Поскольку Хунхуя всё это время учился при дворе, во переднем дворе осталось у него немного вещей. Вскоре трое лекарей отобрали несколько предметов и поднесли их. Лань Цинъи подняла глаза — перед ней лежали коробка с кистями из озёрного тростника, платок и резная шкатулка.
Два из этих предметов были ей хорошо знакомы: кисти она подарила Хунъюню в благодарность за спасение попугая, а платок вышила прежняя хозяйка её тела.
Лань Цинъи мысленно усмехнулась. Ей даже думать не требовалось — на девяносто девять процентов за этим стояла боковая жена Ли, и всё это явно было направлено против неё! Однако теперь она уже не та беспомощная наложница, которой можно помыкать по прихоти. Она — госпожа, лично пожалованная императором Канси, и даже будучи боковой женой, Ли не внушала ей страха.
— Докладываем вашему сиятельству, — начал один из лекарей, открывая коробку с кистями и вынимая одну, которую положил на поднос для осмотра Четвёртым господином, — при осмотре мы обнаружили, что эти кисти из озёрного тростника пропитаны чем-то вроде гремучего корня.
Выражение лица Четвёртого господина стало странным. Он ещё не успел ничего сказать, как боковая жена Ли взволнованно воскликнула:
— Кто подарил эти кисти первому сыну? Гремучий корень — ядовитое вещество! Как такое вообще могло попасть в руки первому сыну?
Лань Цинъи медленно произнесла:
— Эти кисти я подарила первому сыну в знак благодарности. Я даже не слышала о гремучем корне, зато, судя по всему, боковая жена Ли прекрасно знакома с подобными ядами.
Ли указала на Лань Цинъи:
— Наглец Лань! Ты отравила первого сына и ещё осмеливаешься так дерзить? Ваше сиятельство, госпожа, сегодня вы обязаны наказать её и отомстить за первого сына!
Лань Цинъи подняла глаза на Ли и медленно подняла один палец:
— Во-первых, эти кисти, как я вижу, только что распаковали лекари. Значит, первый сын ещё не пользовался ими. Не понимаю, откуда у боковой жены Ли такие слова: «отравила первого сына»?
Госпожа посмотрела на лекарей. Те кивнули:
— Да, мы только что сняли печать. Кроме того, яд нанесён лишь на самый конец ручки кисти. Отравление возможно лишь в том случае, если кто-то имеет привычку грызть кисти. Мы осмотрели другие кисти, которыми пользовался первый сын, и убедились, что такой привычки у него нет.
Госпожа кивнула:
— Действительно, Хунхуя никогда не грызёт кисти.
— Даже если первый сын не пользовался кистями, они всё равно были подарены Лань! У неё было намерение отравить первого сына — доказательства налицо, отрицать бесполезно! — Ли упрямо не отступала.
Лань Цинъи тихо рассмеялась и медленно подняла второй палец:
— Во-вторых, эти кисти я просила выбрать и передать первому сыну через самого господина. Я ни разу не держала их в руках.
Тогда она решила, что, учитывая их статусы, личная передача подарка может вызвать пересуды, поэтому попросила Четвёртого господина передать благодарственный дар. Именно он и выбрал эти кисти. Ли даже не потрудилась проверить обстоятельства, прежде чем пытаться её оклеветать.
— Су Пэйшэн, выясни происхождение этих кистей, — приказал Четвёртый господин. Он и сам знал, что Лань Цинъи здесь ни при чём, но поведение Ли показалось ему крайне подозрительным. Она будто заранее знала о содержимом коробки. Даже если кисти не были подделаны ею, она явно была в курсе заранее.
Су Пэйшэн понимающе кивнул и вышел отдавать распоряжения стражникам. Раньше они не решались тревожить двор Ли из-за маленького третьего сына, но теперь, похоже, придётся провести тщательный обыск. Он понимал замысел господина: источник этих кистей, скорее всего, стоит искать именно у боковой жены Ли.
Ли и в голову не приходило, что подарок Лань Цинъи может обернуться против неё самой. Она думала, что Су Пэйшэн будет выяснять, кто доставил кисти во передний двор, и потому не волновалась. Указав на платок в руках лекаря, она спросила:
— А что с этим платком?
Лекарь развернул платок, на котором была вышита пара изящных мандаринок:
— На этом платке, похоже, есть следы порошка ханьши или он использовался для упаковки ханьши.
— Ох, как же Лань посмела дать первому сыну такую мерзость! — с презрением воскликнула Ли, глядя на Лань Цинъи.
Лань Цинъи вздохнула и с жалостью посмотрела на неубедительную игру Ли. Медленно подняв палец, она сказала:
— Во-первых, этот платок не мой. Хотя вышивка и неплохая, но это точно не моя работа. Ваше сиятельство, госпожа и госпожа Гэн видели мои вышивки — подлинность легко проверить.
Госпожа кивнула:
— Разумеется, всё должно быть тщательно проверено. Одежда и некоторые вышитые вещи первого сына либо сделаны в швейной, либо подарены из разных дворов. Швейную уже закрыли, и если там найдутся проблемы, проверим всё по порядку. После того случая, когда госпожа Чжан использовала платок, чтобы оклеветать Лань, я специально попросила госпожу Гэн принести вышивки, подаренные ей Лань. У меня также есть вышивки от госпожи Сун и госпожи Гэн. Госпожа Нёхутулу не умеет вышивать, а вот вышивок от боковой жены Ли у меня нет. Но, полагаю, у старшей дочери и Хунъюня они есть — возьмите их для сравнения.
Госпожа Гэн велела служанке достать из коробки вышитую картину с павлином. Служанка госпожи принесла вышивки, подаренные ранее госпожами Сун и Гэн. Другая служанка сняла с Хунъюня ароматный мешочек и платок со старшей дочери и поднесла всё это.
Старшая дочь хотела что-то сказать, но замялась и так и не решилась заговорить. Госпожа велела поднести платок, прикрыла рот и нос и внимательно сравнила его с другими вышивками.
Она прекрасно знала работы госпож Сун и Гэн и не сомневалась в их честности. Вышивки Лань Цинъи она тоже видела несколько раз. По сравнению с предыдущими работами — «Сто иероглифов „Шоу“» и «изображением Гуаньинь» — эта картина с павлином была ещё тоньше: каждое перо прорисовано до мельчайших деталей, перья перекрываются естественно и многослойно, вся композиция живая и великолепная.
А вот мандаринки на платке, хоть и красивые, выглядели плоско и безжизненно, техника вышивки тоже сильно отличалась. Очевидно, это работа другого человека.
Госпожа особенно пристально осмотрела вещи, снятые с Хунъюня и старшей дочери. Ли вошла в дом раньше неё и родила много детей, всегда считая себя выше других, и никогда не дарила госпоже вышивок, поэтому госпожа не знала её манеры вышивать.
На ароматном мешочке Хунъюня была вышита ласточка, но работа оказалась довольно посредственной. Госпожа удивлённо взглянула на Ли: она помнила, что Ли неплохо вышивала и даже шила одежду для Четвёртого господина. Почему же мешочек такой простой? Неужели она сделала это нарочно?
— Почтённая матушка, этот мешочек вышила я, а не мама, — робко сказала старшая дочь.
— Сестра красиво вышила! — спрятавшись за спиной сестры, поддержал её Хунъюнь.
Госпожа улыбнулась от слов Хунъюня и кивнула в сторону старшей дочери:
— Да, у старшей дочери получилось очень неплохо.
Затем она взяла платок старшей дочери, на котором тоже были вышиты ласточки — пара, пролетающая сквозь иву. Вышивка была изящной. Похоже, старшая дочь пыталась повторить этот узор на мешочке для брата, но у неё не очень получилось.
— Ли, это твой платок? — спросила госпожа, ощупывая иглу на ласточках, идентичную той, что использовалась для мандаринок. Её улыбка исчезла, и в глазах блеснул холод.
Боковая жена Ли удивлённо посмотрела на старшую дочь. Та поспешно ответила:
— Нет, этот платок я купила, мама его не вышивала.
— Где купила? — продолжила расспрашивать госпожа. — Ты подарила этот платок Хунхуя?
Старшая дочь покачала головой:
— Я купила платок у служанки по имени Хуаньцуй. Платок Хунхуя я не видела и не дарила его.
Лань Цинъи захотелось закрыть лицо ладонью: сколько же ещё платков прежняя хозяйка отдала Хуаньцуй? Когда же это закончится?!
Хуаньцуй уже выслали из дома, и сейчас было невозможно проверить. Госпожа нахмурилась, размышляя, как поступить, но тут вмешалась Ли:
— Зачем госпожа допрашивает ребёнка? Ханьши — мерзость, откуда у старшей дочери такое взяться? Лучше спросить у тех, кто недавно общался с посторонними, не пронесли ли они это сюда!
Её слова вновь были направлены против Лань Цинъи.
Лань Цинъи медленно подняла два пальца:
— Во-вторых, что такое ханьши? Почему это «мерзость»?
Ли уже собралась ответить, но Четвёртый господин прокашлялся:
— Хватит. Откуда Лань знать о таких вещах? Раз платок взят у Хуаньцуй, пошлите людей допросить её, кому она продавала платки. Не нужно здесь без оснований кого-то обвинять.
Ли была вне себя от злости. Она приложила столько усилий, чтобы устроить эту ловушку: и первого сына подставить, и заодно избавиться от Лань через руки госпожи. А теперь Лань так легко от всего отмазалась! Не считаясь с тем, что может разгневать господина, она вскочила и с ненавистью крикнула:
— Неужели ваше сиятельство и госпожа совсем не заботятся о первом сыне? Всё явно указывает на то, что Лань отравила его! А теперь, когда первый сын между жизнью и смертью, вы, ради защиты Лань, готовы пожертвовать жизнью собственного сына?!
Четвёртый господин швырнул чашку с чаем прямо к ногам Ли. Госпожа с недоумением посмотрела на Ли и холодно спросила:
— Ли, почему ты всё время говоришь, что кто-то «отравил» Хунхуя? Откуда ты знаешь, что он «между жизнью и смертью»?
Ли на мгновение замерла, не решаясь встретиться взглядом с госпожой. Она опустила голову:
— Разве госпожа не прислала сказать, что с первым сыном случилось несчастье? Да и при таком шуме я подумала, что с ним всё очень плохо. Иначе зачем такая суета?
— Старший сын господина — даже царапина для него большое дело! Не твоё дело судить! — гневно сказал Четвёртый господин.
Ли вдруг почувствовала себя обиженной. Когда её старший сын Хунпань умер в младенчестве, Четвёртый господин разве так бушевал? Все сыновья — его дети, почему сын госпожи важнее её сына?!
Четвёртый господин больше не хотел смотреть на Ли. Он обратился к лекарям, всё ещё стоявшим в стороне:
— Есть ещё что-то подозрительное?
Лекарь подошёл и медленно открыл шкатулку. Внутри оказалась связка благовонных палочек.
— В этих палочках, похоже, есть посторонние примеси. Нам нужно поджечь их для проверки, но боимся навредить вашему сиятельству и госпожам. Лучше провести испытание снаружи, — пояснил лекарь.
Лицо госпожи побледнело. Она уже собиралась что-то сказать, как из внутренних покоев вышел Хунхуя.
Хунхуя выглядел вполне бодрым, хотя лицо было немного бледным, но двигался без затруднений. Он подошёл к отцу, поклонился и сказал:
— Эти палочки я сам купил снаружи. Никто из дома к этому не причастен. Прошу боковую жену и госпож отправиться в свои покои, чтобы избежать вреда во время проверки.
Четвёртый господин взглянул на побледневшую госпожу и умоляющего сына и всё понял. Он сказал:
— В таком случае все могут возвращаться в свои дворы. Без моего разрешения никто не покидает свои покои.
Ли первой вышла, молча. Лань Цинъи с тревогой посмотрела на Четвёртого господина — ей показалось, что он сегодня особенно уставший. Он встретил её заботливый взгляд, мягко улыбнулся и беззвучно произнёс: «Умница».
Лань Цинъи последовала за ждавшей её госпожой Гэн. В зале остались только Четвёртый господин, его жена и Хунхуя.
— Говори, в чём дело? — спросил Четвёртый господин у сына.
Хунхуя опустился на колени и поклонился отцу:
— Эти палочки я использовал для бодрости. Сначала не замечал ничего странного, но сегодня, услышав слова лекарей, понял, что, возможно, что-то не так.
— Вставай, — сказал Четвёртый господин, всё же сочувствуя сыну. — Не волнуйся. Раз обнаружили вовремя, лекари подберут тебе лечение. Но ты уже взрослый — пора самому следить за своими вещами. Посмотри, сколько проблем выявила сегодняшняя проверка!
Хунхуя покраснел от стыда и встал:
— Я был небрежен. Впредь буду осторожнее.
Лекарь, проверявший палочки снаружи, вернулся с мрачным лицом. Он вновь осмотрел пульс Хунхуя, и после обсуждения с коллегами подошёл доложить:
— Докладываем вашему сиятельству, состав палочек крайне сложен. По предварительным данным, в них содержится немного афьоньфу, из-за чего после использования палочек сын чувствовал прилив сил. Но как только прекращал их использовать, становилось слабо. Поскольку афьоньфу использовалось в малых дозах, вреда пока нет — достаточно прекратить применение и восстановиться. Однако в палочках также обнаружен ханьши. Сыну ещё нет восемнадцати, и употребление ханьши может повлиять на его потомство в будущем.
Госпожа не выдержала — обмякла в кресле, слёзы потекли по щекам:
— Это я погубила Хунхуя… Это я…
Хунхуя тоже побледнел, но, собравшись с силами, сказал лекарям:
— Прошу вас, приготовьте лекарства.
http://bllate.org/book/5597/548705
Готово:
