци, пусть оплатит мне расходы за проживание в гостинице за эти дни. Иначе я отсюда не уйду, — сказала Ван Хунмэй, решив, что за дверью стоит посыльный от дочери.
Лю Цзиньлань мысленно фыркнула. Она никак не могла понять, как такая ничтожная женщина, как Ван Хунмэй, могла родить такую проницу, как Чжан Жоци — ни на шаг не даёт себя обмануть.
— Тётя, если хотите, чтобы Чжан Жоци исправно присылала вам деньги, сделайте так, как я скажу.
У Ван Хунмэй сразу загорелись глаза — значит, в труппе ещё есть люди, готовые помочь ей против этой своенравной дочери!
— Конечно, конечно! Говори, что делать — всё исполню!
Лю Цзиньлань продолжила:
— Сегодня вы сами видели: политрук явно тянет Чжан Жоци. Больше к нему не ходите. В нашей труппе главная — командир Лю, просто сейчас она в отъезде. Оставайтесь в гостинице, дождитесь её возвращения — она уж точно восстановит справедливость.
Но Ван Хунмэй не дождалась возвращения Лю Ли. Её опередил Се Ичэнь.
Чжан Жоци уже полностью оправилась и вечером снова занималась индивидуальной тренировкой. Се Ичэнь проводил её до зала репетиций, наблюдал, как она с лёгкостью погрузилась в танец, а затем направился в гостиницу.
Се Ичэнь был высок и широкоплеч — в комнате он казался полстены. Его глаза были тёмными и холодными. Ван Хунмэй узнала его сразу и вспомнила тот взгляд, полный угрозы, который он бросил на неё в прошлый раз. Спина её покрылась мурашками.
— Больше не приходите сюда и не беспокойте её, — спокойно, но твёрдо сказал Се Ичэнь.
Фраза обычная, но в его устах прозвучала как недвусмысленная угроза.
— Пока она не даст мне денег, я не уйду.
— Невозможно, — ответил Се Ичэнь и, отодвинув стул, сел. — У вас есть сын. Учится хуже всех в классе. В следующем году собираетесь устраивать его в армию.
Лицо Ван Хунмэй исказилось. Она не ожидала, что Се Ичэнь всё это выяснил. Сын учился плохо, денег на бизнес не было — армия была единственным шансом. Если повезёт, может даже стать офицером. Что он хочет этим сказать?
— Что вы задумали? — дрожащим голосом спросила она.
— Уезжайте немедленно. Иначе ваш сын никогда не переступит порог воинской части.
— У вас нет таких полномочий! — возмутилась Ван Хунмэй.
Се Ичэнь холодно посмотрел на неё:
— Я уже дал указание наборной комиссии в Личэнге. Не верите — съездите, проверьте. С матерью с вашей репутацией ни одна часть не возьмёт вашего сына.
Его лицо было суровым, нос прямой и острый, взгляд пронзительный — словно одинокий волк, полный власти и решимости.
Ван Хунмэй заволновалась. Она схватила его за руку — внутренне уже поверила, но упрямо твердила:
— Вы не имеете права так поступать с моим сыном! Мне нужно увидеть Чжан Жоци! Это же её родной брат! Как вы можете так с ним поступать?
Се Ичэнь сбросил её руку и отстранился. Его глаза стали ледяными:
— У вас есть ровно час. Если через час вы ещё здесь — ваш сын будет навсегда отстранён от службы. Не испытывайте моё терпение. Я всегда держу слово.
Он вышел из комнаты, но у двери остановился:
— При выходе оплатите проживание в гостинице.
После его ухода Ван Хунмэй металась, как ошпаренная. Сын — её жизнь! Без армии у него нет будущего. Эти несколько юаней от дочери — ничто по сравнению с карьерой сына. Слова Се Ичэня звучали слишком убедительно. Надо срочно ехать домой и проверить, правду ли он сказал. Если обманул — тогда подождёт возвращения командира Лю и снова приедет.
Так она и поступила: быстро собралась, расплатилась за проживание на ресепшене и в ту же ночь уехала домой. Первым делом отправилась в наборную комиссию. Там её встретил бывший подчинённый Се Ичэня, ныне гражданский служащий. Услышав вопрос, он презрительно оглядел Ван Хунмэй:
— Так это вы та, что высасываете кровь из дочери?
Щёки Ван Хунмэй запылали. Она заискивающе спросила:
— А мой сын сможет пойти в армию?
— Посмотрим по вашему поведению, — ответил служащий.
Ван Хунмэй окончательно сникла. Судьба сына теперь в руках Се Ичэня — а значит, и её собственная тоже. Она горько пожалела о поездке: не только не получила денег, но и потратила десятки юаней на гостиницу. Полный провал.
Когда Лю Ли вернулась из командировки, Ван Хунмэй уже и след простыл. Тогда Лю Ли без предупреждения перенесла конкурс для Чжан Жоци на двадцать дней раньше и увеличила общее время репетиций труппы.
После ухода матери Чжан Жоци вернулась к обычному распорядку. Она следовала совету Се Ичэня — сохраняла спокойствие и не давила на себя. После коллективных репетиций, если было не поздно, Се Ичэнь оставался с ней ещё на полчаса. Если же было уже поздно, она сразу шла в душ, потом заходила в комнату к Ван Цзяо поболтать о всяких сплетнях и анекдотах, а затем ложилась спать.
Накануне конкурса вечером Се Ичэнь привёл её в зал репетиций. Он включил музыку, и она два раза подряд исполнила свой танец целиком.
Чжан Жоци была стройной, с длинными и прямыми ногами. Обтягивающий костюм подчёркивал её изящную фигуру. После двух повторений она села отдохнуть. Се Ичэнь выключил магнитофон и налил ей воды из её кружки.
На лбу и кончике носа у неё блестели мелкие капельки пота. По сравнению с прошлыми днями, её лицо больше не было бледным — теперь на щеках играл здоровый румянец, а губы стали сочными, как спелая вишня. Се Ичэнь почувствовал лёгкий аромат влажной розы с примесью пота.
— Больше не будешь тренироваться? — тихо спросил он.
— Нет, — ответила Чжан Жоци, сделав глоток воды и игриво моргнув. — Давай побегаем.
Се Ичэнь не стал спрашивать, уверена ли она в завтрашнем выступлении. Он просто вытер ей пот, дождался, пока она переобуется в кроссовки, и повёл на стадион.
По дороге Чжан Жоци вдруг вспомнила, что забыла в зале костюм для репетиций. Се Ичэнь велел ей не торопясь идти на стадион, а сам вернулся за ним.
Две девушки из хора, только что принявшие душ, проходили мимо тёмного зала и, естественно, заговорили о Чжан Жоци:
— Завтра же конкурс, а Чжан Жоци даже не пришла тренироваться?
Вторая расхохоталась:
— Да и зачем ей тренироваться? Она и так поняла, что её номер никому не интересен. Просто махнула рукой.
— Завтра столько начальства придёт на концерт… Представить только, как она опозорится на сцене — хочется смеяться!
В этот момент мимо них проходили Сунь Кай и Е Тинтин. Сунь Кай услышал разговор и уже собрался обернуться и отчитать сплетниц, но Е Тинтин удержала его:
— Даже если ты сейчас их отругаешь, весь коллектив всё равно будет говорить за спиной. Лучше забудь.
Сунь Кай послушался и не повернулся. Е Тинтин, видя его мрачное лицо, внутренне закипела, но внешне оставалась спокойной:
— Завтра всё станет ясно. Чжан Жоци так долго тренировалась — думаю, она никого не разочарует.
На самом деле она думала совсем иначе. Е Тинтин была звездой танцевального коллектива, центром внимания на сцене. Кто такая Чжан Жоци, чтобы с ней тягаться? Она только радовалась, что та завтра унизится перед всеми.
Е Тинтин потянула Сунь Кая за руку, и они ускорили шаг, быстро оставив сплетниц позади.
Се Ичэнь вышел из зала с костюмом Чжан Жоци и услышал, как те две девушки продолжают её обсуждать. Он последовал за ними, и чем дальше они шли, тем грубее становились их слова. Наконец он окликнул их.
Девушки обернулись и, увидев Се Ичэня, испуганно ахнули:
— То… товарищ Се!
В глазах Се Ичэня застыл лёд, а голос прозвучал, как острый клинок:
— Ещё раз услышу, как вы за спиной клевещете на Чжан Жоци, — поставлю вам «неуд» на итоговой аттестации.
Девушки побледнели. Провал на аттестации означал конец карьеры — ни о каком повышении и речи быть не могло.
— Товарищ Се, мы больше не посмеем! — заверили они дрожащими голосами.
Се Ичэнь ничего не ответил и, хмуро глядя вперёд, ушёл.
http://bllate.org/book/5604/549230
Готово:
