— Линь Лаоши, у вас сейчас есть время? Не могли бы вы подойти? Нам срочно нужно кое-что у вас уточнить, — взволнованно проговорил по телефону редактор Лю.
— По какому поводу? Может, скажете заранее? — спросила Линь Чжи, решив, что дело и впрямь не терпит отлагательства.
— Вы всё поймёте, как только придёте. Речь идёт о ваших других произведениях. Наш генеральный директор хочет продолжить с вами сотрудничество, — с воодушевлением ответила редактор Лю.
— А, хорошо, сейчас приеду, — немедленно повесила трубку Линь Чжи, привела себя в порядок и вышла из дома.
Она прибыла в компанию «Синья» уже после четырёх — до окончания рабочего дня оставалось меньше часа.
На этот раз администратор на ресепшене не чинила ей препятствий, а, напротив, радушно улыбнулась и проводила Линь Чжи в кабинет редактора Лю.
— Линь Лаоши, вы проделали такой путь! Простите за беспокойство.
— Ничего страшного, это моя работа, — отреагировала Линь Чжи, чувствуя себя немного неловко от такого внимания.
— Пойдёмте в кабинет генерального директора Бая, — предложила редактор Лю, поднимаясь. — Окончательное решение принимать ему.
Цветок на подоконнике сменили на жасмин — нежно-жёлтые лепестки сияли во всём своём великолепии.
Бай Шицзе сидел за дальним концом стола и, услышав стук в дверь, сразу понял, что пришла Линь Чжи.
— Линь Лаоши теперь большая знаменитость! Чтобы вас пригласить на ужин, нужно записываться в очередь, — с улыбкой пошутил Бай Шицзе.
Линь Чжи не знала, что ответить, но редактор Лю, к счастью, быстро сориентировалась:
— Так зачем откладывать? Давайте сегодня же! Заодно обсудим детали сотрудничества за ужином.
Бай Шицзе одобрил идею и предложил отправиться в самый модный на данный момент ресторан кантонской кухни.
Линь Чжи не стала возражать — раз уж приехала, то ужин не помешает.
С тех пор как Линь Чжи поужинала с Баем Шицзе, она больше не выезжала в центр города.
Беззаботные дни проходят особенно быстро, и она осознала это лишь тогда, когда наступило уже апрель.
Первое апреля незаметно ворвалось в повседневную жизнь: повсюду мелькали рекламные баннеры и шутки. Даже в этом, казалось бы, глухом районе все обсуждали День дурака.
Линь Чжи не любила ни дурачить кого-либо, ни саму быть обманутой, поэтому весь день провела дома, общаясь со своими фанатами в интернете.
Один из них особенно её развеселил, спросив, нет ли у неё сегодня кого-то особенного, кого бы она хотела разыграть.
Линь Чжи подумала и ответила, что нет. Она пояснила, что каждый день пишет новые главы, давно не выходит из дома и теперь чувствует боль во всём теле от долгого сидения за компьютером.
Когда наступило уже около шести вечера, она вдруг вспомнила, что так и не пообедала. Надо бы приготовить что-нибудь вкусненькое — ведь она заслужила это после стольких трудов и забвения о еде.
Но что готовить? В холодильнике остались лишь капуста, редис и тофу. Она припомнила, что в последний раз ходила в магазин целую неделю назад.
«Пожарю тофу по-сычуаньски и сделаю салат из капусты. Для одного человека этого вполне достаточно», — подумала она.
Вчера мама звонила и напоминала: «Одной в чужом городе будь осторожна, не ешь постоянно еду на вынос — это вредно для здоровья».
«Как будто я вообще ем на вынос! — возмутилась про себя Линь Чжи. — Мама ведь знает, как я люблю готовить и как трепетно отношусь к еде».
На самом деле именно старшая сестра и младший брат постоянно заказывают доставку. Мама снова всё перепутала.
В этот момент раздался звук уведомления в WeChat. От давно молчавшего Чу Сянаня пришло сообщение:
[Чу Сянань]: Сегодня ужинаем не дома. Привёз твой любимый цзяомацзи.
«Сегодня вечером? Мне?» — Линь Чжи подумала, что ошиблась, и перечитала сообщение раз десять.
[Линь Чжи]: Ты вернулся? Ха! Не дури меня. Сегодня же День дурака. Думаешь, я не в курсе? Не пытайся меня обмануть — я никогда не поддаюсь на такие шутки.
Она всё ещё сомневалась, но в душе уже начинала надеяться на его появление.
[Чу Сянань]: Открой дверь и убедись сама.
«Неужели сюрприз прямо за дверью?!» — воскликнула про себя Линь Чжи и подошла к двери. Заглянув в глазок, она увидела коробку с цзяомацзи.
Она быстро привела в порядок волосы и одежду и напомнила себе: «Спокойствие, только спокойствие!» — после чего открыла дверь.
За коробкой стоял мужчина в чёрном пальто и чёрных ботинках на платформе, с лёгкой улыбкой на лице.
— Как ты вернулся? — постаралась Линь Чжи говорить спокойно, хотя сердце бешено колотилось.
Перед Новым годом он обещал приехать, но в итоге подвёл её — и всё из-за бывшей девушки.
Этого она ему не простит.
— Вернулся, — кратко ответил Чу Сянань, как всегда скупой на слова.
— А… — Линь Чжи не знала, что сказать дальше, и выбрала самый универсальный ответ.
— Уже готовишь? — спросил Чу Сянань, снимая пальто и кладя его на диван.
— Только собиралась, — указала Линь Чжи на овощи, которые только что достала из холодильника.
— Отдыхай, я сам приготовлю, — сказал он, и в этот момент выглядел невероятно привлекательно. Но Линь Чжи напомнила себе, что всё ещё злится и не стоит позволять себе быть подкупленной одним лишь ужином.
Чу Сянань повязал её розовый фартук и занялся готовкой на кухне.
Линь Чжи стояла в дверном проёме и с восхищением наблюдала, как он ловко обращается с капустой и тофу.
«Та, кому посчастливится выйти за него замуж, будет жить в раю», — подумала она.
— А откуда ты знаешь, где я живу?
— Перед отъездом на съёмки я заходил сюда. Молодой господин Чжан сказал, что ты живёшь именно в этом доме, но я постучался во все квартиры, кроме этой — тогда здесь никто не открыл, — ответил Чу Сянань, не отрываясь от сковороды.
Линь Чжи почесала затылок: в тот раз она действительно была дома, просто не захотела открывать дверь из-за обиды.
— Ты тогда была дома, верно? — уточнил Чу Сянань, будто читая её мысли.
— Почему не открыла? Обиделась? Ревновала? — продолжал он подначивать.
— Когда ты вернулся? — Линь Чжи поспешила сменить тему, чтобы он не разгадал её чувства.
— Только что, — на этот раз он не стал её выставлять.
— Только что? — «Значит, сразу после прилёта приехал ко мне? Неужели всё это время думал обо мне на съёмках?» — мелькнуло у неё в голове.
— Только вышел из самолёта, купил цзяомацзи и сразу сюда.
— Откуда ты знаешь, что я люблю цзяомацзи?
— В тот раз, когда я тебя пригласил на ужин, из всего стола ты больше всего ела именно его.
Линь Чжи не ожидала, что он запомнил такую мелочь. Она знала за собой привередливость в еде и не любила жирную пищу. Тогда официант принёс сплошь тяжёлые и жирные блюда, и только цзяомацзи показался ей приемлемым.
Больше спрашивать было нечего, и стоять здесь тоже становилось неловко — Линь Чжи захотелось уйти в другую комнату и прикрыть раскалённые щёки.
— Куда? — остановил её Чу Сянань, едва она сделала шаг.
— Просто… посижу в гостиной, — пробормотала она.
— Сидеть нечего. Останься здесь и поговори со мной. Разве ты не писала фанатам, что вся изболелась от постоянного сидения за текстом?
— Откуда ты знаешь? — удивилась Линь Чжи. Она ведь не рассказывала ему об этом.
— Я читаю твои ответы фанатам, — без обиняков признался Чу Сянань.
— Неужели ты читаешь мои главы?! — Линь Чжи не могла поверить: этот грубоватый, суровый мужчина каждый день сидит с телефоном и читает её роман?
— А что? Ты же пишешь для читателей, — ответил он, прекрасно понимая, почему она так шокирована. Наверное, вспомнила, сколько всего нелестного писала о нём фанатам, когда только переехала к нему.
«О боже… — подумала Линь Чжи с ужасом. — Если он всё это прочитал, то я в полной заднице!»
Она горько пожалела, что болтала лишнего в публичном пространстве. Если бы знала, что он читает её романы, ни за что бы не упомянула ни слова о нём!
— Накрывай на стол, скоро ужин, — прервал её мрачные размышления Чу Сянань, выключая плиту и вынося блюда в столовую.
Линь Чжи тут же бросилась помогать и успела всё расставить до его прихода.
— Чу Лаоши, прошу садиться, — с почтением сказала она, принимая у него тарелку.
— Не стоит благодарности, Линь Лаоши. Попробуй, — улыбнулся он, кладя кусочек курицы ей в тарелку, и сам принялся за еду.
За последние три-четыре месяца на съёмках его аппетит заметно вырос. Он проголодался ещё в самолёте, а дорога от аэропорта до этого глухого района заняла два-три часа.
«Как можно жить в таком захолустье, когда у тебя уже есть гонорары? — подумал он, глядя на неё. — Неужели всё отдала семье?»
В глазах Чу Сянаня читалась забота и лёгкое раздражение: «Когда же ты начнёшь думать о себе?»
Линь Чжи считала, что сегодняшний вечер будет скромным, но появление цзяомацзи перевернуло всё. «Сегодня точно не День дурака, а День удачи!» — радовалась она про себя.
— О чём ты улыбаешься? — не выдержал Чу Сянань, постучав по тарелке.
— А? Ничего, просто ем, ем, — смутилась она.
— Завтра вечером у нас банкет по случаю завершения съёмок. Тебе тоже нужно прийти. Режиссёр, скорее всего, сегодня же позвонит, — сказал он, едва отведав тофу.
— Банкет? Я ведь почти ничего не делала… Может, не стоит? — Линь Чжи никогда не бывала на подобных мероприятиях, и ей было очень интересно, но она не хотела показаться слишком заинтересованной.
— Приходи. Тебя и не заметят среди всех. Всё равно за тобой никто не следит, — ответил он, даже не подняв головы.
«Я же не знаменитость, чтобы гнаться за вниманием прессы!» — обиделась Линь Чжи. Этот Чу Сянань молчит — и ладно, а заговорит — так сразу разозлит.
После ужина Чу Сянань вышел в гостиную и посмотрел в окно. За домом ещё не совсем стемнело.
— Там речка?
— Да, — ответила Линь Чжи, моющая посуду. Губы её были надуты — она терпеть не могла мыть посуду.
— Есть ли там рыба? Давно не ловил, — сказал он, ставя чашку и подходя к ней.
— Думаю, нет. Один раз приходил человек удить — так и ушёл ни с чем, оставив удочку в воде.
Линь Чжи вспомнила Ли Шэня. Он обещал вернуться за удочкой на следующий день, но так и не появился.
Интересно, осталась ли она там до сих пор?
— Кто-то уже ловил? — насторожился Чу Сянань.
— Да, один знакомый. Мы даже вместе ходили на рыбалку. Но пробыли всего полчаса. Если бы ты подольше посидел, может, и поймал бы.
— Знакомый? Ты же говорила, что у тебя нет друзей. Как так быстро завела?
Он помнил, как она нервничала при общении с незнакомцами. Как же так получилось, что кто-то приехал сюда специально, чтобы порыбачить?
— Ну… не то чтобы друг. Просто встречались пару раз. Но почему-то показалось, будто мы где-то уже виделись, поэтому и почувствовала себя непринуждённо.
Она тут же осеклась: «А ты мне кто такой, чтобы расспрашивать о моих знакомых?»
— Как его зовут?
— Ли Шэнь. Ли — как дерево, Шэнь — как глубина.
«Генеральный директор Ли?! Он сюда приезжал… ещё и рыбалку устроил?! Наверное, однофамилец», — подумал Чу Сянань.
Когда Линь Чжи вышла из кухни, Чу Сянань уже сидел на диване и смотрел телевизор. «Неужели он собирается остаться на ночь? — обеспокоилась она. — Двое незамужних людей в одной квартире… соседи начнут сплетничать!»
— Эй, здесь так далеко от центра… Если не уедешь сейчас, потом не поймаешь такси, — осторожно намекнула она, думая, что он приехал на такси.
— Не волнуйся, посижу ещё немного. Только что поел — надо переварить, — ответил он, не отрывая взгляда от экрана.
Линь Чжи промолчала. «Смотри, смотри… Мне-то всё равно, я спать лягу».
Она направилась в спальню и уже собиралась запереть дверь, как вдруг Чу Сянань ворвался внутрь:
— Скучала по мне?
Не дожидаясь ответа, он поцеловал её — нежно, но настойчиво, с лёгким привкусом табака.
http://bllate.org/book/5554/544356
Готово:
