Поднимаясь по склону, почти у самого общежития старшеклассников, она прочистила горло:
— Цзян Янь, я почти дошла. Отдай, пожалуйста, фрукты.
Он наконец вернул ей пакет и, приподняв уголок губ, усмехнулся:
— Не за что.
Она вытащила из рюкзака небольшую баночку и протянула ему:
— Это тебе. Спасибо, что донёс фрукты… и за то, что тогда разобрался с мошенником.
Голос её дрожал от смущения. Он взял из её рук баночку жевательной резинки «Иксидэ».
— Ты специально для меня купила? Спасибо.
— Да. Цзян Янь, тебе лучше поменьше пить и курить, — сказала она серьёзно.
Он коротко рассмеялся, глядя на её чрезмерно сосредоточенное лицо:
— Се Хуайнин, ты уж больно далеко лезешь. Неужели неравнодушна ко мне?
Она проигнорировала его шутливый тон, на мгновение замолчала, потом пояснила:
— Нет, просто… я слышала, что всё это в больших количествах очень вредно для здоровья.
— Ты много знаешь, — сказал он и вдруг перевёл взгляд на её пакет с фруктами. — Ты любишь бананы?
Тема сменилась так резко, что ей потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. Она опустила глаза на пакет и удивлённо ответила:
— Да… А что? Бананы, вообще-то… помогают пищеварению.
— Правда? — Его улыбка стала загадочной. — Тогда уж точно не ешь их при мне.
— Почему не могу есть при тебе? — спросила она машинально, как на уроке, когда не понимаешь задание. Его требование показалось ей странным.
Он не стал объяснять, лишь лёгким движением потрепал её по голове:
— Будь умницей, глупышка. Просто не ешь их при мне — и всё.
Ей не хотелось думать об этом. Увидев его двусмысленное выражение лица, она решила не допытываться и, слегка оглушённая, направилась в общежитие.
Много лет спустя, уже в университете, Се Хуайнин посетила лекцию по профилактике ВИЧ/СПИДа. Когда лектор продемонстрировал использование презерватива на определённом «фрукте с буквой Б», она вдруг вспомнила тот давний эпизод…
Цзян Янь проводил её взглядом, жуя арбузную жевательную резинку, и впервые за долгое время чувствовал себя по-настоящему хорошо: уголки губ сами тянулись вверх, глаза сияли.
— Эй, Янь-гэ, ты так долго отсутствовал только ради баночки «Иксидэ»? Серьёзно?! — Чжао Юй, рот которого был набит мясом, невнятно указал на баночку в его руке. — Мог бы сказать — я бы попросил купить и мне!
— Чжао Юй, проглоти сначала то, что во рту, — сказал он, усаживаясь на своё место.
Чжао Юй хихикнул. У Цзинцзе уже закончил есть и, увидев, что Цзян Янь вернулся, протянул руку:
— После еды жуют «Иксидэ», А Янь, дай мне одну штучку — во рту жжёт.
— Держи, — сказал он, но вместо жевательной резинки бросил У Цзинцзе банку ледяного пива. — Это подействует быстрее.
— Так бережёшь эту баночку «Иксидэ», что, не знай я лучше, подумал бы — это оберег влюблённых, — поддразнил Чжао Юй.
Цзян Янь спрятал баночку в рюкзак:
— Строго говоря, это и есть оберег влюблённых. Ты угадал.
Чжао Юй лишь шутливо бросил это, но теперь у него в голове словно замкнуло. У Цзинцзе же улыбнулся с понимающим видом:
— Её подарок?
— Её, — подтвердил Цзян Янь. — Хотите — купите себе.
— Неудивительно, что так бережёшь, — сказал У Цзинцзе и покорно открыл банку пива.
— О, так это та самая отличница? Как быстро вы продвинулись — уже обмениваетесь оберегами! — Чжао Юй с завистью посмотрел на него.
— Если хочешь, найди себе сам, — заметил У Цзинцзе.
— У меня нет такой наглости, как у Цзян Янь-гэ. Я очень стеснительный, — засмеялся Чжао Юй, почесав затылок.
— …
В понедельник Се Хуайнин, будучи дежурной по английскому и старостой второй группы, держала в руках несколько тетрадей.
Она обернулась:
— Цзян Янь, У Цзинцзе, сдайте, пожалуйста, тетради по английскому.
Опустив глаза, она заметила на краю парты Цзян Яня ту самую баночку арбузной жевательной резинки «Иксидэ» — на чистой поверхности она особенно бросалась в глаза.
Цзян Янь, жуя резинку, бросил:
— Не сделал.
— Я тоже не сделал, — добавил У Цзинцзе.
— Всё равно сдайте. Так сказала учительница, — пояснила она, терпеливо ожидая.
— Искать — муторно, — пробурчал У Цзинцзе, глядя на завал под партой.
— А Цзе, всё равно ищи, — сказал Цзян Янь и, под взглядом У Цзинцзе — удивлённого, но уже всё понимающего, — вытащил свою тетрадь и бросил ей.
Она ловко поймала её, слегка улыбнулась, раскрыла и тут же подняла глаза:
— Цзян Янь, ты забыл написать имя.
— Напиши сама, — сказал он.
Се Хуайнин на секунду замерла, затем аккуратно вывела два иероглифа. Как только она выпрямилась, он уже стоял рядом и смотрел на надпись «Цзян Янь».
— Пишешь хуже меня, — покачал он головой с притворным сожалением, но в глазах плясали озорные искорки. — Можешь потренироваться в свободное время. Повторение — мать учения.
— … — Она промолчала. Следовало бы вернуть ему тетрадь и заставить писать самому. Вслед уходящему она тихо возразила: — Твои каракули и вовсе невозможно повторить.
Учительница английского бегло просмотрела несделанные тетради и велела Се Хуайнин раздать их обратно:
— Пусть сделают первую часть и завтра сдадут тетради.
Ей пришлось снова нести тетради назад.
На четвёртом уроке Цзян Янь только вернулся с тренировки, волосы ещё были влажными.
На его парте лежала английская тетрадь. На обложке красовалась записка на стикере: «Вторую часть делать не нужно, достаточно первой. Сдать завтра. С уважением, учительница английского».
Почерк, без сомнения, принадлежал Се Хуайнин.
Он открыл тетрадь и увидел те два чрезмерно аккуратных иероглифа, выписанных чётко, по линейке.
— А Юй, дай нож, — сказал Цзян Янь.
— Держи, — протянул Чжао Юй, но тут же спохватился: — Эй, Янь-гэ, ты что, собрался кого-то резать?
— Тебя.
Цзян Янь порылся в ящике парты, нашёл ручку, обвёл кружком надпись «Цзян Янь», затем остриём ножа аккуратно вырезал кружок вместе с запиской на стикере.
Из рюкзака он достал блокнот и вложил туда оба клочка бумаги.
Чжао Юй, вытянув шею, попытался заглянуть, но Цзян Янь уже захлопнул блокнот.
— Ничего не видно, — пробурчал Чжао Юй, принимая обратно нож.
Цзян Янь бросил в рот жевательную резинку. Сладкий арбузный вкус разлился по языку.
Следующим был урок литературы.
Учитель любил задавать вопросы. Разбирая эссе одного из классиков, где автор сравнивал себя с тополем, он окинул взглядом класс:
— Если бы вы сравнили себя с каким-нибудь растением, что бы это было?
— Я — роза! — отозвалась одна из девочек, которую он вызвал.
— Почему? — спросил учитель.
— Потому что я люблю красоту! — ответила она, и многие засмеялись.
— Отлично… очень прямолинейная причина, — кивнул учитель и велел ей сесть.
— Есть ли среди вас те, кто предложит сравнение с более глубоким смыслом? Попробуйте заглянуть внутрь себя. Кто хочет ответить?
Се Хуайнин размышляла, колебалась, стоит ли поднимать руку.
Учитель, не увидев желающих, уже собрался вызывать кого-то поимённо:
— Никто не хочет…?
Но тут она подняла руку. Учитель обрадовался:
— Отлично! Давайте поаплодируем!
Се Хуайнин встала, глубоко вдохнула и уже собралась говорить, как учитель добавил:
— Подойди, пожалуйста, к доске. Тебя плохо видно с задней парты.
Цзян Янь поднял глаза и проследил за её спиной. Она нервно теребила край блузки.
Се Хуайнин, преодолевая стеснение, вышла к доске и прочистила горло:
— Я бы сравнила себя с кактусом. Потому что кактус вынослив — даже в пустыне он умеет выживать. И ещё… у него есть иголки, чтобы защищаться.
Она посмотрела на учителя. Тот одобрительно кивнул:
— Отлично! Кактус — символ жизнестойкости и умения защищать себя.
Цзян Янь смотрел на неё, и уголок его губ невольно приподнялся.
«Кактус? А не колется? — подумал он. — Достаточно лёгкого прикосновения — и щёки уже пылают, как испуганное зверьё…»
Чжао Юй хлопнул его по плечу:
— Янь-гэ, разве наша отличница похожа на колючий кактус? Она же такая мягкая, ха-ха!
— А ты разве похож на свинью? — огрызнулась Цзян Юаньянь, обернувшись.
Се Хуайнин уже шла к своему месту, как вдруг увидела, что Цзян Янь… сам поднял руку?
Учитель был удивлён:
— Хорошо, Цзян Янь, расскажи нам.
— Я бы сравнил себя с… — он бросил взгляд на тёмные волосы внизу, — травой. С мимозой. Потому что я очень стеснительный.
— Мимоза?! — не только У Цзинцзе, но и весь класс в изумлении уставился на него.
Он невозмутимо добавил:
— Да, мимоза. Я же стеснительный.
Класс взорвался смехом.
— Да ладно, А Янь, с чего бы тебе быть стеснительным? — хохотал У Цзинцзе, хлопая себя по бедру.
— Точно! Янь-гэ, ты же вообще без стыда! — подхватил Чжао Юй.
Се Хуайнин тоже не верила своим ушам. Его наглость давно стала легендой. Где тут стеснительность? Она невольно прикрыла рот, сдерживая смех.
Учитель с трудом выдавил улыбку:
— Спасибо, садись. Не ожидал от тебя такой стороны, Цзян Янь.
— Эй, вы все слишком поверхностны! — возмутилась Цзян Юаньянь, обращаясь к парням сзади.
Прозвенел звонок. Задние парты ожили — ученики хлынули из класса.
Се Хуайнин незаметно взглянула на уходящую спину Цзян Яня и сжала кулаки.
Она не хочет быть мимозой.
В коридоре, как обычно, толпились Цзян Янь и его компания — шумные, весёлые, громко переговаривающиеся.
Цзян Янь изредка улыбался, и тогда многие девочки краем глаза косились на него, краснея.
Се Хуайнин возвращалась из учительской. До следующего урока оставалось мало времени, но коридор всё ещё кипел. Парни не спешили расходиться.
Она опустила глаза, случайно заметила его длинные ноги под форменными брюками — и поспешно отвела взгляд.
http://bllate.org/book/5548/543882
Готово:
