Инь Лицзяо на ощупь коснулась своей причёски, и в душе её зашевелились лёгкие волны тревоги.
— Утром мне это сделал Лу Сюнь.
Откуда он только взял такое умение? Оно совершенно не вяжется с его характером и обликом.
Услышав это, глаза Шэнь Яянь засияли.
— Он так хорошо к тебе относится?
— Если это и есть «хорошо», то пусть будет так!
— Какой он внимательный! Всегда придумает что-то именно для тебя.
— Ладно! — сердце Инь Лицзяо почувствовало нечто странное, и она инстинктивно сменила тему. — Пойдём-ка в дом, скоро обедать пора. А после обеда сходим погуляем.
Мысль о том, что несколько дней подряд с ней будет Шэнь Яянь, наполняла её радостью.
К тому же подруга принесла отличную новость: тот самый неприметный Мэн Шуцин стал чжуанъюанем и скоро приедет в дом Шэней, чтобы сделать предложение.
От этого Инь Лицзяо даже зависть почувствовала.
Кто-то радуется, а кто-то страдает. В тот самый момент Шэнь Яшу в ярости крушила всё, что попадалось под руку.
Инь Лицзяо вышла замуж за того, о ком мечтали почти все девушки Чжуо-ду, а у Шэнь Яянь тоже появилась неплохая судьба.
Только она, Шэнь Яшу, осталась никому не нужной.
Всю жизнь она смотрела свысока на Инь Лицзяо, а та вышла замуж за Лу Сюня. Она всегда считала Шэнь Яянь своей тенью, но даже какой-то простой книжник желает только Шэнь Яянь, хотя они выглядят совершенно одинаково.
Выходит, она и вправду никому не нужна… как увядший цветок!
Цзинь Юй от страха только и могла, что плакать:
— Госпожа, госпожа…
Шэнь Яшу тяжело дышала, пока наконец не произнесла ледяным тоном:
— Позови сюда Шэнь Яянь.
Цзинь Юй бросилась выполнять приказ, а вскоре вернулась обратно. Слёзы уже высохли, а глаза её блестели от возбуждения.
— Госпожа, есть хорошие новости!
Шэнь Яшу, покрасневшая от злости, бросила на неё гневный взгляд, давая понять, чтобы та продолжала.
— Только что Юй дама из усадьбы болтала с другими, — сказала Цзинь Юй. — Её сын сегодня утром проходил мимо городских ворот и увидел, как новоиспечённый муж Инь Лицзяо, всего на второй день после свадьбы, покинул город.
— Покинул город? — прищурилась Шэнь Яшу. — На второй день после свадьбы уехать — это уж слишком странно. Неужели он собирается отсутствовать несколько дней, поэтому и послал за Шэнь Яянь, чтобы та составила компанию Инь Лицзяо?
— Подумайте сами: завтра же день возвращения невесты в родительский дом! Если Лу Эр-гунцзы не будет рядом, она пойдёт одна — и это будет полный позор. Да и как можно верить, будто он так заботится о той своенравной женщине, если бросил её в такой важный день? Наверняка здесь что-то скрывается.
Шэнь Яшу села, вспомнив, что видела в храме Циго. Трудно было поверить, что Лу Сюнь не любит Инь Лицзяо. Но раз уж представился такой шанс, она предпочла думать в свою пользу.
Даже если ей не суждено выйти замуж за Лу Сюня, она всё равно не хочет, чтобы Инь Лицзяо жилось лучше, чем ей.
Ни Инь Лицзяо, ни Шэнь Яянь не должны быть счастливее её.
— Завтрашний визит в родительский дом… — прошептала она, холодно изогнув прекрасные губы. — Не могу дождаться, когда увижу её позор.
Если Шэнь Яшу додумалась до этого, то, конечно, и Шэнь Яянь тоже об этом подумала.
Инь Лицзяо уже собиралась потащить подругу гулять, но та остановила её: всё-таки она только что вышла замуж. К счастью, в Хуайнане ещё не убрали праздничные персиковые цветы, и ей было чем полюбоваться. Поэтому они спокойно отправились гулять по усадьбе.
Когда Шэнь Яянь заговорила о дне возвращения невесты в родительский дом, её лицо снова омрачилось.
— Без мужа в этот день — будет ужасно неловко.
Инь Лицзяо лишь теперь вспомнила об этом обычае и почувствовала горечь в душе. Её не так пугали насмешки, как тревога отца.
Они не были уверены, правда ли Лу Сюнь уехал надолго, но Чжило, обычно молчаливый, намекнул, что его господин действительно отсутствует несколько дней.
Раз Чжило, хорошо знающий своего господина, так сказал — они поверили.
Радость Инь Лицзяо испарилась. Почему он именно сейчас уехал? Наверное, случилось что-то срочное.
Она обняла озабоченную Шэнь Яянь:
— Ладно, ладно. Ты пойдёшь со мной, и я сама всё объясню отцу.
— Другого выхода нет.
☆
В ту ночь Инь Лицзяо долго ждала возвращения Лу Сюня, но так и не дождалась. Утром она отправилась в дом Инь вместе с Шэнь Яянь.
Пусть говорят что хотят — ничего не поделаешь.
Вокруг дома Инь собралось немало соседей, с жадным любопытством наблюдавших за тем, как она идёт без мужа. Все ждали именно этого зрелища.
Шёпот мгновенно заполнил улицу.
Инь Лицзяо игнорировала чужие странные взгляды и вместе с Шэнь Яянь направилась к дому.
Господин Инь, увидев, что Лу Сюнь не сопровождает дочь, сразу нахмурился. Но прежде чем он успел что-то сказать, Инь Лицзяо поспешила объясниться:
— Папа, только не думай лишнего! У такого человека, как Лу Сюнь, наверняка постоянно возникают срочные дела. У него свои важные обязанности, он не может из-за меня всё бросать, правда?
Лицо господина Иня немного прояснилось, но недовольство осталось. У него всего одна дочь, и каким бы справедливым и честным чиновником он ни был, ради неё он готов пожертвовать всем. Он всегда был таким — защищал свою дочь любой ценой.
Инь Лицзяо взяла его под руку и потянула в дом:
— Не переживай, идём скорее внутрь.
Они ещё не переступили порог, как за спиной раздался голос незваной гостьи — Шэнь Яшу:
— Говорят, Лу Эр-гунцзы уехал из города всего на второй день после свадьбы. Я сразу поняла, что сегодня ты придёшь одна — и вот, угадала. — Шэнь Яшу медленно приближалась. Учитывая присутствие старшего, господина Иня, она говорила вежливо, даже с заботой. — Как ты себя чувствуешь?
Инь Лицзяо обернулась, раздражённая, но господин Инь опередил её:
— Благодарю за заботу, госпожа Шэнь. Но вы с Али никогда не ладили, а сегодня для неё особенный день. Не будем её расстраивать. Пойдёмте, дочь, поговорим внутри. Госпожа Шэнь, прошу прощения.
Он явно давал понять, что не желает видеть Шэнь Яшу в доме.
Шэнь Яянь остановилась рядом с сестрой и мягко вздохнула:
— Сестра…
Шэнь Яшу холодно усмехнулась:
— Вы всё выше и выше взбираетесь, цепляясь друг за друга. А я, Шэнь Яшу, для вас уже ничто.
Шэнь Яянь хотела что-то сказать, но Шэнь Яшу опередила её:
— Заходите! Не нужно мне твоей фальшивой доброты. Я хочу посмотреть, как долго Инь Лицзяо сможет задирать нос. Пойду послушаю, как другие смеются над ней.
С этими словами она развернулась и ушла.
Шэнь Яянь вздохнула и вошла в дом.
Господин Инь, обычно такой строгий, теперь вёл себя как заботливая мать: расспрашивал дочь обо всём — как с ней обращается Лу Сюнь, привыкла ли она к жизни в Хуайнане, каково её душевное состояние… Он интересовался всем — и субъективным, и объективным.
Инь Лицзяо смотрела на его лицо, на котором за эти дни будто бы прибавилось морщин, и тихо сказала:
— Ты так не хотел меня отпускать, да?
Глаза её покраснели от трогательной грусти.
Господин Инь лёгким движением похлопал её по руке и вздохнул:
— У меня ведь только ты одна, дочь…
Инь Лицзяо, сдерживая слёзы, нарочито надула губы:
— Тогда зачем раньше всё твердил, что хочешь выдать меня замуж? Ещё и постоянно ругал. Ну вот, теперь меня и правда выгнали!
Господин Инь нахмурился и громко шлёпнул её по руке.
— Ай! — закричала Инь Лицзяо, отдергивая руку. — Что это за манеры?
Привычка отчитывать дочь снова взяла верх:
— Опять ведёшь себя несерьёзно? Вышла замуж, а всё ещё такая непоседа? Знаешь ли ты, что такое «достоинство»? Сейчас же напиши это слово!
Инь Лицзяо моргнула:
— А как оно пишется?
Шэнь Яянь прикрыла рот, смеясь:
— Али, хватит проказничать.
Господин Инь положил на стол бумагу и кисть:
— Пиши!
Шэнь Яянь подтолкнула Инь Лицзяо к столу.
Та села, задумчиво покусывая кончик кисти:
— Раз я уже замужем, папа не ценит время, проведённое со мной. Видимо, ты и правда меня невзлюбил.
Господин Инь подошёл, чтобы ущипнуть её за ухо, но она тут же спрятала голову в ладони:
— Пишу, пишу! Обещаю, напишу отлично!
Он фыркнул и сел рядом, пристально наблюдая, как она неуклюже выводит иероглифы.
Раньше, видя такие корявые каракули, он злился. А сегодня ему было до боли приятно. В глазах застыла ностальгия, и даже слёзы навернулись.
Инь Лицзяо бросила на него взгляд, почувствовала укол в сердце и нарочито бросила:
— Сентиментальный старик!
Господин Инь снова нахмурился, но на этот раз не стал ругаться — лишь отвернулся с недовольным видом.
Шэнь Яянь потемнела взглядом. Она понимала, как тяжело отцу и дочери расставаться, но в то же время думала о себе. Когда она выйдет замуж, её отец точно не будет так переживать.
Сейчас она завидовала и грустила одновременно.
У ворот дома Инь стояла Шэнь Яшу и холодно наблюдала, как соседи перешёптываются насчёт того, что Инь Лицзяо пришла одна. Её насмешливость с каждым мгновением усиливалась.
Цзинь Юй не упустила случая поговорить:
— У этой своенравной женщины толстая кожа — только она одна может так спокойно ходить, когда её позорят. В прошлый раз её бросили перед свадьбой, а теперь, наверное, выгнали из дома! Такую, как она, можно использовать лишь для развлечения. Неужели Лу Эр-гунцзы всерьёз на неё польстился? Разве что для забавы среди знати.
В этот момент глаза Шэнь Яшу вспыхнули яростью. Она увидела стремительно приближающуюся высокую фигуру и чуть зубы не скрушила от злости:
— А ведь Лу Эр-гунцзы и правда ослеп!
По мере приближения этой фигуры вокруг воцарилась тишина.
Все ахнули.
Перед ними стоял сам Лу Сюнь — растрёпанный, с кровью на лице, с тёмными кругами под глазами и покрасневшими глазами. Он выглядел так, будто только что выбрался из ада, и вокруг него будто клубился мрачный туман смерти.
Люди в ужасе разбегались.
Он ведь муж Инь Лицзяо, а значит, все, кто говорил о ней плохо, теперь боялись этого демоноподобного мужчины.
Лу Сюнь остановился у порога дома Инь, холодно окинул взглядом зевак — и те мгновенно разбежались.
Даже Шэнь Яшу отступила подальше.
Люди чувствительны к запаху смерти, и она была уверена: он убил кого-то.
Нетрудно догадаться — ради Инь Лицзяо, ради этого дня возвращения невесты в родительский дом он так спешил, что выглядел так ужасно. По тёмным кругам под глазами было ясно: он не спал уже сутки.
Она завидовала и боялась одновременно — завидовала Инь Лицзяо, боялась Лу Сюня.
Лу Сюнь бросил на неё взгляд и саркастически изогнул губы.
Затем, несмотря на измождённый вид, он величественно шагнул в дом. Его благородная осанка ничуть не пострадала.
Такой мужчина, полный силы и достоинства, даже в ужасе вызывал восхищение у многих женщин.
Шэнь Яшу сжала кулаки, наблюдая, как Лу Сюнь исчезает внутри. Зависть заполнила всё её существо.
http://bllate.org/book/5582/547034
Готово:
