— Ну, у меня ведь и вовсе нет злого умысла, — улыбнулась она, но в следующее мгновение вдруг погрузилась в уныние.
Не станет ли он держать зла…
— Чжао Юй, У Цзинцзе, опять вы что-то затеваете? — насторожилась учительница литературы, увидев, как оба парня неожиданно вскочили с мест.
— Докладываем, учительница! Мы тоже мешаем отличнице учиться — просим отправить нас за дверь! — сказал он, и весь класс расхохотался.
Учительница перевела дух. Она уже испугалась, что эти двое сейчас бросятся на неё с кулаками — ноги сами собой напряглись, готовые в любой момент ретироваться.
Она махнула рукой в сторону двери:
— Ладно, выходите. Только не нарушайте порядок на уроке.
Пусть уходят — станет тише. Такую атмосферу нельзя портить из-за этих хулиганов.
Снова поднялся шум.
Ей почему-то показалось, что её поступок как раз устраивает его. Впрочем, неважно — сейчас главное — слушать урок.
Днём, когда солнце уже клонилось к закату, Ли Мэйхуа велела ученикам остаться на вечернее чтение.
— Да что за ерунда! В других классах такого нет — почему именно нам устраивать из себя особенных? — возмутился кто-то.
Обычно вечернее чтение требовалось только выпускникам одиннадцатого класса; десятиклассникам и девятиклассникам оно пока не полагалось. Это была личная строгость самой «Монахини-Истребительницы».
Как только «Монахиня-Истребительница» появлялась у двери, все тут же делали вид, будто усердно читают, шевеля губами и бормоча себе под нос.
Но стоило ей уйти — и многие тут же бросали учебники, в классе начиналась суматоха.
— Я хочу в столовую — умираю от голода!
— А я домой хочу. Мы ещё не в одиннадцатом, а уже живём как выпускники! Неужели прошло всего пять минут…
Кто-то ворчал, кто-то болтал, но, конечно, были и те, кто читал по-настоящему. Например, Се Хуайнин — в руках у неё был сборник из трёх с половиной тысяч английских слов, и она старательно зубрила лексику.
Из-за шума она вышла из класса и направилась к узкой кладовке рядом с туалетом.
Это было неплохое убежище: внутри стояли две-три парты, и обычно места занимались по принципу «кто первый пришёл». Но сейчас кладовка не пользовалась популярностью, поэтому, когда Се Хуайнин вошла, там никого не было.
Она спокойно закрыла за собой дверь, и внешний гул мгновенно стал гораздо тише.
Это нельзя было назвать комнатой — лишь короткое и узкое пространство, в конце которого имелось окно, открывавшее вид далеко вдаль, на немалую часть города.
Она встала спиной к окну и начала заучивать древние стихотворения и прозу.
Цзян Янь вошёл так тихо, что она ничего не заметила. Он осторожно прикрыл за собой дверь.
Она стояла с закрытыми глазами, быстро прокручивая в уме текст «Письма к императору перед выступлением в поход» и тихо повторяя его вслух, совершенно не подозревая, что в этом тесном помещении появился ещё один человек.
Цзян Янь прислонился к двери и не отрывал взгляда от её лица: от длинных ресниц, когда она закрывала глаза, до мягких губ, то и дело слегка приоткрывавшихся.
Иногда она запиналась, не могла вспомнить дальше, и тогда её изящные брови хмурились, а невольно высунутый кончик языка слегка касался губ.
У него пересохло во рту.
Выучив три-четыре страницы, она взглянула на часы — стрелки уже показывали семь. И вдруг заметила перед собой пару ног. От неожиданности она ослабила хватку, и сборник обязательных текстов выпал у неё из рук.
— Цзян Янь?
Цзян Янь стоял прямо перед ней и смотрел на неё, уголок губ приподнят:
— Что, нельзя мне здесь читать?
Неужели он пришёл мстить?
— Делай что хочешь, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё дрожало от паники.
Он сел на стул, вытянул длинные ноги — они упёрлись в противоположную стену — и с видом полного безмятежного удовольствия уставился на неё.
— Се Хуайнин, — окликнул он.
— Че… что тебе нужно? — сжимая в руках учебник, она подняла на него глаза.
— Ты, оказывается, совсем не робкого десятка, — произнёс он, медленно приближаясь к ней, с лёгкой, почти неуловимой усмешкой.
Она начала пятиться назад, пока не упёрлась спиной в угол — дальше отступать было некуда.
— Это потому что ты всё время задеваешь мою парту! — в отчаянии попыталась она оправдаться.
— Разве это моя вина, что ноги длинные? — он слегка наклонил голову.
— Ты мог бы их поджать! — её щёки покраснели, в голосе прозвучала обида.
— Неудобно.
— Очень даже удобно! Попробуй!
Он сел на ящик у стены и посмотрел на неё снизу вверх:
— Хорошо, тогда расставь их сама. — И вытянул ноги вперёд.
Она опустила взгляд на его ноги:
— Почему это я должна? Это… это же твои ноги!
— Я не понимаю, как именно ты хочешь их «расставить», — его губы снова изогнулись в лукавой усмешке, узкие глаза с приподнятыми уголками смотрели на неё загадочно и непроницаемо. — Ты помоги, я проверю, удобно ли так. А?
Он вёл себя как настоящий нахал, занимая почти всё пространство.
— Смотри, кажется, там у тебя упал один юань! — она ткнула пальцем в пустое место у его бока.
Когда человека загоняют в угол, он способен придумать любую глупость.
Се Хуайнин воспользовалась моментом, когда он отвлёкся, и попыталась перешагнуть через его ноги.
Но он даже не шевельнул ресницами — лишь слегка согнул колено, и она врезалась в него. В следующее мгновение её равновесие нарушилось, и она упала прямо ему на бёдра.
Руки инстинктивно упёрлись чуть выше его коленей, на бедро, и сквозь ткань школьной формы она ощутила напряжённые мышцы. Внутри всё закричало: «Беда!» — и она резко оттолкнулась, пытаясь подняться.
— В который уже раз? — спросил он, глядя ей в профиль.
— Ты… — она запнулась, не зная, что сказать. — Как ты вообще можешь так себя вести!
— А как?
Она быстро выбежала из кладовки и с громким стуком захлопнула за собой дверь. Он опустил глаза и заметил на полу рядом с ногой её помятый сборник текстов.
Он поднялся, но не успел дойти до двери, как она снова ворвалась, вырвала у него книжку и тихим, мягким голосом сказала:
— Моя. Спасибо.
Едва она вышла, как он тут же последовал за ней.
Чжао Юй, поднимаясь по лестнице с баскетбольным мячом под мышкой, завопил, будто на похоронах:
— Отличница? Янь-гэ! Что вы там делали в этой чёрной каморке? Нечто неприличное?!
Се Хуайнин нахмурилась, молча прошла мимо обоих и, собрав вещи со скоростью света, покинула класс.
Цзян Янь ответил:
— Учились. Поверишь?
— Поверю тебе, как кошке в посту! Старый хрыч, ты такой злой! — надулся Чжао Юй. — Говори скорее!
— Неприличное, — бросил Цзян Янь.
Он подошёл к перилам и посмотрел вниз: её маленькая фигурка одиноко уходила прочь, а последние лучи заката удлиняли её тень.
...
Се Хуайнин закончила стирку почти в шесть тридцать.
Она позвонила матери, но долго никто не брал трубку. Наконец, соединение установилось.
— Алло, мама.
— Хуайнин? Ты уже поела? — голос матери звучал уставшим.
— Да, а ты?
— Я ещё нет, сейчас как раз собиралась, — ответила Чжу Сюйинь. Издалека донёсся голос бабушки: — Кто звонит? Да разве не видно, что мы за столом?!
— Это Хуайнин.
— Тогда скорее заканчивай разговор и иди помогать! — нетерпеливо крикнула бабушка, и её голос стал тише — Чжу Сюйинь вышла из гостиной.
Се Хуайнин всё равно услышала, как бабушка, уже совсем по-другому, ласково позвала:
— Се И, иди ужинать! Бабушка купила твои любимые весенние креветки, такие ароматные!
Се И — сын младшего дяди, домашний тиран и любимчик бабушки.
— Только что сказанное… не принимай близко к сердцу. Бабушка такая, — сказала Чжу Сюйинь, уже находясь за пределами гостиной.
— Да я уже привыкла, — устало улыбнулась Се Хуайнин. Прошло ведь уже больше десяти лет.
— Ну, а как учёба? В школе жарко?
— Жарко, но пока нагрузки не очень большие, всё нормально, — ответила она и после паузы добавила: — Ты тоже береги себя, не переутомляйся. Вечером можно попарить ноги в горячей воде.
— В такую жару? Да ладно уж, не хочу я этим заниматься. Ты сама следи за собой — худая как щепка, ешь побольше в школе, ладно?
— Хорошо.
— А с одноклассниками ладишь?
Се Хуайнин вспомнила о нём и ответила:
— В основном все очень добрые и приятные в общении.
— Помни, что в жизни лучше уступать, чем спорить. Не замыкайся в себе, чаще общайся с ребятами, — Чжу Сюйинь знала, что дочь дома почти не разговаривает, и старалась подтолкнуть её к общению.
— Хорошо, я поняла.
— Тогда я повешу трубку, — сказала мать и добавила: — Ты давно звонила отцу?
Она честно ответила:
— Ещё нет.
— Тогда найди время и позвони ему. Ладно, пока! — в трубке раздался гудок.
— Пока.
Она редко звонила отцу. Тот всегда был суров, смотрел на неё с выражением «железо, а не дочь», и они никогда не были близки.
Она тихо вздохнула.
...
Се Хуайнин не любила математику — этот предмет постоянно тянул её общие оценки вниз.
Когда в девятом классе настало время выбора профиля, она сначала хотела пойти на гуманитарное направление. Но, узнав об этом, все родные стали уговаривать выбрать точные науки.
— После технического профиля найти работу гораздо проще, да и выбор специальностей на экзаменах шире, — тогда сказал её дядя, учитель литературы в старшей школе.
Её решимость и так была слабой, и в итоге она выбрала естественно-научный профиль. Однако училась не блестяще и не попала в профильный класс с углублённым изучением точных наук.
— Хуайнин, у тебя, наверное, неплохо получается математика? — спросила Цзян Юаньянь.
— Нет, это мой самый слабый предмет, — смущённо улыбнулась она.
— Но я видела, как ты с таким интересом слушаешь уроки «Монахини-Истребительницы».
— Чем хуже получается, тем усерднее надо слушать.
Она действительно боялась математики, но именно поэтому старалась преодолеть страх: решала как можно больше задач. Бегство лишь усугубило бы ситуацию.
Цзян Юаньянь кивнула и взглянула на «Монахиню-Истребительницу», размахивающую указкой у доски:
— Как же скучно! На её уроках даже читать романы страшно.
Хотя Ли Мэйхуа постоянно хмурилась, Се Хуайнин считала, что преподаёт она неплохо. Да, материал порой уныл, но по крайней мере она успевала за объяснениями.
Несмотря на то что учительница использовала микрофон, сзади уже рухнула целая шеренга спящих учеников.
Наконец она не выдержала:
— Эй, вы, спящие сзади! Просыпайтесь, просыпайтесь!
Чжао Юй и У Цзинцзе подняли головы, моргая сонными глазами, а Цзян Янь по-прежнему лежал, уткнувшись лицом в парту.
— Если вам так хочется спать, вставайте и слушайте стоя! — повысила голос Ли Мэйхуа, ещё больше увеличив громкость микрофона. Увидев, что Цзян Янь не реагирует, она нахмурилась: — Пусть соседи разбудят его!
У Цзинцзе толкнул его:
— А Янь, вставай.
Но он знал: когда Цзян Янь спит, его ничто не разбудит. И действительно, тот лишь слегка пошевелился и продолжил дремать.
— Янь-гэ, Янь-гэ! «Монахиня» идёт! — Чжао Юй перегнулся через проход и зашептал.
Они всю ночь не спали, и теперь сон одолевал их безжалостно.
— Се Хуайнин, разбуди того, кто сидит за тобой, — не желая больше ждать, сказала Ли Мэйхуа, раздражённая непочтительным поведением парней.
Се Хуайнин пришлось обернуться. Она посмотрела на чёрные волосы, видневшиеся над партой, и тихо сказала:
— Цзян Янь, учительница просит встать и слушать урок.
Правым указательным пальцем она слегка толкнула его руку и добавила ещё тише:
— Пора вставать.
Раньше двое звали его — и без толку. Она тоже не надеялась на результат, просто выполняла приказ учителя.
Когда она уже собиралась повернуться обратно, он приподнял голову, оставаясь в положении лёжа, и посмотрел на неё своими чёрными, совершенно ясными глазами:
— Решила теперь мной командовать?
Голос был тихим, слышать могли только они двое.
Будто бы она рвалась им управлять.
Задача выполнена. Она бросила на него короткий взгляд и, выпрямив спину, села ровно, как струна.
А ведь ещё мгновение назад, во сне, его раздражал голос Ли Мэйхуа.
Её же голос прозвучал мягко и нежно, словно капля прохладной родниковой воды, упавшая прямо на сердце.
http://bllate.org/book/5548/543873
Готово:
