Вэнь Цзяюэ не осмеливался следовать слишком близко и крался за ней на расстоянии. Увидев, как Сун Цы наконец остановилась у коричного дерева, он уже собрался перевести дух — но вдруг замер: она резко пнула ствол! Листья задрожали и посыпались на землю.
Вэнь Цзяюэ: «……»
Ярость вырвалась наружу, но облегчения не принесла. Тяжело дыша, Сун Цы опустилась на ступеньки и зло уставилась на преследователя:
— Не ходи за мной.
Вэнь Цзяюэ осторожно вышел из укрытия:
— Э-э… Сун Цы, с тобой всё в порядке?
— Не ходи за мной, — прошипела она, лицо потемнело от гнева.
— Так не получится… Дядя велел присматривать за тобой…
Едва он упомянул этого человека, как в груди вспыхнул новый жар ярости. Обида и злость сплелись воедино, и выражение её лица стало ещё мрачнее.
— Уходи! Убирайся!
— Ладно-ладно, не злись, — поспешил успокоить Вэнь Цзяюэ, отступил подальше, обошёл дерево метров на десять и набрал номер Чжоу Юньчжи.
Когда Чжоу Юньчжи подошёл, он увидел племянника, сидящего под деревом и кормящего комаров, а чуть поодаль, на ступеньках, — неподвижную фигуру.
Вэнь Цзяюэ вскочил:
— Дядя! Наконец-то ты пришёл!
— Спасибо. У тебя же ещё выступление — иди готовься. Здесь я сам разберусь.
— Ты уверен? Похоже, она сейчас взорвётся…
— Ничего страшного.
Чжоу Юньчжи постоял несколько секунд на месте, потом медленно направился к силуэту. Остановившись в нескольких метрах, он ничего не сказал — просто стоял.
Мерцание огней вдалеке напоминало, что это был всего лишь небольшой инцидент, не повлиявший серьёзно на вечер школьного праздника. Но Сун Цы ударила человека — и дисциплинарное взыскание ей теперь точно не избежать.
Оба молчали. Ночь была тихой, настолько тихой, что слышалось стрекотание сверчков в кустах.
Сун Цы первой не выдержала. Она мрачно уставилась на него:
— Зачем ты вообще пришёл?
Её волосы растрёпаны, спадают на шею; воротник мятый, пуговица отлетела; на лице — царапины от ногтей, почти такие же болезненные, как пощёчина.
Ведь на неё напали сразу несколько человек — какое там преимущество!
Это было заведомо невыгодное положение. Наверняка существовали более разумные способы всё уладить, но она упрямо вогнала себя именно в эту ситуацию.
Он не знал, назвать ли её безрассудной или бесстрашной.
— Прости, — сказал Чжоу Юньчжи, глядя на неё. Его взгляд, как всегда, был тёплым и спокойным. — Я извиняюсь за то, что только что слишком грубо на тебя накричал.
— Не надо. Это тебя не касается. Уходи.
Чжоу Юньчжи вздохнул и сделал несколько шагов ближе. Но едва он пошевелился, как Сун Цы, будто её за хвост схватили, оскалилась и злобно уставилась на него:
— Я сказала — уходи! Уходи же!
Он, конечно, не ушёл, а опустился на корточки рядом с ней и лёгким движением погладил её по голове:
— Всё хорошо. Теперь всё в порядке.
Видимо, в его голосе было слишком много нежности — глаза Сун Цы покраснели, дыхание стало прерывистым:
— Это же не моя вина!
— Не твоя вина.
— Я ведь каждый день тренировалась! Я вообще ничего не сделала не так!
— Я знаю.
— Ну пропустила пару репетиций — разве это повод? Она и так не хотела, чтобы я участвовала, уже другую нашла!
Глаза Сун Цы становились всё краснее, в груди сжималась боль. Она грубо вытерла глаза — так грубо, что лицо, и без того растрёпанное, ещё больше покраснело.
— А ты ещё и орал на меня…
— Я извиняюсь.
— И ещё назвал меня сумасшедшей!
— Это вырвалось в пылу момента.
Действительно, её поведение шокировало всех.
— Та Сюй Яо — вообще гадина! Она специально меня подставляет!
— Да.
Сун Цы разъярилась ещё сильнее. Её обида, подогретая снисходительностью, разрослась до невероятных размеров.
Она уставилась на него и потребовала совершенно нелепое:
— Тогда скажи ей что-нибудь гадкое!
На этот раз Чжоу Юньчжи промолчал, просто спокойно смотрел на неё.
Он смотрел так долго, что она первой не выдержала и отвернулась:
— Ладно, не надо ругать! Надоело уже!
Его снисходительность имела пределы. Конечно, он не собирался из-за неё оскорблять других. Но иногда небольшая доля предвзятости — он не жалел её для Сун Цы. Ведь по сравнению с Сюй Яо он гораздо лучше знал именно её. А небольшая несправедливость никому не повредит.
— Я разберусь в этом деле, — заверил он. — Обещаю, ты получишь объяснение.
Сун Цы шмыгнула носом — стало немного легче.
Пусть злость и не утихла, но впервые после её выходки кто-то заговорил с ней так мягко и спокойно. Тяжесть в груди немного рассеялась.
Она пристально смотрела на него.
Чжоу Юньчжи отвёл её руку, которой она всё ещё яростно терла глаза:
— Дай посмотрю.
Не только на шее, но и на щеках остались глубокие царапины — выглядело ужасно.
Он нахмурился.
Как же так — девушки, и такие зверские царапины.
— Больно?
— Больно.
Чжоу Юньчжи опустил глаза.
— Очень больно, — добавила она, и глаза её снова наполнились слезами.
Он не знал, что сказать.
Сун Цы подняла на него лицо:
— Подуй на ранки. От дуновения боль пройдёт.
— Подуть? — Чжоу Юньчжи подумал, что ослышался.
— Ага, — ответила она совершенно обычным тоном, будто просила о чём-то совершенно естественном.
Чжоу Юньчжи молча смотрел на неё, взгляд спокоен.
Музыка с праздника доносилась словно сквозь воду — ни близко, ни далеко.
Он протянул руку и осторожно приподнял её подбородок. При лунном свете он разглядел царапины на её щеках — похоже на кошачьи следы.
Через мгновение он убрал руку и проигнорировал её просьбу:
— Сколько тебе лет?
— Девятнадцать! И что?
Он хотел сказать: «Тебе уже девятнадцать, как можно просить о таких детских вещах?», но Сун Цы, похоже, не поняла намёка и упрямо смотрела на него.
— Никто так не просит, — сказал он и полез в карман за платком.
— А я прошу!
— Тогда я отказываюсь.
Глаза Сун Цы снова наполнились слезами, голос дрожал от обиды:
— Да я же ничего особенного не хочу! Раньше, когда падала и царапалась, никто не обращал внимания. Просто хочу попробовать, каково это.
Он понимал, что она нарочно изображает слабость, но всё равно на миг замешкался.
В итоге не поддался — всё же слишком странная просьба, даже для ребёнка.
— Ничего особенного в этом нет, — сказал Чжоу Юньчжи. — Лучше мазь нанести, она прохладнее.
Сун Цы злилась, но слёзы сдержала. Всё равно злилась: разве он не мог уступить хоть в такой мелочи?
Она даже не задумывалась, почему он вообще должен ей уступать.
Те девчонки были из лагеря Сюй Яо. Когда её держали, вырвали несколько прядей волос, на щеке остались царапины. От пота они жгли, как огонь.
Зуд и боль раздражали, Сун Цы нахмурилась и машинально потянулась, чтобы почесать.
Чжоу Юньчжи перехватил её руку:
— На руках бактерии. Не трогай.
— Но чешется же!
Видимо, боль усиливалась, и злость, едва утихшая, снова вспыхнула.
— Потерпи.
— Не могу! Не хочу терпеть!
Чжоу Юньчжи только достал платок, как Сун Цы выругалась:
— До чего же злюсь! Как посмели царапать мне лицо! Суки—
Он нахмурился:
— Не ругайся.
Сун Цы уставилась на него, губы шевельнулись, но вслух ничего не сказала. Только когда он отвернулся, прошептала сквозь зубы, шевеля губами:
— Сука.
Чжоу Юньчжи услышал, но промолчал — не стоило тратить слова.
— Вставай, — сказал он. — Отвезу тебя в больницу.
Сун Цы не шелохнулась.
— Что случилось?
Она замялась:
— Нога болит. Не могу идти.
Она выпрямила ногу, показывая ему колено:
— Ушибла. Кровь идёт.
На колене зияла рана — довольно большая. Кровь уже подсохла, смешавшись с мелким песком и грязью. Выглядело серьёзно.
— Когда это случилось?
— Когда эти суки прижали меня к земле! До чего же злюсь!
Чжоу Юньчжи осмотрел рану — кости, похоже, не повреждены.
— Сможешь идти?
— Нет.
Он помолчал, бросил на неё взгляд:
— Что делать будем?
Сун Цы без промедления заявила:
— Понеси меня на спине.
— Точно не можешь идти?
Она кивнула:
— Не могу. Больно шевелиться. Неси.
Чжоу Юньчжи смотрел на неё с сомнением, но через несколько секунд всё же присел на корточки.
Ну что ж, раз уж нога действительно повреждена, такой мелкой просьбой можно и пожертвовать.
Сун Цы тут же навалилась ему на спину.
Чжоу Юньчжи оставался невозмутимым, позволил ей обхватить себя за шею, затем подхватил её ноги и уверенно поднялся.
Тело девушки было горячим — даже сквозь одежду ощущалось тепло.
Или, может, просто Сун Цы всегда излучала ярость и жар.
Он опустил глаза и направился к воротам школы, шагая ровно и уверенно.
Сун Цы молча прижималась к его спине. Долгое время она не издавала ни звука, но спустя несколько секунд тихо произнесла, приглушённо:
— Сейчас я не хочу их видеть.
— Хорошо, сначала в больницу.
— В больницу не хочу.
— …Тогда поедем ко мне, — сказал он с лёгким вздохом.
Сун Цы удовлетворённо кивнула.
Он был так близко, что она чувствовала его запах — лёгкий, чистый и приятный. Она прижалась к его плечу чуть сильнее и вдохнула.
Тело Чжоу Юньчжи на миг напряглось, но почти сразу расслабилось.
Сун Цы этого не заметила. Проходя мимо школьного зала, где всё ещё играла музыка, она вдруг вспомнила: разве у него не должен был выступать племянник? Вэнь Цзяюэ? Значит, он просто так ушёл?
— А твой племянник? Ты не пойдёшь на его выступление?
Чжоу Юньчжи оглянулся на неё:
— Как я могу смотреть?
Сун Цы почувствовала себя загнанной в угол и разозлилась:
— Тогда посади меня и иди смотри!
Она была так прозрачна — эмоции читались на лице без усилий. Её легко было вывести из себя, не требовалось даже думать. Неудивительно.
Он даже всерьёз задумался:
— Да, Вэнь Цзяюэ редко меня приглашает. Может, всё-таки схожу?
Её лицо потемнело, как небо перед бурей:
— Иди.
Чжоу Юньчжи сделал шаг. Сун Цы пристально следила за ним, пока он не свернул к парковке у школьных ворот.
Сун Цы на миг растерялась, потом поняла: он просто подразнил её. Но всё равно злилась и нарочито спросила:
— Почему не пошёл?
Чжоу Юньчжи вздохнул:
— Нет. Выступления будут ещё, а вот твоё лицо может остаться в шрамах.
Настроение Сун Цы немного улучшилось, но она всё равно молчала, плотно сжав губы.
Вот так он легко мог заставить её сердиться — и так же легко — радоваться.
Он не знал, что сказать.
**
Чжоу Юньчжи привёз Сун Цы домой. Все лекарства у него были — в больницу действительно не нужно.
Всю дорогу она молчала, сидела в пассажирском кресле, опустив голову, и, видимо, о чём-то думала. Даже войдя в лифт и оказавшись в квартире, она не проронила ни слова.
Это совсем не походило на её обычную шумную натуру.
Чжоу Юньчжи принёс аптечку и налил ей воды. Он бросил на неё ещё один взгляд и спросил:
— Что с тобой?
Сун Цы теребила пальцы и наконец неохотно пробормотала:
— Прости.
Чжоу Юньчжи удивился.
Он наверняка что-то пообещал в школе, чтобы её забрать. Она вообще не любила доставлять кому-то неудобства, особенно ему. Если бы могла, предпочла бы вообще не показываться в таком виде.
— Просто я так злюсь, — пробормотала она. — Не могу себя контролировать.
Чжоу Юньчжи ничего не сказал, только коротко кивнул.
Сун Цы подняла на него глаза:
— Ты меня не отчитываешь?
— За что отчитывать? — Он доставал аптечку из ящика и подошёл ближе.
— Ну… Ты же только что назвал меня сумасшедшей.
— … — Чжоу Юньчжи был ошеломлён. — Я не ругал тебя.
— Как это нет? «Сумасшедшая» и «сошла с ума» — разве не одно и то же?
Сун Цы и сама понимала, что вела себя неразумно, но раз уж всё произошло, сожалеть было поздно.
Она косилась на него, явно ожидая чего-то другого, но точно не поучений.
Чжоу Юньчжи достал ватную палочку и посмотрел на неё:
— Действительно хочешь, чтобы я сказал?
http://bllate.org/book/5552/544212
Готово:
