Значит, надо хорошенько всё наверстать. Такой человек, как он, не признаёт поражений ни в чём.
Ошибку признавать не станет — но это не помешает ему всё исправить.
Хотя пока и сам не понимает, зачем именно это делать.
Вся ярость Чжи Янь мгновенно испарилась, едва она увидела, как белые одежды великого демонического владыки распахнулись, обнажив обширные участки снежно-белой груди, мощные мышцы живота и изящную линию талии.
«…»
Прошептав в душе несколько не самых лестных слов, Чжи Янь прикрыла нос и, уже со слезами на глазах, закричала:
— Немедленно надень одежду!!!
Соблазнять красотой? Да ты, чёрт побери, разве настоящий злодей?!
Жун Юй — первый человек в мире культивации, некогда гениальный мечник, а ныне повелитель Преисподней. Разве такой, как он, станет одеваться только потому, что этого требует Чжи Янь?
Это было бы слишком унизительно.
Он не только не стал одеваться, но и неторопливо подошёл ближе, распахнув белые одежды. Сохраняя свой обычный холодный и величественный облик, он совершал при этом нечто совершенно бесстыдное.
— Маленькая принцесса, у тебя снова нос кровит.
Его голос прозвучал глухо и протяжно, отчего сердце Чжи Янь забилось тревожно, а всё тело задрожало.
Она быстро отступила назад, не глядя под ноги, и чуть не споткнулась, но Жун Юй вовремя подхватил её.
— Ах, — вздохнул великий злодей и нежно прошептал ей на ухо: — Если хочешь, чтобы я тебя обнял, так и скажи. Зачем постоянно изворачиваться?
Чжи Янь вырвала руку и, глядя на него с отчаянием, воскликнула:
— Да нет же, правда! Я и сама не понимаю, почему рядом с тобой так легко падаю. Раньше я никогда не падала! Я ведь даже боевые искусства знаю!
Когда-то она была настоящей героиней, спасавшей людей от беды. А теперь…
Глаза Чжи Янь снова покраснели. Жун Юй заметил это и провёл пальцем по её щеке:
— Гром гремит, а дождя всё нет?
…Просто дождь ещё не начался!
Чжи Янь свирепо нахмурилась и попыталась оттолкнуть его, но не знала, куда деть руки.
Всё, что попадалось ей на глаза, — обнажённая грудь великого злодея.
Эти грудные мышцы… этот пресс… эта линия талии… и драконий узор, струящийся от шеи вдоль всего торса…
Голова Чжи Янь наполнилась кровью, перед глазами потемнело, губы шевелились, но ни звука не вышло.
Рядом раздался лёгкий смешок — не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто над ней насмехается. Всё тело Чжи Янь будто покрылось мурашками, и она отчаянно пыталась вырваться из его объятий. Хотя они ещё и не обнимались по-настоящему — он лишь обхватил её за талию. Но если она уйдёт отсюда, то сразу прийдёт в себя!
Однако её намерения снова истолковали превратно.
— Не спеши, — медленно произнёс Жун Юй. — Обниму тебя — и всё.
Чжи Янь испуганно посмотрела на его лицо. Его черты становились всё ближе, и в этот миг с него словно спала вся зловещая жестокость. Он обнял её не слишком крепко, но и не слишком слабо, так что их тела плотно прижались друг к другу сквозь тонкое платье Чжи Янь. В голове девушки всплыли воспоминания о той ночи во дворце Шэньской империи.
Они целовались — страстно, томительно, будто целая вечность прошла в этом поцелуе…
Чжи Янь на мгновение оцепенела, но, очнувшись, снова попыталась отстраниться. Её ладонь упёрлась ему в грудь — и она не почувствовала сердцебиения.
Она замерла и прошептала:
— У тебя нет сердцебиения.
Этот давно мучивший её вопрос вырвался сам собой, хотя она и не ждала ответа. Но под ладонью ощущалась такая гладкая, нежная кожа, что рука будто прилипла и не могла ни отдернуться, ни двинуться дальше.
— Да, — рассеянно ответил Жун Юй. — Я повелитель Преисподней. Откуда у меня взяться сердцебиению?
Чжи Янь с тоской взглянула на него:
— Но если нет сердцебиения, разве ты не мёртв?
Её губы дрожали:
— Ты… уже умер?
От этих слов в груди вдруг хлынула горькая волна. Глаза, ещё недавно сухие, мгновенно наполнились слезами.
Жун Юй заметил это и впервые в жизни почувствовал, что кто-то… сочувствует ему.
Кто-то переживает за него?
Невозможно. Ему это не нужно. Он — сильнейший в мире. Как он может умереть? Его способен убить лишь он сам.
Маленькая принцесса просто плохо его знает. Всё это — результат особого метода культивации, о котором он никому не рассказывал и никому не собирается.
Но если он этого не скажет, её глаза вот-вот прольют потоки слёз.
Жун Юй помолчал, потом выдавил:
— Пока ты жива, мне не умереть.
…
…
Отлично. Одним-единственным предложением он полностью разрушил все её чувства. Слёзы исчезли, горечь рассеялась. Чжи Янь отдернула руку и, оцепенев, попыталась уйти. Но Жун Юй вновь её остановил.
— В прежние времена, когда я был в секте мечников, моя младшая сестра по секте… кажется, её звали Фу Хуа… — начал он, — всегда пряталась в роще и пыталась подглядывать за мной, когда я купался.
Чжи Янь на миг замерла, не понимая, к чему он это говорит.
— Каждый раз я её замечал, и она убегала, красная от стыда. Но в следующий раз всё равно возвращалась.
Чжи Янь попыталась вырваться, но не отреагировала.
— И не только она. Многие другие младшие сёстры по секте, чьих имён я уже не помню, вели себя так же опрометчиво.
…Ладно, ты красавец, тебе всё можно. Отпусти же!
— Ни одной из них это не удавалось. Я культивировал тысячи лет, и лишь тебе довелось увидеть меня таким. Такое благоволение…
Настроение Чжи Янь слегка изменилось от этих слов. Она невольно обернулась и их взгляды встретились.
Он смотрел на неё без обычной насмешливой ухмылки — спокойно, но с необычной серьёзностью.
— Раз уж ты приняла этот дар, больше не злись понапрасну.
…
Она вовсе не злилась без причины.
Она разозлилась только после того, как он её «наказал». До этого она собиралась вести себя прилично и даже попросить немного еды.
Только она подумала о еде, как живот предательски заурчал. Чжи Янь поспешно отвела глаза, стыдясь смотреть ему в лицо.
Жун Юй наклонился, прислушался и с усмешкой произнёс:
— А, проголодалась.
Чжи Янь стиснула губы и промолчала. Жун Юй постучал пальцем по её зубам, и она тут же их прикусила, широко раскрыв глаза.
— На этот раз я правда отведу тебя в хорошее место.
С этими словами его одежды будто обрели собственное сознание и мгновенно привели себя в порядок.
Когда он оделся, Чжи Янь с облегчением выдохнула, но в душе почувствовала лёгкое разочарование.
По его словам получалось, что увидеть такое могла только она. В груди возникло стыдливое чувство удовлетворения, и она пожалела, что не успела хорошенько насладиться зрелищем, пока он был так великодушен.
Пока она сожалела, под нос ей что-то протёрли. Чжи Янь резко вернулась в реальность и, ужасно смущённая, воскликнула:
— Фу, как не стыдно! Это же кровь! Ты просто так рукой вытираешь, будто тебе всё равно! А тот, кто раньше постоянно вытирал руки, считая меня грязной, куда делся?
— Кровь — не грязь, — невозмутимо ответил великий злодей, отпуская её. Он поднял руку, и в ладони материализовался меч, источающий леденящую душу убийственную ауру. Жун Юй ловко сделал круговой взмах клинком, и лезвие, выскользнув из ножен, стало необычайно широким.
Он встал на клинок и, подтягивая Чжи Янь, добавил с угрозой:
— Раньше, когда я убивал, кровь брызгала мне на лицо — и это доставляло мне истинное удовольствие.
Чжи Янь действительно испугалась и, неуверенно стоя на мече, пробормотала:
— Ты… ты убил так много людей?
Хотя вопрос был бессмысленный — она ведь читала книгу. Там Жун Юй и правда был безжалостным убийцей: всех, кто ему не нравился, он уничтожал без колебаний. Большинство высоких культиваторов после смерти не попадали в перерождение — их души исчезали навсегда, словно погасший огонь. И он не проявлял к ним ни капли милосердия.
Жизней на его совести было не сосчитать.
Она спросила лишь для того, чтобы услышать подтверждение.
И он не заставил себя ждать:
— Конечно. Больше, чем ты, простая смертная принцесса, видела за всю свою жизнь.
…Если больше, чем она видела за всю жизнь, то, наверное, и правда очень много.
Чжи Янь закрыла глаза. На мече ей было не устоять, и Жун Юй вынужден был крепче держать её. Он увёл её из Преисподней, думая, что теперь она наконец повеселеет, но ошибся.
Даже покинув Преисподнюю, она оставалась задумчивой и погружённой в тяжёлые мысли.
…Неужели она и правда испугалась?
Он припомнил их недавний разговор и почувствовал раздражение: «Сказала — и поверила. У этой принцессы вообще свои мысли есть?»
Но теперь отрицать и говорить, что он никого не убивал, он не мог.
Да и как объяснишь что-то, стоя на таком кровожадном мече?
Ладно, зачем вообще что-то объяснять? Пусть думает, что хочет. Ему-то какое дело.
У Жун Юя тоже был характер, причём куда более капризный и непредсказуемый, чем у других. Поэтому долгое время, несмотря на прекрасные пейзажи и пение птиц вокруг, между ними не было ни капли романтики — они вообще не обменялись ни словом.
Лишь достигнув цели, окутанной небесной аурой, Чжи Янь наконец очнулась и спросила:
— Это где мы?
Она первой заговорила, но настроение Жун Юя ещё не улучшилось. Он проигнорировал её и просто повёл прямо к вратам бессмертных.
Массив, охранявший эти врата, при виде его задрожал, будто мышь, увидевшая кота, и не осмелился оказать сопротивление.
Прорвавшись сквозь густой туман, Чжи Янь почувствовала, как небо потемнело от присутствия Жун Юя, утратив прежнюю жизнерадостность. Вдалеке на земле, словно муравьи, сбегались белые фигуры учеников.
— Это что, секта Тайбай? — голос Чжи Янь дрогнул.
На этот раз Жун Юй всё же ответил.
Но не на её вопрос.
— Видишь тех людей? — высокомерно указал он на учеников секты, бросившихся защищать свои врата. — Каждый из них унёс жизни, число которых тебе, смертной принцессе, и не представить.
Чжи Янь растерянно взглянула на него, но он не стал развивать тему и сразу повёл её в запретную зону задних гор секты Тайбай.
Запретная зона — место, куда, кроме старейшин и главы секты, никто не имел права входить. А самой главной запретной зоной секты Тайбай была пещера культиватора Жун Юя.
Задние горы были самым богатым на ци местом в секте, но никто здесь не культивировал. Когда Чжи Янь сошла с меча, она увидела, что повсюду растут духовные растения. Если бы не их мерцающее сияние, их легко можно было бы принять за обычную поросль.
За «порослью» она заметила обветшавшую пещеру культиватора. Выцветшая табличка над входом висела криво, и надпись на ней почти стёрлась, но, кажется, там был иероглиф «Ци»?
Она хотела присмотреться, но Жун Юй уже потянул её вперёд. Как только они ступили в заросли, духовные травы сами расступились, открывая усыпанную галькой тропинку.
Чжи Янь в шёлковых туфлях почувствовала, как камешки давят ступни.
— Это что за место?
Она читала книгу, но там почти ничего не говорилось об этом. Вокруг не было никаких приметных указателей.
Жун Юй по-прежнему молчал. Чжи Янь вдруг осознала: «Ого, великий злодей со мной дуется!»
Странно, но она совсем не испугалась — скорее, почувствовала лёгкое любопытство.
Она посмотрела на свою руку: он не держал её за ладонь, а просто направлял, окружив холодной аурой духов Преисподней.
…Без слов.
Пока она отвлекалась, Жун Юй уже добрался до входа в пещеру культиватора. Он отвёл в сторону обвившие вход духовные травы и медленно открыл дверь. Чжи Янь заглянула внутрь: простая, строгая обстановка — стол, стул, книжный шкаф у стены и шкаф для одежды. Никаких украшений.
В голове вдруг мелькнула догадка, и она подбежала к нему:
— Это твоя прежняя пещера культиватора?
Наконец-то до неё дошло! Какая же она глупая — такая очевидная вещь, а поняла только сейчас.
Жун Юй холодно взглянул на неё. Этот взгляд в сочетании с его чёрными волосами, собранными в высокий узел серебряной шпилькой, и безупречно чистой белой одеждой секты мечников… заставил её почувствовать, будто перед ней стоит тот самый Первый в мире, которого тысячи лет назад благоговейно приветствовали все мечники.
Внезапно образ Жун Юя в её сознании перестал быть просто злодеем из книги. Он стал живым человеком — со своими чувствами, прошлым и будущим, а не плоской бумажной фигуркой.
Прежде чем стать тем, кого все боятся и проклинают, он был объектом всеобщего восхищения — даже больше, чем нынешние Цзян Шао Лин или Ло Жу Чэнь.
Тогда он, вероятно, не убивал направо и налево. Скорее всего, он был тем, на кого младшие братья и сёстры по секте могли положиться.
Тем, к кому обращались за помощью в беде.
Сердце Чжи Янь заколотилось. Она понимала, что, возможно, идеализирует его, но не могла остановиться.
Она вдруг схватила его за рукав. Холодная, гладкая ткань приятно ложилась в ладонь, но в то же время казалась такой скользкой, будто вот-вот выскользнет.
http://bllate.org/book/5591/548201
Готово:
