— Силоч — человек, о котором я больше всего переживаю, — тихо произнесла госпожа Ху. — С тех пор как с ней в прошлый раз случилась беда, она сильно изменилась. Пусть говорят, будто она задиристая и дерзкая, или что у неё прямой нрав — всё это лишь следствие долгих лет подавленности. В других делах её поведение ещё можно понять, но в вопросах, касающихся женщин… боюсь, она не выдержит и снова наделает глупостей…
Голос госпожи Ху становился всё тише, и в конце концов её бормотание свелось к одному: в течение года Вэй Цинъяню строго запрещалось заводить служанок-наложниц и брать наложниц.
Линь Силоч сидела на постели и горько усмехалась. Что это за затея?
Госпожа Ху, конечно, была женщиной своего времени, и заботилась она искренне. Но… что скажет Вэй Цинъянь? Он ведь тоже вырос в этом мире. А если она так и не сможет родить ему ребёнка — изменится ли он тогда?
Эта мысль вызвала у Линь Силоч лёгкую боль в глазах. На самом деле, этот вопрос давно терзал её сердце, но она никогда не решалась его озвучить.
Она прислушалась, продолжая сидеть на постели, не шевелясь. Ей очень хотелось услышать, что ответит Вэй Цинъянь.
— Матушка слишком беспокоится, — низким, спокойным голосом произнёс он. — Независимо от того, родит ли Силоч ребёнка или нет, я не возьму наложниц и не заведу служанок-наложниц.
От этих слов госпожа Ху изумилась, а сердце Линь Силоч подскочило прямо в горло.
— Не смотрите на меня так, — продолжал Вэй Цинъянь. — Это не пустые слова. Вы, вероятно, знаете кое-что о моём происхождении. Я не хочу, чтобы мои потомки повторили мой путь.
Услышав это, госпожа Ху поспешно поднялась:
— Простите, я, пожалуй, перегнула палку…
— Я предпочёл бы, чтобы вы говорили прямо, — серьёзно ответил Вэй Цинъянь.
Госпожа Ху почувствовала лёгкое замешательство — возможно, ответ Вэй Цинъяня поставил её в неловкое положение, но разве не этого она и хотела?
За окном продолжалась вежливая беседа, но Линь Силоч уже не слушала. Она упала лицом в подушку, и её разум опустел. Такое состояние длилось до тех пор, пока он не вошёл в комнату.
— Что с тобой? — Вэй Цинъянь подошёл и нежно погладил её по волосам. Возможно, разговор с госпожой Ху о ней ещё не выветрился из его мыслей, поэтому в его взгляде всё ещё читалась забота.
Линь Силоч повернула голову и посмотрела на него. Внезапно она обвила руками его шею, с силой опрокинула его на постель и страстно поцеловала. Вэй Цинъянь удивлённо распахнул глаза, но затем крепко обхватил её округлые бёдра, и в его взгляде мелькнула лёгкая улыбка.
Они больше ничего не спрашивали и не объясняли. Их тела слились в нежном, страстном единении… На этот раз она не чувствовала ни малейшего груза — её сердце переполняла любовь…
Вечером, когда вернулся Линь Чжэнсяо, Линь Силоч и Вэй Цинъянь отправились к нему, чтобы обсудить требование госпожи Маркиза о возвращении в Дом Маркиза.
Хотя это было неизбежно, Линь Силоч считала, что даже если они и вернутся, нельзя делать это под давлением угроз госпожи Маркиза.
Нужен был достойный и уместный повод для возвращения в Дом Маркиза. Иначе эта старуха получит над ней власть, и тогда, даже вернувшись, она станет для всех «мягким местом».
А единственное, чем можно было шантажировать Линь Силоч, — это её родители и младший брат. Поэтому они и пришли к Линь Чжэнсяо, чтобы вместе обдумать, как правильно поступить.
Линь Силоч подробно рассказала отцу о случившемся, а затем добавила:
— Осторожность никогда не помешает. Госпожа Маркиза вряд ли станет открыто конфликтовать с вами и матушкой, но опаснее всего её тайные козни. Вам, отец, нечего бояться, но репутация матушки крайне важна. Я сейчас говорю вам об этом, чтобы вы и матушка были бдительны и не позволили мелочам обернуться бедой.
— Не стоит волноваться, — ответил Линь Чжэнсяо. — Я редко бываю вне Главного управления Тайпусы и почти не участвую в светских встречах. Когда вас здесь нет, ваша матушка почти не выходит из дома, разве что иногда навещает госпожу Ло — с ней можно не опасаться. С другими людьми… у меня просто нет времени.
Линь Чжэнсяо с интересом наблюдал за дочерью:
— Значит, по-твоему, пора возвращаться?
— Ни в коем случае! — возразила Линь Силоч. — Я не стану возвращаться тихо и покорно. Пятый господин ушёл из Дома Маркиза весьма решительно, а значит, и возвращаться нужно с веским и честным основанием.
Её слова вызвали у Вэй Цинъяня улыбку:
— Раз ты так считаешь, будем делать так, как ты скажешь.
Линь Силоч фыркнула:
— Ты мне загадку загадал?
— У тебя уже есть план? — с улыбкой спросил Вэй Цинъянь.
Линь Силоч на мгновение задумалась, а затем прямо сказала:
— По-моему, если приедет сама госпожа Маркиза — возвращаться нельзя. Но если маркиз лично пришлёт за пятым господином — тогда можно вернуться в Дом Маркиза. Разумеется, при условии, что ты сам этого хочешь.
— Лучше вернуться, — вмешался Линь Чжэнсяо, не дав Вэй Цинъяню ответить. — Вопрос о наследнике до сих пор не решён. Когда ты покинул Дом Маркиза, при дворе уже началась настоящая сумятица. Сам наследный принц лично приезжал сюда, да и твои тайные связи с влиятельными людьми… Это может остаться незамеченным для многих, но только не для одного человека…
Линь Чжэнсяо почтительно склонил голову в северном направлении:
— Этим человеком является Его Величество император.
— Император? — Линь Силоч не ожидала, что дело зайдёт так далеко.
Вэй Цинъянь кивнул в знак согласия:
— Отец прав. Я думаю точно так же.
Увидев, что Вэй Цинъянь разделяет его мнение, Линь Чжэнсяо оживился и продолжил:
— Сейчас всё, что ты делаешь, направлено на одного зрителя — на императора. В ближайшей перспективе: после смерти наследника тебя обвиняют в стремлении захватить титул. Среди шумихи и споров император не выразил ни малейшего мнения. А ты, в свою очередь, не сказал ни слова в свою защиту — уступил заслуги старшему брату, отказался от титула в пользу племянника. Такое великодушие не может не вызвать уважения у Его Величества и, скорее всего, усилит его расположение к тебе. В долгосрочной перспективе: сейчас тебе недостаточно просто отделиться от дома. Тебе нужен более подходящий повод, но этот повод точно не должен быть связан с наследованием титула.
— Отец глубоко всё обдумал, — Вэй Цинъянь встал и почтительно поклонился Линь Чжэнсяо. — Теперь я окончательно укрепился в своём решении.
Линь Чжэнсяо поспешно замахал руками:
— Мы же одна семья, не стоит говорить о чужих и своих. Заботиться о вас — мой долг как отца.
Эти простые слова глубоко тронули Вэй Цинъяня. «Долг отца»… Для Линь Чжэнсяо это, возможно, прозвучало небрежно, но для него самого такие слова были почти недостижимой мечтой.
Линь Силоч заметила, как нахмурился Вэй Цинъянь, и поняла, что старые раны всё ещё не зажили. Она поспешила сменить тему:
— Я не до конца понимаю ваши политические игры, но в домашних делах я не хочу, чтобы госпожа Маркиза водила меня за нос. Это плохо не только для меня, но и для тебя.
Повернувшись к Вэй Цинъяню, она добавила:
— У меня есть идея. Если мы хотим, чтобы маркиз сам пришёл, не лучше ли как можно скорее начать подготовку к открытию мастерской резьбы по дереву? Как только об этом просочится слух, он непременно явится сам.
— О? — Линь Чжэнсяо не понял, при чём тут мастерская, и посмотрел на Вэй Цинъяня.
В глазах Вэй Цинъяня вспыхнул интерес:
— Продолжай.
Линь Силоч сделала паузу и продолжила:
— Просто слуха будет недостаточно — маркиз не приедет сразу. Нужно выбрать подходящий момент или предпринять нечто, что привлечёт его внимание. Я думаю, выбор места для мастерской может стать таким поводом.
— Где ты хочешь её открыть? — спросил Вэй Цинъянь.
Линь Силоч улыбнулась и тихо произнесла три слова:
— Башня Цилинь.
Башня Цилинь… Место, считавшееся «запретной зоной» для Вэй Цинъяня.
— Отлично! — Вэй Цинъянь хлопнул в ладоши и лёгким шлепком по голове Линь Силоч воскликнул: — Умница!
Линь Силоч скромно улыбнулась:
— Ты правда так думаешь?
— Конечно! — Вэй Цинъянь больше не скрывал своих мыслей. — Башня Цилинь — земля, пожалованная лично императором. Никто не осмеливается приближаться к ней из-за моей «роковой» репутации: все боятся умереть молодыми. Простые люди так думают, но чиновники при дворе относятся к этому месту с особой настороженностью.
— Почему? — не поняла Линь Силоч. В прошлый раз, когда её затащили в Башню Цилинь, она лишь помогала ему вырезать символы для передачи сообщений и ничего подозрительного не заметила.
Линь Чжэнсяо посмотрел на неё:
— Потому что там погибло несколько высокопоставленных чиновников.
Сказав это, он больше не стал ничего пояснять.
Линь Силоч перевела взгляд на Вэй Цинъяня. Погибли чиновники? Неужели он лично их убил?
Вэй Цинъянь прикрыл ей глаза, не позволяя смотреть дальше, и задумался о предстоящем открытии мастерской. Как верно заметил Линь Чжэнсяо, сейчас не хватает подходящего повода. Если уж возвращаться в Дом Маркиза, то лучше сделать это как можно скорее.
— Раз уж мы решили так поступить, — вдруг спросила Линь Силоч, — кто лучше всего подойдёт, чтобы передать это сообщение?
Место уже выбрано — Башня Цилинь, решение принято — распространить слух. Но кто именно должен это сделать? Ни она, ни Вэй Цинъянь не могут сами инициировать эту новость. Кто самый болтливый, кто лучше всех подслушивает и кто больше всего интересуется делами Вэй Цинъяня?
Линь Силоч задала вопрос — и Вэй Цинъянь тут же ответил:
— Ци Сяньский ван.
Ци Сяньский ван… Давно о нём не было слышно. С тех пор как он появился в Доме Маркиза Сюаньяна накануне похорон Вэй Цинши, он словно испарился…
Как только решение было принято, Вэй Цинъянь немедленно вышел, чтобы поручить Вэй Хаю приступить к делу.
Линь Силоч глубоко вздохнула. Если маркиз Сюаньян сам придёт за ними, их возвращение в Дом Маркиза будет законным и неоспоримым, а старуха-госпожа Маркиза точно не обрадуется.
Три дня… Она с нетерпением ждала, что же произойдёт после истечения трёхдневного срока госпожи Маркиза.
Когда Вэй Цинъянь ушёл, Линь Силоч тут же позвала Чуньтао. Она до сих пор не давала Чуньтао участвовать в делах Дома Маркиза именно потому, что рассчитывала на неё в более важных задачах.
Именно Чуньтао первой пришла ей на ум для управления мастерской резьбы по дереву.
Хотя этим делом будет заниматься Чуньтао, в нём также примет участие Принц Фулинь. Линь Силоч одновременно должна бороться с госпожой Маркиза и лавировать между интригами Принца Фулинья. Ей нужны были надёжные люди рядом, и Чуньтао была одной из самых доверенных и подходящих кандидатур.
Когда Чуньтао пришла, Линь Силоч в общих чертах объяснила ей план и сказала:
— Тебе придётся выйти из Дома Маркиза и помочь мне. Если тебе это не подходит, скажи прямо — я найду другого человека.
— Вы избрали меня — это моя удача! — ответила Чуньтао. — В Доме Маркиза сейчас мало кто может вам помочь. Да и если вам что-то понадобится внутри дома, вы всегда можете обратиться к родителям Вэй Хая — они пользуются авторитетом в лагере стражников. Меня там не хватит, а вот за пределами дома я с радостью помогу вам.
— А Вэй Хай? Он согласится? — Линь Силоч не могла не подумать о нём. Чуньтао теперь замужем, и решение не зависело только от неё. Если Вэй Хай захочет, чтобы жена оставалась дома и вела хозяйство, это будет вполне естественно.
Чуньтао надула губы:
— Я ведь была вашей служанкой с самого начала. Он не посмеет возражать! К тому же его родители глубоко уважают пятого господина. Любое дело, связанное с вами и пятым господином, они поддержат без вопросов. Да и Вэй Хай, скорее всего, будет только рад.
Чуньтао улыбнулась, и Линь Силоч успокоилась:
— Тогда я спокойна. Как только у пятого господина появятся новости, ты отправишься в Башню Цилинь. Заранее предупреди свекровь и свёкра, чтобы не застать их врасплох.
Чуньтао кивнула, они ещё немного поболтали, и Линь Силоч отпустила её.
Вэй Цинъянь так и не вернулся этой ночью. Линь Силоч знала, что он занят подготовкой к открытию мастерской. Хотя Линь Чжэнсяо и госпожа Ху не понимали истинного значения этой затеи, ни один из них не стал любопытствовать. Линь Силоч тоже молчала.
Ведь никто не знал, обернётся ли это в будущем бедой.
Она ни в коем случае не могла втягивать в это своих родителей. Ни за что.
После умывания Линь Силоч легла спать, но, привыкнув к его присутствию, теперь чувствовала пустоту, лёжа одна.
Самое страшное в этом мире — привычка…
На следующее утро, проснувшись, Линь Силоч встала, умылась и спросила:
— Он так и не вернулся всю ночь?
Цюйцуй ответила:
— Вернулся на короткое время около часа ночи, но не заходил в наши покои и сразу ушёл. Велел мне заранее всё подготовить — сегодня он заедет за вами, чтобы показать Башню Цилинь.
http://bllate.org/book/5562/545509
Готово:
