Идя по улице, она вдруг заметила впереди человека, чья фигура показалась ей знакомой — будто где-то уже встречала.
Подойдя ближе, с изумлением узнала в нём Бай Шицзе, генерального директора медиакомпании «Синья», того самого «алмазного холостяка».
Как он здесь оказался? Неужели и его родной город тоже здесь?
Линь Чжи улыбнулась и подошла:
— Господин Бай, с Новым годом! А вы здесь какими судьбами?
— Ждал тебя, — произнёс Бай Шицзе, и в его голосе прозвучала музыкальная мягкость.
— Меня? — Линь Чжи, конечно, не поверила. Ведь они встречались всего три раза, и за всё это время не сказали друг другу и десяти слов.
— Не веришь? Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы выпытать твой адрес у редактора Лю.
Бай Шицзе любил улыбаться — даже в разговоре на его губах играла лёгкая, ненавязчивая улыбка, от которой становилось уютно.
— Тогда… что-то случилось? — тихо спросила Линь Чжи, подумав, не о договоре ли речь.
— Ничего особенного. Вчера дома читал твои книги и вдруг захотел увидеть место, где ты выросла. Хотел понять, какая земля могла взрастить такую талантливую писательницу.
Линь Чжи была совершенно ошеломлена. Никто ещё никогда не оценивал её и её творчество столь высоко — это было впервые в её жизни.
— Ха-ха, господин Бай, вы слишком лестны. Мои сочинения — лишь детские забавы по сравнению с вами. Мне даже неловко стало.
— Раз уж я здесь, не проводишь ли меня по городу, Линь-лаоши? Очень хочу познакомиться с этим уездом поближе. Говорят, здесь земля щедра на таланты.
Бай Шицзе указал на припаркованный рядом автомобиль и вопросительно посмотрел на неё.
— Конечно, с радостью! Только… простите, у меня нет водительских прав, так что вам придётся самому за руль сесть.
Линь Чжи почувствовала неловкость: не только просить воспользоваться его машиной, но и заставлять его возить её — это уж слишком.
— Ничего страшного, мне будет приятно, — вежливо ответил Бай Шицзе и галантно открыл ей дверцу.
Она села на пассажирское место и начала указывать дорогу этому успешному человеку. Внутри вдруг вспыхнула гордость.
Приглядевшись, она вдруг осознала: родной уезд действительно богат историей. Ещё в древние времена здесь родились знаменитые личности, а в новейшее время — множество патриотов и героев.
Линь Чжи рассказывала, вспоминая прошлое. Раньше она не задумывалась об этом, но теперь поняла: родной город вовсе не безликий. При грамотном развитии он вполне может стать туристическим центром. Пусть не Сианем, но хотя бы «маленьким Сианем»!
Она уже мечтала об этом, как вдруг заметила впереди свою бывшую школу.
— Ой, господин Бай, смотрите! Вон та школа — моя старшая школа. Там я училась целых три года!
Линь Чжи жестикулировала, как ребёнок.
Бай Шицзе посмотрел вперёд — действительно, перед ними стояло учебное заведение.
— Не заглянуть ли внутрь?
— Давайте!
Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как она окончила школу. После поступления в университет она ни разу не заходила сюда. Даже проезжая мимо, лишь мельком бросала взгляд.
Когда уезжаешь, теряешь и желание возвращаться. Сегодня днём одноклассники ещё обсуждали, не сходить ли в школу, но так и не решились.
— Какие чувства у вас сейчас, Линь-лаоши, когда вы возвращаетесь в свою школу? — спросил Бай Шицзе, наблюдая, как она проводит рукой по перилам лестницы.
— Никаких особых. В то время я мечтала поскорее повзрослеть, поступить в университет. В школе почти ничего не запомнилось.
— Почему так? Разве дети не хотят оставаться детьми как можно дольше?
— Тогда в семье было тяжело: трое детей учились одновременно. Я мечтала скорее закончить школу, начать зарабатывать и облегчить родителям жизнь. И, конечно, хотела поступить в вуз — увидеть большой мир.
— Не ожидал, что ты такая рассудительная.
— Жизнь заставила. У бедных детей рано наступает зрелость.
Бай Шицзе вспомнил свою юность. В школе он был самым бедным — носил старую одежду и обувь, которую мать собирала по чужим помойкам. Одноклассники презирали его. Тогда он клялся себе: «Я обязательно добьюсь успеха и заставлю вас всех уважать меня!»
С тех пор прошло много лет. Он стал тем, кем мечтал быть: денег — хоть отбавляй, связи — железные, друзей — не счесть. Но почему-то давно уже не чувствовал той чистой радости и искренности, что были в детстве.
А эта девушка… в ней он вдруг увидел ту самую утраченную чистоту. Несмотря на трудности, она осталась светлой, жизнерадостной, смелой и искренней.
Его мир давно стал мутным, и ему так не хватало человека, способного очистить эту муть. С первой же встречи в офисе он понял: перед ним — та самая, единственная.
Но он не осмеливался действовать поспешно — боялся спугнуть эту хрупкую чистоту.
Увидев ту статью, он понял: пора. Ведь в глазах Чу Сянаня он прочитал ту же заботу и желание защитить.
— Господин Бай, а что дальше? — спросила Линь Чжи, выйдя из школы.
— Не пригласишь ли меня к себе домой? — Бай Шицзе взглянул на часы.
— Э-э… Ладно. Только позвоню маме, пусть приготовит побольше еды.
— Не стоит. Просто зайду на минутку, есть не буду.
Но как объяснить семье, что в самый разгар праздника она привела домой незнакомого мужчину? Пусть даже и своего издателя… Не обидеть бы его, в конце концов.
«Ладно, пусть думают что хотят. Я-то знаю, что между нами ничего нет», — решила Линь Чжи и повела Бай Шицзе домой.
В момент, когда она открыла дверь, вся семья замерла. На лицах читалось: изумление? восторг? недоверие? Если бы у неё было слабое сердце, она бы точно упала в обморок.
Бай Шицзе выпил стакан воды и тут же ушёл. Как только он скрылся за дверью, вся семья окружила Линь Чжи с расспросами: кто он такой и какое между ними отношение?
Линь Чжи ничего не оставалось, кроме как выложить всё — от первой встречи до сегодняшнего дня.
— По моей интуиции и многолетнему опыту в любви, — заявила старшая сестра, — этот господин Бай явно в тебя влюблён.
Линь Чжи фыркнула:
— Влюблён в меня? Да он, наверное, с ума сошёл! Во что? В беднячку без гроша за душой? В «трёх-ноль»: ни фигуры, ни красоты, ни денег, ни таланта?
— Тогда зачем он в Новый год заявился к нам? — подхватил младший брат. — Насколько я знаю, он даже не из нашей провинции.
— Откуда мне знать? Я только что вернулась с встречи одноклассников и случайно столкнулась с ним на улице. До этого у меня даже его номера телефона не было!
Сама Линь Чжи не могла понять этого странного поведения. Руководители, видимо, всегда действуют непредсказуемо. Этот господин Бай и вправду удивил её.
— Линь Чжи, тебе уже не девочка, — вмешалась мама. — Мне кажется, господин Бай, хоть и постарше, но во всём остальном — отличная партия. В целом, очень достойный кандидат.
— Мама, хватит! — перебила Линь Чжи. — Между мной и господином Баем ничего быть не может. Даже не мечтай! Посмотри на нас: он — из высшего общества, я — простая девчонка. Не пара мы друг другу.
Мама вздохнула и замолчала.
Но на этом история не закончилась. В течение нескольких дней после возвращения в мегаполис родные то и дело намекали на господина Бая, и Линь Чжи уже начинало тошнить от одного упоминания его имени.
Восьмого числа первого лунного месяца, вместе с миллионами других трудовых мигрантов, Линь Чжи села на поезд, увозивший её обратно в большой город.
Перед отъездом мама вновь осторожно спросила:
— Линь Чжи, ты правда не хочешь подумать о господине Бае?
Линь Чжи закатила глаза:
— Если ещё раз заговоришь об этом, в этом году я вообще не приеду!
Мама сдалась и отпустила её.
Перед посадкой Линь Чжи проверила телефон. В Новый год она отправила сообщение «С Новым годом!» на номер, который хранила в контактах уже четыре года. До сих пор — ни ответа.
Четыре года… Каждый канун Нового года она писала ему одно и то же, но так и не получила ни слова в ответ.
Она прекрасно понимала: он давно забыл о ней. Но всё ещё не могла в это поверить. Даже сменив номер, она помнила ту последовательность цифр наизусть.
От надежды и тревоги в первый год до полного безразличия сегодня — она прошла долгий путь. Пришло время отпустить.
Восемь лет… С того самого дня, когда она впервые увидела Чжао И, до этого момента, когда решила наконец распрощаться с прошлым, прошло целых восемь лет.
Начни всё сначала, Линь Чжи. Впереди у тебя светлое будущее.
Она смотрела, как платформа медленно исчезает вдали, и шептала себе эти слова.
Вокзал, как всегда, кишел народом. Приехав почти к полудню, Линь Чжи села на автобус и доехала до дома.
За полмесяца отсутствия деревья у подъезда уже успели распуститься, а ручей за домом весело журчал.
Охранник у входа в жилой комплекс радостно поздравил её с Новым годом.
Она ведь переехала сюда всего два-три месяца назад и почти не появлялась на глаза, но он всё равно её запомнил.
Линь Чжи поспешила вручить ему привезённые из дома лакомства, но охранник вежливо отказался:
— Спасибо большое, но у нас запрещено принимать подарки.
Она улыбнулась и убрала угощения обратно в коробку, повторив несколько раз:
— С Новым годом!
Вернувшись домой, она оглядела тихую, уютную квартиру — и уставшее за дорогу сердце наконец успокоилось.
«Линь-лаоши, слышал, вы сегодня вернулись. Не хотите поужинать вместе?» — пришло сообщение на телефон, когда она как раз распаковывала чемодан с домашними вкусностями. Отправитель — господин Бай.
«Да, только что приехала. Хотела прибраться немного. Может, через пару дней?» — ответила она, вспомнив все домашние «анализы» и решив держать дистанцию. С её-то болтливым и беспечным характером легко можно навлечь недоразумения.
Не стоит сближаться слишком быстро — это чревато последствиями, как в её нынешних отношениях с Чу Сянанем. А распутывать такие узлы потом будет очень трудно.
Бай Шицзе не стал настаивать, ответив лишь: «Хорошо» — и больше не писал. Он понимал: эта девушка ещё не готова, ещё растеряна. Его задача — терпеливо ждать и в нужный момент помочь ей развеять сомнения.
Линь Чжи вздохнула с облегчением и, растрёпанная и уставшая, принялась убирать квартиру. Без хозяев здесь всё покрылось пылью и сыростью.
Вдруг вспомнила: некоторые вещи она по ошибке отправила на старый адрес — к Чу Сянаню. Раньше стеснялась идти за ними, потом всё откладывала… Не знает даже, вернулся ли он.
Она отправила ему сообщение.
В тот момент Чу Сянань как раз снимал сцену — ту самую, где Оуян Цин и Чжао И впервые (и последний раз) поссорились.
По сюжету романа всё было так: Оуян Цин не выдержала суровых условий жизни на периферии и, узнав о хорошей работе на родине, решила уехать. Она уговаривала Чжао И последовать за ней, но он отказался — ради своей мечты и идеалов.
Тогда Оуян Цин допустила ошибку, типичную для многих женщин: «Ты любишь меня или свою работу?» Чжао И лишь покачал головой и промолчал. Но она уже знала ответ. Плача, она ушла по пустой дороге домой.
В ту ночь Чжао И не вернулся.
Но в памяти Линь Чжи всё было иначе.
Была ранняя весна, уже немного потеплело. Она нашла в телефоне Чжао И флиртующее сообщение от другой женщины.
Этой женщиной оказалась дочь директора больницы — её коллега.
Линь Чжи давно замечала, что дочь директора положила глаз на Чжао И, но из-за неё сдерживалась. Она верила в их любовь — крепкую, как сталь.
Оказалось, что «сдерживалась» не значит «ничего не делала» — просто всё происходило за её спиной.
Тогда она почувствовала себя полной дурой. Три года назад, вопреки возражениям семьи и всем трудностям, она бросила всё и уехала за ним в эту глушь…
http://bllate.org/book/5554/544354
Готово:
