В правом верхнем углу экрана мерцала мини-карта. Каждый выстрел поблизости отмечался на ней алым пятнышком. Цяо Иси бросила взгляд — и поняла: обстановка накаляется.
Чжоу Минсю, похоже, отправился на охоту, а она тем временем обыскивала первый этаж в поисках припасов. Вскоре он вернулся перевязаться и восстановить здоровье — и заметил, что за её спиной болтается всего один пистолет.
— Не нашла больше оружия?
— Нет, просто выбросила дробовик, — ответила она. — Хочу найти М416.
Не прошло и минуты, как Ма Цичэн громко объявил:
— Эй, Цяо! Снаружи валяется М4. Подбери, я метку поставил.
— Хорошо, — охотно согласилась она.
Чжоу Минсю возразил:
— Подожди немного. Снаружи полно народу.
Но Цяо Иси уже сделала шаг вперёд — теперь остановиться было невозможно. Она бросила ему умиротворяющий взгляд:
— Всё нормально, быстро подберу и вернусь. Не умру же.
Спустя мгновение она услышала, как юноша тихо вздохнул.
— Пойду с тобой. Боюсь, тебя там убьют.
Она на секунду замерла. Великий король убийств Чжоу Минсю действительно пошёл за ней следом, чтобы сопроводить до двери — просто потому, что боялся за её жизнь.
Она подобрала оружие, а он, получается, зря потратил силы.
Забрав ещё немного патронов и пополнив запасы, Цяо Иси уже собралась выйти наружу, как вдруг через наушники раздался его спокойный, лишённый эмоций голос:
— Все мертвы. Выходи собирать добычу.
Она вышла и увидела пять трупов, разбросанных по земле, словно в жертвенном ритуале.
— Откуда эта внезапная забота? — не выдержал Ма Цичэн. — Ты в этот момент такой «босс из дорам», что аж сердце закололо.
Чжоу Минсю вдруг произнёс:
— Цяо Иси, иди сюда.
— А? Ладно.
Она подумала, что он хочет ей что-то передать, и подбежала к нему. Но стоило ей встать рядом — как он метнул гранату прямо в Ма Цичэна.
Тот взорвался от взрыва: ???
Фу Цюй холодно наблюдал со стороны:
— Получил за свои глупости, болтун.
Когда здоровье Ма Цичэна почти иссякло, Фу Цюй наконец подал ему руку. После этого Ма Цичэн благоразумно замолчал и больше не ляпал глупостей.
Позже Ма Цичэн и Фу Цюй по делам покинули игру, и Цяо Иси, решив, что ещё рано ложиться спать, запустила с Чжоу Минсю парную партию.
Они играли в тишине, лишь изредка он спрашивал, чего ей не хватает. Она честно отвечала, и он передавал нужные предметы.
Конечно, она тоже не брала даром: находя редкие снайперские винтовки вроде 98K или М24, которые сама не умела использовать, она аккуратно приносила их ему.
Между ними постепенно выработалась некая синхронность.
Сегодня удача Цяо Иси явно не задалась. Когда ядовитый круг начал сжиматься и перешёл на противоположную сторону карты, до безопасной зоны ей оставалось метров триста.
Такое расстояние можно было преодолеть как на машине, так и пешком — просто пешком было бы утомительнее.
Чжоу Минсю находился в соседнем доме. Она уже собиралась спросить, как им двигаться дальше, как вдруг увидела, что он вышел на дорогу и побежал вперёд.
— Куда ты?
— Ищу машину, — коротко ответил он.
— Поедем на ней?
— Да, — его голос дошёл до неё сквозь микрофон, чуть протяжно и с лёгкой интонацией вопроса: — Разве тебе не нравится бегать в ядовитом круге?
На мгновение её мысли споткнулись.
Тогда, когда она погибла в ядовитом круге, это была лишь мимолётная реплика — хоть и искренняя.
Но она не ожидала, что он запомнит.
/
Закончив игру, Цяо Иси отложила телефон и приготовилась ко сну.
Ведь с Чжоу Минсю они почти всегда выигрывали, и даже настроение перед сном становилось лучше.
Но кто бы мог подумать, что прямо над ней, в квартире 622, внезапно сойдут с ума.
Ровно в полночь началась настоящая дискотека: не только музыка и танцы, но и громкий хохот, крики и даже стук стула по стене под мелодию «Весёлого Рождества».
Так продолжалось три дня подряд.
Цяо Иси не была человеком с лёгким сном, но когда в 23:40 она положила телефон и уже начала погружаться в дрёму — её резко разбудил очередной взрыв смеха.
Она попыталась успокоиться и снова заснуть, но едва сознание начало ускользать — опять раздался хохот.
После этого уснуть было невозможно.
Шу Жань наконец не выдержала. Словно храбрая воительница, она схватила маленький стул, встала на перекладину кровати и с такой же силой ударила по потолку.
— Эй, вы, наверху! Да заткнитесь уже, чёрт возьми!
Следующие два дня они вели бескомпромиссную борьбу с безумцами из 622.
Они ходили наверх с просьбами, просили друзей и агентов посредничать, даже пытались отвечать той же монетой.
Но в итоге 622 одержали победу, придерживаясь своей позиции — их «уступка» заключалась лишь в том, что интервалы между приступами смеха увеличились с десяти до пятнадцати минут.
Цяо Иси никак не могла понять, что же в полночь может быть настолько смешным.
Шу Жань заметила:
— По моим наблюдениям, они ложатся спать в среднем в два часа ночи.
Только после двух часов шум прекращался.
— Я правда не понимаю, как можно быть таким весёлым после полуночи? У них что, занятий нет? — Сян Му, страдающая от нервного истощения, закуталась в подушку и спросила.
Среди современных студентов позднее засыпание уже не редкость, а бессонница — обычная приправа к жизни.
Но обычно все просто лежат в темноте и тихо сидят в телефонах. А в 622 горел свет, и до глубокой ночи кто-то шумно ходил, наливал воду и громко плескал.
К тому же звукоизоляция в общежитии была ужасной.
В тот уик-энд Цяо Иси изначально не планировала возвращаться в дом Чжоу, собираясь доделать задания в университете.
Но после этого инцидента ей пришлось собрать вещи и уехать домой — ради спокойного сна.
В день отъезда она приняла душ уже в девять вечера, переоделась в пижаму и начала заранее настраиваться на сон.
Мать Чжоу спустилась за посылкой, которую Чжоу Минсю помог ей донести наверх.
Посылка стояла у двери комнаты Цяо Иси.
Она провела пальцами по слегка влажным кончикам волос:
— Что это?
— Купила тебе маленький книжный шкаф. Вижу, книг у тебя полно, а поставить некуда.
Мать добавила:
— Сейчас пойду принимать душ. Минсю, помоги ей собрать шкаф.
Чжоу Минсю кивнул и аккуратно разрезал упаковку ножом.
Внутри лежали разрозненные детали: деревянные панели, гвозди, винты и гайки.
Собрать такой шкаф в одиночку было непросто, поэтому Цяо Иси тоже подтащила табурет и села рядом:
— Нужна помощь? Подать что-нибудь?
Он, склонив голову, перебирал детали и кивнул:
— Подай отвёртку.
Когда он начал собирать первую секцию — прикреплять вертикальную панель к горизонтальной, — Цяо Иси наклонилась, чтобы придержать конструкцию, и спросила:
— Давай я закручу винты? Сюда?
— Да.
Мать Чжоу вышла из ванной как раз в тот момент, когда увидела их сидящими бок о бок: Чжоу Минсю слева, Цяо Иси справа. Картина выглядела удивительно гармоничной.
Она радостно сфотографировала их и выложила в соцсети:
[Собираем книжный шкаф [улыбка]]
Когда шкаф был собран наполовину, снаружи раздался голос матери Цяо:
— Уже десять! Минсю, иди прими душ.
Цяо Иси протянула руку:
— Иди. Перчатки дай мне, я пока продолжу.
Чжоу Минсю приподнял бровь:
— Ты будешь собирать?
— Ну и что? Я же могу кое-что собрать, — она слегка фыркнула. — Например, закручивать винты.
И добавила:
— Не недооценивай меня. В играх я, может, и слаба, но руки у меня не кривые.
— Ладно.
Чжоу Минсю усмехнулся и кивнул, сняв перчатки и передав их ей.
Она надела их.
Внутри ещё ощущалось тепло его пальцев — обычное, но в то же время странно чужое. Оно медленно расползалось по коже, вызывая лёгкое замешательство.
Она неловко поправила перчатку, слегка потерев ладонь.
Её собственная рука тоже стала тёплой.
Через некоторое время Чжоу Минсю вышел из душа в чёрной футболке.
Юноша с белоснежной кожей и тёмными глазами выглядел холодным и немного отстранённым.
Проходя мимо неё, он оставил за собой лёгкий аромат лимонного геля для душа.
Он подошёл к стене и прикинул:
— Шкаф поставим вот сюда. Так тебе будет удобнее брать книги.
— Хорошо, — ответила она и тихо добавила: — Не понимаю, зачем тёте такой шкаф покупать… У меня и книг-то немного…
Он оперся на стену, полуприкрыв веки, и бросил взгляд на её стол, где аккуратно выстроились в ряд тома.
Целая стопка — купленная специально, чтобы «запугать» Чжоу Минсю. Некоторые из этих книг он уже видел:
«Запретное сожительство: скажи „нет“ жизни без ограничений!»
Цяо Иси тоже посмотрела в ту сторону, неловко кашлянула и поспешно отвела взгляд, решив сменить тему.
В этот момент юноша, стоя слишком близко к стене, случайно задрал футболку, открыв часть талии.
Цяо Иси клялась, что не хотела смотреть туда специально.
Но взгляд сам собой прилип — и помимо намёка на изящную линию мышц живота она, кажется, мельком увидела…
…тонкую, узкую… тёмно-красную… резинку…
Снаружи у него были чёрные штаны, а в летнюю жару парни носят только два вида белья —
значит, эта тёмно-красная полоска была…
Шок от увиденного был настолько сильным, что она, не раздумывая, вскинула голову и окликнула его:
— Сюй Шэнь!
Она никогда раньше так его не называла, и Чжоу Минсю на миг замер, прежде чем спросить:
— Да?
Мозг Цяо Иси полностью отключился. Она просто смотрела на него и, не в силах подобрать слова, выдала:
— У тебя разве не год Красной Обезьяны?
В её глазах ещё мерцал свет, а кончик языка невольно коснулся нижней губы, оставив её блестящей и влажной.
Пальцы Чжоу Минсю дрогнули. Он, кажется, наконец понял, о чём речь: …???
Авторские комментарии:
Молодой, свежий Чжоу Минсю (простите за преувеличение).
Кто бы мог подумать: внешне холодный и строгий, а под чёрными штанами — тёмно-красные трусы.
Хотя, по-моему, мужчинам в тёмно-красном белье даже идёт (?).
Сегодня тоже будут красные конвертики!
Чжоу Минсю быстро опустил руку, и футболка упала, прикрыв талию.
Цяо Иси тут же пожалела о своём вопросе. Чжоу Минсю — первокурсник, значит, ему столько же лет, сколько и ей. Как она могла спросить, не его ли год Красной Обезьяны…
Либо 12, либо 24 года — ни один вариант не подходил его возрасту.
…О чём она вообще думала?
Как и ожидалось, юноша наконец ответил, уже спокойнее:
— Цяо Иси, мне столько же лет, сколько и тебе.
Она прикрыла рот ладонью и притворно прокашлялась:
— А, точно.
В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь шумом кондиционера. Холодный воздух струился по полу.
Через несколько секунд его голос снова раздался — слегка хриплый и с ноткой усталого раздражения:
— Это мама купила.
Да, судя по его любви ко всему минималистичному и нейтральному, вряд ли он сам стал бы покупать себе тёмно-красное бельё.
Она уже хотела сказать, что красный цвет — к удаче, богатству и защите от зла, но вовремя одумалась: сейчас явно не время продолжать эту тему.
Её взгляд дрогнул. Она слегка толкнула корешок книги и тихо «признала вину»:
— Прости, погорячилась.
К счастью, мать Чжоу вовремя спасла ситуацию, окликнув из гостиной:
— Выходите есть груши!
Цяо Иси с облегчением выскочила из комнаты и устроилась в дальнем углу, стараясь быть незаметной, пока чистила грушу.
Чжоу Минсю доделал последнюю панель шкафа и тоже вышел в гостиную.
Девушка сидела в углу дивана, почти сливаясь с комнатным растением за спиной.
Длинные волосы закрывали лицо, но сквозь них было видно, как покраснели её щёки и как она слегка прикусила нижнюю губу.
Хотя именно она начала весь этот хаос, теперь выглядела так, будто её обидели.
Это напомнило ему Сяцзяо.
Каждый раз, когда щенок грыз провода или разбивал вазу, стоило Чжоу Минсю даже не начинать отчитывать его — малыш тут же прятал лапки, прижимал уши и съёживался в комок шерсти, будто его заставили это сделать.
Он невольно улыбнулся — с досадой и нежностью одновременно.
http://bllate.org/book/5565/545873
Готово:
