Этот альбом за пятнадцать юаней оказался по-настоящему дорогим — она никогда раньше не получала столь ценного подарка.
Линь Яньчэн говорил неторопливо и спокойно:
— На том конкурсе каллиграфии дали сто юаней призовых. Выплатили только под конец семестра.
— Правда? Почему ты мне раньше не сказал? Я и не знала, что там вообще призы дают…
Он улыбнулся:
— Хотел сделать сюрприз тебе и дедушке.
Цэнь Си уселась рядом и бережно перелистывала страницы альбома:
— А дедушке ты что купил?
— Пару туфель.
Цэнь Си нежно провела пальцем по странице и, как ни в чём не бывало, спросила:
— А себе? Ты себе что-нибудь купил?
Линь Яньчэн замолчал.
Цэнь Си, не дождавшись ответа, подняла на него глаза:
— Ладно, забудь. А чего бы тебе хотелось? В следующий раз, когда получу премию, куплю тебе. Вон Линь Чжоу купил себе ремешок — смотрится здорово. Хочешь такой?
Линь Яньчэн покачал головой:
— Мне ничего не нужно.
— Ремешок разве плох? У Линь Чжоу, кажется, даже брендовый — я видела надпись «Nike».
— Мне не надо.
— Ну ладно… Эй, какая красивая картинка!
Цэнь Си придвинулась ближе и поднесла раскрытый альбом прямо к его лицу.
Но Линь Яньчэн смотрел не на картинку, а на её взъерошенную причёску.
— Си-си…
— А?
— Сегодня погода отличная. Помой голову.
Цэнь Си, всё ещё в приподнятом настроении, шаловливо ткнула своей головой ему в лицо:
— Не буду! Ни за что!
Ей нравилось его дразнить.
Линь Яньчэн рассмеялся — то ли от досады, то ли от нежности.
В этот момент из кухни вышла Цзян Синьлянь, чтобы налить воды, и, увидев, как её дочь с вызовом заявляет, что не будет мыть голову, фыркнула:
— Да ты уже жиром измазалась — хоть яичницу жарь! В таком виде тебя и в жёны никто не возьмёт!
Цэнь Си беззаботно ответила:
— Я в монастырь пойду, а Чэнчэн — в монахи.
Цзян Синьлянь:
— Иди, иди! Мне только легче будет. Вы же вместе росли, а разница — небо и земля. Посмотри на Яньчэна: всегда чистенький, ещё и дедушке готовит. А ты — грязнуля!
Цэнь Си показала маме язык.
Цзян Синьлянь продолжала ворчать, но Цэнь Си уже схватила Линь Яньчэна за руку и стремглав выскочила через заднюю дверь.
…
На самом деле зима 2008 года не была сплошным солнечным днём, как в тот раз. Вскоре на юг обрушилась сильнейшая метель.
Город Наньчэн пострадал не так сильно — снега выпало много, но не до катастрофы, как в других местах.
Цэнь Си никогда не видела такого снегопада. Он был даже обильнее, чем в 2002 году. Всё вокруг заволокло белой пеленой.
Проснувшись утром, она увидела, что мама уже чистит снег во дворе и даже слепила для неё снеговика. Цэнь Си, обычно неохотно встававшая с постели, на этот раз мгновенно вскочила, быстро оделась и бросилась вниз.
Схватив несколько горстей снега, она помчалась к дому Линь Яньчэна.
Белоснежный покров всегда будил в детях неудержимое желание играть.
Линь Яньчэн как раз сметал снег с коридора на втором этаже, когда Цэнь Си закричала ему снизу:
— Чэнчэн, скорее спускайся! Поиграем!
Она стояла в красном шарфе, щёки её пылали от холода, изо рта вырывался пар, а глаза сияли чище, чем свежевыпавший снег.
Она не переставала махать ему рукой.
Линь Яньчэн кивнул, отложил метлу и побежал вниз.
У его дома имелась отдельная дверь с лестницы прямо во двор, так что ему не нужно было проходить через кухню или другие комнаты.
Едва он вышел — как снежок прямо в лицо.
Цэнь Си так хохотала, что чуть не каталась по снегу:
— Ты какой неуклюжий!
Линь Яньчэн вытер лицо, схватил горсть снега, скатал комок и тихо сказал:
— Си-си… тебе конец.
Цэнь Си, конечно, не испугалась — он ведь никогда не ударит по-настоящему. Но всё равно инстинктивно пустилась наутёк.
— Линь Яньчэн! Теперь тебе конец!
Снежки летали в разные стороны, двор покрывали следы их беготни.
— А-а-а! — вдруг закричала Цэнь Си.
Бах! — и она растянулась на снегу, уткнувшись лицом вниз.
Линь Яньчэн вздрогнул, бросил снежок и бросился к ней.
Цэнь Си скорбно тряхнула головой, сплюнула снег и сидела, вся в белом.
— Больно! — надула губы она. — Это всё твоя вина!
Линь Яньчэн убедился, что она не поранилась, и спокойно стал отряхивать снег с её одежды.
Цэнь Си посмотрела на него — и в её глазах мелькнула озорная искорка. Она резко толкнула его.
Линь Яньчэн не устоял и упал назад.
Цэнь Си тут же схватила снег и начала забрасывать его, мгновенно переключившись с грусти на веселье:
— Дурачок!
Линь Яньчэн:
— Си-си… тебе конец.
Он вскочил и начал контратаку. Цэнь Си хохотала до упаду, кричала «не надо!», но руки её работали без устали.
Наконец, задыхаясь от смеха и усталости, она сказала:
— Давай закопаем тебя в снегу! Как в телевизоре — когда людей закапывают в песок!
Линь Яньчэн молчал.
Цэнь Си:
— Ладно, тогда закопай меня!
Линь Яньчэн:
— Промокнешь — заболеешь.
— Точно… Мама потом отругает. Вставай скорее! Пойдём лепить снеговика! Мама сделала огромного — мы сделаем ещё больше! Я найду ветки для рук.
Линь Яньчэн неторопливо поднялся и стряхнул снег с одежды. Вдруг он словно вспомнил что-то:
— Си-си, ты завтракала?
Цэнь Си с широко раскрытыми глазами задумалась:
— Забыла…
Линь Яньчэн:
— Я сварил рисовую кашу с мясом. Хочешь?
— Нет, спасибо! Мама наверняка уже приготовила. Побегу есть. Я быстро! Сию минуту вернусь! — И она умчалась, крича по дороге: «Ма-а-ам!»
Линь Яньчэн смотрел на ямку от её падения и не смог сдержать улыбки.
…
Цэнь Си думала, что все пережили такие же весёлые зимние каникулы, пока не начался второй семестр шестого класса.
Она особо не надеялась на что-то особенное в этом семестре — ведь выборы классного актива проводились раз в год, а значит, ей придётся ждать до седьмого класса.
За первый семестр она уже успела подружиться с классным руководителем и знала, что учительница её искренне ценит. Этого ей было достаточно — ведь раньше такого не случалось.
Иногда именно тогда, когда перестаёшь чего-то ждать, это и приходит.
На втором занятии второго семестра, во время классного часа, учительница объявила изменения в составе классного актива. Староста и заместитель остались прежними — ведь лучшими в учёбе по-прежнему были Линь Яньчэн и Ли Синъюй.
А Цзян Хуэй, тоже отличница, была снята с должности ответственной за агитацию и назначена старшей по учёбе и дежурной по русскому языку.
Цэнь Си волновалась и надеялась, но в то же время боялась мечтать — вдруг разочарование окажется слишком сильным.
Когда учительница назвала её имя, Цэнь Си так сжалась, что не смела поднять глаза. Она услышала:
— Ответственной за агитацию назначается Цэнь Си. Все видели, что наша стенгазета весь прошлый семестр занимала первое место, и главная заслуга в этом — Цэнь Си. Кто возражает?
Все сидели тихо и прямо, никто не подал голоса — значит, согласны.
Учительница, уважая мнение класса, каждый раз спрашивала, есть ли возражения.
После собрания Цэнь Си нарочито сдержанно осталась на месте.
На самом деле это было не такое уж грандиозное событие, и никто не спешил поздравлять её. Но Цэнь Си казалось, что все на неё смотрят, и щёки её пылали.
Ли Синъюй ткнула её в спину и предложила сходить в туалет. Только тогда Цэнь Си встала.
Спускаясь по лестнице, она спросила:
— Синъюй, а когда объявят тему следующей стенгазеты?
Ли Синъюй задумалась:
— Скоро, наверное. А то уже почти середина месяца.
— Да, боюсь, не успеем.
— Ты же теперь ответственная за агитацию! Иди сама спроси у учителя.
Эти слова словно ударили Цэнь Си в самое больное место. Она неуверенно спросила:
— А ты думаешь, мне подходит эта должность?
Ли Синъюй взглянула на неё так, будто та сказала глупость:
— Кто ещё, если не ты? Ты для этого рождена.
Цэнь Си улыбнулась:
— Тогда… пойдём после туалета спросим у учителя тему?
— Конечно! Только я у двери подожду… Ха-ха-ха! В кабинет заходить не хочу.
Весь тот день Цэнь Си пребывала в эйфории от того, что стала членом классного актива. Ей казалось, что она наконец-то перестала быть заурядной и ничем не примечательной, что теперь хоть немного сравнялась с Ли Синъюй и Линь Яньчэном.
Это было странное чувство — раньше у неё такого не возникало.
Всю жизнь Линь Яньчэн был таким талантливым, но ей никогда не казалось, что это плохо — пусть себе блестит! В выходные они всё равно отлично играли вместе.
Но за последние полгода что-то изменилось.
Линь Яньчэн, её детский друг, — отличник, староста. Её новая подруга — тоже отличница, заместитель старосты. Два самых умных человека в классе — её лучшие друзья. И теперь она чувствовала давление: хотела стать достойной их, хотела сиять вместе с ними. Это было бы по-настоящему прекрасно.
…
Также с этого семестра по всем школам уезда начали распространять ежемесячный сборник лучших сочинений. Туда отбирали работы учеников средних и старших классов, написанные на контрольных, экзаменах и олимпиадах.
Учитель русского языка выделял целый урок, чтобы разбирать эти образцовые тексты.
Цэнь Си всегда хорошо писала сочинения, в прошлом семестре дважды получала высокие оценки, но, к сожалению, ни одно из её сочинений не попало в сборник. Да и вообще в начальной школе «Хунфэн» ни разу не публиковались.
На контрольной в середине этого семестра она писала особенно старательно — очень хотелось хоть раз попасть в сборник.
Хотя понимала: это гораздо труднее, чем стать ответственной за агитацию.
Когда они в выходные делали домашку вместе, Цэнь Си даже заглянула в тетрадь Линь Яньчэна. Ей показалось, что его сочинение хуже её.
Линь Яньчэн с этим согласился.
В начальной школе разница ещё не так заметна — учителя в основном учат правильно строить предложения и подбирать слова. Но в средней школе всё меняется: сочинение на восемьсот слов требует чёткой структуры, жанрового разнообразия и умения красиво выражать мысли.
Линь Яньчэну не хватало той тонкости и эмоциональности, что были у Цэнь Си.
Когда она расстроилась, Линь Яньчэн сказал:
— В сборнике почти нет сочинений шестиклассников. Там в основном работы восьмиклассников и девятиклассников. Мы пока не умеем писать так глубоко. Но когда пойдём в восьмой класс — обязательно получится. Твои сочинения часто читает учительница — это значит, ты уже в числе претендентов.
— Восьмой класс? Это так далеко!
Линь Яньчэн:
— Нет, быстро пролетит. Вон уже второй семестр начался. Помнишь, в прошлом году в это время мы ещё ездили в начальную школу на великах? А теперь даже велосипеды уже не новые.
Только после этих слов Цэнь Си осознала, как быстро летит время.
Почему же в детстве годы тянулись так медленно? Может, потому что у детей нет чёткого ощущения времени?
Именно в такие моменты она особенно остро чувствовала, что взрослеет — понемногу отрывается от прошлого, яснее видит мир и начинает понимать, как он устроен.
Как и следовало ожидать, в этот раз её сочинение снова не попало в сборник.
Но запомнилось оно ей надолго — настолько, что даже во взрослом возрасте она иногда вспоминала те строки.
Если бы не сборник, она, возможно, никогда не узнала бы, насколько ужасной была метель 2008 года — настолько, что унесла множество жизней.
В сборнике было три сочинения о снежной катастрофе, и два из них — о погибших отцах.
Их отцы были полицейскими и погибли при исполнении долга, помогая людям.
http://bllate.org/book/5561/545249
Готово:
