Линь Чжэнь, староста класса, дружелюбно улыбнулась и подошла к Се Хуайнин:
— Хуайнин, уже почти половина шестого. Давай собираться — лучше выйти заранее.
Едва она договорила, раздалось тихое «м-м», но звук исходил не от Се Хуайнин, а от Цзян Яня, стоявшего за её спиной.
Его узкие глаза, внешне спокойные, скрывали нежность, уловимую лишь для самых внимательных. Под удивлёнными взглядами одноклассников он, засунув руки в карманы, неторопливо вышел из-за парты и, слегка наклонившись, посмотрел на Линь Чжэнь:
— Идём или нет? Пойду с тобой.
Линь Чжэнь растерялась и вопросительно взглянула на Се Хуайнин:
— Хуайнин, у тебя какие-то дела, или…?
Та бросила взгляд на Цзян Яня, затем принялась собирать книги со стола:
— Подожди немного, я…
— Не жди, — перебил Цзян Янь, легко растрепав ей волосы — движение вышло на удивление естественным и нежным. — Ей нездоровится. Идём?
Он повернулся к Линь Чжэнь, и в его взгляде мелькнула ледяная резкость.
Линь Чжэнь смутилась и, чувствуя неловкость, не стала настаивать:
— Понятно… Тогда пойдём одни.
С этими словами они вышли из класса один за другим.
Се Хуайнин осталась одна и смотрела вслед высокой фигуре Цзян Яня, слегка оцепенев.
Где-то внутри неё что-то проросло — будто гриб после дождя, медленно, но уверенно набирая силу…
* * *
Вскоре наступил последний длинный каникулярный период перед окончанием одиннадцатого класса. Три дня прошли в суматохе: ученики метались между аудиториями и экзаменационными залами, сдавая страшные выпускные экзамены.
Эти экзамены имели огромное значение: городская комплексная проверка знаний, от которой зависело положение Девятой средней школы в рейтинге города. Поэтому администрация школы придала этому событию особую важность и даже установила в классах систему защиты от списывания, блокирующую сигналы мобильных телефонов.
Поскольку экзамены были общегородскими, задания оказались проще обычных школьных. После их завершения ученики выглядели расслабленными и уже строили планы, куда отправиться отдыхать.
Было почти пять часов.
— Хуайнин, ты сразу домой поедешь? — спросила Цзян Юаньянь, собирая учебники.
— Да, сейчас поеду к бабушке, — ответила та, укладывая в сумку всё необходимое на каникулы.
— А как добираться будешь? На автобусе?
— Угу, на междугороднем.
— Ну наконец-то каникулы! Хотя… в следующем семестре мы уже будем выпускниками. Мне немного страшно становится.
— Мне тоже, — сказала Се Хуайнин. Она решила провести эти короткие летние дни, полностью посвятив себя учёбе, и ни в коем случае не позволить себе расслабиться.
Она обернулась к пустой парте позади — поверхность оставалась чистой, как после экзамена.
— Кстати, а куда подевались Цзян Янь и остальные? — спросила она у Цзян Юаньянь.
— Наверное, на баскетбол пошли. Вечером, кажется, собираются где-то гулять. Не знаю точно.
Собрав вещи, она вышла из общежития, таща за собой чемодан, и села на автобус до ближайшей автостанции. Но, подойдя к кассе, узнала, что приехала слишком поздно — последний автобус уже ушёл.
— Алло, мам? Сегодня я не смогу уехать. Завтра поеду, — сказала она, направляясь обратно к автобусной остановке.
— Почему не поехала раньше? Завтра тоже нормально. Только сегодня ночью в общежитии будь осторожна, хорошо? — заботливо напомнила Чжу Сюйинь. — Все твои соседки уже уехали?
— Да, все.
С трудом затаскивая чемодан обратно в комнату, она обнаружила, что в общежитии никого нет. Коридоры выглядели пустынно — почти все уже разъехались по домам.
Она тихо вздохнула.
«Сначала хотя бы приму душ».
Возвращаясь с ведром воды, она споткнулась о порог, и вода хлынула на пол. Избежать брызг не удалось — тапочки и носки промокли наполовину.
Общежитие было слишком тихим, и ей стало некомфортно от одиночества. Она быстро помыла голову и приняла душ, а потом стояла у кровати, вытирая волосы полотенцем.
Внезапно на кровати зазвонил старенький телефон. На экране высветилось имя: «Цзян Янь». Она замерла.
— Алло? Цзян Янь?
— Ага, ещё помнишь, как меня зовут, — ответил он, явно довольный. — Уже дома?
Она уже собралась сказать правду, но вдруг подумала: если признается, он наверняка потащит её куда-нибудь гулять. Поэтому соврала:
— Да, уже села на автобус домой.
Из трубки доносились звуки подпрыгивающего мяча и возбуждённые голоса парней на площадке.
— Ладно, тогда отдыхай. Как приедешь — напиши, — сказал он совершенно естественно, и в его голосе просочилась лёгкая, почти незаметная нежность.
— Хорошо, обязательно сообщу, — ответила она, чувствуя, как сердце колотится от вины. Она взглянула на экран: уже почти шесть тридцать. За окном сгущались сумерки.
Она вышла на балкон, оперлась руками на перила и смотрела на редких прохожих внизу.
В столовой почти ничего не осталось. Поскольку единственная обувь промокла, пришлось надеть резиновые шлёпанцы. С мокрыми волосами она направилась за пределы кампуса — купить что-нибудь поесть.
Улица за западными воротами кипела жизнью: маленькие закусочные были забиты только что освободившимися школьниками.
Она купила ролл с водорослями и пошла, поедая его на ходу.
Шлёпанцы на ногах вызывали дискомфорт, но она всё же решила дойти до «Даруфа» — большого супермаркета через реку, соединённого с районом школы понтонным мостом. Раньше бывала там с соседками по комнате и знала дорогу.
Лёгкий ветерок с реки нежно коснулся её щёк.
В огромном супермаркете она бродила среди толпы, покупая шампунь, стиральный порошок и прочую мелочь.
Лучше запастись сейчас — тогда из дома не придётся тащить столько всего.
Побродив по магазину, она вышла на улицу, держа в руках пакеты, и вдруг вспомнила, что так и не написала Цзян Яню. Быстро вытащив из кармана старенький телефон, она набрала:
[Я дома.]
Отправила.
— Ха-ха-ха! Чжао Юй, ты только что был таким трясущимся! Неужели так сложно попросить у девушки вичат? — насмешливо кричал У Цзинцзе. — В худшем случае просто откажет!
— Эй, Янь-гэ, может, ты за меня спросишь? — обратился Чжао Юй.
— Пошёл вон, трус, — безжалостно отрезал Цзян Янь.
На обочине собралась компания из нескольких человек. Только что сыграв в баскетбол, они успели принять душ и теперь направлялись в караоке. Среди них было несколько девушек, остальные — спортсмены, высокие и крепкие. Особенно выделялся идущий впереди Цзян Янь: чёрная футболка, армейские штаны, резкие черты лица, коротко стриженные виски с выбритым узором. Проходя мимо, он неизменно привлекал восхищённые взгляды девушек.
— Янь-гэ, а почему твоя девушка сегодня не с нами? — спросил Ма Сяошань, обнимая новую подружку.
Его девушка добавила:
— Да, Янь-гэ, я ведь ещё не видела твою невесту!
— Не пришла. Некогда, — равнодушно ответил Цзян Янь.
— Без присмотра твоей девушки, — подшутил кто-то, — будешь ли ты верен, если рядом окажется красавица?
В этот момент в кармане зазвонил телефон. Цзян Янь вытащил его и увидел сообщение:
[Я дома.]
— О, это же школьная отличница проверяет, где ты шатаешься? — с любопытством заглянул Чжао Юй.
Цзян Янь резко отвёл телефон в сторону и быстро набрал ответ:
[Хорошо, отдыхай.]
А в это время Се Хуайнин, которая на самом деле бродила по улице, увидев это сообщение, почувствовала ещё большую вину.
На перекрёстке, сворачивая за угол, она вдруг услышала знакомый громкий голос — очень похожий на Чжао Юя. Откинув прядь мокрых волос за ухо, она подняла глаза и увидела на противоположной стороне улицы целую компанию, весело шагающую вперёд.
И во главе их, с лёгкой усмешкой разговаривающий с товарищами, шёл… Цзян Янь.
Она замерла, будто превратившись в статую. Только что соврала ему, что уже дома, а теперь встретила его лицом к лицу?
«Неужели нельзя было выбрать день похуже?» — подумала она с отчаянием.
Пока они её не заметили, она резко развернулась и пошла в противоположную сторону, сжимая пакеты. Смех и шум за спиной становились всё громче.
Цзян Янь прищурился, заметив впереди хрупкую фигуру, быстро удалявшуюся прочь. Походка, осанка, силуэт — всё совпадало с образом, живущим у него в голове.
Он нахмурился.
— Вы идите вперёд, мне нужно кое-что проверить. Догоню, — бросил он товарищам и быстро пересёк дорогу по «зебре».
— Куда это Янь-гэ так рванул? — недоумевал кто-то.
— Может, красотку увидел?
— Или срочно в туалет? — засмеялся Чжао Юй, получив пинок от У Цзинцзе.
— Да уж, в туалет так не бегают!
* * *
Се Хуайнин шла всё быстрее, проходя мимо ярких витрин, но уже не замечала их. В ушах гудел городской шум, и вдруг раздался голос:
— Се Хуайнин?
Голос был низкий, чёткий, с оттенком неуверенности.
В голове у неё всё пошло кругом. Она ускорила шаг, но резиновые шлёпанцы мешали. «Пусть подумает, что ошибся», — молилась она про себя.
Цзян Янь, смешав раздражение с весельем, шёл следом, сохраняя дистанцию в несколько шагов. Он был абсолютно уверен, что это она.
Но вместо того чтобы догнать, он замедлил шаг и игриво протянул:
— Эй, красотка, чего бежишь?
Спина впереди идущей девушки напряглась.
— Вы ошиблись, — тихо пробормотала она, понизив голос и слегка повернув голову.
Он продолжал идти за ней, наслаждаясь её отчаянными попытками спастись.
Магазины становились всё реже, яркие неоновые вывески исчезли. Она тяжело дышала, грудь вздымалась, и в конце концов она побежала.
Но тут левый шлёпанец предательски сломался — ремешок оторвался, и она осталась босиком на асфальте. Под ногами ощущался холодный песок и мелкие камешки.
Голова закружилась.
Она резко обернулась, чтобы поднять обувь, и в этот момент увидела перед собой пару сине-белых кроссовок. Подняв глаза, она встретилась взглядом с узкими глазами Цзян Яня.
— Почему перестала бежать? — с насмешливой улыбкой спросил он.
Ремешок снова выпал из её рук — «плюх».
— Цзян Янь… добрый вечер, — выдавила она, неловко переминаясь с ноги на ногу и растягивая губы в смущённой улыбке.
— Так ты ещё помнишь, как меня зовут? — усмехнулся он, глядя в её испуганные глаза. — Если я правильно помню, Се Хуайнин должна быть уже дома, верно?
Она молчала, беспокойно переступая босой ногой, а улыбка становилась всё более натянутой.
Цзян Янь серьёзно приложил ладонь к подбородку:
— Эй, красотка, у меня есть одноклассница, очень похожая на тебя. Только она, кажется, никогда не носит… резиновых шлёпанцев.
http://bllate.org/book/5548/543905
Готово:
