Лу До:
— Вторая тётя повсюду распускает слухи, будто бабушка благоволит мальчикам. Неужели вы с ней и впрямь не понимаете, почему бабушка вас не жалует?
Лу Цзинь вскинула подбородок:
— На каком основании ты так отзываешься о моей матери? Лу До, не воображай, что раз дедушка с бабушкой благоволят вашей семье, тебе позволено нас унижать!
Лу До:
— Если бы не твоя фамилия — Лу, мне бы и говорить с тобой было не о чем.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не дождавшись её ответа.
Вскоре настал день свадьбы Чжоу Цянь.
Накануне в художественной труппе началась суматоха: коллективу дали выходной, и все отправились помогать на кухню — кто чистил картошку, кто рубил мясо, а кто разжигал печь.
У Сюй Гуана было ещё оживлённее: приехали родственники и друзья, живущие поблизости. Они толпились группами, закусывали арахисом и пили спиртное. Из колонок звучала модная музыка того времени, и весь двухэтажный домик наполнился радостной суетой. Лю Цзиньлань и Лу Цзинь украшали свадебную комнату, а мужчины снаружи клеили иероглифы «си» — символы счастья.
После того как последний иероглиф был приклеен, Се Ичэнь вышел из дома.
Он заглянул на кухню: всю тяжёлую работу уже выполнили солдаты-мужчины, свободных дел не осталось. Чжан Жоци вернулась в общежитие, чтобы собраться и отправиться в гостиницу. Родные Чжоу Цянь приехали издалека, и Сюй Гуан, конечно, не мог ехать за невестой в другой город. Все, кто приехал провожать невесту, разместились в городской гостинице, и Чжоу Цянь попросила подругу прийти и провести с ней последнюю ночь перед замужеством.
У подъезда общежития стоял военный джип. Се Ичэнь прислонился к дверце машины, держа в руке сигарету, и ждал её.
На нём была светло-серая спортивная одежда, и редко когда его видели таким расслабленным. Он поднял глаза, взглянул на неё и мягко улыбнулся:
— Едешь в гостиницу?
Чжан Жоци кивнула:
— Да.
— Садись, подвезу.
Автор примечает: глава объединяет три части.
Осенний ветер с побережья врывался в окно машины, было прохладно. Чжан Жоци обхватила себя за плечи. Се Ичэнь одной рукой держал руль, другой поднял стекло. Шум ветра стих, и в салоне стало тепло. Она смотрела в окно, и веки её становились всё тяжелее.
В последнее время она держалась на одном дыхании, часами пропадая в зале репетиций, истово работая до изнеможения — почти как самобичевание, от которого можно подсесть. Как только она переставала быть занята, этот безумный ритм нарушался, и силы покидали её.
Лицо Чжан Жоци было бледным, но по-прежнему прекрасным. Она прислонилась к окну и крепко уснула. Очнулась она уже в полной темноте. На ней лежала его куртка с лёгким запахом табака. В машине не горел свет. Се Ичэнь остался лишь в рубашке; одна рука его лежала на руле, другая была согнута в локте и опиралась на окно, поддерживая голову, пока он смотрел на неё.
Машина стояла под высоким платаном у обочины. Тусклый свет уличного фонаря проникал внутрь и мягко освещал его лицо.
Глаза Се Ичэня были тёплыми, голос — низким:
— Проснулась?
На мгновение вся усталость Чжан Жоци будто растаяла под его нежностью.
Се Ичэнь отвёз её в гостиницу и передал Чжоу Цянь, после чего уехал один.
В те времена, когда даже велосипед имели далеко не все семьи, свадьба на джипе считалась настоящей роскошью. Сюй Гуан лично приехал за невестой, чтобы сначала привезти её в дом, где предстояло жить, и показать родным Чжоу Цянь их будущее жилище.
Чжан Жоци поднялась наверх с бумажками, на которых крупными красными буквами было написано «жених» и «невеста». В отличие от шумного первого этажа, на втором царила тишина. Дверь свадебной комнаты была приоткрыта, оттуда доносился приглушённый разговор.
Она постучала, и Чжоу Цянь крикнула:
— Входи!
Чжоу Цянь сидела на кровати. На стенах и окнах висели иероглифы «си» разного размера. Простыни были розовые с изображением журавлей. На тумбе стоял большой красный таз для умывания — приданое невесты. В нём лежали красная пластиковая расчёска, мыльница и маленькое зеркальце.
Атмосфера была напряжённой. Чжан Жоци вошла и спросила:
— Что случилось?
Чжоу Цянь ответила:
— В фотоателье обещали бесплатно сделать свадебные снимки, но фотограф заболел и лежит в больнице.
Увидев подругу, Сюй Гуан сказал:
— Чжан Жоци, поговори с ней. На меня она ни в какую не слушается.
Не успела та открыть рот, как Сюй Гуан, нахмурившись и скрестив руки на груди, рявкнул:
— Аппарат и плёнку фотоателье уже прислало! Почему бы не попросить Ян Сюаня сделать пару кадров? Чем это тебя задевает?
Ян Сюань был сотрудником художественного отдела, отвечал за фотосъёмку: обычно снимал репетиции и выступления труппы, иногда — портреты командиров и семейные фото.
Чжоу Цянь хлопнула ладонью по столу:
— Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу Ян Сюаня! Зачем же специально его подставлять, чтобы меня разозлить?
Чжан Жоци поспешила урезонить подругу:
— Сегодня ваш особенный день. Не стоит из-за такой ерунды ссориться. Ладно, я сама всё сфотографирую.
Оба удивлённо переглянулись:
— Ты умеешь фотографировать?
Чжан Жоци скромно ответила:
— Немного умею.
Свадьба проходила в большом конференц-зале. Столы давно убрали, вместо них расставили круглые столы из склада кухни. Церемония была простой: торжествующий зачитал речь, молодожёны поклонились гостям в знак благодарности и начали обходить столы с тостами.
Сначала они подошли к руководству обеих сторон, затем — к родственникам, и в конце — к друзьям и коллегам.
На шее у Чжан Жоци висел фотоаппарат. Она снимала всё: от церемонии до момента, когда молодожёны поднимали бокалы. Также она сделала несколько снимков родственников и даже одну общую семейную фотографию по просьбе гостей.
Кроме самих молодожёнов, которые сновали между столами, всякий раз, как Чжан Жоци поднимала камеру, внимание зала приковывалось именно к ней. Она прижимала аппарат к глазу, щурясь при съёмке, а в остальное время держала его одной рукой, слегка улыбаясь. Обычно фотографами в художественном отделе были мужчины, и впервые все увидели, как снимает красивая девушка-солдат. Даже руководство начало интересоваться, кто она такая.
Лю Ли специально села за стол руководителей. Сюй Вэйго указал на Чжан Жоци и спросил:
— Командир Лю, это ваша девушка-солдат? Как её зовут?
Снаружи Лю Ли сохраняла полное спокойствие, но внутри бушевала буря. Под столом она сжала кулаки так, что кости захрустели. Она знала, что Сюй Вэйго собирается жениться повторно, и нарочно сказала:
— Её зовут Чжан Жоци. Способностей у неё немного, зато славы — хоть отбавляй.
Сюй Вэйго занимал высокий пост, и если бы Чжан Жоци стала его женой, она бы стала женой политрука. Но Лю Ли считала, что та этого не заслуживает!
Сюй Вэйго больше ничего не сказал.
Когда молодожёны закончили обходить гостей, Чжан Жоци наконец смогла передохнуть. С утра она ничего не ела и теперь чувствовала, что живот прилип к спине от голода. Она уже собиралась найти свободное место и поесть, как Ван Цзяо помахала ей рукой. Та подбежала, и Ван Цзяо показала ей зарезервированное место рядом с собой.
Пир уже подходил к концу, на столах остались лишь объедки. Однако перед Чжан Жоци стояли две миски — с куриным и рыбным супом, а на тарелке лежало понемногу каждого блюда. Она взяла палочки и начала есть, думая, что всё это оставила Ван Цзяо:
— Спасибо!
Ван Цзяо ответила:
— Не мне благодари, а товарищу Се. Он недавно принёс.
Она успела сделать лишь несколько глотков, как началась уборка со столов. Чжан Жоци снова позвали в домик, чтобы сделать общую семейную фотографию молодожёнов с родственниками.
Когда она вернулась в общежитие, желудок внезапно свело судорогой. От сильного голода она слишком быстро съела горячую пищу, и организм не выдержал — её начало неудержимо тошнить.
Ван Цзяо испугалась и подхватила подругу. Глаза Чжан Жоци покраснели от рвоты. Когда в желудке уже ничего не осталось, она продолжала сухо рвать, дрожа всем телом.
Все вокруг тут же сбежались, обеспокоенно расспрашивая, что случилось. Ван Цзяо и Ли Шулань подхватили обессилевшую Чжан Жоци и отвели её в комнату, уложили в постель и укрыли одеялом.
После многих дней усталости и этой рвоты тело и дух Чжан Жоци окончательно сдали. Её знобило, и она провалилась в глубокий сон под одеялом.
Очнулась она, когда за окном уже стемнело.
Отдохнув, она почувствовала, что желудок стал лучше, но в голове стоял звон.
Медленно встав с кровати, она нащупала настольную лампу и включила её. Только она налила себе горячей воды, как дверь открылась, и в комнату вошла Ван Цзяо с миской просо.
— Цици, ты проснулась!
Ван Цзяо поставила миску перед ней:
— Пей скорее, пока горячее. Это тебе сварил товарищ Се на кухне художественной труппы. Оказывается, у него неплохо получается готовить.
Се Ичэнь? В просо даже добавили бурую сахарную патоку. Чжан Жоци помешивала горячую кашу, представляя, как он стоит у плиты…
— А откуда он узнал?
Ван Цзяо села напротив:
— Когда я вышла из комнаты, случайно заперла дверь снаружи и пошла к Чжоу Цянь за ключом. Товарищ Се был там, пил с гостями. Наверное, услышал и вскоре пришёл. Ты всё это время спала, а он просидел рядом весь день. Только что сварил кашу и ушёл — его позвали на «шумную свадьбу».
Желудок был пуст, и тёплая сладкая каша приятно согрела изнутри. Ван Цзяо вымыла миску и ушла.
Оставшись одна, Чжан Жоци сидела на кровати и размышляла обо всём, что произошло за последние дни. Казалось, будто всё это сон. Вдруг её мысли сами собой обратились к Се Ичэню. Перед глазами возник его образ — тёплые глаза, низкий, мягкий голос… Каждый раз, когда он с ней разговаривал, он улыбался. Неужели он относится к ней иначе, чем ко всем остальным?
Она покачала головой, прогоняя эту мысль. «Он просто добрый, — подумала она. — Со всеми так». От этого движения голова заболела ещё сильнее. Чжан Жоци легла и заставила себя не думать ни о чём.
Головная боль не проходила три дня подряд. Несмотря на недомогание, она продолжала ходить на репетиции. Во время акробатических упражнений перед глазами всё плыло, и командир Ван велела ей отдыхать в стороне.
Когда Чжан Жоци пыталась заниматься дополнительно в одиночку, Се Ичэнь решительно запретил ей это делать. До важного выступления оставалось совсем немного времени, и она тревожилась. Но Се Ичэнь твёрдо заявил, что здоровье — основа революционной работы, и нельзя допустить, чтобы она совсем сломалась. Она понимала, что в таком состоянии занятия только навредят, но мысль о том, что Лю Ли может победить, была невыносима.
После обеда она вместе с Ван Цзяо неспешно шла к общежитию. От холода в ларьке даже мороженое перестали продавать. У подъезда они встретили Сюй Вэньтао.
Тот, завидев Чжан Жоци издалека, радостно закричал:
— Сестра Ци!
Он слышал, как её так называли Ли Минна и Чэнь Цзыань.
— Малыш, — улыбнулась она, подходя ближе, — у меня ещё дела не закончены.
Сюй Вэньтао покачал головой:
— Папа мне ещё не купил роликовые туфли. Я просто хотел спросить: ты любишь тунец? Завтра у нас будут жарить тунца, я принесу тебе немного.
Ещё не начав учить, а уже получил плату. Чжан Жоци решила обучать его бесплатно и не хотела принимать подарки:
— Я не люблю тунца. Не надо ничего приносить. Мне приятно, что ты так думаешь, но впредь ничего не приноси. Я буду учить тебя даром.
Сюй Вэньтао поднял на неё глаза — красивые, искренние глаза:
— Сестра Ци, тебе плохо?
Чжан Жоци уже собиралась ответить, как вдруг сбоку резко потянули за ухо. Она инстинктивно обернулась, но её уже оттаскивали на целый метр.
И Сюй Вэньтао, и Ван Цзяо остолбенели от неожиданного появления женщины средних лет. Та держала за ухо Чжан Жоци и на плечах тащила огромный мешок. Глаза её сверкали гневом.
Чжан Жоци не видела нападавшую, но Ван Цзяо бросилась к ней:
— Кто вы такая? Отпустите Цици!
— Кто я? — женщина приняла позу разъярённой торговки и ткнула пальцем прямо в лоб Чжан Жоци. — Спроси у неё самой! Благодарность за всё, что я для тебя сделала! Крылья выросли — и сразу полететь захотела? Я из кожи вон лезла, чтобы тебя вырастить, а ты прислала всего двадцать юаней! Совесть есть? Где деньги? Ты получаешь такую зарплату — куда они деваются?
Сначала Чжан Жоци растерялась, но, услышав эту тираду, узнала голос. Это была её мать, Ван Хунмэй.
Она быстро пришла в себя, не обращая внимания на боль в ухе, и резко сбросила руку матери, встав перед ней лицом к лицу. Чжан Жоци была высокой, а Ван Хунмэй — ниже её на целую голову. Чтобы смотреть на дочь, той приходилось задирать подбородок. Под пристальным взглядом дочери Ван Хунмэй почувствовала, как её напор ослабевает.
Она даже растерялась: эта приёмная дочь всегда была глуповатой и беспрекословно слушалась её. Откуда у неё смелость? В этом месяце она прислала домой всего двадцать юаней, а теперь ещё и смотрит вызывающе!
С тех пор как Чжан Жоци стала солдатом и получила первую зарплату, Ван Хунмэй требовала, чтобы она оставляла себе лишь десять юаней на карманные расходы, а всё остальное присылала домой. Однажды Чжан Жоци попыталась возразить, сказав, что десяти юаней мало, и попросила разрешения оставить двадцать, чтобы купить себе приличную одежду. Ван Хунмэй тогда её отругала и пригрозила, что явится в часть и устроит скандал. Чжан Жоци испугалась позора и больше никогда не поднимала этот вопрос. Годы шли, и она всегда оставляла себе лишь десять юаней.
На что хватало этих десяти юаней? Неудивительно, что у неё в шкафу только дешёвая одежда. Чжан Жоци холодно смотрела на мать. Даже дикие звери своих детёнышей не едят, а эта женщина… Как же она противна!
http://bllate.org/book/5604/549227
Готово:
