Когда Чжоу Янбо и его коллеги прибыли в школу, Чжан Цзяхуэй всё ещё числилась пропавшей без вести. Её родители уже ждали в кабинете директора.
Чжоу Янбо задал им несколько вопросов. Ответы почти полностью совпадали с теми, что дали родители Линь Тунсина: девочка вела себя как обычно, никаких отклонений не замечалось.
Тогда он попросил у матери Чжан Цзяхуэй список её близких подруг и, воспользовавшись переменой, отыскал Юй Цзыяо — лучшую подругу пропавшей в классе.
Двенадцатилетняя девочка растерялась, едва увидев полицейского. Юй Цзыяо выглядела напуганной, робко глядя на Чжоу Янбо и прячась за спиной классного руководителя, не желая произнести ни слова.
Чжоу Янбо пожалел, что не взял с собой Ван Минь: женщина, скорее всего, смогла бы расположить ребёнка к себе и снять напряжение.
Во время работы он редко улыбался, но теперь, чтобы сблизиться с девочкой, широко улыбнулся, стараясь выглядеть как можно добрее.
— Юй Цзыяо, не бойся, — осторожно начал он. — Дядя-полицейский просто хочет задать тебе несколько вопросов. Если ты что-то знаешь, просто честно ответь, хорошо?
Его улыбка немного успокоила девочку. Она робко, как испуганный зайчонок, посмотрела на свою учительницу Шэнь Цюнь. Получив одобрительный кивок, тихо прошептала:
— Хорошо...
— Ты ведь была в классе самой близкой подругой Чжан Цзяхуэй?
Юй Цзыяо кивнула.
— Вы делились друг с другом всеми своими секретами?
Она задумалась и снова кивнула.
— А в последнее время ты замечала, что с Цзяхуэй что-то не так? Может, она была грустной?
Юй Цзыяо снова помедлила, прежде чем медленно ответить:
— Да... В последнее время у Хуэйхуэй действительно было плохое настроение.
Глаза Чжоу Янбо загорелись: такие мелкие детали нередко становятся ключом к раскрытию дела.
Он снова улыбнулся, чтобы окончательно развеять настороженность девочки:
— А из-за чего она расстраивалась? Она тебе что-нибудь говорила?
— Она сказала, что родители часто ссорятся. Иногда она уже засыпала ночью, а они всё ещё ругались. Хуэйхуэй спрашивала у мамы, из-за чего они ссорятся, но та ответила: «Это взрослые проблемы, тебе нечего волноваться. Просто хорошо учись».
Конфликты между родителями неизбежно влияют на ребёнка. Двенадцатилетняя девочка уже стоит на пороге подросткового возраста, и её эмоции особенно уязвимы.
Чжоу Янбо постарался думать в лучшую сторону: возможно, исчезновение девочки — попытка привлечь внимание родителей?
Он задал Юй Цзыяо ещё несколько вопросов, но кроме семейных ссор, вызывавших у Чжан Цзяхуэй грусть, девочка ничего необычного не заметила.
После беседы с одноклассницей Чжоу Янбо вернулся в кабинет директора и сразу же обратился к родителям пропавшей:
— Вы в последнее время часто ссоритесь? Это, похоже, сильно повлияло на эмоциональное состояние ребёнка.
Едва он произнёс эти слова, мать Чжан Цзяхуэй опустила голову, явно чувствуя стыд. Отец же отреагировал совершенно иначе: его лицо потемнело, на нём застыло выражение злобы, будто он перенёс ссору прямо в кабинет.
— Мы не ссорились!
Он выкрикнул это, широко раскрыв глаза, и сейчас выглядел так, будто готов был затеять драку.
Чжоу Янбо подумал, не искажает ли отец само понятие «ссора»?
— Мы иногда спорим, но...
— Замолчи!
Мать Чжан Цзяхуэй не успела договорить — её перебил муж. Она вздрогнула от страха, даже не посмела взглянуть на него и поспешно склонила голову.
Этот окрик напугал не только жену, но и самого Чжоу Янбо.
Такой отец, не умеющий контролировать свои эмоции, неудивительно, что ребёнок стал подавленным и унылым.
— Возможно, ваши конфликты и повлияли на настроение ребёнка! Раз вы стали родителями, научитесь управлять своими негативными эмоциями.
— Вы хотите сказать, что наша Хуэйхуэй нарочно скрылась?
— Пока у нас нет доказательств, что исчезновение вашей дочери связано с предыдущим случаем пропажи. Поэтому возвращайтесь домой и подождите. Если к вечеру она не вернётся, немедленно свяжитесь с нами.
Слова Чжоу Янбо сняли с сердца матери тяжёлый камень. Она поблагодарила директора и полицейских, после чего вместе с мужем, продолжая переругиваться, покинула кабинет, чтобы ждать дочь дома.
Ма Чжэньхуа с разочарованием покачал головой, глядя им вслед, и пробормотал:
— Даже сюда довели ссору... Что же у них дома творится? Бедный ребёнок!
Затем он спросил у уже собиравшегося уходить Чжоу Янбо:
— Чжоу, вы считаете, что исчезновение Чжан Цзяхуэй отличается от случая с Линь Тунсином?
— Судя по всему, да. У пропажи Чжан Цзяхуэй есть объяснимые причины. К тому же ей уже двенадцать — в дневное время спрятаться для неё не составит труда.
— Это прекрасно!
Ма Чжэньхуа ещё раз поблагодарил и проводил троих полицейских. Как только они ушли, он с облегчением выдохнул и тут же достал телефон, чтобы сообщить жене Го Инъинь хорошую новость.
— Дорогая, полиция считает, что наша пропавшая шестиклассница, скорее всего, сама ушла куда-то! Это замечательно!
— Тогда не переживай!
Го Инъинь как раз собиралась начать урок. Звенел звонок, и у неё не было времени болтать.
— Я заеду за тобой, пообедаем вместе!
Ма Чжэньхуа не мог сдержать радости и не хотел вешать трубку, надеясь поговорить с женой подольше.
— У меня, возможно, задержатся после урока. Сегодня в лаборатории никого нет — все уехали на экскурсию. Ключ от кабинета я оставила в обычном месте. Если приедешь раньше, просто возьми его.
— Хорошо, дорогая!
Ма Чжэньхуа положил трубку и глубоко вздохнул. После ухода полиции его настроение заметно улучшилось: два случая пропажи, судя по всему, не были связаны между собой, и, по крайней мере, непосредственная угроза миновала.
Хао Цзямин, закончив последний в этот день анализ, устало вернулся в офис. В бюро судебной экспертизы сегодня было особенно много работы: кроме срочных анализов улик, присланных полицией, требовалось подготовить несколько экстренных заключений по ДНК-тестам на установление родства.
К концу дня Хао Цзямин чувствовал себя совершенно выжатым, будто каждая косточка в его теле разваливалась.
Он откинулся на спинку удобного кресла и, как обычно, начал листать ленту в соцсетях. Внезапно его палец замер на одном из постов.
Хао Цзямин резко вскочил с кресла, будто его ударило током. Его взгляд приковался к фотографии, и он застыл на месте, словно поражённый параличом.
— Гу Цзыхань, зайди ко мне в кабинет!
Гу Цзыхань, усердно дописывавшая материал перед самым дедлайном, была вызвана к начальнику Цуй Цзяню.
Несколько дней она не слышала его криков, и теперь не знала, что могла сделать не так на этот раз.
Работая в правовой хронике, Гу Цзыхань стала настоящей нервной развалиной: при одном только звуке голоса Цуй Цзяня у неё начинали дрожать руки. Она уже автоматически готовилась к очередному нагоняю.
— Надо быть толще кожей, толще кожей! — шептала она себе, осторожно ступая к двери кабинета.
— А, Сяо Гу, заходи!
Увидев Гу Цзыхань, Цуй Цзянь, к её изумлению, не нахмурился, как обычно, а расплылся в широкой улыбке, отчего его лицо собралось в морщинистый цветок, а пожелтевшие зубы блеснули в редкой для него улыбке.
Улыбка у Цуй Цзяня была, мягко говоря, некрасивой, но всё же куда приятнее его обычной хмурой физиономии.
Гу Цзыхань растерянно улыбнулась в ответ. Сцена развивалась совсем не так, как она ожидала, и на мгновение она потеряла дар речи, не зная, куда деть руки и ноги.
Её последняя статья установила рекорд отдела — самые высокие показатели с момента основания хроники. На совещании заведующих отделами главный редактор лично похвалил группу Цуй Цзяня.
А самое неожиданное — редактор лично ходатайствовал об увеличении вознаграждения за информацию от осведомителей, и ходатайство было одобрено.
Это значительно пополнит оборотные средства отдела и окажет огромную помощь в будущих расследованиях и сборе материалов.
И вся заслуга принадлежала именно той самой новичку Гу Цзыхань, в которую Цуй Цзянь изначально не верил. Он и представить не мог, что эта «зелёная» сотрудница окажется настолько талантливой и не подведёт ни его, ни весь отдел.
Цуй Цзянь специально вызвал Гу Цзыхань, чтобы признать её профессиональные достижения. Он всегда придерживался принципа: за ошибки — ругать, за заслуги — хвалить.
Но Гу Цзыхань уже привыкла к его ругани, и эта внезапная похвала оказалась для неё настоящим шоком. К тому же Цуй Цзянь хвалил крайне неуклюже — каждое его слово звучало как-то фальшиво и неловко.
Гу Цзыхань чувствовала себя так, будто её насильно вытащили на сцену выступать перед толпой, будучи глубоким интровертом: тревога, дискомфорт, желание провалиться сквозь землю.
Чжоу Чжихуэй, увидев, как Гу Цзыхань вышла из кабинета Цуй Цзяня с мрачным лицом, решил, что её снова отчитали, и подошёл утешить:
— Старый Цуй опять взорвался?
Гу Цзыхань горько усмехнулась и покачала головой:
— Нет, на этот раз не взорвался... Но, честно говоря, я уже привыкла к его взрывам!
Чжоу Чжихуэй взглянул на её растерянное выражение и всё понял. Работая под началом Цуй Цзяня уже семь–восемь лет, он знал его характер как свои пять пальцев.
Тот мог ругать, совершенно не считаясь с чувствами подчинённых. Но когда хвалил — становилось ещё хуже: настолько неестественно и преувеличенно, что казалось, будто это скрытая насмешка, и от стыда хотелось уйти в небытие.
Не зря же его прозвали «Цуй-Ненормальный» — и прозвище это держалось уже много лет!
Чжоу Чжихуэй понимал, что утешать Гу Цзыхань бесполезно — он и сам не мог переварить такие «похвалы».
Он открыл ящик стола и достал маленькую коробочку шоколадных конфет, чтобы немного успокоить девушку.
На самом деле Чжоу Чжихуэй не ел сладкого, но с тех пор как Гу Цзыхань пришла в отдел, он стал замечать, что она обожает перекусы. Поэтому, заходя в супермаркет, он теперь всегда брал с собой что-нибудь сладкое и держал запас в ящике.
В прошлый раз, если бы не Гу Цзыхань, поехавшая вместо него на интервью с Чэнь Юем, заложником оказался бы он сам. Хотя Гу Цзыхань в итоге была спасена и с ней всё обошлось, Чжоу Чжихуэй до сих пор чувствовал перед ней вину.
— Такие конфеты стоят целое состояние, Чжоу-гэ, оставь их себе!
Гу Цзыхань внимательно рассматривала коробочку: в еде она разбиралась отлично — от ресторанов до самых мелких сладостей.
— Подарок от друга. Я не могу есть шоколад — аллергия. Иначе испортится.
Чжоу Чжихуэй боялся, что она откажется, и нарочно придумал отговорку.
— Тогда отдай родным!
— У родителей диабет!
Гу Цзыхань поняла, что дальнейшие отказы будут оскорблением его доброго намерения.
Поблагодарив, она положила в рот одну конфету. Качество хорошего шоколада действительно не подводит — реклама про «тающую во рту нежность» оказалась не пустыми словами.
Гу Цзыхань наслаждалась насыщенным вкусом, когда вдруг раздался неподходящий звонок.
Звонил Хао Цзямин. С тех пор как Гу Цзыхань попала в больницу из-за обморока при виде крови, Хао Цзямин с матерью навестили её один раз, и с тех пор они не общались.
Гу Цзыхань давно мысленно исключила его из числа бойфрендов. Она отключила звук звонка, не собираясь отвечать.
Но звонок повторился. И снова. Гу Цзыхань просто отключала звук, раз за разом.
Наконец все в редакции начали оборачиваться на её настойчиво звенящий телефон. Смущённая, она вышла в коридор.
— Поужинаем вместе вечером!
— Нет времени!
Хао Цзямин всегда был таким — в отношениях он вёл себя свысока, как генерал, отдающий приказы, даже не спрашивая, есть ли у неё время или желание. Ему достаточно было просто уведомить.
— Работаешь допоздна?
— Нет настроения!
— Я заеду за тобой после работы!
...
Гу Цзыхань не успела возразить — в трубке уже раздался гудок. Она с досадой посмотрела на экран с надписью «Хао Цзямин» и подумала, что, может, и правда стоит встретиться: затягивать разговоры — не лучшая идея. Некоторые вопросы действительно нужно решить раз и навсегда.
Только она собралась вернуться в редакцию, как телефон зазвонил снова. На этот раз звонил Чжоу Янбо.
Это был настоящий редкий гость — Чжоу Янбо почти никогда не звонил Гу Цзыхань сам. Неужели у него есть эксклюзив по новому делу? Хотя шансы были мизерны, Гу Цзыхань с радостью взяла трубку.
— Эй, Гу Цзыхань, это Чжоу Янбо. Я зайду к тебе на работу после смены!
— Я вечером...
Едва она ответила, как Чжоу Янбо, словно автоматная очередь, выпалил всё, что хотел сказать, и, не дожидаясь её ответа, положил трубку.
http://bllate.org/book/5551/544145
Готово:
