Как только прозвучал свисток судьи, матч официально начался. До начала игры все перебрасывались шутками, но Лу До, хитрый, как лиса, никого не задевал — старался не нажить врагов. Все прибывшие из седьмого взвода, кроме Фэна Сяндуна, внимательно следили за игрой и не поддерживали ни одну из сторон. Лишь болельщики самих команд во всю глотку скандировали: «Давай! Давай!»
Командир пятого взвода, Ху, славился своими нелепыми выходками, но едва начался матч, как Чжан Жоци сразу поняла: пятый взвод — сила не шутка. Всего через несколько минут после стартового свистка разрыв в счёте стал расти. Художественная труппа уступала пятому взводу со счётом 6:10. Се Ичэнь забросил трёхочковый, Сунь Кай — двухочковый, плюс один штрафной бросок.
Пятый взвод взял тайм-аут и заменил игрока, получившего фол.
Рядом с Чжан Жоци стояли две женщины-солдата и болтали между собой. Одна спросила другую:
— Линь Линь, как думаешь, кто победит?
— Да кто ж ещё! Конечно, художественная труппа, — ответила Линь Линь.
Чжан Жоци повернула голову и взглянула на них. Та, что говорила, была очень красива, подбородок гордо задран, и вся её осанка излучала надменность. Напоминала Лу Цзинь. Вспомнив Лу Цзинь, Чжан Жоци огляделась в толпе и вскоре заметила её рядом с Лю Цзиньлань. Ну конечно, как же она могла пропустить матч своего детского друга!
Линь Линь, хоть и высокомерна, но всё же «свои». Чжан Жоци уже охрипла от криков и теперь сделала глоток воды, чтобы смочить горло. Между тем разговор Линь Линь и её подруги продолжался.
— Почему ты так уверена, что победит художественная труппа?
— Пока есть братец Чэнь, проиграть невозможно.
«Братец Чэнь?» — Чжан Жоци только сейчас сообразила, что это прозвище Се Ичэня. От неожиданности она поперхнулась водой, и жидкость хлынула ей в нос. Ван Цзяо похлопала её по спине. Когда дыхание восстановилось, Чжан Жоци тихо спросила:
— Кто эти девчонки?
Ван Цзяо подмигнула:
— Из связи. Раньше и не замечала, а ведь у товарища Се такой авторитет!
Ну ещё бы! Сначала Лу Цзинь, теперь Линь Линь… Это не просто популярность — это настоящая удача с женщинами.
Матч возобновился, и разговор прекратился. По окончании первой четверти счёт был 14:11 в пользу пятого взвода. Игроки обеих команд ушли на отдых на свои площадки.
Чжан Жоци и Ван Цзяо засуетились. Игроки обычно сначала вытирали пот, но Се Ичэнь направился к воде. Чжан Жоци уже приготовила для него бутылку, но тут Линь Линь перехватила его.
— Братец Чэнь! — Линь Линь подпрыгнула перед ним и протянула термос с улыбкой. — Там вода холодная, а я приготовила тебе тёплую. Самое то!
Услышав «братец Чэнь», Чжан Жоци еле сдержала смех. Ван Цзяо толкнула её в спину:
— Не смейся! Быстрее наливай воду.
Се Ичэнь сначала взглянул на Чжан Жоци, потом перевёл взгляд на Линь Линь, но термос не взял.
— Как ты здесь оказалась?
Линь Линь ещё шире улыбнулась:
— Пришла посмотреть, как ты играешь! Несколько дней назад папа звонил и спрашивал, как твои дела со здоровьем. Говорил, что в части без тебя — как без рук, и ждёт не дождётся, когда ты вернёшься быть его правой рукой.
— Передайте старшему благодарность за заботу, — ответил Се Ичэнь.
— Братец Чэнь, пей же воду!
— Оставь себе. Я люблю холодную.
В последующих четвертях художественная труппа постепенно сокращала отставание. В четвёртой четверти обе команды выкладывались полностью: одна забивала два очка — другая тут же отвечала, затем снова лидировала первая — и снова ответ. Зрители всё больше нервничали и то и дело бегали к табло:
— Сколько счёт?
— Кто ведёт?
За двадцать секунд до конца матча пятый взвод забросил двухочковый и вышел вперёд на два очка. Вся художественная труппа затаила дыхание, даже болеть перестали — боялись сбить игроков с толку.
В это время мячом владел Сунь Кай и двигался к кольцу. Пятый взвод плотно его прикрывал, не давая подойти ближе. Время неумолимо шло — стоит только не дать сопернику забросить, и победа у них в кармане.
Однако, сосредоточившись на Сунь Кае, они ослабили внимание на других. Се Ичэнь незаметно переместился за трёхочковую линию. До конца матча оставалось десять секунд. Сунь Кай увидел момент и метнул мяч Се Ичэню.
Командир пятого взвода, стоя у боковой линии, заорал во всё горло:
— Берите девятого! Девятого!
Но игроки пятого взвода опомнились слишком поздно — мяч уже был в руках Се Ичэня. Тот легко подпрыгнул и бросил.
Чжан Жоци казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Её взгляд неотрывно следил за мячом. Ван Цзяо вцепилась в её руку и шептала:
— Залетай! Залетай! Залетай!
Всего пара секунд, но Чжан Жоци показалось, что прошла целая вечность.
Мяч описал дугу, ударился о щит — «бах!» — и начал подпрыгивать то влево, то вправо по ободу. Наконец он упал внутрь кольца.
— Трёхочковый! Забросил! Мы победили!
После мгновенной тишины площадку заполнили радостные крики.
Командир пятого взвода в ярости закричал:
— Чёрт побери! Вы ещё не выиграли, чего радуетесь?! Перед матчем же говорил — следите за девятым! Вы думали, его трёхочковые — для красоты?!
Из-за этого они и проиграли — всего на одно очко.
Пятый взвод, повесив головы, покинул площадку. Игроков художественной труппы окружили товарищи: кто полотенцем, кто водой — все сияли от счастья. Чжан Жоци подняла пустой кувшин и позвала Ван Цзяо:
— Пойдём, нам надо уступить место.
На этой площадке скоро начиналась следующая игра, и люди уже несли сюда своё снаряжение.
Спустившись с площадки, Се Ичэнь сразу же направился к полотенцу, но Лу Цзинь подбежала первой и попыталась вытереть ему пот. Он чуть отстранился, взял полотенце и вежливо сказал:
— Я сам.
Тут же Линь Линь протянула ему стакан воды. На этот раз Се Ичэнь взял его, но взглядом искал другую — ту, что уже исчезла куда-то.
Групповой этап длился почти неделю. Художественная труппа выиграла два матча и проиграла один — первому взводу. Пятый взвод, напротив, победил первый взвод и проиграл только художественной труппе. Остальные две игры выиграл. В итоге пятый взвод с небольшим преимуществом занял первое место в группе, художественная труппа — второе. Обе команды вышли в плей-офф.
В плей-офф прошли восемь сильнейших команд, и борьба стала ещё острее. Лю Ли, человек с железной волей и жаждой победы, после выхода в плей-офф поставила задачу — занять место в тройке лучших. Се Ичэнь с тех пор гонял команду день и ночь. У них было преимущество в физподготовке, но кроме него самого остальные игроки сильно отставали в этом плане, а наверстать за пару дней было невозможно. Поэтому они делали ставку на слаженность и технику.
В воскресенье после тренировки Се Ичэнь дал команде выходной: как в армии — нужен баланс между нагрузкой и отдыхом, иначе ребята начнут сопротивляться.
Сунь Кай вытер пот и, размахивая полотенцем, чтобы создать ветерок, спросил:
— Брат, вечером идём в роллердром. Пойдёшь?
— Нет.
Всю неделю он не видел Чжан Жоци наедине — разве что мельком во время матчей. Она всё время носилась туда-сюда и не находила времени поговорить. Сегодня вечером обязательно надо будет её «проконтролировать».
Се Ичэнь сходил в баню, вернулся в казарму, переоделся в чистое, сходил в прачечную, постирал грязное бельё, перекусил в столовой и направился в зал репетиций.
Но там никого не было.
Чжан Жоци действительно была в зале, но потом появилась Ли Минна и потащила её в роллердром. Хотя катание на роликах не сравнится с настоящим льдом, но всё же давно не каталась — лучше, чем ничего. Решила немного расслабиться, ведь это не грех. Так они и пропустили друг друга.
Роллердром был ярко освещён, в воздухе висел дым от сигарет, из колонок гремела громкая поп-музыка. Рядом находился танцевальный зал — это было самое модное развлечение того времени.
На площадке уже катались несколько человек. Ролики только входили в моду, большинство ещё не умели кататься и толпились у ограждения.
Чжан Жоци и Ли Минна вошли и только уселись, как откуда ни возьмись появился Чэнь Цзыань.
— Ли Минна, как ты вообще сюда попала?
В его представлении Ли Минна была тихой, воспитанной девочкой, которую даже пальцем обидеть нельзя. Как она могла оказаться в этом шумном, дымном месте? Он всегда относился к ней с нежностью и лёгкой шаловливостью, но и в мыслях не держал приводить её сюда. Чжан Жоци, похоже, совсем не боится последствий.
Ли Минна обиделась:
— Почему я не могу сюда прийти?
Чэнь Цзыань сердито посмотрел на Чжан Жоци:
— Как ты могла испортить Минну?
Ли Минна тут же вступилась:
— Это не дело Цицзе! Это я её сюда потащила!
Чэнь Цзыань мог только вздохнуть. Он сел рядом с Чжан Жоци:
— Сегодня вы со мной. Никуда не отходите. Здесь в последнее время неспокойно, а вы такие красивые — рано уйдёте, я вас провожу.
Чжан Жоци спросила:
— Есть пиво?
Чэнь Цзыань, завсегдатай этого места, быстро принёс напитки: две бутылки пива и бутылку апельсиновой газировки для Ли Минны. Та, впервые оказавшись в подобном месте, была одновременно в восторге и напугана. Она крепко держала руку Чжан Жоци и оглядывалась по сторонам. Вдруг её взгляд застыл.
— Цицзе…
Чжан Жоци проследила за её взглядом и увидела Е Тинтин, Лю Цзиньлань, остальных из художественной труппы, а также Сунь Кая и Лу Фэна.
Сунь Кай тоже заметил их. Его брови нахмурились, лицо стало мрачным.
Чжан Жоци отвела глаза. Неужели везде будут попадаться эти люди? Просто роковая встреча!
Чэнь Цзыань вернулся с напитками. Ли Минна сделала глоток газировки и тихо спросила:
— Цицзе, пиво вкусное?
Чжан Жоци усмехнулась:
— Хочешь попробовать?
Ли Минна кивнула. Чэнь Цзыань нахмурился:
— Тебе нельзя пить.
— А я буду! — заявила Ли Минна.
Чжан Жоци протянула ей бутылку. Чэнь Цзыань проворчал:
— Ты не должна так её баловать.
— Она уже не ребёнок.
— Именно! — Ли Минна обняла бутылку и, как будто пробуя лекарство, осторожно отхлебнула. Потом облизнула губы, но через мгновение её личико скривилось:
— Совсем невкусно!
— Вот видишь! — сказал Чэнь Цзыань.
Чжан Жоци рассмеялась:
— Если не нравится, пей газировку. Давай, чокнёмся!
Они подняли бутылки и стукнулись.
Сунь Кай всё это время следил за Чжан Жоци. Е Тинтин дважды окликнула его — он не слышал. Только на третий раз он очнулся.
— Сунь Кай, с тобой всё в порядке? — потянула она его за рукав.
— А? Да, всё нормально, — ответил он и встал. — Посижу, я пойду за газировкой.
Он взял бутылки и направился к Чжан Жоци: две девушки и этот раздолбай Чэнь Цзыань — он не мог оставить их одних. Но не успел пройти и половины пути, как у Е Тинтин возникли неприятности. Лу Фэн ушёл в туалет, остальные парни из художественной труппы разбрелись по площадке, и девушки остались одни. Их заметил хулиган по прозвищу Чжао Сань.
— Ого! Каким ветром занесло столько красавиц? — Чжао Сань уселся на место Сунь Кая и, криво ухмыляясь, обратился к Е Тинтин: — Малышка, пойдём со мной повеселимся?
Е Тинтин никогда не сталкивалась с таким. Она опустила голову, крепко стиснула губы, и слёзы навернулись на глаза.
— Ой-ой-ой! Да ты даже плачешь! — распустился Чжао Сань. — От таких слёз моё сердце тает!
Лю Цзиньлань тоже дрожала от страха, но попыталась выглядеть храброй:
— Что тебе нужно? Убирайся, пока её парень не пришёл!
Но её слова звучали неубедительно. Чжао Сань даже не обратил внимания и продолжал приставать.
Он уже протянул руку к Е Тинтин, как вдруг за спиной раздался ледяной голос:
— Не трогай её!
Это был Сунь Кай.
В этот момент вернулся и Лу Фэн. Вдвоём они стояли, как две неприступные стены. Оба — дети офицеров, хоть и служили в художественной труппе, но с детства росли среди военных и умели внушать страх.
Чжао Сань, хоть и был уличным хулиганом, но глаза имел. Он сразу понял: эти двое — не из лёгких. Отдернув руку, он сказал:
— Братан, это твоя девушка? Так бы сразу и сказал!
Не желая лезть на рожон, Чжао Сань увёл своих людей.
Е Тинтин тут же разрыдалась. Сунь Кай погладил её по плечу:
— Не плачь. Всё в порядке. Не бойся, я здесь.
Чжао Сань, злой и униженный, сидел за столиком и пил в одиночестве, когда к нему подбежал один из подручных и что-то зашептал на ухо.
Чжао Сань усомнился:
— Да ну? Настолько красивая?
Подручный не мог подобрать слов:
— Я такого лица в жизни не видел!
Чжао Сань заинтересовался:
— Правда? Красивее той, что сейчас?
— Ещё красивее!
— Где она?
http://bllate.org/book/5604/549221
Готово:
