Шэ Хуаньсюэ увидела, что та не проявила ни малейшего страха и вовсе не выглядела так, как она себе воображала — в панике, умоляя о пощаде. Лицо Шэ мгновенно исказилось злобой. Она вынула из рукава кинжал и слегка им помахала:
— Именно за эту надменную мину ты и попала ему в глаза. Посмотрим, сможешь ли ты сохранять своё высокомерие, если лишишься лица!
Лю Сюань холодно взглянула на неё, словно на жалкое создание. Шэ Хуаньсюэ вспыхнула от ярости:
— Даже перед смертью упрямо корчишь из себя важную особу!
Лю Сюань презрительно усмехнулась:
— Я уже в твоих руках. Делай со мной что хочешь. Можешь изуродовать мне лицо или убить — жизнь всего лишь оболочка, а после смерти остаётся лишь горсть праха.
— Правда? — Шэ Хуаньсюэ взглянула на кинжал в своей руке, потом на Хуншао, застывшую в углу с зажатыми точками, и вдруг рассмеялась. — Твоя служанка предана тебе до конца. Сейчас она обездвижена, но слёзы так и катятся по щекам, стоит мне упомянуть, что я собираюсь изуродовать твоё лицо.
Сердце Лю Сюань дрогнуло. Она резко обернулась к Хуншао и увидела: та действительно не могла двигаться, но слёзы текли по её лицу, одна за другой падая на пол.
Наконец-то лицо Лю Сюань изменилось. Шэ Хуаньсюэ почувствовала злорадное удовлетворение:
— Ты можешь притворяться высокомерной сколько угодно. Я передумала — не буду калечить тебя. Сначала я изуродую лицо твоей верной служанке, чтобы ты смотрела и ничего не могла поделать! А потом оставлю твоё лицо целым и отправлю тебя в чёрный притон. Посмотрим тогда, сможешь ли ты сохранять своё благородство после того, как тысячи мужчин осквернят тебя!
С этими словами, полными ненависти, Шэ Хуаньсюэ шагнула вперёд и занесла кинжал прямо над лицом Хуншао. Лю Сюань смотрела на свою служанку, не в силах пошевелиться, но слёзы той падали всё быстрее. Сердце Лю Сюань сжалось от боли! Она вдруг закричала во весь голос:
— Ли Чэ!
В этом крике звучали и мольба, и отчаяние, и невыносимая боль. Такой отчаянный вопль на мгновение оглушил всех присутствующих.
Рука Шэ Хуаньсюэ дрогнула. Кинжал замер в воздухе в считаных дюймах от лица Хуншао. Она в изумлении повернулась к Лю Сюань:
— Кто такой Ли Чэ?
— Это я.
Холодный, чёткий голос раздался за дверью. Услышав его, Шэ Хуаньсюэ побледнела, и кинжал выпал у неё из рук. Она в ужасе обернулась к двери. Та распахнулась, и на пороге появился Ли Чэ в чёрном облегающем костюме. Его глубокие глаза с ледяным блеском были устремлены прямо на неё.
Чёрные фигуры в масках, заполнившие комнату, немедленно встали в оборону, заслонив Шэ Хуаньсюэ собой. Даже тот, кто до этого спокойно сидел на стуле, теперь поднялся на ноги. Он нахмурился, глядя на Ли Чэ, сопровождаемого всего лишь четырьмя телохранителями, и в душе его закралось сомнение: откуда у этих людей такая невероятная боевая мощь, что он даже не почувствовал их приближения?
Будто угадав его мысли, Ли Чэ холодно усмехнулся:
— Не стоит удивляться. Я всё это время был здесь.
Услышав, как он сначала назвал себя «я», а затем «я, государь», мужчина резко изменился в лице:
— Ты не наследный принц Нинского княжества!
Его слова повергли Шэ Хуаньсюэ в панику. Она закричала на него:
— Гу Жун, ты что несёшь?! Это же наследный принц Нинского княжества Дэн Юй!
Гу Жун не ответил ей. Он пристально посмотрел на Ли Чэ и с горькой усмешкой произнёс:
— Не ожидал, что лично государь-наследник явится сюда. На этот раз Гу признаёт своё поражение без возражений.
— Государь-наследник? — Шэ Хуаньсюэ совсем растерялась. — Какой ещё государь-наследник? Юй, скорее скажи им, что ты Дэн Юй, наследный принц Нинского княжества, а не какой-то там наследник трона!
Ли Чэ с холодным безразличием смотрел на Шэ Хуаньсюэ, словно на мёртвую.
Гу Жун вдруг резко вскрикнул:
— Хватит!
Он повернулся к Шэ Хуаньсюэ, и на его лице отразилась боль:
— Ты всё ещё не поняла? С самого начала он использовал тебя! Он никогда не питал к тебе чувств и не проявлял к тебе расположения. Его цель была одна — выманить вас наружу и уничтожить всех разом. Он даже скрывал от тебя своё настоящее имя, а ты, глупая, отдала ему всё своё сердце и готова была уничтожить женщину, которая ему приглянулась!
Закончив выговор Шэ Хуаньсюэ, Гу Жун повернулся к Ли Чэ:
— Неужели государь-наследник не стыдится использовать любовь женщины к себе столь подло?
Ли Чэ фыркнул:
— В моих глазах она всего лишь бродячая собака без дома.
Его слова прозвучали жестоко. Не только Гу Жун, но и сама Лю Сюань, которая уже немного успокоилась, увидев появление Ли Чэ, была ошеломлена. Она подумала про себя: «Неужели Ли Чэ настолько жесток? Шэ Хуаньсюэ, хоть и мерзкая, но любила его по-настоящему. Ненавидела меня именно из-за этой любви. А для него её чувства — ничто. Он даже назвал её бродячей собакой!»
В душе Лю Сюань поднялось смешанное чувство, и среди всего этого чувства притаился страх — страх перед бездушной жестокостью Ли Чэ.
Слова Ли Чэ потрясли всех, но сильнее всего — Шэ Хуаньсюэ. Она смотрела на него и шептала:
— Твоё имя — ложь, твои чувства — ложь… Ты сын того самого человека, который убил моего отца… Ты обманул мою любовь и называешь меня бродячей собакой без дома…
Слова «бродячая собака без дома» эхом отдавались в её сознании. Внезапно она широко распахнула глаза, лицо её исказилось яростью, и она подхватила упавший кинжал:
— Я любила тебя всем сердцем, а ты считаешь меня псиной! Посмотрим, есть ли у тебя сердце на самом деле!
С этими словами она резко бросилась к Лю Сюань. Шэ Хуаньсюэ умела драться и двигалась невероятно быстро. Лю Сюань поняла, что не успеет увернуться, но было уже поздно. Ветер пронёсся мимо уха, и прядь волос упала на пол, аккуратно срезанная. Шея ощутила холодок. Лю Сюань прикоснулась к ней и почувствовала влажность. Взглянув на ладонь, она увидела кровь.
Боль ещё не дошла до сознания, но, увидев кровь, Лю Сюань быстро прижала рану и глубоко вдохнула, чтобы успокоить бешеное сердцебиение. Она читала медицинские трактаты и знала: ранение на шее крайне опасно. Однако кровь текла не слишком обильно — если прижать рану и успокоиться, смертельной опасности нет.
В этот момент Лю Сюань ощутила неожиданную ясность. Она спокойно оценила своё состояние, спокойно наблюдала, как Ли Чэ мгновенно переместился от двери к ней, и спокойно смотрела на его ледяную ярость. Она знала: он в бешенстве.
Раньше она бы испугалась, но сейчас — нет. Напротив, в душе у неё даже мелькнуло злорадство, когда она увидела, как чёрные фигуры в масках дрожат под давлением его ауры, а Шэ Хуаньсюэ выглядит жалкой и растерянной.
Шэ Хуаньсюэ с ужасом смотрела на внезапно возникшего перед ней Ли Чэ. Она не ожидала, что его боевые навыки так высоки. Видя его искажённое гневом лицо, она вдруг испугалась до крайности — и в этом страхе рассмеялась:
— Ты считаешь мою любовь грязью, а эту торговку ставишь на пьедестал. Но, похоже, твоя «сестричка» вовсе не питает к тебе чувств.
Ли Чэ нахмурился, но выражение лица не изменилось:
— Я слишком долго терпел тебя. Здесь и будет твоё последнее пристанище!
С этими словами он двинулся вперёд и нанёс удар ладонью.
Шэ Хуаньсюэ улыбнулась. Она знала, что не сравнится с ним в силе. Этот мужчина был её всем. Она так сильно его любила… Умереть от его руки — тоже своего рода освобождение.
Она не стала уклоняться, а просто закрыла глаза, ожидая конца. Ли Чэ, видя её покорность, холодно фыркнул и ударил без малейшего сожаления. Но в последний миг Гу Жун вмешался и принял удар на себя.
В комнате вспыхнула жаркая схватка. Ли Чэ и Гу Жун сошлись в поединке, а телохранители Ли Чэ столкнулись с чёрными фигурами в масках. Клинки сверкали, кулаки сталкивались — комната погрузилась в хаос.
Шэ Хуаньсюэ стояла среди этой заварухи, словно остолбенев. Лю Сюань тем временем перетащила обездвиженную Хуншао в относительно безопасный угол.
Когда обе оказались в укрытии, Лю Сюань смогла оценить ход боя. Она не разбиралась в боевых искусствах и не могла разглядеть отдельные приёмы, но понимала, кто сильнее. Ли Чэ и Гу Жун были равны, но чёрные фигуры явно проигрывали телохранителям Ли Чэ.
Так и вышло: через время в комнате уже лежали несколько тел.
Гу Жун, видя гибель своих людей, сжал зубы и начал метать скрытые снаряды из рукава. Пока Ли Чэ уворачивался, Гу Жун схватил оцепеневшую Шэ Хуаньсюэ и выбросился в окно. Ли Чэ не стал преследовать их, а лишь приказал подошедшему телохранителю:
— Подай сигнал Лун И.
Тот немедленно выскочил наружу. С крыши раздался взрыв фейерверка.
Отдав приказ, Ли Чэ направился к Лю Сюань, сидевшей в углу. Его глубокие глаза были полны тьмы, будто воронка, затягивающая всё вокруг.
Он долго смотрел на её шею, словно проверяя, насколько серьёзна рана. Лю Сюань почувствовала неловкость и поспешно сказала:
— Со мной всё в порядке. Рана глубокая, но не опасная.
Услышав это, Ли Чэ наконец отвёл взгляд от её шеи и посмотрел ей в глаза:
— Если я не ошибаюсь, сегодня ты назвала меня по имени?
Лю Сюань замерла. Неужели он собирается припомнить ей это? В тот момент она крикнула его имя в отчаянии, ведь всегда верила, что он защитит её. А теперь вспомнила: называть государя-наследника по имени — смертельное преступление.
Она прижала шею, лицо её менялось то и дело. Ли Чэ не отводил от неё взгляда, внимательно наблюдая за каждой переменой в её выражении.
Лю Сюань вдруг вскрикнула от боли и надула губки:
— Как больно!
Она подняла на него глаза, полные невинности, и всё её личико выражало жалость и беспомощность. Она прижимала шею, выглядя как испуганный крольчонок в лапах охотника.
Ли Чэ отвёл взгляд и вздохнул. Из рукава он достал фарфоровую склянку и протянул ей:
— Это превосходная мазь «Юйцзи». Она быстро заживляет раны и не оставляет шрамов.
Такой подарок Лю Сюань не собиралась отказываться. Она взяла склянку, откупорила её и почувствовала свежий аромат, который сразу же развеял запах крови в комнате. Намазав немного мази на шею, она вдруг почувствовала, что склянка исчезла из рук. Подняв глаза, она увидела, как тонкие пальцы Ли Чэ наносят мазь ей на шею.
Лю Сюань застыла. От прикосновения по коже пробежала прохлада. Она смотрела на Ли Чэ, который сосредоточенно мазал ей шею. Его брови были чётко очерчены, глаза — глубокие и звёздные, нос — прямой и высокий, а губы — тонкие и решительные. В народе говорят, что у мужчин с такими губами сердце холодное.
Когда Ли Чэ закончил, он закрыл склянку и протянул её Лю Сюань. Та отвела взгляд, взяла склянку и аккуратно спрятала в рукав. Затем указала на Хуншао:
— Не соизволите ли, государь, снять с Хуншао точку?
Ли Чэ кивнул, но сам не двинулся. Вместо этого он подозвал телохранителя, чтобы тот освободил служанку.
Как только точка была снята, Хуншао бросилась к Лю Сюань и зарыдала. Увидев рану на шее хозяйки, она заплакала ещё сильнее. Присутствие Ли Чэ смущало Лю Сюань, и она погладила служанку по спине:
— Успокойся, всё хорошо. Мы обе целы и невредимы.
Постепенно Хуншао уняла слёзы. Тела уже убрали, но в комнате ещё витал запах крови. Лю Сюань осмотрела разгромленное помещение и вздохнула: двор, где она жила с детства, теперь непригоден для жизни.
Ли Чэ, поняв её мысли, сказал:
— Пока что поселись в другом дворе. Отдохни пару дней и залечи рану.
Лю Сюань кивнула. Ей действительно нужно было найти новое место в доме. К счастью, она не любила держать много прислуги во внутренних покоях, а после прихода Ли Чэ всех слуг отправили в переднюю часть дома и приказали не входить без зова. Поэтому сегодняшняя битва никого не потревожила.
Поскольку Лю Сюань была ранена, Ли Чэ поручил Хуншао за ней ухаживать и приказал своим людям подготовить им новое жильё. Сам он проводил Лю Сюань и Хуншао во двор по соседству, велел принести плетёное кресло и усадил Лю Сюань в тени дерева, а затем вошёл в главный зал и занялся делами.
http://bllate.org/book/5547/543797
Готово:
