Если бы её спросили, каково её заветное желание, она ответила бы одно-единственное: пусть Цзинь Суй проживёт долгую жизнь — без болезней, бед и несчастий, дольше всех на свете.
В конце концов Сяо Чэн увёл Цзинь Суй прочь. Та смотрела сквозь слёзы и оглядывалась на каждом шагу.
Цзинъян осталась непоколебимой.
Когда Цзинь Суй уехала, Цзинъян направилась в кабинет. На столе лежала «Книга призраков», а сверху неё — те самые десять саньданьчжу.
— О чём задумалась? — Сяо Нань неспешно подошёл к ней от двери.
Цзинъян встала.
— Садись.
Сяо Нань опустился на стул.
— Эти саньданьчжу… — Он взял их в руки. — В самом деле драгоценная вещь.
— Да, — кивнула Цзинъян, не отводя взгляда от бусин. — Сяо Нань, скажи: появится ли ещё раз монах, который вручил саньданьчжу Ши Чаншаню?
— Зачем тебе это?
Цзинъян промолчала. Чем скорее она совершит обряд упокоения Циндай, тем меньше будет тревожить её тот кошмарный финал, который она увидела во сне.
Сяо Нань, глядя на её задумчивое лицо, где в каждом изгибе бровей и взгляде глаз читалась тревога, понял: во сне ей явилось нечто ужасающее.
— Цзинъян, всё идёт своим чередом, — мягко утешил он. — Не стоит бороться с течением судьбы.
Но Цзинъян ответила твёрдо и холодно:
— Если конец уже предопределён, я всё равно пойду против небес.
Её решимость заставила Сяо Наня нахмуриться: он боялся, что она совершит что-то запретное. Однако промолчал.
У окна свернулась клубочком Сяоми, мерцая спокойными синими глазами и слушая их разговор. Даши отсутствовал, и Сяоми снова осталась одинокой кошкой.
Цзинъян смотрела вдаль за окном, гадая, где сейчас Суйсуй — успела ли она покинуть Чуаньши.
А Цзинь Суй в это время сидела в пассажирском кресле с пустым взглядом и опухшими от слёз глазами.
Пейзаж за окном стремительно мелькал, убегая назад.
— Всё ещё расстроена? Совсем не похожа на прежнюю себя, — бросил Сяо Чэн, краем глаза наблюдая за ней.
— Да пошёл ты! — огрызнулась Цзинь Суй.
— Кто тебя просил! — Сяо Чэн выудил из пакета у своих ног булочку и бросил ей на колени. — Ешь.
Цзинь Суй надула губы, взяла булочку, разорвала упаковку и начала жевать с упрямым видом.
Сяо Чэн усмехнулся: раз ест и спит — значит, всё в порядке.
— Сяо Чэн, давай вернёмся, — пробормотала Цзинь Суй.
— Нет, — отрезал он. На этот раз он полностью поддерживал решение Цзинъян. К тому же Цзинъян отправила Цзинь Суй прочь исключительно ради её же блага.
Цзинь Суй закатила глаза. Она и не сомневалась, что разговаривает с глухим.
— Дай попить! Хочешь, чтобы я подавилась?! — проговорила она с набитым ртом.
— Маленькой девчонке и булочки хватит! — проворчал он, но всё же протянул ей бутылку минеральной воды из того же пакета.
— Есть что-нибудь ещё?
— Несколько стаканчиков лапши быстрого приготовления.
— Дай сюда.
Сяо Чэн удивился:
— Хочешь заварить лапшу холодной водой?
Цзинь Суй фыркнула и закатила глаза:
— У тебя и амбиций-то на уровне!
Она уже распаковывала стаканчик лапши:
— Видел когда-нибудь хрустящую лапшу? Хрустящую лапшу «Ганьгань»!
Сяо Чэн промолчал.
С того дня Бай Хуа поселился в доме Цзинъян — разумеется, на диване.
Ци Хуаню повезло больше: ему выделили гостевую комнату, которую Цзинъян привела в порядок.
Да, особняк в старинном европейском стиле был велик, но до недавнего времени в нём круглый год жила одна Цзинъян. Лишь после появления Сяо Наня здесь стало оживлённее. Раньше же почти все комнаты превратились в библиотеки: старинные книги громоздились повсюду, словно горы.
Бай Хуа посмотрел на простую кашу и маринованные огурчики перед собой и с тоской вспомнил еду, которую готовил Сяо Нань в прошлый раз.
— Ци Хуань, спрошу у тебя кое-что, — повернулся он к Ци Хуаню, стоявшему у окна.
— Да?
Бай Хуа показал на повязку на лице Ци Хуаня:
— А как ты ешь?
Цзинъян ответила за него:
— После того как мы поедим, я приношу ему отдельную порцию в комнату. Там он снимает повязку, ест и выходит.
Бай Хуа кивнул: теперь всё ясно.
Из коридора послышались шаги. Сяо Нань, опираясь на стену, медленно шёл в сторону гостиной и кухни.
Цзинъян встала, чтобы помочь ему, но Бай Хуа опередил её и подошёл к Сяо Наню первым.
Когда Сяо Нань уселся за стол, Цзинъян тихо сказала:
— Сейчас принесу тебе поесть.
Она ушла на кухню и через некоторое время вышла с миской лапши с рёбрышками, яйцом и зеленью.
Бай Хуа приподнял бровь: видимо, раненый получает особое отношение?
Однако первым возмущаться стал не он, а Ци Хуань:
— Сестра Цзинъян, а мне разве не положена лапша с рёбрышками и яйцом?
Цзинъян слегка смутилась:
— Прости… Это последнее яйцо и последнее рёбрышко.
Ци Хуань промолчал.
— Может, сходите в магазин? — предложила Цзинъян. — Мне сейчас неудобно выходить.
Тем более за окном моросил дождик.
Ци Хуань бросил взгляд на Бай Хуа. Тот пожал плечами:
— Ладно, раз уж так, я, пожалуй, сойду за водителя.
Ведь Ци Хуань не умел водить.
Когда Ци Хуань и Бай Хуа ушли, Сяо Нань посмотрел на свою горячую миску лапши, потом на кашу с маринованными огурцами, которую ели остальные, и понял, почему Ци Хуань возмутился.
— Ха… — тихо рассмеялся он, взял палочки и отведал лапшу.
— Кхе-кхе! — закашлялся он.
Цзинъян незаметно наблюдала за его реакцией: неужели пересолила?
Сяо Нань сделал глоток воды и с усмешкой произнёс:
— Готовить тебе ещё учиться и учиться.
— Мы сейчас народ бедный, — парировала Цзинъян, имея в виду, что он должен довольствоваться тем, что есть: ведь последние «редкости» оказались именно в его миске.
Сяо Нань лишь улыбнулся и продолжил есть.
Когда Бай Хуа и Ци Хуань вернулись, нагруженные покупками, Бай Хуа рухнул на диван с видом человека, пережившего тяжкие испытания.
Ци Хуань же шёл за ним, словно провинившийся школьник.
— Что случилось? — спросила Цзинъян.
Бай Хуа посмотрел на Ци Хуаня и, растянувшись на диване, начал рассказывать:
— Этот парень выглядит так, будто только что из старинного романа вышел — да ещё и с повязкой на лице! В магазине не то что кассиры — даже прохожие девушки смотрели на него странно.
— И что дальше? — Цзинъян улыбнулась уголками глаз. Она прекрасно понимала: Ци Хуань был одет в традиционную даосскую одежду и действительно выглядел так, будто сошёл с киноплощадки.
Бай Хуа продолжил:
— Потом эти девушки начали визжать и фотографировать его, кричали: «Какой красавец!» В итоге я сказал ему: «Будь скромнее, а то завтра мы окажемся на первой полосе всех газет». А знаешь, что он сделал?
Цзинъян приподняла бровь, приглашая продолжать.
— Он просто исчез! — Бай Хуа до сих пор не мог прийти в себя от изумления. — Почему вы мне раньше не сказали, что он умеет становиться невидимым?
Цзинъян впервые за несколько дней искренне рассмеялась. Она прекрасно представляла, какая паника возникла среди зевак.
— А как ты им потом объяснил? — спросила она.
— Сказал, что он фокусник, — гордо ответил Бай Хуа, считая себя весьма находчивым.
Затем он раздражённо добавил:
— А потом в магазине он начал шнырять повсюду! Я понял, где он, только по толпе вокруг.
Проще было бы с ребёнком гулять!
Ци Хуань, с его миндалевидными глазами, посмотрел на Цзинъян и честно, почти по-детски признался:
— Я раньше никогда не был в супермаркете…
Бай Хуа уставился на него и онемел.
Сяо Нань, прислонившись к стене, молчал, на лице его читалось что-то сложное.
Цзинъян подошла к Ци Хуаню и погладила его по голове:
— Ну как, интересно было в магазине?
Ци Хуань кивнул, в голосе его прозвучала радость:
— Там столько всего, чего я раньше не видел.
Цзинъян поняла: этот мальчик и вправду жил в полной изоляции от мира в семье Ци.
Она вспомнила кое-что и спросила:
— А в семью Ци возвращаться не надо?
— Я послал насекомым письмо, — объяснил Ци Хуань. — Написал, что задержусь.
Цзинъян убрала руку, взяла сумки с покупками и с несвойственной ей нежностью сказала:
— Сестра приготовит тебе вкусненького.
Сяо Нань остановил её:
— Лучше я сам.
Цзинъян прочистила горло:
— Ну что ж, тогда готовь ты.
В тот вечер в особняке в старинном европейском стиле все наконец-то поели по-настоящему.
* * *
Дом семьи Ши.
С тех пор как Цзинъян ушла, Ши Чаншань по-прежнему занимался делами, но каждую ночь он лениво откидывался на диван в спальне, смотрел в никуда и неустанно попивал вино.
Образ Циндай не давал ему покоя.
Спустя долгое время он встал, набрал номер внутреннего телефона замка:
— Пусть завтра придут.
— Слушаюсь, — ответил голос на другом конце провода.
Ши Чаншань поставил бокал на стол и начал расстёгивать пуговицы рубашки.
— Даши… — Он огляделся. Золотистый ретривер снова отсутствовал.
Раздражённо нажав ещё одну кнопку, он спросил:
— Где Даши?
— Только что выскочил через заднюю дверь, — доложил охранник. — Мы не стали его задерживать.
— Понял, — холодно ответил Ши Чаншань.
Неужели снова увиделся с ней?
Ши Чаншань вспомнил, что Даши, похоже, всегда каким-то образом связан с Циндай. Несколько дней назад в холле пёс даже не подчинился его приказу.
— Найдите, где он сейчас, — приказал он, нажимая кнопку.
— Слушаюсь.
Он начал застёгивать расстёгнутые пуговицы обратно.
— На южной стороне озера Вантянь, — доложил охранник.
— Готовьте машину.
— Слушаюсь.
На южном берегу озера Вантянь, в зарослях камфорных деревьев, Даши весело носился туда-сюда.
Любой прохожий, увидев это, подумал бы, что собака сошла с ума.
— Даши, иди сюда, — позвала Циндай.
Пёс бросился к ней.
— Сядь, — махнула она рукой.
Даши послушно уселся.
Циндай тяжело вздохнула:
— Теперь, кажется, только ты меня не боишься.
Даши радостно завилял хвостом.
Циндай подошла к дорожке из гальки и села. Дорожка вела прямо к дому Ши Чаншаня.
Даши уселся рядом, тихий и покорный.
Циндай погладила его по щекам:
— Скажи, как тебе удаётся видеть меня и не бояться?
Даши высунул язык, тяжело дыша — видимо, устал от бега.
— Даши… — прошептала она. — Есть ли у меня ещё шанс…
Её лицо омрачилось.
— В последнее время я всё хуже контролирую себя…
— А если я случайно наврежу ему? — переживала она.
Буддийские артефакты в доме Ши Чаншаня наполовину разлетелись вдребезги от ветра, который она вызвала в прошлый раз. Теперь она могла свободно входить и выходить из его дома. К тому же, похоже, у него больше нет тех саньданьчжу…
Она боялась повторить то же самое, что случилось во второй жизни…
— Господин, они уже рядом, — донёсся шорох шагов издалека.
Циндай оглянулась и сказала Даши:
— Мне пора. Лучше держаться подальше от него.
Даши встал и жалобно завыл.
— В следующий раз поиграем ещё, — пообещала Циндай и исчезла.
Даши несколько раз обежал по кругу, а затем бросился навстречу приближающемуся Ши Чаншаню.
Ши Чаншань присел и погладил пса по голове:
— Она ещё здесь?
Даши только высунул язык и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, уставился в определённом направлении.
Ши Чаншань выпрямился, засунул руки в карманы и посмотрел туда, куда смотрел пёс.
И взгляд его остановился на собственном доме.
Значит, Циндай всё это время смотрела на него оттуда?
* * *
Накануне из дома семьи Ши позвонили и попросили Цзинъян приехать сегодня. Поэтому сейчас вся компания снова сидела на диване в гостиной дома Ши.
Гостиная полностью преобразилась — вернее, стала как новая. Цзинъян ещё помнила, какой ужас творился здесь в ту ночь, но теперь, оглядываясь, невозможно было найти и следа былого хаоса.
Ши Чаншань появился с опозданием. Как обычно, охрана принесла для него широкое кресло, и он уселся напротив них.
Это заставило Цзинъян подумать, что диван предназначен именно для них.
— Простите за опоздание, — вежливо сказал Ши Чаншань. — Пришлось кое-что доделать.
Сяо Нань бросил взгляд на манжеты Ши Чаншаня — там ещё виднелись пятна крови.
Частный детектив Бай Хуа тоже это заметил и слегка нахмурился.
Ци Хуань сидел в углу дивана, невидимый, на некотором расстоянии от Сяо Наня: кроме Цзинъян, он не любил физического контакта с другими.
Даши сам открыл дверь мордой, сначала подошёл к Ши Чаншаню и принюхался — вероятно, учуял запах крови и ярости — а затем направился к Цзинъян и послушно уселся перед ней.
Цзинъян улыбнулась и погладила его по голове. Жаль, что она не привела Сяоми — Даши, наверное, скучал по ней.
Однако сегодня аура Ши Чаншаня была особенно зловещей, и Цзинъян слегка нахмурилась.
— Цзинъян, — начал Ши Чаншань без прелюдий, — сегодня я хочу послушать твою историю.
Цзинъян бесстрастно кивнула:
— Да, я знаю.
http://bllate.org/book/5600/548945
Готово:
