Цэнь Си взяла подушку в виде собачки и уткнулась в неё, рассеянно глядя на экран с игрой.
От подушки слегка пахло Линь Яньчэном — лёгкий мятный аромат его шампуня. От этого запаха Цэнь Си стало ещё тревожнее.
Она сердито стукнула кулаком по плюшевой собачке.
Через минуту снизу раздался голос Ван Шуая:
— Пойдёмте ловить раков! Я уже крючки насадил.
Линь Чжоу толкнул локтем Ли Синъюй:
— Пойдём?
Ли Синъюй бросила взгляд на Цэнь Си:
— Пойдёшь?
Цэнь Си закрыла глаза:
— Я немного вздремну. Идите без меня.
Линь Чжоу усмехнулся:
— Не выспалась вчера?
— Ага.
— Ладно, спи. Мы пошли, — сказал Линь Чжоу, убив в игре Ли Синъюй. — Всё, пошли.
Она была в шаге от победы! Ли Синъюй сжала кулаки и бросилась за ним, и они, шумно переругиваясь, спустились вниз.
В комнате воцарилась тишина. Наконец-то. Цэнь Си открыла глаза и прислушалась к звукам снизу.
Чем он сейчас занимается? Может, готовит вместе с Цзян Хуэй? Закатывает ли ей рукава, осторожно берёт её за руку, чтобы она не порезалась, и не даёт трогать нож? А может, лёгким движением пальца смахивает муку с её щеки?
— Си-си?
Голос Линь Яньчэна прервал её мечты прямо у двери.
Цэнь Си удивилась и недовольно буркнула:
— Чего?
Линь Яньчэн подошёл, присел рядом и тихо спросил:
— Линь Чжоу сказал, ты спишь. Тебе плохо? Живот болит?
Цэнь Си покраснела. Неужели он думает, что у неё «это»?
— Нет, со мной всё в порядке.
— А, понятно… Тогда держи, я принёс тебе йогурт.
В руке он держал четыре стаканчика клубничного йогурта.
— Зачем так много? — удивилась Цэнь Си.
— Один тебе мало, — улыбнулся он.
Цэнь Си пнула его ногой.
Линь Яньчэн вставил соломинку и поднёс йогурт к её губам:
— Мне пора вниз обед готовить. Поможешь? Одному не справиться.
Цэнь Си сделала большой глоток и осторожно спросила:
— А остальные?
— Пошли за раками. Только я один остался.
— А Цзян Хуэй разве не умеет готовить?
— Правда? Ты не хочешь мне помочь?
Цэнь Си не понимала, что с ней происходит. От сладкого йогурта и его тихого голоса её сердце вдруг смягчилось.
Она поднялась с дивана и пробормотала:
— Ну ладно, помогу.
Она стала ему подсоблять и с изумлением обнаружила, что Линь Яньчэн за эти годы обрёл настоящее кулинарное мастерство. В фартуке он выглядел одновременно забавно и уютно.
Линь Яньчэн рассказал, что начал учиться готовить ещё в средней школе: дедушке было тяжело, да и в старших классах, а потом в университете всё равно придётся самому обо всём заботиться.
Цэнь Си, прикусив палец, смотрела на него. Он уже настоящий взрослый парень. В ауре домашнего уюта он казался таким надёжным, будто способен нести на себе любую ношу. А она всё ещё маленькая принцесса, которой не нужно думать о быте — дома за неё всё делают, и она может только учиться и заниматься тем, что ей нравится.
Каждый раз, когда она пыталась помыть посуду, Цэнь Бин говорил: «Не надо, доченька. Просто хорошо учись».
Со временем Цэнь Си перестала даже пытаться помогать.
Но разве ему не тяжело?
Она с сочувствием посмотрела на него и небрежно спросила:
— Ты же говорил, что в старших классах будет очень много учёбы. Как ты ещё будешь стирать и готовить? Не устанешь?
Линь Яньчэн обваливал куриные крылышки в муке и ответил:
— Кто не терпит горя — не станет человеком.
— Зачем обязательно терпеть горе? Мне не нравится эта фраза, — сказала Цэнь Си, подходя ближе. — Дай-ка я сама обваляю. Это я умею.
Линь Яньчэн улыбнулся, стряхнул муку с рук, вымыл их и поставил на плиту сковороду с маслом.
— Потому что выбора нет. Приходится так себя подбадривать, — сказал он.
Цэнь Си аккуратно обмакивала каждое крылышко в яйцо и муку и, чтобы сменить тему, спросила:
— Ну как? Равномерно получилось?
— Отлично. Клади в сковороду, но осторожно — масло брызгает.
— Так?
— Лучше я сам. Отойди.
— Да ничего страшного, я справлюсь! Дай я положу!
Цэнь Си осторожно опустила крылышко в кипящее масло. Раздалось шипение, и горячие брызги полетели во все стороны.
— Ай! — вскрикнула она и, словно на пружине, подпрыгнула вверх.
Линь Яньчэн мгновенно накрыл сковороду крышкой, выключил огонь и схватил её за руку:
— Обожглась? Где?
Кожу на тыльной стороне ладони жгло, но в тот момент всё её внимание сосредоточилось на месте, где их руки соприкасались.
Ведь взгляд не обманешь.
Он так переживал, так волновался — его обычно спокойное лицо стало серьёзным.
Значит, для него она всё-таки что-то значит? А Цзян Хуэй? Он так же переживал бы за неё?
Цэнь Си пристально посмотрела на него и тихо сказала:
— Со мной всё в порядке…
Линь Яньчэн подвёл её к раковине, включил холодную воду и начал промывать ей руку:
— Больше не трогай ничего. Я сам всё сделаю.
— Да я же в самом деле в порядке.
— Уже покраснело. А если пузыри пойдут? Будет больно.
— Наверное, не пойдут…
Линь Яньчэн сказал:
— Поднимись наверх, намажь что-нибудь. Я сам приготовлю. Ладно?
Цэнь Си молча послушно пошла наверх мазать рану.
Какая же она неуклюжая! Только мешает. С Цзян Хуэй такого бы не случилось.
Помазав рану, она спустилась вниз и села на плетёный стул в кухне, наблюдая, как Линь Яньчэн суетится у плиты. Ей становилось всё хуже и хуже. Неужели она только и умеет, что мешать? Она всегда презирала таких героинь в сериалах, а теперь сама превратилась в одну из них.
Линь Яньчэн, закончив жарить крылышки, взглянул на Цэнь Си. Та сидела, свернувшись калачиком на стуле, погружённая в свои мысли.
— Си-си?
Цэнь Си очнулась:
— А?
— О чём задумалась?
— Ни о чём.
Линь Яньчэн подошёл к ней с тарелкой жареных крылышек и протянул ей палочку:
— Попробуй? Ты сама их обваливала.
Цэнь Си не стала брать палочку, а просто схватила крылышко рукой и откусила. Линь Яньчэн молча протянул ей салфетку.
— Ну как? — спросил он.
— В самый раз посолено, вкусно. Только горячее.
— Ещё хочешь?
— Нет, пусть остальные поедят.
Линь Яньчэн улыбнулся и протянул руку. Цэнь Си уже собралась отдать ему салфетку и косточку, но вдруг передумала: не стоит так привыкать к нему, заставлять его делать за неё всё. В конце концов, они, скорее всего, останутся просто друзьями.
Она встала со стула, надела тапочки и подошла к мусорному ведру, чтобы выбросить отходы.
Линь Яньчэн поддразнил её:
— С чего это ты вдруг такая хозяйственная?
Цэнь Си ответила:
— Я ведь тоже когда-нибудь буду жить одна и выйду замуж. Не могу же до конца жизни быть такой лентяйкой.
Линь Яньчэн мыл овощи. Вода журчала, он смотрел на свежую зелень и, чуть помедлив, спросил с улыбкой:
— А за кого ты хочешь выйти замуж? За своего кумира? Эй, достань из холодильника чеснок.
Сердце Цэнь Си вдруг забилось быстрее. Она нарочито медленно рылась в холодильнике и сказала:
— А за кого ещё? Конечно, за такого, как он.
— Ага…
Цэнь Си сжала в руке головку чеснока:
— Помочь почистить?
— Давай.
Цэнь Си села на скамью и, краем глаза поглядывая на Линь Яньчэна, глубоко вдохнула и постаралась спросить как можно естественнее:
— А ты? За кого хочешь жениться? За ту, про которую говорил в тот раз? Ну, знаешь… с длинными волосами, доброй и умеющей делать поделки? Добрая, верно? Я не ошиблась?
Да, отлично. Чем больше вопросов, тем меньше похоже, что ей это важно, что она переживает.
Линь Яньчэн на мгновение замер:
— Не совсем.
Голова Цэнь Си гулко застучала. Она повернулась к нему:
— Как это «не совсем»? Ты же именно так и сказал! Кто-то даже говорил, что Цзян Хуэй как раз такая… Ты… как думаешь, Цзян Хуэй тебе подходит? Если вы поженитесь, я смогу каждый день с ней гулять. Мне кажется…
— Си-си, — перебил он.
— А?
Линь Яньчэн выключил воду:
— Это не имеет отношения к Цзян Хуэй.
Цэнь Си тихо протянула:
— Правда? Я думала…
— В тот раз я описывал свою маму.
— …А?
Линь Яньчэн пояснил:
— Я не знал, что ответить, поэтому просто описал маму.
Цэнь Си с изумлением уставилась на него. Она вспомнила тот разговор — действительно, Линь Яньчэн немного помедлил, прежде чем ответить. Но ведь описание так идеально подходило и Цзян Хуэй!
Она сухо произнесла:
— Вот как… Я думала, тебе нравится Цзян Хуэй.
— Нет.
Цэнь Си проворчала:
— А почему ты всё время с ней вместе материалы для стенгазеты ищешь?
— Потому что ни ты, ни Ли Синъюй не хотите этим заниматься. Да и материалы нужны срочно, их много.
— А ты всё хвалишь её почерк и всегда сначала берёшь тетради именно её группы.
— У неё и у Ли Синъюй действительно красивый почерк. И группа Цзян Хуэй всегда сдаёт первой, так что я, конечно, сначала к ним иду.
Цэнь Си запнулась:
— Ну… это…
Линь Яньчэн сглотнул:
— Си-си, ты…
— Что?
Он отвёл взгляд и продолжил возиться с овощами:
— Тебе это важно?
Цэнь Си почувствовала себя пойманной на месте преступления:
— Важно?! Да мне плевать! Я только переживаю, что ты женишься и детей не заведёшь! Да и Цзян Хуэй прекрасна, тебе нравиться — нормально…
— Си-си, — снова перебил он. — Я к ней не испытываю…
Цэнь Си подавила рвущуюся наружу радость и равнодушно сказала:
— Ну и ладно. Зато уж больно странно вышло — описывать маму. А… а ты вообще думал, какая девушка тебе нравится?
Линь Яньчэн глубоко вдохнул, повернулся спиной и начал резать овощи:
— Думал.
— К… какая?
— Ну… весёлая и жизнерадостная, наверное, — сказал Линь Яньчэн, слушая, как нож стучит по разделочной доске: тук-тук-тук, будто отсчитывая удары его сердца.
Цэнь Си впилась ногтями в чеснок:
— А… понятно…
Линь Яньчэн продолжал рубить, но ответа так и не дождался. Внутри у него всё сжималось, но он не знал, что ещё сказать.
На кухне шипело масло, в жаркий день в помещении становилось всё жарче, и атмосфера накалялась до предела.
Цэнь Си несколько раз косилась на его спину, лицо её уже пылало.
«Весёлая и жизнерадостная» — и всё? Нельзя ли чуть конкретнее?
Она хотела спросить, но боялась: вдруг окажется, что она совсем не такая, и станет ещё больнее. А если не спросить — будет мучиться сомнениями.
Тем временем Линь Яньчэн потеребил брови. Он надеялся, что Цэнь Си что-нибудь скажет, но боялся, что тогда всё станет ясно, и он не сможет вернуться назад.
Он всегда берёг эти чувства, боясь, что, узнав о них, Цэнь Си станет избегать его, и они потеряют даже дружбу. Сегодня он был смел, как никогда, но, похоже, Цэнь Си ничего не поняла.
И ведь только что сама готова была выдать его за Цзян Хуэй.
Наверное, для неё он всего лишь друг. На её месте он бы никогда не говорил так легко о том, чтобы отдать любимого другому. Он бы молчал или злился, но не отпустил бы.
Хотя… она же так много вопросов задавала. Может, всё-таки переживает?
Линь Яньчэн тяжело вздохнул и уткнулся в готовку.
А за дверью, прослушав всё это, Цзян Хуэй смахнула слезу и попыталась улыбнуться, но у неё ничего не вышло.
Ей показалось, что если бы сейчас пошёл дождь, это была бы настоящая мелодрама.
…
И правда пошёл дождь — к вечеру, внезапная гроза. Быстро прошумел и ушёл, оставив после себя прохладу.
Все собрались уезжать домой. Линь Яньчэн напомнил, чтобы на мокрой дороге были осторожны.
Цэнь Си проводила Ли Синъюй к её дому за велосипедом. Та удивлённо посмотрела на неё:
— Ты чего такая весёлая? Даже напеваешь? Насытилась раками?
Цэнь Си, заложив руки за спину, прыгала по лужам:
— После дождя всегда на душе легче.
— С ума сошла, — ткнула пальцем в её лоб Ли Синъюй. — Прямо как влюблённая.
http://bllate.org/book/5561/545273
Готово:
