Третий, видимо, тоже это заметил и хмыкнул:
— Да что за мода пошла — кто-то ещё завёл себе английское имя?
Цяо Иси пояснила:
— Это не английское имя. Просто читается почти как «Цяо». Такая у меня фамилия.
Третий на несколько секунд замер:
— Но «Цяо» же пишется «Цяо»! Ты точно ошиблась. Впервые вижу человека с худшим знанием китайского, чем у меня. Га-га-га!
Чжоу Минсю не выдержал:
— Звучит почти как «Цяо». В итальянском это значит «привет».
Цяо Иси удивлённо посмотрела на него — не ожидала, что он знает такие вещи. Она уже собралась что-то сказать, но тут вмешался Четвёртый:
— Машина остановилась неподалёку. Четверо.
Парень беззаботно отозвался и тут же выпрыгнул в окно.
Цяо Иси посмотрела на оставшихся двоих:
— Вы не пойдёте?
— Зачем? Ему четверых одолеть — раз плюнуть.
И правда, не просто раз плюнуть — он справился с лёгкостью.
Он уже повалил двоих и даже успел крикнуть Цяо Иси, чтобы она добила остальных. Она стояла снаружи и стреляла мимо цели, а внутри он устроил настоящий ад — будто два разных мира.
К концу боя осталось всего пятеро врагов. Цяо Иси сидела в доме и слушала: снаружи гремели выстрелы, будто фейерверк или новогодние хлопушки.
Вся эта суета была не для неё. Ей хотелось только спеть «Песню удачи».
Потом они одержали победу, и на экране подведения итогов система вручила ей награду. Она взглянула — довольно изящно.
— Наверное, я сюда пришла не играть, а рисовать, — сказала она, покачивая телефоном. — Смотри, написано: «Художник контурной стрельбы».
Чжоу Минсю на мгновение замер, потом опустил глаза и улыбнулся:
— В следующий раз научу тебя убивать.
/
После переезда семьи Цяо развлечения матери Чжоу заметно оживились.
Она то пила чай с матерью Цяо, то звала её играть в маджонг.
Так постепенно Цяо Иси всё чаще стала бывать в доме Чжоу.
Однажды, как обычно, собралась компания за маджонгом. После ужина мать Чжоу спросила:
— А Иси сегодня не будет?
Мать Цяо ответила:
— У неё занятие по скрипке. Закончит в восемь.
— Съездить за ней?
— Лучше бы съездить. Она ничего не боится, но немного боится темноты, — мать Цяо перетасовала фишки, — но я не могу оторваться.
Мать Чжоу повернулась к Чжоу Минсю, который как раз отодвигал стул:
— Иси боится темноты. Съезди за ней, прогуляешься. Всё равно сидишь целыми днями в комнате.
Он понимал, что выбора у него нет, и кивнул.
Место, где занималась Цяо Иси, находилось глубоко в переулке. Чтобы поймать такси, нужно было пройти до главной улицы, но фонари там горели слабо, а кое-где и вовсе царила кромешная тьма.
Поэтому большинство родителей забирали своих детей.
В восемь пятнадцать занятие закончилось. Некоторых учеников уже увезли, другие всё ещё ждали.
Учительница взглянула на неё:
— Твоя мама сегодня не пришла? Кто тебя забирает?
Цяо Иси вспомнила послеполуденное сообщение матери о маджонге и уже собиралась сказать, что, наверное, никто не придёт, как вдруг заметила у двери знакомую фигуру.
Чжоу Минсю был высоким, с идеальными пропорциями и легко узнаваемой фигурой. Но особенно выделялись его белоснежные кроссовки, будто светящиеся в темноте.
Он стоял у двери, словно искал её, и заглянул внутрь.
Такой человек в любом месте вызывал восторженный шёпот. Едва он сделал пару шагов в зал, как вокруг поднялся сдержанный, но возбуждённый гул.
Цяо Иси слегка прикусила губу и вдруг подумала, что иметь такого «бамбукового коня» — совсем неплохо.
— Кажется, за мной пришли, — сказала она, махнув учителю и подругам. — Я пойду. До завтра!
Чжоу Минсю стоял, засунув руки в карманы, и ждал, пока она выйдет. Они двинулись в путь.
— Мама спрашивает, поужинала ли ты. Если нет, можем перекусить по дороге. Они уже поели.
— Ещё нет, — потерла она живот. — Вечером съела только булочку.
Он вежливо предложил:
— Что хочешь? Рядом есть неплохой ресторанчик с улитками.
— Улитки — это мука, — ответила она. — Давай что-нибудь попроще.
— Жареный рис с ананасом в переулке и кокосовое молоко.
Босс Цяо одобрительно кивнула:
— Звучит отлично.
Чжоу Минсю, похоже, хорошо знал это место. Когда они уселись за столик, она спросила:
— Ты часто сюда ходишь?
Он кивнул:
— Здесь хорошая сеть. Иногда друзья зовут поиграть.
Когда принесли кокосовое молоко, он попросил для неё соломинку — видимо, в нём с детства воспитывали вежливость. Он обращался с ней как с гостьей и старался быть внимательным.
Цяо Иси подвинула ему тарелку с жареными кокосовыми шариками:
— Попробуй. А то тебе будет скучно ждать, пока я ем.
На самом деле скучать ему не пришлось бы — пока она ела, он мог спокойно запустить игру.
Он играл в одиночку, и Цяо Иси подсела посмотреть. Хотя они смотрели на один и тот же экран, он всегда точно знал, где враг. Для неё весь экран был пейзажем, а он одним движением прицела укладывал противника.
— Разница между людьми слишком велика. Сколько ты играешь?
— Уже некоторое время.
Она почувствовала облегчение:
— Год?
— Всего три с лишним месяца.
— …Ладно, хорошо.
Рядом с ним лежало множество видов оружия, и он начал рассказывать ей основы:
— AKM, M416, M762 — все хороши в ближнем бою. Попробуй их в следующий раз.
Он говорил и тут же демонстрировал, переключаясь между видами оружия, чтобы она лучше поняла разницу.
— По-моему, это неубедительно, — сказала она, подперев щёку ладонью.
Чжоу Минсю замер:
— А?
— Какое оружие тебе кажется плохим? — спросила она. — Я вообще не вижу разницы.
Никто не откажется от комплиментов, особенно от красивой девушки. Поэтому по дороге домой настроение Чжоу Минсю заметно улучшилось.
Когда они вернулись, Цяо Иси посидела немного, наблюдая за маджонгом, потом сыграла с Чжоу Минсю пару раундов «курицы». Взглянув на часы, она увидела, что уже за полночь, и клонило в сон.
Она устроилась на диване, зевнула, и длинные волосы рассыпались по щеке, образуя мягкие завитки.
Вскоре её ресницы дрогнули, веки потянулись вниз, и она тихо уснула.
Мать Чжоу, вставая за водой, заметила спящую девушку, взяла сбоку куртку Чжоу Минсю и накрыла ею Цяо Иси. Затем тихо сказала сыну:
— Погаси верхний свет и убавь громкость телевизора.
Чжоу Минсю встал и выключил свет. Темнота окутала комнату, растворив в себе силуэт девушки. Он подумал немного и выключил телевизор.
Маджонг закончился только после полуночи. Шум разбора фишек разбудил Цяо Иси. Она потерла глаза и сонно посмотрела в сторону.
Мать Чжоу сказала:
— Я уже думала, ты не проснёшься, и хотела оставить тебя ночевать. Раз проснулась — иди с родителями домой.
Её сознание ещё не до конца вернулось, и она, обернув вокруг себя чужую куртку, зашла в лифт.
Дома родители громко обсуждали что-то в гостиной. Только тогда её мысли начали проясняться. Она потянулась и пошла в ванную.
Раздеваясь, она заметила на себе коричнево-серую куртку и вспомнила — это куртка Чжоу Минсю.
Неудивительно, что во сне ей показалось, будто кто-то что-то на неё накинул.
После душа она вышла с курткой в руках, чтобы повесить её на балконе. Проходя мимо гостиной, услышала, как мать всё ещё говорит:
— Вот поэтому нельзя выбирать мужчин, которые слишком самолюбивы. Иначе самой придётся из кожи вон лезть…
Цяо Иси подумала, что, наверное, снова обсуждают чьи-то семейные дела. Она уже взяла вешалку, как мать заметила её:
— Что делаешь, Иси?
— Чжоу Минсю накинул на меня куртку. Хочу проветрить и вернуть.
— Видишь? — мать махнула рукой с выражением восхищения. — Какой замечательный парень! Увидел, что ты спишь, и сразу накрыл. Я тебе говорю, с таким человеком будет легко и радостно. Разве каждый мужчина не золото для своей семьи?
Мать подошла ближе и загадочно спросила:
— Иси, а как тебе Чжоу Минсю?
Цяо Иси ещё не до конца проснулась:
— Что значит «как»?
Взгляд матери стал многозначительным:
— Ну, Чжоу Минсю… Как тебе он как человек?
Голова наконец сообразила, куда клонит мать.
Цяо Иси повесила куртку и с лёгким раздражением, но с улыбкой сказала:
— Да что вы… Мы же только несколько дней как соседи. Я его почти не знаю.
— Но вы же в детстве знакомы были. Так долго вместе росли.
— В детстве ничего не помню. Да и люди ведь меняются.
Мать кивнула:
— Верно. Просто мне кажется, что Сяо Чжоу… С каждым годом всё красивее становится. Прямо красавец.
— …
— Ладно, ладно. Узнавай получше, торопиться некуда, — мать погладила её по волосам. — А теперь иди спать.
Из-за бессонной ночи на следующий день Цяо Иси проснулась почти в полдень.
После умывания её в кухню привлёк аппетитный аромат.
Мать готовила рис, завёрнутый в куриные крылышки: хрустящая корочка, сочная курица, внутри — ароматный клейкий рис с соусом, мягкий, но не липкий.
Она собрала волосы в хвост, села за стол и с удовольствием принялась за еду. Открыла бутылку газированного виноградного напитка — шипение раздалось громко, и сладость риса в сочетании с кислинкой напитка приятно щекотала вкусовые рецепторы.
Крылышко было большим, и после него она уже наелась. Увидев, что мать всё ещё занята на кухне, тихо сказала:
— Я сытая, мам. Не готовь больше.
— Я знаю, что ты наелась, но это для тёти Чжоу. Пусть и Сяо Чжоу попробует моё угощение.
Цяо Иси пустила виноградный отрыжок, покачала банку и оставила последний глоток.
Выпила целую бутылку = куча калорий.
Остался один глоток = немного калорий ≈ почти ноль калорий.
Она убеждала себя в этом, пока вставала.
Мать как раз уложила три крылышка в контейнер и закрыла крышку:
— Отнеси наверх, пока горячие. Так вкуснее всего.
Девушка одной рукой взяла контейнер, другой потянулась к двери, едва волоча по полу свои парусиновые туфли:
— Есть!
Поднявшись на восьмой этаж, она нажала на звонок. Дверь быстро открылась.
Чжоу Минсю был в пижаме, волосы слегка взъерошены, сонные и мягкие. Сине-серая полосатая футболка болталась на нём, но идеально подчёркивала его прямые, чёткие плечи.
Домашний Чжоу выглядел ещё более юношески.
— Привет, — сказала Цяо Иси, не зная, что ещё сказать, и просто помахала рукой. — Выспался? Мама приготовила крылышки с рисом. Хочешь попробовать?
Он кивнул:
— Заходи.
Едва она переступила порог, откуда-то издалека к ней бросилась сероватая комочка. Зверёк остановился у её ног и шевельнул усами:
— Гав!
Она внимательно пригляделась. Похоже на кошку, но почему уши как у собаки и лает?
Странное существо снова издало милый звук:
— Гав-гав-гав!
Она растерянно посмотрела на Чжоу Минсю:
— Это у вас… что за зверь?
— Кошка, — ответил он, принимая контейнер. — Коротколапая.
То есть карликовая.
Цяо Иси присела и почесала её за ухом:
— Так это у неё головной убор в виде собачьих ушей? Потому и похожа и на кошку, и на собаку.
Отец Чжоу вздохнул и посмотрел на сына:
— Она и так уже слишком похожа на собаку, а ты ещё и ушки надел.
Чжоу Минсю не сдавался:
— А ты хотел назвать её «Шиба-ину»!
Цяо Иси решила, что эта семья очень забавная, и спросила:
— А как её зовут?
— Сяцзяо. Потому что всё время лает без причины.
— А… Значит, вы её специально научили лаять?
— Нет, — сказал Чжоу Минсю. — Она умеет только лаять, мяукать не может.
— …??
Какая же это кошка?
Позже трое Чжоу сели за стол пробовать крылышки, а Цяо Иси вышла на балкон играть с Сяцзяо. У кошки было много игрушек, кошачье дерево уровня «виллы», и, что самое удивительное, она сразу проявила к Цяо Иси особую привязанность.
На самом деле Цяо Иси всегда любила кошек, но мать считала, что их трудно держать, поэтому дома никогда не было питомца.
У неё была подруга, которая тоже обожала животных и даже владела ветеринарной клиникой.
Сяцзяо весело играл с удочкой для кошек, но вдруг замер. Цяо Иси наклонила голову, не успев ничего сказать, как кошка судорожно сглотнула и вырвала комок.
http://bllate.org/book/5565/545851
Готово:
