Они обошли уже несколько мест, но до самого заката так и не нашли её. Надежда постепенно угасала. Вспомнив тот случай, когда её чуть не похитили, Ян Суинь наконец не выдержала и расплакалась.
— Не волнуйся, мы обязательно найдём её, — остановив машину у обочины, Цзян Чжань с болью в сердце смотрел на её заплаканное лицо и тихо уговаривал: — Глаза покраснели от слёз… Ну же, не плачь, ладно?
Когда он найдёт ту маленькую проказницу, непременно даст ей пару подзатыльников! Какая же она неразумная!
— Куда она могла подеваться? А вдруг снова попала к похитителям? — Ян Суинь всхлипнула и подняла на него глаза, мокрые от слёз.
— Нет, этого не случится, — Цзян Чжань погладил её по волосам и пообещал: — Сейчас заедем домой проверить — может, она уже вернулась. Даже если придётся не спать всю ночь, я помогу тебе найти её.
— Спасибо, — сказала она, проводя рукой по лицу. После слёз разум постепенно возвращался, и она вспомнила ещё несколько мест, куда стоило заглянуть. — Если там тоже не окажется, тогда заедем домой.
— Хорошо, как скажешь, — согласился Цзян Чжань. Он восхищался этой девушкой, которая, несмотря на хрупкий вид, словно всегда полна бодрости и неиссякаемой энергии в любой ситуации.
— Такой холод, а где она сейчас? — Ян Суинь напряжённо вглядывалась в окно, пытаясь разглядеть знакомую фигуру в свете фар.
— Она же умница, с ней ничего не случится, — Цзян Чжань очень хотел взять её за руку, чтобы согреть. Поколебавшись лишь мгновение, он всё же сжал её ладонь. Она была ледяной.
Она удивлённо посмотрела на него и попыталась вырваться, но никак не получалось.
— У тебя руки совсем замёрзли, давай я их согрею, — сказал Цзян Чжань, не отрывая взгляда от дороги. Его серьёзный вид заставил Ян Суинь почувствовать, будто она сама капризничает понапрасну.
Раз вырваться не получалось, она просто смирилась. Она прекрасно знала, насколько упрям этот человек, да и в темноте ей совсем не хотелось рисковать аварией.
Хотя она и не хотела признаваться, но тепло его ладони постепенно успокаивало её тревожное сердце.
Ни в одном из указанных мест девочки не оказалось. Оставалось только вернуться домой и решать, что делать дальше.
Когда они подъехали к дому, Цзян Чжань наконец разжал руку, которую держал всю дорогу.
— Где вы так долго шатались? Я чуть с ума не сошла! Спросила у Ян Жан — та вообще молчит! — Ян Ялань всё это время ждала у входа в переулок и, завидев их, поспешила навстречу. — Что вообще произошло?
— Ян Жан вернулась? — Ян Суинь сразу уловила главное. — Где она?
— Да дома же!
Ранее, когда Ян Суинь искала сестру в магазине, она не стала рассказывать правду, чтобы не пугать родных. Поэтому Ян Ялань ничего не знала и думала, что с самой Ян Суинь что-то случилось, раз та так внезапно ушла.
Услышав эту новость, Ян Суинь даже не стала задерживаться и побежала домой.
Зайдя в дом, она увидела, как Ян Жан невозмутимо сидит и грызёт яблоко. Сердце, которое всё это время билось где-то в горле, наконец опустилось на место.
Увидев сестру, Ян Жан надула губы и, отвернувшись, ушла в другую комнату.
Цзян Чжань как раз заметил эту сцену и нахмурился. Лёгким движением он положил руку на плечо Ян Суинь:
— Я зайду к ней.
— Хорошо.
Ян Суинь потерла виски и направилась на кухню. Они так и не поели, разыскивая девочку, и теперь она решила приготовить для Цзян Чжаня его любимую лапшу с соусом чжаньцзян в знак благодарности.
Во внутренней комнате Ян Жан сидела одна и дулась. Цзян Чжань подошёл и сел рядом:
— Эй, маленькая проказница, поговорим?
— Сам ты проказник! — фыркнула Ян Жан и закатила глаза. — Ты пришёл быть посредником?
— Неплохо, раз уже в таком возрасте знаешь, кто такой посредник, — не удержался он от смеха.
— Так говори скорее, зачем пришёл! — Сегодня она узнала, что этот мужчина на самом деле её отец, и теперь в её взгляде появилась особая теплота.
— Сегодня твоя сестра из-за тебя целый день плакала. Мне было очень больно смотреть, — Цзян Чжань говорил наполовину в шутку. — Хотя я и не знаю, почему ты обиделась, но не могла бы ты ради меня не злиться на неё?
— Нет! Это наше дело, не лезь! — Ян Жан сейчас совершенно не хотела слушать такие речи. Она показала на дверь: — Выходи, мне нужно побыть одной.
Цзян Чжань внутренне вздохнул. Эта маленькая упрямица оказалась непростой. Ей всего пять лет — какие тут могут быть доводы? Пришлось сдаться и выйти.
Когда он вернулся, лапша уже стояла на столе. Ян Суинь с надеждой посмотрела на него, но Цзян Чжань лишь покачал головой.
— Иди ешь, — сказала она, хотя внутри чувствовала лёгкое разочарование.
— Откуда ты знаешь, что я люблю именно это? — увидев на столе лапшу и маринованные овощи, Цзян Чжань широко улыбнулся. — Спасибо!
— Просто так приготовила, ешь скорее, — ответила она, садясь напротив и беря палочки.
— Ну-ка, на улице такой холод — съешьте по зубчику чеснока! Какая же это лапша без чеснока? — Юань Юйсян поставила на стол целую головку чеснока. Лица у них были красные от холода, а чеснок отлично согревает.
Цзян Чжань смотрел на чеснок с желанием, но не решался. Он ведь и так производил на неё не лучшее впечатление — а вдруг после чеснока она и вовсе сбежит?
— Ешь, если хочешь, — сказала Ян Суинь. В прошлой жизни он всегда ел чеснок с лапшой — она знала его пристрастие.
— Да я и не хочу. Чеснок слишком сильно пахнет, я вообще его не ем, — нарочито поморщился Цзян Чжань, проглотив слюну.
— Фу, лицемер! — пробормотала Ян Суинь, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
...
Ранее Цзян Чжань звонил в Пекин и просил мать не приезжать без дела, но Мэн Юйлань не послушалась и упрямо привезла Цзян Хуэйчжэнь в Луншаньский уезд.
Они приехали тайком, никому не сказав, и сразу после выхода с поезда оказались в полном замешательстве: старенький вокзал, ухабистые улицы и даже воздух пропитан угольной пылью.
— Не пойму, зачем твой третий дядя вообще сюда приехал открывать винокурню! — Мэн Юйлань, одетая с иголочки, прикрыла рот чистым платком и растерялась, не зная, куда идти. В душе она уже ворчала на Цзян Хуайго.
— Тётя Мэн, будьте осторожны, дорога здесь плохая, — Цзян Хуэйчжэнь, хоть и презирала всё вокруг, сохраняла внешнюю элегантность. Она подошла и взяла Мэн Юйлань под руку. — Я вас поддержу, так вам будет легче идти.
— Какая ты заботливая! Не знаю, суждено ли тебе стать женой Цзян Чжаня, — Мэн Юйлань не стала давать окончательных обещаний. На самом деле она привезла девушку сюда, чтобы те пообщались. Если сын согласится на этот брак — будет прекрасно.
— Тётя Мэн, вы всегда ко мне так добры, конечно, я должна быть заботливой, — обычно Цзян Хуэйчжэнь была весьма гордой, но раз с детства влюблена в Цзян Чжаня, приходилось угождать его матери.
— Вот уж умеешь говорить! — Мэн Юйлань была очень довольна этой невестой: красива, элегантна, воспитана — во всём образец.
— Что теперь делать? — оглядывая улицу перед вокзалом, обе пришли в растерянность. Жаль, что не попросили Цинь Шаоюаня встретить их.
— Я схожу спрошу дорогу, вы подождите здесь, — Цзян Хуэйчжэнь осторожно подошла к лотку с завтраками в своих начищенных туфельках.
После долгих расспросов они узнали точный адрес. В этом маленьком городке не было ни автобусов, ни такси — добраться можно было только на повозке, запряжённой лошадью или ослом.
Они посмотрели на грязную повозку и, стиснув зубы, решили идти пешком.
Хотя винокурня находилась недалеко от вокзала, им казалось, будто они прошли тысячи ли.
Когда они наконец добрались, обе тяжело дышали от усталости. Цзян Хуэйчжэнь опустила взгляд на свои туфли, покрытые пылью, и в душе возникло чувство поражения. Ради любви она терпела всё это, но в таком месте она бы никогда не осталась!
Цзян Чжань, получив сообщение от охраны, вышел к воротам и, увидев их, сразу нахмурился:
— Зачем вы приехали? Я же просил не приезжать!
Он обращался к Мэн Юйлань, намеренно игнорируя стоявшую рядом Цзян Хуэйчжэнь.
— Как ты можешь так разговаривать с матерью? — Из троих детей она больше всего боялась старшего сына, и сейчас ей было особенно обидно. Ради его счастья она столько пережила!
— Уже хорошо, что я не отправил вас обратно первым же поездом, — буркнул он, но всё же взял у неё чемоданчик. — Пойдёмте в столовую поесть.
— Ты что, не заметил Хуэйчжэнь? Почему не поздоровался? — зная, что сын не бросит её, Мэн Юйлань почувствовала себя увереннее.
Цзян Чжань нахмурился и, взглянув на Цзян Хуэйчжэнь, лишь слегка кивнул в знак приветствия.
Раньше он считал её просто соседской девочкой, но с тех пор как узнал о её чувствах, старался держаться подальше. Не понимал, что в голове у родных — зачем им навязывать ему эту пару? Совсем с ума сошли!
Цзян Хуэйчжэнь, увидев такое отношение, прикусила губу и не знала, что сказать. Если бы не сильная привязанность, она бы никогда не потащилась сюда, чтобы получить отказ в лицо.
Цзян Чжань провёл их в столовую и принёс два обеда: рис и два простых блюда.
Мэн Юйлань осмотрела скромную столовую и, глядя на невзрачную еду, с грустью сказала:
— Ты всё это время питался вот этим? Твой третий дядя бросил тебя здесь, а сам уехал домой отдыхать.
— Попробуй, вкусно, — Цзян Чжань положил ей в тарелку кусочек тофу. — Обещаю, не пожалеешь.
Мэн Юйлань попробовала и неохотно признала:
— Ну… съедобно. Хотя, конечно, до пекинских ресторанов далеко.
Цзян Чжань чуть не рассмеялся. Его мама и правда уникальна — сравнивает столовскую еду с ресторанными блюдами! Только ей такое в голову придёт.
Цзян Хуэйчжэнь молча сидела рядом и ела, но вкуса еды не чувствовала.
Всё происходящее совсем не соответствовало её ожиданиям. Она думала, что этот мужчина, прослуживший в армии много лет и не видевший красивых женщин, непременно обратит внимание на такую красавицу, как она. А он даже беглого взгляда не удостоил!
— Когда вы собирайтесь уезжать? Я куплю билеты.
— Уезжать? Мы только приехали, а ты уже гонишь нас? — Мэн Юйлань, не обращая внимания на людей вокруг, возмущённо вскрикнула.
Цзян Хуэйчжэнь тоже подняла глаза, поражённая. Неужели это тот самый Цзян Чжань, который раньше всегда защищал её, как старший брат?
— Я не гоню вас. Просто предупреждаю: здесь не Пекин, — Цзян Чжань с лёгкой издёвкой посмотрел на мать. — Не придётся потом плакать и требовать вернуться домой.
— Не волнуйся, мы не уедем, пока не проживём здесь какое-то время, — ответила Мэн Юйлань. Она приехала сюда именно затем, чтобы сблизить этих двоих, и никакие трудности её не остановят. — А где мы сегодня ночевать будем?
— В уезде есть гостиница, условия там неплохие. Поселитесь там.
— Почему мы не можем жить с тобой? — Мэн Юйлань сочла такое решение неправильным: в чужом месте и без поддержки.
— Я живу вместе с Шаоюанем. Вам двум женщинам приходить к нам — разве это уместно? — Цзян Чжань потёр виски. Он уже представлял, какими тяжёлыми будут ближайшие дни.
— Ладно, — подумав, Мэн Юйлань согласилась. Ведь действительно неприлично, чтобы Цзян Хуэйчжэнь жила с двумя мужчинами.
Ян Суинь снова пришла на винокурню к Цзян Чжаню из-за Ян Жан. Та последние дни вообще не разговаривала с ней, и между ними установился настоящий ледяной покой. Юань Юйсян и Ян Ялань давно заметили напряжение и то и дело пытались выведать подробности. Ян Суинь от всего этого была в полном унынии!
Рабочие на винокурне уже знали Ян Суинь. Раньше все думали, что она невеста Цзян Чжаня, но сегодня мать Цзян привезла из Пекина другую девушку — ситуация стала запутанной. Все воображали себе драматическую любовную историю, и теперь по-другому смотрели на Ян Суинь!
http://bllate.org/book/5603/549168
Готово:
