Никто не воспринимал это как расставание. Напротив, все с нетерпением ждали начала жизни в средней школе.
Благодаря упорству в последние недели Цэнь Си немного подтянула оценки, но всё равно оставалась где-то в середине или чуть ниже по успеваемости в классе.
Цзян Синьлянь никогда особо не следила за учёбой дочери и считала, что та учится вполне прилично — ей было достаточно. Однажды на родительском собрании один из учителей её класса в разговоре заметил: «Сейчас почти всех берут в среднюю школу, если только оценки совсем не катастрофические». С тех пор Цзян Синьлянь твёрдо верила: её дочь обязательно поступит.
В первые дни лета Цэнь Си ощутила ни с чем не сравнимую свежесть и свободу: наконец-то не нужно рано вставать и делать домашку каждый день!
Она потащила Линь Яньчэна выполнять всё, о чём мечтала: целыми днями играли в игры у него дома и дошли до сорокового уровня в танковом симуляторе, валялись перед телевизором весь день, катались на велосипедах к друзьям, ловили цикад в роще и собирали пресноводных улиток в реке.
Неделю спустя она вдруг почувствовала, что каникулы затянулись.
Каждое лето так происходило: ближе к концу ей не терпелось вернуться в школу, а через пару недель после начала занятий снова хотелось каникул.
Но в этот раз всё было иначе. Она буквально горела желанием пойти в среднюю школу. Ей не терпелось начать новую жизнь — ту самую взрослую жизнь, о которой так часто рассказывали учителя.
…
К середине июля стало жарко, хотя тогда ещё не было таких постоянных знойных дней, как сейчас — одного вентилятора хватало, чтобы пережить лето.
Цэнь Си сидела, поджав ноги, на деревянном диванчике и ела арбуз ложкой, выплёвывая семечки в миску.
Старик Линь каждый год выращивал арбузы и почти ежедневно резал по одному для детей — половину каждому, в тазике, чтобы они унесли наверх и ели, глядя телевизор.
По тому, как Цэнь Си без стеснения устроилась на диване, со стороны можно было подумать, что это её собственный дом.
Диванчиков было три, и самый большой всегда считался её личным местом.
Насытившись, она откинулась на спинку и, поглаживая живот, сказала:
— Как же хочется, чтобы уже началась школа! Скажи, Яньчэн, какая она — средняя школа?
Этот вопрос она задавала уже не в первый раз с самого окончания учебного года, но Линь Яньчэну тоже было интересно, поэтому они с удовольствием продолжали фантазировать вместе.
Жуя арбуз, он ответил:
— Наверное, все будут ездить на велосипедах, классов будет больше, и кабинеты будут другие.
— А спортзал станет больше?
— Возможно.
— А родители нас перестанут контролировать? Будет свободнее?
— Думаю, да.
Цэнь Си завалилась на бок дивана:
— Здорово быть взрослым! Я так хочу поскорее повзрослеть и пойти в школу!
— А сколько ты уже сделала из летних заданий?
— Английский закончила.
Линь Яньчэн вытер рот:
— Но ты ведь закончила его ещё до каникул.
За пять лет школьной жизни они выработали отличную стратегию выполнения домашек на каникулах: просили учителей выдать задания заранее и старались сделать их в школе во все свободные минуты. Особенно легко было с английским — там можно было просто ставить abcd наугад.
Хотя большинство всё равно делало задания аккуратно.
Цэнь Си фыркнула:
— Зато хоть один предмет готов! Да и вообще, разве учителя в средней школе будут проверять летние задания? Разве наши прошлые учителя хоть раз заглядывали в них? Кажется, они даже не открывали!
— В средней школе, наверное, проверят. Ведь именно по этим заданиям и итоговым оценкам сложится первое впечатление.
Цэнь Си задумалась — в этом есть смысл. Но математику делать ей совсем не хотелось. Она ведь такая сложная!
Она захихикала:
— Яньчэн, дашь списать математику?
Линь Яньчэн промолчал.
У него и не было выбора. Каждый год одно и то же.
Цэнь Си всегда откладывала задания на последние дни, а потом, чтобы не получить замечание, умоляла его дать списать, прикидываясь плачущей. Он не мог видеть, как её ругают, и всегда соглашался.
И каждый раз она давала обещание: «С нового учебного года я обязательно буду хорошо учиться!»
На этот раз она даже торжественно заявила:
— Честно-честно! В средней школе я точно стану прилежной! Не хочу больше быть такой, как раньше…
Её голос стал тише, взгляд потускнел.
«Какой» — они оба прекрасно понимали. Она не хотела снова быть «двоечницей», которую все недооценивают и презирают.
Линь Яньчэн мягко предложил:
— Тогда начни прямо сейчас. Давай будем делать задания вместе каждый день?
Цэнь Си тут же надула губы:
— Не хочу каждый день сидеть за уроками! Я же так старалась в конце года — теперь мне нужно отдыхать!
Ведь лето создано для игр, разве нет?
На этот раз Линь Яньчэн почему-то не хотел уступать. Обычно он сразу соглашался, но теперь чувствовал: эти задания нельзя пускать на самотёк.
Однако спорить с ней он не стал. Подумав немного, он перевёл тему:
— Дедушка говорит, в реке появились крабы. Пойдём половим?
Цэнь Си тут же отвлеклась:
— В какой реке? Откуда там крабы?
— В нашей, конечно.
Цэнь Си вскочила с дивана:
— Тогда бегом за червями! Сегодня не будем ловить раков — будем ловить крабов! Поехали!
…
Они ловили раков бесчисленное количество раз за всё детство. Если повезёт, можно было просто подцепить их сачком — вода была такой прозрачной, что всё видно как на ладони. Ловля раков была обязательным летним ритуалом Цэнь Си.
Речка протекала между их домами, по берегам росли десятилетние тополя, чьи кроны высоко в небе сплетались в густую тень.
Когда Линь Яньчэн впервые пошёл с ней ловить раков, он растерялся и не знал, что делать, глядя, как Цэнь Си уверенно мастерит удочки и забрасывает их. С тех пор он научился всему: копал червей (которых она терпеть не могла трогать), насаживал их на проволоку.
Всего за десять минут они изготовили семь-восемь удочек из тростника, растущего у воды.
Забросив лески, Цэнь Си принесла два маленьких стульчика и уселась в тишине, ожидая поклёвки.
Лёгкий ветерок колыхал тростник, длинные зелёные листья шелестели, а с тополей падали маленькие плодики — они не тонули, а плавали, словно лодочки. К осени они пожелтеют.
Цэнь Си подобрала один такой «кораблик» и, подражая стрельбе, запустила его в Линь Яньчэна:
— Прими мой выстрел! Биу-биу-биу!
Линь Яньчэн не остался в долгу: собрав горсть плодиков, он начал отстреливаться.
Цэнь Си смеялась и визжала, метаясь туда-сюда.
Наконец, запыхавшись, она показала знак «стоп» и села на стульчик, уперев руки в бока:
— Хватит! Ты всех крабов распугал!
— Это ты первой начала!
— В прошлом году ты меня закидал, а я даже не ответила!
Линь Яньчэн промолчал.
Цэнь Си фыркнула и подошла к удочкам. Один из белых шнурков, привязанных к тростинке, натянулся в прямую линию — что-то осторожно тянуло его вниз.
Она понизила голос:
— Быстро, сачок!
Одной рукой держать удочку, а другой — сачок было для неё слишком трудно, поэтому им всегда приходилось действовать вдвоём.
Подсечка требовала сноровки: нельзя было пугать добычу, но и медлить тоже нельзя — нужно было действовать быстро и чётко.
Цэнь Си резко подняла удочку, а Линь Яньчэн в тот же миг подставил сачок — всё получилось идеально.
В сачке действительно оказался краб, причём немаленький.
Цэнь Си довольная опустила его в ведёрко.
Но её всё ещё мучил вопрос:
— Откуда в реке крабы?
— Дедушка сказал, что они сбежали из соседнего крабового питомника. В эти дни многие ставят сети, чтобы поймать их.
— Ага! Теперь понятно, почему собаки по ночам лают. Я думала, кто-то ловит жаб или лягушек.
— Давай проверим остальные удочки.
— Давай!
Солнце уже клонилось к закату, когда вернулись родители Цэнь Си, а вслед за ними — и старик Линь с поля. Взрослые привычно пошутили: «Сколько сегодня наловили?»
Цэнь Си гордо ответила:
— Почти полное ведро!
К удивлению Линь Яньчэна, в этот раз Цэнь Си отдала ему всё — и крабов, и раков.
Раньше она всегда делила улов поровну.
— Пусть дедушка закусит к вечернему чаю, — заявила она с таким видом, будто это было совершенно естественно.
Но он отлично видел в её ярких глазах нечто большее.
— Спасибо… — тихо сказал он.
Он ведь знал её лучше всех. В последнее время она старалась быть особенно внимательной к нему: рассказывала смешные эпизоды из книг, каждый день сидела рядом, пока он делал уроки, и не уходила, пока не приходило время спать; отдавала ему самую большую и сочную половину арбуза; выдумывала новые способы развеселить его.
Это она сказала однажды: «Если тебе грустно — читай книжки. Там всё весело и интересно».
Именно поэтому он попросил у заместителя старосты класса почитать книги.
Но всё это оставалось их молчаливым согласием — никто из них не произносил этого вслух.
Цэнь Си улыбнулась, обнажив два милых клыка:
— Ладно, я побежала домой! После ужина снова приду — не задерживайся за столом, мы же договорились найти светлячков!
— Хорошо… — тепло улыбнулся Линь Яньчэн.
В итоге Цэнь Си так и не списала у Линь Яньчэна математику. Он каждый день аккуратно выполнял задания, а она лишь изредка открывала тетрадь по литературе. Первого августа началась регистрация в средней школе «Хунфэн».
Для остальных классов регистрация проходила в сентябре, но для новичков — заранее: учителям нужно было многое обсудить и организовать.
Параллельно провели собрание родителей.
Это был первый раз, когда Цэнь Си и Линь Яньчэн ступили на территорию средней школы «Хунфэн». До этого они ежедневно проезжали мимо неё на велосипедах. Широкие ворота вели к длинной аллее, укрытой густой листвой, а дальше начинались учебные корпуса — всё выглядело таинственно и по-взрослому.
Школа была немного больше начальной. Учебных зданий насчитывалось четыре-пять, и Цэнь Си особенно поразило, что у школы есть велопарковка вдоль задней стены.
Оглядевшись, они вошли в самое дальнее здание. Оно выглядело довольно старым, и их временный шестой класс разместили на четвёртом этаже — самом верхнем.
В городке Циншуй население было невелико: в начальной школе в каждом классе было всего два параллельных отделения. В средней же, с учётом учеников из других школ, решили создать три класса.
К счастью, многие одноклассники оказались прежними, и ещё большей удачей стало то, что Цэнь Си и Линь Яньчэн попали в один класс.
Их классным руководителем оказался полноватый мужчина средних лет по имени Ван Вэйго. Он производил доброжелательное впечатление, и родители тут же окружили его, засыпая вопросами. Он терпеливо отвечал всем с улыбкой.
Сначала учитель произнёс несколько тёплых слов в честь их перехода в среднюю школу, а затем перешёл к главному: в сентябре, сразу после начала занятий, состоится контрольная работа, по результатам которой произведут окончательное распределение по классам.
Выяснилось, что нынешнее распределение — лишь временное.
Это известие всех встревожило. Люди склонны привязываться к первому, что видят. Цэнь Си очень хотела остаться с этим учителем и не расставаться с Линь Яньчэном.
Но что же делать с её математикой?
После регистрации Цэнь Си снова собралась с духом и вернулась к тому состоянию упорства, которое помогло ей в конце пятого класса. Она составила план: каждый день выполнять задания вместе с Линь Яньчэном.
Пока она переживала из-за возможного разделения по классам, Линь Яньчэн сообщил ей важную информацию:
— Говорят, что окончательное распределение зависит не только от оценок, но и от решения учителей. На этот раз они не хотят создавать «сильные» и «слабые» классы, а стремятся равномерно распределить учеников по уровню знаний. Поэтому и нужна эта вступительная контрольная. Есть ещё один важный момент: результаты этой работы определят не только распределение, но и порядковые номера в классном журнале, а значит — и первое впечатление учителей.
Цэнь Си восхищённо воскликнула:
— Ты такой умный!
Она отлично помнила: в первом классе после промежуточной контрольной учительница перенумеровала всех учеников по успеваемости и назначила старост класса — командира отряда, заместителя и рядовых. И все пять лет после этого никто не мог вырваться из этой иерархии.
Она так мечтала начать всё с чистого листа в средней школе, стать ученицей, которой доверяют и уважают. Всё вокруг было новым — и окружение, и учителя. У неё ещё есть шанс всё изменить.
http://bllate.org/book/5561/545244
Готово:
