Однако по сравнению с другими девушками, разгружавшими зерно вместе с ней, Чжоу Янь чувствовала себя почти неутомимой: её тело было очищено жидкостью из духовного источника, и сколько бы ни палило солнце и ни выматывала работа, кроме обильного пота она почти ничего не ощущала.
Девушки же вокруг совсем выбились из сил. Бесконечная разгрузка и сушка зерна в такой зной истощили их до предела. Несколько человек даже потеряли сознание. Их откачивали, надавливая на точку между носом и верхней губой, поднимали и снова заставляли работать.
Что поделать — ведь даже беременные женщины со сроком в семь–восемь месяцев трудились без отдыха. Как вы могли, девчонки, выполнять такую лёгкую работу и при этом притворяться больными, чтобы увильнуть? Если уж совсем невмоготу — просто постойте немного на месте, отдышитесь и продолжайте.
Площадка для сушки зерна была полностью открытой, без малейшего укрытия. Солнце стояло высоко в зените, голова кружилась от жары, а когда ветерок обдувал мокрую от пота одежду, становилось то жарко, то холодно, и от усталости казалось, будто жизнь покидает тебя наполовину.
Но, вспомнив тех, кто целыми днями гнул спину в полях, кося рис или с огромным усилием молотил его, или тех, кто катил тяжёлые тележки с зерном по узким, раскисшим дорогам, Чжоу Янь всё же считала свою работу довольно лёгкой. Без единой жалобы она честно выполняла своё дело.
Несколько дней подряд весь производственный отряд работал не покладая рук, все буквально облезли от усталости. Многие получили тепловые удары, но большинство лишь немного передохнули в тени деревьев и, чуть придя в себя, снова шли в поле.
Когда всё зерно было собрано с полей, несколько раз переложено на площадке и тщательно просушено до хруста, его наконец засыпали в амбары — и осенняя уборка завершилась.
После сдачи государственной нормы, поскольку в этом году впервые вводилась система народной коммуны с общей столовой, весь урожай каждой семьи был переведён в трудодни. Теперь еду можно было получать только в обмен на трудодни.
Нравилось это сельчанам или нет, но те полтора десятка дней, когда еду выдавали без ограничений, ушли в прошлое.
Закончив уборку, люди засеяли поля озимой пшеницей и зимними овощами — и начался сезон сельскохозяйственного безделья.
Раньше в это время крестьяне обрабатывали свои огороды или находили способы подзаработать. Но теперь, когда землю забрали, а спекуляция строго запрещена, все сидели без дела: кто дома валялся, кто ходил по соседям болтать.
Хоть и было спокойно, всё равно чего-то не хватало. Более деятельные хозяйки занимались уборкой и хозяйством, лишь бы чем-то занять себя.
Чжоу Янь тоже скучала. К тому же вчера прошёл осенний дождь. Хотя уже конец октября и погода с каждым днём становилась всё холоднее, деревня Шаншуй, расположенная на юго-западе провинции Сычуань, славилась влажностью и частыми дождями.
После каждого дождя в глубинах гор за деревней начинали расти всевозможные грибы.
С момента создания народной коммуны всё в лесу — каждая травинка и дерево — стало собственностью государства. Без разрешения в горы за грибами ходить запрещалось.
Однако грибов было так много, что, если их не собирать, они просто сгниют на корню — страшная жалость. Поэтому деревня раз в месяц организовывала сбор грибов для улучшения меню общей столовой.
Обычно сельчане собирали грибы недалеко от деревни, у горы Мааньшань. Глубже, в дремучие леса, никто не решался заходить: во-первых, местность там незнакомая, а во-вторых, в тех чащах водились тигры, леопарды и прочие свирепые звери — слишком опасно.
До освобождения в деревне Шаншуй часто случалось, что дикие кабаны из гор выходили и портили посевы. А если тиграм и леопардам не удавалось найти добычу в лесу, они спускались в деревню и нападали на людей.
Бывало, ночью огромный полосатый тигр с яркими пятнами врывался в дом, разламывая ворота, и живьём растаскивал человека на части. От таких кошмаров многие не могли спокойно спать годами.
Однажды через деревню проходил отряд солдат в зелёной форме, с красными пятиконечными звёздами на фуражках и алым знаменем. Услышав рассказы о тиграх, военные взяли винтовки и пошли в горы, чтобы избавить селян от беды.
Несмотря на оружие, тигров и леопардов было не два-три, а целая стая, да ещё и в расцвете сил — чрезвычайно агрессивные и мощные. Солдатам удалось убить лишь двух тигров, но трое из них получили серьёзные ранения — лишились рук или плеч, а третьему тигру удалось скрыться.
Этот отряд, всего тридцать пять человек, был передовым батальоном, направлявшимся в город для участия в гражданской войне. Потеряв столько людей, они не могли задерживаться в деревне дольше. С тех пор оставшийся в живых тигр стал местной легендой — никто больше не осмеливался его преследовать.
Прошли годы. По старинному поверью, где водятся драконы и тигры, там обязательно растут целебные травы. Чжоу Янь решила воспользоваться сбором грибов как предлогом. На самом деле её целью были столетние рейши и другие редкие целебные растения, растущие поблизости от тигриного логова.
Её бабушка в старости рассказывала, что в детстве в тех горах тоже водились людоеды-тигры. Один смельчак-охотник, который добывал дичь и собирал травы, случайно забрёл в тигриное логово и обнаружил там дюжину огромных рейши — редкие красные и фиолетовые грибы, возрастом явно не меньше ста лет.
Охотник обрадовался до безумия и потянулся сорвать один. Внезапно из-за поворота выскочил полосатый тигр с поджатыми ушами и зарычал так, что горы задрожали. Охотник схватил первую попавшуюся рейши размером с ладонь и бросился бежать. Пробившись сквозь лес и болота, он добрался до деревни, а потом продал гриб в городе за пятьдесят серебряных долларов!
В те времена пятьдесят долларов были равны современным пяти–шести десяткам тысяч юаней. Сегодня же рейши выращивают повсеместно, и дикие экземпляры почти ничего не стоят — даже ладонного размера продаются максимум за двадцать–тридцать юаней.
Но в 1950-е годы дикие рейши были настоящей редкостью. Чжоу Янь давно искала способ заработать, и теперь решила: «Где родился, там и сгодился» — пойдёт в горы, попробует собрать несколько рейши. Даже если не удастся продать, можно обменять на крупу или что-нибудь полезное!
Не теряя времени, она достала топорик, спрятанный в день основания коммуны, и наточила его до блеска. Это заметил простодушный Дагоу, старший сын второй жены, и в ужасе побежал к бабушке Чжоу:
— Бабушка! Третья сестра сошла с ума от желания мяса! Она точит нож — хочет убить кого-то и съесть человечину!
В первые дни коммуны, кроме мяса и овощей, которые выдавались по норме, всё остальное ели без ограничений. Люди наедались досыта, и мясо хоть и в малых количествах, но было каждый день.
Однако общая столовая пятого отряда, как и городские столовые, не выдержала такого обжорства. Через пять дней запасы иссякли.
Теперь всё строго нормировалось: мясо и овощи сначала давали раз в три дня, потом раз в пять, а затем и вовсе исчезли из меню. Еда становилась всё скуднее.
Две свиньи и пять десятков цыплят и утят, которых Ли Баоцюань привёз как плановое задание, были ещё малы и, возможно, не доживут даже до Нового года.
Все в деревне мечтали о мясе. Дагоу, хоть и не умён, но не глупец, всё ещё помнил, как два месяца назад Чжоу Янь точила нож перед тем, как зарезать свинью и устроить пир. Увидев, что она снова точит лезвие, а домашней живности в доме нет, он и решил, что она собирается убивать людей ради мяса.
Бабушка Чжоу, испугавшись его крика, бросила шитьё — она как раз дошивала подошву для куньфу-туфель Чжоу Янь — и распахнула дверь. Перед ней стояла внучка с блестящим топором в руке.
Старуха тут же схватила её за руку:
— Эй! Не надо горячиться. Янь-внучка, зачем ты точишь нож? Хочешь мяса — пусть Дунцзы с Эргоу сходят к речке, наловят тебе мелкой рыбёшки. Только не вздумай поднимать руку на людей!
— Бабушка, не слушайте Дагоу, — Чжоу Янь закатила глаза. — Рыбёшка в ручье не толще пальца — и во рту не задержится. Лучше пойти за грибами.
— Ты хочешь собирать грибы? — Бабушка наконец поняла. — Но в горах тигры! Я не могу допустить, чтобы ты, девчонка, ходила туда одна. Возьми с собой Дунцзы и Эргоу — пусть охраняют тебя.
Чжоу Янь, рассчитывавшая на одиночную экспедицию (ведь у неё есть пространство — в любой момент можно спрятаться от опасности), злобно посмотрела на Дагоу, всё испортившего.
Тот прятался за спиной бабушки и смотрел на неё невинными глазами. Чжоу Янь вздохнула:
— Бабушка, сейчас нельзя просто так ходить в горы за грибами. Если возьмём с собой целую компанию, нас точно заметят и донесут. Как тогда быть?
— Неважно! Одной тебе туда нельзя. Если не возьмёшь Дунцзы с Эргоу — не пойдёшь вообще.
Зная упрямый характер старухи, Чжоу Янь, хоть и неохотно, согласилась взять с собой только Дунцзы и Эргоу — и только при условии, что вернутся позже обычного. Только после этого бабушка дала разрешение.
Дунцзы и Эргоу обрадовались несказанно.
После окончания уборки оба мальчишки каждое утро отправлялись через реку в начальную школу деревни Шуйся.
Чжоу Янь тоже ходила туда, но в прошлой жизни она получила университетский диплом, так что школьная программа казалась ей детской игрой.
Сначала она ходила от случая к случаю, а потом и вовсе бросила, сославшись на то, что не хочет тратить семейные деньги, ведь Дунцзы и Эргоу могут учить её дома.
Эргоу раньше вообще не учился. Но после того как Чжоу Янь вернулась из уезда, она долго уговаривала бабушку, рассказывая о пользе образования и приводя в пример интеллигента Чжао Юхэна. В итоге бабушка согласилась отдать Эргоу в школу и заодно записала туда Чжоу Янь и Дунцзы, хотя они уже были немаленькими.
Ценя этот шанс, Эргоу был безмерно благодарен Чжоу Янь. Чтобы помочь ей наверстать упущенное, он на уроках слушал с невероятным вниманием и почти всегда занимал первое место в классе.
Дунцзы же был типичным двоечником: на уроках либо спал, либо смотрел в окно. Его успехи были настолько плачевны, что учёба превратилась для него в пытку. Но родители мечтали, чтобы он стал учёным, и, несмотря ни на что, заставляли его ходить в школу. Даже по выходным он должен был сидеть дома и заниматься с Эргоу.
Поэтому сегодня, получив разрешение пойти в горы за грибами, Дунцзы прыгал от радости. Он накинул на плечи три маленьких корзинки одну на другую и торопил друзей:
— Быстрее! Пора в горы!
Осенью горы покрывались опавшей листвой, а трава слегка желтела.
Но деревня Шаншуй находилась в переходной зоне между севером и югом, поэтому, кроме пожелтевших листьев и травы, повсюду цвели неизвестные мелкие жёлтые цветы и дикие хризантемы величиной с ноготь. Словно картина, упавшая с небес, — созерцание доставляло истинное удовольствие.
Ухо ловило журчание ручьёв в ущельях, в носу щекотал аромат трав, неизвестных цветов и диких хризантем. Чжоу Янь, несущая корзинку за спиной, чувствовала невероятную лёгкость и сама того не замечая, начала собирать хризантемы.
В детстве каждую зиму она ездила к бабушке и вместе с двоюродными братьями и сёстрами собирала дикие хризантемы, сушила их и продавала за карманные деньги.
Тогда цены были низкими — сушеные хризантемы стоили один юань за цзинь. Целый день работы приносил два–три юаня.
Но даже эти деньги, заработанные собственным трудом, дарили невероятную радость.
В условиях материального дефицита и голода 1950-х годов Чжоу Янь, конечно, не надеялась заработать на цветах.
Когда все голодали, кому было до цветов и лекарств? Она просто хотела насушить хризантем для чая. А если получится — отправить немного профессору Гао. Ведь в Наньчане она так много его побеспокоила.
Дунцзы и Эргоу прекрасно понимали её намерения. Девчонки ведь любят всякие цветочки! Они не возражали против потери времени и даже помогли набить корзинку хризантемами. Дунцзы повесил её себе на спину, и они двинулись дальше — к сосновому лесу, где обычно росло больше всего грибов.
Чжоу Янь смотрела, как Дунцзы, держа в руке палку толщиной с запястье и длиной больше метра, карабкается по крутому склону, несёт за спиной полную корзину хризантем и методично выстукивает палкой густую траву — «гонит змей». Ей хотелось закричать от досады:
«У меня же есть пространство! Я могу всё туда положить! У меня же сила как у быка! Я бы сама несла легче тебя!!»
http://bllate.org/book/5599/548871
Готово:
