Золотой Ворон, окутанный багряными облаками, изливал тёплый свет.
Юнь Мэй, ступая по косым теням, неспешно подошла к двери кабинета. Увидев, что дверь распахнута, она не удержалась от любопытства и заглянула внутрь. Её ясные глаза вдруг распахнулись, а нежные губы приоткрылись от изумления.
В кабинете на циновке сидел Нань Юэсюань, хмурый и явно недовольный, а напротив него — молодая женщина, которая наклонялась вперёд, пытаясь расстегнуть его одежду.
— Каждый раз одно и то же: получишь ранение и делаешь вид, будто ничего не случилось. Раз уж я своими глазами вижу, что ты скрываешься — значит, ты лжёшь.
Говоря это, она торопливо тянула за край его одежды. Но едва аккуратная ткань была готова распахнуться, как её хозяин резко встал.
Женщина оперлась на низкий столик и подняла на него взгляд.
— Почему боишься, чтобы я посмотрела?
Нань Юэсюань холодно поправил слегка растрёпанный воротник и произнёс сухо:
— Между мужчиной и женщиной должно быть приличие. Юаньцзюнь Сыинь, прошу соблюдать границы.
Сыинь фыркнула:
— Думаешь, мне так уж хочется слушать твои нравоучения? Если бы не приказ отца, я бы и близко не подошла. Ты оказал ему великую услугу, и я лишь исполняю долг, навещая тебя от его имени. Но твоё упрямство выводит меня из себя. Раз не хочешь говорить правду, придётся проверить самой.
Она снова уселась на циновку и внимательно осмотрела сидящего напротив.
— Теперь ты ещё и обвиняешь меня в отсутствии такта? Кто же из нас лжёт? Нань Юэсюань, не ожидала от тебя такого коварства — обвинять других в том, в чём виноват сам. Не понимаю, почему всё Небесное Царство восхваляет тебя без устали. Я, хоть и знаю тебя много лет, до сих пор не выношу твоего упрямства — ни лесть, ни гнев тебя не берут. Все эти бессмертные — закоснелые старомоды, раз так тебя прославляют. Я надеялась, что со временем ты изменишься, но, видимо, тебе уже не помочь.
За дверью Юнь Мэй, слушая этот поток слов, с восхищением взглянула на женщину.
Не ожидала, что эта спокойная на вид дама окажется такой прямолинейной. Впервые в жизни она видела, как Нань Юэсюаня отчитывают.
Тот, не оборачиваясь, смотрел в окно и отстранённо ответил:
— Я всегда таким был. Если тебе не по душе — не приходи.
Сыинь играла чашкой на столе, и на её прекрасном лице играла дерзкая улыбка.
— Ты запрещаешь — а я приду. Отец сказал, что нам стоит чаще видеться: тогда после свадьбы будет легче ужиться. Чем чаще я буду бывать в Нефритовом Дворце Юйчэнь, тем комфортнее мне будет здесь жить.
Улыбка на губах Юнь Мэй медленно угасла.
Она с недоверием переводила взгляд с одного на другого, и в её глазах зарождалось невыразимое чувство.
Значит, догадки той служанки-бессмертной были верны...
Взгляд Юнь Мэй стал гневным. Она резко повернулась и уставилась на силуэт мужчины.
Как он может быть таким бесстыдным? У него ведь уже есть невеста, а он... он...
Её пальцы сжались в кулаки, и гнев постепенно окрасил её бледные щёки в алый цвет.
Лицо Нань Юэсюаня стало ледяным. Он нетерпеливо посмотрел на собеседницу:
— Свадьба — это дело двухсотлетней давности. Просто шутка твоего отца. Не стоит цепляться за неё. Женщина должна беречь свою честь.
— Моего жениха ты посадил в Небесную темницу! Какая мне теперь честь? — горько усмехнулась Сыинь.
На это обвинение Нань Юэсюань не ответил. Он просто повернулся к двери и спросил:
— Сколько ещё будешь подслушивать?
Внезапный взгляд мужчины заставил Юнь Мэй на мгновение замереть. Придя в себя, она растерянно застыла на месте — ни уйти, ни войти.
Только что она была полна гнева, а теперь чувствовала лишь неловкость.
Если его слова правда, то он никого не предал.
От мысли, что её поймали за подслушиванием, щёки девушки вспыхнули.
Она стояла у двери, опустив голову, сцепив руки, словно провинившийся ребёнок.
Сыинь уже с самого начала обратила внимание на дверь. Увидев девушку, она улыбнулась:
— Так это твой Белый Крольчонок? Какая аппетитная малышка.
При этих словах Юнь Мэй напряглась ещё сильнее.
Нань Юэсюань заметил её реакцию и смягчил голос:
— Если есть дело — входи.
Юнь Мэй, будто из огня, осторожно перевела взгляд с одного на другого и медленно переступила порог.
Сыинь, не вставая, лениво наблюдала за ней, внимательно разглядывая каждую черту лица.
— Бессмертный Юй Чэнь, да ты щедр! Даже эту драгоценную одежду достал. Раньше я предлагала обмен на духовное оружие — отказывал. А теперь так легко отдал чужой девушке. Годы дружбы оказались ничто перед этим крольчонком. Ты меня глубоко ранил.
Юнь Мэй смотрела на Сыинь и чувствовала, как её представление о ней переворачивается с ног на голову.
Сначала она решила, что перед ней откровенная и прямая героиня. Но теперь...
Похоже, она сильно недооценила живость характера этой Юаньцзюнь.
Нань Юэсюань, будто не слыша ничего вокруг, подошёл к Юнь Мэй и снова спросил:
— Ты ко мне по делу?
Юнь Мэй подавила желание убежать, подняла ресницы и украдкой взглянула на него, после чего молча покачала головой.
Мужчина не двигался, лишь пристально смотрел на неё, будто чего-то ожидая.
Сыинь, чувствуя эту неловкую, почти осязаемую близость, не удержалась от смеха:
— Вы двое забавны. Что происходило, пока меня не было? Неужели бессмертный Юй Чэнь влюбился? Железное дерево наконец зацвело?
Нань Юэсюань повернулся к ней:
— Пора возвращаться.
Сыинь медленно поднялась.
— Вижу, я мешаю тебе заниматься важными делами. Обязательно расскажу отцу, чтобы больше не тревожил тебя свадебными планами. Твоё железное дерево уже пустило новые побеги. Будь я настойчивее — выглядела бы глупо.
Она направилась к выходу, но у двери остановилась рядом с Юнь Мэй. Взглянув в её ясные глаза, Сыинь серьёзно произнесла соблазнительным голосом:
— Крольчонок, только не нарушай Небесных Законов. Иначе наш справедливый бессмертный Юй Чэнь собственноручно отправит тебя в темницу. Я — живое тому доказательство.
На лице Юнь Мэй промелькнуло удивление. Она проводила взглядом уходящую фигуру.
Нань Юэсюань отвёл глаза от двери, и его лицо потемнело.
— Не принимай её слова близко к сердцу.
Юнь Мэй обернулась и прямо спросила:
— Почему? Боишься, что я сочту тебя злодеем?
— Её жених нарушил Законы в Мире Смертных и совершил убийства. Поэтому его и заточили. Я лично занимался этим делом. Она злится, что я не пошёл им навстречу, и до сих пор держит на меня обиду.
— Понятно...
Нань Юэсюань смотрел на её задумчивое лицо и невольно протянул руку.
Испугавшись внезапного движения, Юнь Мэй отскочила на два шага назад. Подняв бледное лицо, она увидела изумление в его глазах.
— Ты так меня боишься? — с недоверием спросил он.
Юнь Мэй знала, что отреагировала слишком резко, но не считала себя виноватой. Ведь именно он постоянно её унижал! На каком основании он сейчас допрашивает?
Она надула щёчки и строго ответила:
— Это ты меня принудил!
Нань Юэсюань долго смотрел на неё. В его глазах, глубоких, как тёмное озеро, мелькали невыразимые чувства. Наконец он холодно произнёс:
— Раз так хочешь уйти — я верну тебе свободу.
Юнь Мэй изумлённо замерла, решив, что ослышалась.
— Что ты сказал?
Нань Юэсюань стоял спокойно:
— Завтра я отправлю тебя домой.
Хотя она уже убедилась, что это не галлюцинация, верить всё равно было трудно. Она не отводила от него глаз:
— Ты не обманываешь?
— Раз сказал — не передумаю. Можешь проститься с другими.
Глаза Юнь Мэй засияли. Её изящное личико оживилось, и она невольно прошептала:
— Как же здорово...
От неожиданной радости весь мир вокруг стал прекрасен. Даже холодный силуэт мужчины казался теперь приятным.
Она, оглушённая счастьем, бросила на него последний взгляд и выбежала из комнаты, приподняв подол.
Лёгкие, как облако, складки платья развевались вслед за ней — сначала весело, а потом всё тише.
Добежав до сада, Юнь Мэй вдруг остановилась. Она обернулась и уставилась на далёкий кабинет.
Неужели ей показалось?
На его груди точно была кровь?
Ведь Сыинь как раз осматривала его рану...
Неужели за эти дни он снова отправился на опасное задание?
Юнь Мэй закусила губу, потом решительно топнула ногой и побежала обратно.
— Эй! — запыхавшись, крикнула она с порога, переводя взгляд на пятна алого на его груди. — Ты ранен?
Нань Юэсюань поставил чайник и неторопливо поднёс чашку к носу, вдыхая аромат.
Видя, что он игнорирует её, Юнь Мэй повысила голос:
— Нань Юэсюань, ты меня слышишь?
Тот медленно опустил чашку и поднял глаза.
— Передумала?
— Что?
— Передумала уходить и пришла заигрывать с бессмертным.
Юнь Мэй, только что переживавшая за его здоровье, мгновенно вспыхнула от ярости.
— Кто передумал?! Ты что, считаешь меня мазохисткой? Нань Юэсюань, не думала, что ты такой самовлюблённый! Даже если мне некуда идти — я не останусь здесь!
Нань Юэсюань смотрел на неё ледяным взглядом.
— Тогда зачем пришла? Раз решила уходить — не делай того, что вызывает недоразумения. Иначе я решу, что ты играешь в «ловлю через отпускание».
Он поднёс чашку к губам, на лице заиграла насмешка.
Все эмоции в Юнь Мэй мгновенно испарились под этим колючим замечанием. Она успокоилась и тихо усмехнулась:
— Ты прав. Раз уж ухожу — мне всё равно, жив ты или мёртв.
С этими словами она развернулась и вышла, не оглядываясь.
Яркая луна висела в глубоком синем небе, а звёзды, спрятавшись за её сиянием, лениво отдыхали.
В спальне густая тьма была рассечена белым лунным светом, принеся немного покоя в безмолвное пространство.
В углу на мягком ложе лежала белая фигурка, источающая печаль.
Юнь Мэй смотрела в темноту, крепко сжимая подушку. Её чёрные глаза заволокло блестящей водянистой пеленой.
Как можно быть таким жестоким? Она всего лишь хотела заглушить угрызения совести и проявить заботу — а получила насмешку.
Да, она действительно глупа — зачем вообще проявлять доброту к такому человеку?
Но...
Вспоминая все моменты, проведённые вместе, Юнь Мэй становилось ещё больнее.
Правда, кроме самого начала, большую часть времени в Нефритовом Дворце Юйчэнь ей было довольно уютно.
Она вспомнила, как он держал её на руках, лёжа в кресле под солнцем. Вспомнила, как в панике подавал чай, когда она поперхнулась сладостями. Слёзы медленно скатились по её щекам.
Если бы он просто насильно привёз её в Небесный Мир — она бы простила. Но зачем делать такие унизительные вещи? Зачем причинять ей такую боль...
Холодные слёзы медленно стекали по уголкам глаз, постепенно промачивая подушку.
Тихое всхлипывание продолжалось до глубокой ночи.
Когда девушка, измученная, наконец погрузилась в сон, дверь тихо открылась. Длинная тень вошла в комнату, озарённая лунным светом.
Нань Юэсюань подошёл к ложу и некоторое время смотрел на её заплаканное личико. Затем наклонился и надел на её тонкое запястье изящный нефритовый браслет.
Рассвет миновал. Птицы встретили утреннее солнце звонким щебетанием.
Свернувшийся клубочком Белый Крольчонок заспанно потёр глазки розовыми лапками.
http://bllate.org/book/5583/547136
Готово:
