Когда она вырвалась из пелен тяжёлого сна, её рубиновые глаза тут же расширились от изумления.
Белый Крольчонок застыла, ошеломлённая знакомой и в то же время чужой пещерой.
Очнувшись, она быстро опустила голову и взглянула вниз — перед ней лежало её пушистое, мягкое гнёздышко.
Неужели она вернулась на гору Юйсянь?
Или… всё это было лишь сном?
Пока Юнь Мэй пребывала в растерянности, её внимание привлекло слабое сияние у входа в пещеру.
Заметив, что когда-то широкий проём теперь плотно зарос лианами и бурьяном, она ещё больше засомневалась.
Что происходит?
Почему внутри пещеры всё так чисто, а снаружи — дикие заросли?
Трава настолько буйная и густая, что явно росла не один и не два дня.
Голова Юнь Мэй шла кругом. Она энергично тряхнула ею, пытаясь вспомнить детали жизни в Нефритовом Дворце Юйчэнь, и с каждым воспоминанием всё больше убеждалась: это был не сон.
Нань Юэсюань уже сказал, что отпустит её. Значит, её появление здесь не так уж странно.
Но почему всё произошло так внезапно?
Вспомнив, как уезжала с горы Юйсянь, Юнь Мэй без сил растянулась в своём гнёздышке.
Забрал её тогда так властно, а вернул — всё тем же надменным образом.
Действительно противный тип.
Покрутившись в мыслях ещё немного, Юнь Мэй вдруг вскочила с гнёздышка.
Раз уж она вернулась, не стоит больше думать о неприятном. Лучше считать всё это сном. Сон прошёл — и жизнь продолжается.
Юнь Мэй выскочила из гнёздышка и легкой походкой подошла к входу в пещеру. Увидев, как насекомые, пролетая сквозь заросли, внезапно падают замертво, едва коснувшись чего-то невидимого, она изумлённо раскрыла рот. Однако вскоре поняла, в чём дело.
Неудивительно, что внутри так чисто — он установил у входа защитный барьер.
В её сердце мелькнула радость, но тут же всплыла тревога.
Она широко раскрыла глаза, наблюдая за насекомыми, кружившими за барьером, и начала переживать.
Если насекомые не могут проникнуть внутрь, значит, и она не сможет выбраться?
Этот барьер выглядит таким мощным — не умрёт ли она, если просто дотронется?
Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. Покрутившись на месте, Юнь Мэй в конце концов подбежала к своему гнёздышку и выдернула оттуда тонкую сухую травинку.
Зажав её в зубах, она вернулась к входу и осторожно ткнула другим концом в этот пузырь-барьер.
Плотный, непроницаемый барьер в мгновение ока рассыпался на крошечные искры и исчез.
Увидев это, Юнь Мэй радостно выплюнула травинку, подошла ближе и коготками начала разгребать лианы, загораживающие вход, медленно выходя в мир за пределами пещеры.
Белый комочек протиснулся сквозь стены бурьяна и тут же оказался в тёплом, ярком солнечном свете.
Привыкнув к яркости, она наконец открыла прищуренные глаза.
Перед ней по-прежнему раскинулся густой лес, только деревья стали в несколько раз толще и гораздо выше, чем до её отъезда.
Оглядевшись, она заметила, что огород по обе стороны от пещеры превратился в дикое поле.
Аккуратные грядки с овощами полностью исчезли, уступив место неизвестным сорнякам.
— Всего несколько дней прошло, почему всё так изменилось?
Юнь Мэй была потрясена, но вскоре её знания подсказали ответ.
Она долго смотрела на запустение вокруг и наконец пришла в себя:
— «На небесах один день — на земле целый год». Похоже, это правда. Десятки дней в Небесном Царстве… здесь, наверное, прошли десятилетия. Неудивительно, что всё так заросло.
Если бы не барьер у входа, внутри тоже всё пришло бы в упадок.
Хорошо хоть есть крыша над головой — хоть безопасность обеспечена. Огород можно засеять заново. Тем более что теперь ей и есть не нужно.
Осознав это, Юнь Мэй почувствовала облегчение.
Сначала надо расчистить вход от сорняков. Огородом займусь потом.
Приняв решение, она побежала к пещере и вцепилась зубами в толстую, как палец, лиану.
Но сколько ни тянула белый комочек, лианы лишь слегка покачивались, не желая отрываться от скалы.
Запыхавшись, Юнь Мэй остановилась и выплюнула лиану.
Нет, эти заросли слишком крепкие. Они росли десятилетиями, слой за слоем — одной крольчихе с ними не справиться.
Юнь Мэй тревожно металась вдоль стены из бурьяна, пока вдруг не остановилась.
В её растерянных глазах вспыхнул свет, и радость разлилась по лицу.
— Как я могла забыть о превращении! Если крольчиха не справляется, стану человеком.
С этими словами она радостно закрыла глаза и прошептала заклинание. В ту же секунду вокруг неё вспыхнул белый свет.
Когда сияние рассеялось, на том же месте стояла стройная девушка в белом платье.
Юнь Мэй оглядела своё тело — оно ничем не отличалось от того, что было у неё в Небесном Царстве, — и счастливо закружилась, подхватив подол юбки.
Оказывается, это платье тоже перенеслось с ней. Он и правда щедрый.
И метод, что преподала Юаньцзюнь Лошuang, действительно удобен — превращаться стало гораздо легче. Если усердно практиковаться, наверняка освою ещё больше умений.
Отложив радость в сторону, Юнь Мэй прекратила кружиться и вернулась к входу в пещеру, засучив рукава для работы.
Но едва она протянула руку к переплетённым сорнякам, на запястье мелькнул изумрудный отблеск, и она замерла.
Юнь Мэй подняла левую руку и с изумлением уставилась на нефритовый браслет. Сердце её долго не могло успокоиться.
Пальцами она осторожно провела по гладкой поверхности браслета и внимательно разглядела изящную резьбу — маленького нефритового крольчонка. На губах заиграла сладкая улыбка.
Это… прощальный подарок?
Ладно, раз он вернул ей свободу и ещё подарок оставил, она решила больше не злиться.
Пусть всё это будет просто дурным сном. Раз уж она ушла, нет смысла цепляться за прошлое — только себе больно будет. Забвение — лучшее лекарство от ран.
Они больше никогда не встретятся, верно?
Это даже хорошо…
Глубоко выдохнув, Юнь Мэй подавила неожиданную грусть и снова принялась за лианы.
С человеческим телом стена из бурьяна быстро рухнула.
Сорняки вырвали с корнем и утащили глубоко в лес.
Работа шла быстро, и вскоре вход в пещеру был полностью расчищен.
Поскольку ей не нужно было есть, Юнь Мэй не тратила время на поиски пищи, а сразу же принялась убирать площадку перед пещерой.
Огород был полностью поглощён сорняками, и чтобы снова засеять его, нужно было хорошенько всё привести в порядок.
Трава, выросшая до бёдер, постепенно таяла под её руками. Когда жаркое солнце склонилось к западу, земля перед пещерой наконец обнажилась.
Юнь Мэй, уперев руки в бока, постояла перед грудой сорняков по пояс, немного отдохнула, затем обхватила огромный пучок и направилась в лес.
Странно, за всё это время в лесу не попалось ни одного зверька.
Неужели они испугались, увидев человека?
С этим вопросом она быстро избавилась от сорняков.
Вход в пещеру снова стал таким, как прежде, — аккуратным и чистым, а площадка перед ней — ровной и ухоженной. Глядя на знакомую картину, Юнь Мэй улыбнулась.
На сегодня хватит. Завтра решу, что сажать.
Приняв решение, она легко зашагала в сторону речки.
Надеюсь, она ещё там. Иначе будет неприятно.
Когда перед ней заблестела чистая река, отражающая закат, тревога исчезла.
— Главное, что вода есть.
Юнь Мэй внимательно огляделась, убедилась, что поблизости нет животных, и тут же потянулась к поясу.
Белые одежды одна за другой упали на камни у берега, и вскоре в тишине зазвучали лёгкие всплески воды.
Чёрные волосы расплылись по поверхности, а Юнь Мэй, словно рыбка, весело плескалась в прозрачной воде.
Она радовалась, что когда-то записалась на курсы плавания. Пусть и не стала чемпионкой, но искупаться вполне способна.
Поплескавшись немного, она успокоилась, лениво грелась в лучах заходящего солнца и любовалась окрестностями. Усталость медленно уходила.
Она опустила взгляд на браслет, немного поиграла с ним, а затем неспешно направилась к берегу.
Одежды, мерцающие мягким светом, поочерёдно вернулись на неё. Юнь Мэй села на камень и стала сушить мокрые волосы.
Глядя на свой наряд, она не могла не восхититься.
Потрясающе! Не только красив, но и самоочищается. Даже если бросить на него грязь, ткань отбросит её силой заклинания. Настоящая небесная диковинка. Не зря Юаньцзюнь Сыинь так говорила.
Аккуратно расчёсывая длинные пряди, она почувствовала, что волосы почти высохли, и ловко связала их травяным стеблем в хвост.
Хотя нефритовая шпилька от Ланьчжи была прекрасна, она так и не научилась правильно её использовать. Проще просто связать.
Подняв шпильку, Юнь Мэй легко зашагала обратно.
С наступлением ночи она быстро прибрала пещеру и превратилась в белого крольчонка, прыгнув в мягкое гнёздышко.
Пещера была просторной, но спать можно было только здесь.
Растянувшись в гнёздышке, Юнь Мэй потянулась.
Человеческий облик ей очень нравится. Хотелось бы ещё большую и мягкую кровать.
Когда овощи созреют, снесу их в город и продам.
Она помнила, что у подножия горы Юйсянь есть город Юйсянь, где живёт много людей. Надеюсь, там получится заработать немного денег.
Думая о будущем, Юнь Мэй закрыла глаза и медленно заснула.
Ночь прошла спокойно.
Едва взошло солнце, белый комочек выскочил из пещеры.
Он подпрыгнул на площадке перед входом и в мгновение ока превратился в живую, миловидную девушку с хвостом.
— Сначала найду гурдюк, потом — рассаду.
Раздав себе задание, Юнь Мэй без промедления нырнула в лес.
В человеческом облике всё давалось намного легче.
По памяти она быстро добралась до места, где раньше находила тыквы, и обнаружила несколько огромных, размером с таз, старых тыкв.
Забрав два гурдюка, она углубилась в лес и нашла там целые заросли дикой рассады.
Посадив сотни кустиков на огороде, Юнь Мэй принялась мастерить инструмент для полива.
Белый Крольчонок уселась на большой гурдюк и широко раскрыла рот, чтобы укусить его у основания.
Острые кроличьи зубы легко прокусили твёрдую корку тыквы.
Закончив с гурдюком, Юнь Мэй снова приняла человеческий облик, нашла в лесу прочную лиану, привязала её к гурдюку и направилась к реке.
Рассада, высохшая под солнцем, быстро оживилась, когда на неё хлынула прохладная вода.
Благодаря большому объёму гурдюка, всего за несколько походов удалось полить весь огород.
В последующие дни Юнь Мэй в основном ухаживала за двумя участками огорода — ежедневно поливала, пропалывала и подправляла ростки.
Иногда она заглядывала в лес за ягодами, чтобы разнообразить рацион.
Хотя теперь она могла превращаться в человека, спуститься в город ей мешало отсутствие денег. Без гроша в кармане и жилья не найти.
Чтобы обеспечить себе будущее, Юнь Мэй решила тщательно ухаживать за рассадой. Как только урожай созреет, она отнесёт его в город Юйсянь на продажу и заработает первые монеты.
Весеннее утро было тёплым и ласковым. Юнь Мэй в белом платье, с букетом красно-синих полевых цветов в руках, легко шагала вглубь леса.
Вчера она нашла лишь немного диких земляничек — мало и безвкусно. Интересно, что удастся найти сегодня?
Она пробиралась между высоких деревьев, внимательно оглядывая тихие окрестности.
Прошло уже немало времени с её возвращения, и хоть она часто наведывалась в лес за едой, ни разу не общалась с животными.
http://bllate.org/book/5583/547137
Готово:
