— А? — Юй Сангвань опешила и растерянно уставилась на человека перед собой.
Ему было, судя по всему, чуть за двадцать, но держался он с несвойственной возрасту собранностью. Черты лица — чёткие, выразительные, а вся внешность излучала ту редкую в наши дни свежесть и аккуратность, что сразу располагает. Она помедлила мгновение, прежде чем протянуть руку:
— Здравствуйте… Но… мы знакомы?
Мужчина кивнул в сторону светодиодного табло и улыбнулся:
— Только что объявили номер «ноль-ноль-один». Вы так оживились — разве это не вы? Всё написано у вас на лице. Угадать — раз плюнуть!
— Ах! — Юй Сангвань мягко рассмеялась и кивнула. — Да, пожалуй, я вышла из себя.
Он покачал головой, явно одобрительно:
— Первое место на предварительном отборе — у вас полное право радоваться. Давайте познакомимся! Я Чэнь Кэ, тоже пришёл поступать… хотя еле прошёл, конечно. До вас мне далеко.
— Не говорите так, — скромно возразила она. — Это ведь только предварительный этап. Впереди ещё письменный экзамен и собеседование. Откуда такие выводы?
Чэнь Кэ приподнял бровь:
— Это что — поддержка?
Юй Сангвань улыбнулась:
— Совсем нет. Просто будем стараться вместе!
Письменный экзамен назначили через два дня, и всё это время Юй Сангвань усиленно готовилась. Поскольку она плохо ориентировалась в текущих событиях, пришлось срочно наверстывать упущенное и изучить массу материалов.
Вечером, когда она сидела в кабинете, в дверной проём то и дело заглядывала пушистая голова. Баоцзы робко выглядывал внутрь, то входя, то снова прячась за косяк. Наконец она заметила его и ласково поманила:
— Господин Лу, заходи же!
— Мама…
Баоцзы надул губки и, переваливаясь, бросился ей на колени. Он поднял своё румяное личико:
— Ты всё ещё сердишься на меня?
— А? — Юй Сангвань удивлённо приподняла бровь. — Почему ты так решил?
Глаза мальчика наполнились слезами, и он пробормотал:
— Ты два дня со мной не разговариваешь…
— Ого! — Юй Сангвань лёгким щелчком коснулась его носика. — Похоже, это ты злишься, господин Лу!
— … — Баоцзы надул щёчки. — Мама, прости… Я не должен был спорить с тобой. У меня больше нет папы… Не бросай меня, пожалуйста…
Слово «папа»… всегда было её больным местом.
Она глубоко вздохнула и крепко обняла сына:
— Глупыш, мама не сердится… Просто готовлюсь к экзамену! Разве дедушка тебе не рассказывал? Я хочу поступить в отдел журналистики «Гуаньчао».
— «Гуаньчао»? — глаза Баоцзы загорелись. — Это где живёт президент?
— А? — Юй Сангвань удивилась. Такие детишки, выросшие в другом окружении, действительно другие. В её детстве никто и не задумывался, кто такой президент!
Она погладила его по голове:
— Да! Ты знаешь президента?
— Конечно! — Баоцзы энергично закивал. — Мне он очень нравится! Значит, если ты поступишь, будешь работать вместе с президентом?
— Ну… — Юй Сангвань усмехнулась. — Вряд ли. «Гуаньчао» огромен, а я всего лишь журналист. Скорее всего, даже не увижу его ни разу!
— …А. — Лицо мальчика потускнело от разочарования, но он тут же подбодрил маму, подняв большой палец: — Ты такая умница! Обязательно поступишь! Попасть в «Гуаньчао» — уже огромное достижение! Ты станешь даже круче дедушки!
— Хорошо, — засмеялась Юй Сангвань, кивая. — Мама постарается и не подведёт Баоцзы.
…
В день объявления результатов письменного экзамена Юй Сангвань снова встретила Чэнь Кэ.
Они переглянулись и улыбнулись — в их улыбках читалось одинаковое напряжение.
Перед ними была плотно закрытая дверь; человек, который должен был огласить результаты, ещё не появлялся.
Внезапно у главных ворот поднялась суматоха. Та самая дверь распахнулась, но вышедший первым торопливо направился к входу и строго приказал своим подчинённым:
— Быстро всех кандидатов — в боковой зал! Президент не любит толпы.
— Есть!
Началась суета. Юй Сангвань и остальных провели в боковой зал.
У главных ворот шёл Хэлянь Сы, впереди всех. За ним следовала целая свита, а рядом шагал Оу Гуаньшэн. По бокам — двухметровые, мускулистые охранники в чёрном, с наушниками на ушах. Даже здесь, в «Гуаньчао», они сохраняли настороженность.
— Господин президент, вы прибыли…
Хэлянь Сы мрачно кивнул и вошёл внутрь. Он машинально перелистал лежавшие на столе документы:
— Кто здесь показал лучший результат?
— А? — Экзаменатор растерялся и поспешно нашёл нужную работу. — Вот работа с наивысшим баллом. Собеседование ещё не проводилось…
Хэлянь Сы бегло взглянул на оценки в шапке работы — пять «А»… действительно впечатляюще.
— Где этот человек?
— В боковом зале. Результаты ещё не объявляли…
Хэлянь Сы слегка усмехнулся и кивнул Оу Гуаньшэну:
— Пойдём.
— Слушаюсь! Прошу сюда…
В боковом зале царила тишина. Все затаили дыхание, даже дышали осторожно.
Дверь открылась, и Хэлянь Сы вошёл. Его взгляд скользнул по присутствующим — холодный, отстранённый, будто он находился выше всего сущего. Он кивнул Оу Гуаньшэну, давая знак начинать.
— Есть, — ответил тот и сделал шаг вперёд, чётко произнеся имя: — Юй Сангвань.
Все кандидаты тут же встали. Услышав своё имя, Юй Сангвань немедленно подняла руку:
— Здесь!
— … — Хэлянь Сы нахмурился, услышав женский голос. Он никогда не любил брать на работу женщин. Только что интересовался исключительно результатами и не обратил внимания на имя… А теперь оказывается, лучший кандидат — девушка?
Но делать нечего — придётся продолжать.
Юй Сангвань подняла глаза и оцепенела, глядя на Хэлянь Сы… Это была их первая встреча за пять лет. Пятнадцатилетнее воспоминание давно поблёкло.
Если раньше ей казалось, что Хэлянь Сы очень похож на Лу Цзиньсюаня, то сейчас… ощущение чуждости было почти полным. Этот мужчина — холодный, жёсткий, с острыми гранями политика, будто рождённый держать всех на расстоянии.
Сердце Хэлянь Сы непроизвольно дрогнуло. Перед ним стояла очень знакомая девушка… Где он её видел?
Хэлянь Сы был идеальным политиком, и мысль о том, что девушка ему знакома, мелькнула лишь на миг.
Ему и так хватало забот, а уж о личном времени… можно ли вообще говорить о таком?
Он бросил на неё короткий взгляд и равнодушно спросил:
— Английский язык — специалист восьмого уровня?
Юй Сангвань растерянно кивнула:
— …Да. — От волнения во рту пересохло.
— Хорошо, — Хэлянь Сы не стал задавать других вопросов, лишь слегка приподнял уголки губ. — Надеюсь, вы не просто теоретик! Надеюсь, вы оправдаете свои пять «А»!
«Пять „А“!» — все взгляды тут же устремились на Юй Сангвань.
Хэлянь Сы развернулся и ушёл. Оу Гуаньшэн быстро подошёл к ней и тихо сказал:
— Идите за мной. Слушайте каждое моё слово — ни в коем случае нельзя ошибиться. Одна ошибка — и ваша карьера журналиста закончится, прежде чем начнётся. Если справитесь… тогда посмотрим!
— … — Юй Сангвань широко раскрыла глаза и судорожно сглотнула. — Есть.
Оу Гуаньшэн быстрым шагом пошёл вперёд, не прекращая говорить:
— Слушайте внимательно. Главный пресс-секретарь внезапно заболел… Сейчас в зале собрались журналисты со всего мира. Ваша задача проста: войти и сообщить им об этом. Успокойте прессу. На вопросы отвечать не нужно — президент назначит официальный брифинг позже.
Юй Сангвань поняла. Задача и впрямь простая, но представьте — перед вами журналисты со всего мира! За каждым из них стоит не просто человек, а целая страна.
Впереди Хэлянь Сы остановился.
Юй Сангвань посмотрела на его спину — осанка безупречна… Если смотреть только со спины, легко можно принять его за Цзиньсюаня. Но она уже пять лет знала: это не он.
Хэлянь Сы слегка повернул голову. Его пронзительный взгляд встретился с её глазами — и в ту же секунду он нахмурился. Подняв руку, он указал на дверь:
— Заходите. Помните: только на английском, официальным языком!
— Есть, — кивнула Юй Сангвань.
От этого короткого зрительного контакта её щёки слегка порозовели.
Оу Гуаньшэн подумал, что она просто нервничает, и добавил:
— Не волнуйтесь. Помните: вы представляете президента… Для них вы так же неприкосновенны, как и он сам.
— Есть, — Юй Сангвань глубоко вдохнула и, выпрямив спину, вошла в зал.
Внутри вспыхнули вспышки камер, защёлкали затворы — все объективы немедленно устремились на неё…
— Господин президент, вы уверены, что это правильно? — Оу Гуаньшэн был обеспокоен. Старый пресс-секретарь заболел слишком внезапно, а эта новая журналистка выглядела слишком юной.
— Фу, — Хэлянь Сы бросил холодный взгляд. — Какие могут быть проблемы? В худшем случае — опозорится!
Он развернулся и направился в кабинет правительства.
У стеклянного наблюдательного окна Хэлянь Сы стоял, засунув руки в карманы брюк, и молча наблюдал за происходящим в приёмном зале…
Юй Сангвань стояла на трибуне: белая рубашка, строгие брюки, острые носки туфель скрыты под ними, волосы собраны в небрежный пучок на затылке, лёгкий макияж… Ничего выдающегося, но и ничего лишнего.
Она слегка улыбнулась и окинула взглядом зал. Её голос звучал с чистым североевропейским акцентом — благодаря двум годам учёбы за границей.
— Очень рада видеть вас, друзья из прессы… В эти дни пресса активно интересуется ходом заседаний парламента и…
На самом деле Юй Сангвань совершенно не нервничала. Её речь была уверенной и тактичной, хотя и немного неопытной, но уже достойной похвалы.
Оу Гуаньшэн, стоявший за спиной Хэлянь Сы, не удержался:
— Господин президент, неплохо!
Хэлянь Сы промолчал, но его лицо явно смягчилось… Значит, и он доволен. Взял наугад — а получилось отлично.
— После окончания пусть приходит в мой кабинет.
— Есть!
…
Пресс-конференция заняла не так много времени.
Когда журналисты разошлись, Юй Сангвань осталась в боковом зале, прижав ладонь к груди, чтобы успокоить бешеное сердцебиение… Только небо знает, как сильно она волновалась! Сейчас, когда напряжение спало, она почувствовала слабость и, опустив руку, оперлась на колени.
— Юй журналист.
— Есть! — Юй Сангвань инстинктивно выпрямилась.
Перед ней стоял Оу Гуаньшэн с доброжелательной улыбкой:
— Президент хочет вас видеть.
— А? — Юй Сангвань удивилась. — А… хорошо.
Она последовала за Оу Гуаньшэном по бесконечным коридорам «Гуаньчао», пока не достигла самого священного места — президентского кабинета. Оу Гуаньшэн нажал кнопку домофона:
— Господин президент, Юй журналист прибыла.
Через пару секунд из динамика раздался низкий мужской голос:
— Войдите.
— Есть.
Оу Гуаньшэн провёл пальцем по сканеру отпечатков у двери. Раздались два коротких писка, затем лёгкий щелчок — дверь открылась.
Он вежливо пригласил:
— Юй журналист.
Юй Сангвань сделала глубокий вдох и вошла.
Весь кабинет был выдержан в серых тонах — как сам Хэлянь Сы. Тот стоял у окна, глядя наружу… С этого ракурса был виден внутренний двор с персиковыми деревьями. Сейчас не время цветения, но как раз сезон созревания плодов.
Персики созрели…
Он стоял спиной к двери, и Юй Сангвань не смела его беспокоить, поэтому молча ждала.
Хэлянь Сы немного задумался. Его жизнь последние годы была однообразной… Размышлять, глядя на персиковый сад, — единственная роскошь в его личном времени.
Он обернулся — и увидел перед собой стройную девушку.
http://bllate.org/book/5590/547802
Готово:
