Тан Цзя поспешно рассчиталась, оставила купленные вещи на стойке первого этажа и снова поднялась на лифте на третий.
Она обошла весь этаж, но Чжао Юаньюань нигде не было видно, и тогда она поднялась на четвёртый.
Четвёртый этаж был верхним — здесь продавали обувь. Ряды стеллажей с туфлями тянулись вдоль всего зала прямо напротив стеклянных дверей, ведущих наружу, в небольшой садик. Тан Цзя бросила взгляд туда и смутно разглядела лифт, спускающийся прямо на первый этаж.
Она нашла Чжао Юаньюань — та примеряла обувь, а рядом стояла чернокожая продавщица. Тан Цзя не собиралась покупать обувь и устроилась на диванчике неподалёку, время от времени подавая подруге советы.
Внезапно снаружи раздался выстрел.
С тех пор как она приехала в Африку, Тан Цзя стала особенно чувствительна к таким звукам. Она вскочила на ноги, но заметила, что продавщица и другие покупатели — все чернокожие — спокойно продолжали заниматься своими делами. Чжао Юаньюань тоже испугалась и выронила туфлю из рук. Они переглянулись.
— Вы слышали выстрел? — спросила Тан Цзя у продавщицы.
— Слышала, — ответила та, успокаивающе улыбнувшись. — Наверное, где-то опять ограбление. Привыкните — внутри всё в порядке.
Тан Цзя подавила тревогу и снова села.
Примерно через пять минут стрельба стала ещё интенсивнее и отчётливее, а снизу донеслись крики и суматоха. Тан Цзя больше не могла сохранять спокойствие и снова вскочила. Она посмотрела на продавщицу — та теперь тоже выглядела ошеломлённой.
У Тан Цзя мелькнула мысль: «Опять вышла из дома, не посмотрев на календарь — сегодня точно не мой день». Она потянула Чжао Юаньюань за руку, а та закричала в другом конце торгового центра:
— Лян Жуй!
— Есть где-нибудь укрытие, куда можно спрятаться? — постаралась говорить спокойно Тан Цзя.
— Есть, есть! — продавщица мгновенно пришла в себя. — В саду есть склад — там можно укрыться.
— Быстрее, — нахмурилась Тан Цзя.
Несколько продавцов начали собирать всех покупателей с четвёртого этажа. Люди, хоть и напуганы, сохраняли относительное спокойствие — опасность пока не была перед глазами. Около десятка человек и несколько продавцов дружно, но быстро двинулись к стеклянным дверям.
Они вышли наружу. Дверь склада находилась прямо в полу. Продавщица присела, чтобы отыскать ключ. Увидев такое необычное расположение укрытия, люди немного успокоились. Один молодой белый парень даже достал телефон и начал снимать видео.
Его подруга укоризненно бросила:
— Джордж, да ты что, совсем с ума сошёл?!
— Да ладно тебе! — беззаботно отозвался он. — Потом выложу на YouTube.
Дверь склада открылась, и все облегчённо выдохнули.
Продавщица первой спрыгнула вниз, за ней — ещё одна молодая женщина. Третий человек только собрался ступить на лестницу, как вдруг все услышали звук поднимающегося эскалатора. Будто капля воды упала в раскалённое масло — толпа замерла, а затем все в панике бросились к люку.
Но было уже поздно.
Двери эскалатора распахнулись, и в зал ворвались несколько вооружённых до зубов боевиков с автоматами в руках, что-то выкрикивая. Люди всё равно продолжали отчаянно рваться к складу.
Один из боевиков снова что-то прокричал — на местном языке. Это словно подстегнуло пружину: несколько белых туристов начали ползти к складу на четвереньках.
Тан Цзя бросила взгляд на местных покупателей, которые до этого тоже бежали к складу, а теперь будто вросли в пол, и незаметно потянула Чжао Юаньюань назад, подальше от входа в склад.
Чжао Юаньюань в недоумении посмотрела на неё. Тан Цзя приложила палец к губам. Лян Жуй взглянул на них и тоже отступил в сторону.
Боевик крикнул ещё раз. Затем их лидер без предупреждения открыл огонь по людям у входа в склад. Кровь и ошмётки разлетелись во все стороны.
Продавщица, стоявшая в полуметре от Тан Цзя, резко зажала рот, чтобы не вырвало.
— Что они говорят? — тихо спросила Тан Цзя.
На лбу у продавщицы выступили капли пота.
— Кто ещё побежит — того первым и застрелят, — прошептала она.
Всех загнали обратно в торговый центр под дулами автоматов.
27. Глава 27
Их загнали, словно овец на убой, и приказали выстроиться вдоль зеркальных колонн на глянцевом мраморном полу. В зеркальных стенах отражались лица — одни в ужасе, другие — будто окаменевшие.
Тан Цзя оказалась ближе к лестнице: слева от неё стояла чернокожая продавщица, справа — Чжао Юаньюань, а рядом с ней, как и следовало ожидать, — Лян Жуй. Все молчали. В воздухе висело напряжение, плотное, как смола. Тишина перед бурей.
Первым нарушил молчание лидер боевиков. Он провёл дулом автомата вдоль шеренги, но не выстрелил, а что-то сказал своему товарищу. Тан Цзя услышала с правой стороны сдерживаемые всхлипы, тут же растворившиеся в тишине.
Всего на четвёртом этаже собралось шесть боевиков: двое чернокожих и четверо белых. Все они были в чёрных повязках, закрывающих голову сверху и лицо от переносицы до шеи, так что видны были лишь их пронзительные глаза. Тан Цзя внимательно осмотрела их. Пятеро смотрели безучастно, но один белый — с насмешливым, почти кровожадным блеском в глазах, будто кошка, играющая с мышью.
Один из чернокожих боевиков рылся в кармане и случайно выронил небольшой флаг. Тан Цзя успела разглядеть эмблему: чёрное полотнище, сверху — белая надпись жирным шрифтом, внизу — белый круг с мелкими чёрными буквами внутри.
Слева донёсся приглушённый шёпот:
— Аш-Шабааб.
Это была продавщица. Тан Цзя бросила на неё быстрый взгляд — та стояла, опустив голову, будто и не открывала рта.
Тан Цзя незаметно отвела глаза. Она взглянула направо: Чжао Юаньюань уже отпустила её левую руку, зато правую крепко сжимала в руке Лян Жуя. Губы её дрожали. Лян Жуй, бледный как мел, смотрел на боевиков. Очевидно, в момент опасности Чжао Юаньюань инстинктивно искала поддержки у своего парня, а не у подруги.
Тан Цзя снова отвела взгляд.
Лидер боевиков что-то сказал своим людям. Те о чём-то переговорили, и тогда главарь, не опуская оружия, направился к шеренге заложников. В этот самый момент снизу, сквозь этажи, пронзительно взвызгнул женский крик. Через секунду всё стихло. Даже прежний гул страха и метания внизу будто выключили — наступила мёртвая тишина. Тишина, от которой замирало сердце. Казалось, каждый слышал собственный стук пульса.
Боевик задал вопрос на местном языке. Никто не ответил. Он повторил. Снова — молчание. Лидер раздражённо щёлкнул затвором, подошёл к первому в шеренге и рявкнул вопрос.
Тот, запинаясь и дрожа, ответил на непонятном Тан Цзя языке. Раздался выстрел. Из уголка глаза Тан Цзя увидела, как по полу разлетелась мозговая масса. Она сжала кулаки.
Боевик подошёл ко второму. Через несколько секунд — снова «бах». Тело второго безжизненно рухнуло на пол.
Когда лидер уже собрался подойти к третьему, к нему подскочил один из более худощавых боевиков и придержал его за руку. Затем он обратился к шеренге на английском:
— Мусульмане — вперёд! — его взгляд скользнул по толпе. — Вы сможете избежать смерти.
В шеренге поднялся ропот. Несколько человек вышли вперёд, в том числе чернокожая продавщица слева от Тан Цзя.
Теперь заложники разделились на две группы: те, кто остался на месте, и те, кто вышел вперёд.
Два боевика подошли к группе «мусульман», остальные четверо по-прежнему держали на прицеле остальных.
Тем, кто объявил себя мусульманами, стали задавать вопросы. Благодаря утренним молитвам Ивы Тан Цзя узнала, что их заставляют читать суры из Корана, чтобы проверить подлинность их веры. Несколько человек бегло продекламировали нужные аяты и были отпущены. Двух самозванцев раскрыли — их расстреляли на месте. Тан Цзя отвела взгляд от крови, растекавшейся по блестящему полу.
Два боевика вернулись. Все шестеро снова собрались вместе. Лидер рявкнул приказ, и пятеро из них, включая его самого, направили автоматы на оставшихся заложников. Начиналась резня.
Тан Цзя услышала справа тихую молитву пожилой женщины. Голос был спокойный, мягкий, полный отрешённого сострадания. Она закрыла глаза.
О чём думает человек перед смертью?
О прошлом.
О всём, что было.
Сознание Тан Цзя унеслось в те дни, когда она жила в горном монастыре.
Она стояла в лёгкой одежде у деревянного порога главного зала, наблюдая, как монахи в жёлтых рясах складывают ладони и читают сутры. Курительные палочки дымились, монотонно стучал деревянный барабан, а за алтарём золотой Будда улыбался загадочной улыбкой. Она стояла, смотрела, слушала — пока пение не стихло и монахи не начали расходиться. Тогда она вошла в зал.
Маленький монах поправлял циновки. Она подошла к уголку, где стоял ящик для гадания.
Мальчик подошёл к ней и, застенчиво улыбаясь, сказал детским голосом:
— Это всё для туристов. Не верь.
Она спросила:
— Сколько тебе лет?
— В следующем году шестнадцать исполнится.
— Почему не учишься в школе, а в монастыре?
Мальчик сложил ладони и торжественно произнёс:
— Прибегаю к Будде, чтобы не блуждать во тьме. Прибегаю к Дхарме, чтобы не склоняться ко злу. Прибегаю к Сангхе, чтобы не оскверняться. Амитабха.
Она смотрела на него.
Мальчик покраснел и почесал лысину:
— Ну... родители привезли. Говорят, потом сразу в буддийский колледж поступать.
Она кивнула и потрясла цилиндр с жребиями.
Мальчик продолжал болтать:
— Хотя колледж тот тоже не проще обычного экзамена!
Из цилиндра выпала одна дощечка.
Монах подхватил её первым и обрадованно воскликнул:
— Высший жребий!
Он перевернул дощечку и начал читать надпись:
— «Все обусловленные вещи подобны сновидению, миражу, пузырю, тени, росе и молнии. Так следует созерцать их».
— Эй! Куда же ты так быстро ушла! — крикнул он ей вслед.
Она вернулась в комнату у главного зала, закрыла дверь и села в угол, чтобы дочитать книгу. На странице, где лежала закладка, первые строки гласили: «Так прожить жизнь, чтобы, оглядываясь назад, не сожалеть о потраченных впустую годах и не стыдиться бездействия».
Она подняла глаза и увидела, как солнечный луч из окна на потолке собирается в силуэт человека, идущего к ней. Она хотела встать, но что-то удерживало её на месте. Она растерянно прошептала:
— Ци Юй...
Ци Юй присел перед ней и улыбнулся. Слёзы потекли по её щекам. Она протянула руку, чтобы коснуться его лица. Но прежде чем её пальцы достигли цели, лицо изменилось.
Строгие черты, живые, дерзкие глаза.
Мужчина поднял бровь и сказал:
— Длинноногая, чего ты ревёшь?
Тан Цзя резко открыла глаза.
Пять чёрных дуль по-прежнему были направлены на них, но выстрела так и не последовало. Боевик с насмешливым, кровожадным взглядом в какой-то момент подошёл к лидеру и что-то ему шепнул. Лидер, казалось, колебался, но потом кивнул.
Белый боевик вышел вперёд и произнёс:
— По милости Аллаха у вас появился шанс остаться в живых.
Все молча смотрели на него. Ему, видимо, нравилось это внимание. Он окинул взглядом толпу и продолжил:
— Мы дадим вам оружие. Вы разделитесь на пары. И только самый смелый в каждой паре выживет.
Смысл был ясен: в каждой паре они должны будут убить друг друга. Победитель останется жив, проигравший — умрёт. Они хотели заставить людей убивать собственных товарищей.
http://bllate.org/book/5576/546600
Готово:
