А потом Лу Цзэ перевёлся в их школу. С того момента, как Вэнь Сяньяо начала встречаться с ним, она стала ещё сильнее презирать Сян Шань.
Школы находились совсем рядом, и по дороге туда и обратно им неизбежно приходилось сталкиваться. Вэнь Сяньяо вскоре заметила, что встречает Сян Шань всё чаще — та будто нарочно то и дело бросала на неё взгляды. Сначала Вэнь Сяньяо решила, что Сян Шань просто следит за соперницей, чтобы убедиться в собственном превосходстве перед следующим художественным конкурсом. Однако со временем она поняла: Сян Шань смотрела вовсе не на неё.
А на Лу Цзэ.
Когда и как они могли познакомиться — Вэнь Сяньяо не имела ни малейшего представления.
Ей стало неприятно. У неё самой был сильный характер собственника, но она не хотела выглядеть слишком озабоченной. Поэтому она осторожно намекнула Лу Цзэ, проверяя его реакцию. По всему было видно, что он даже не знает, кто такая Сян Шань.
Значит, это была безответная влюблённость с её стороны.
От одной мысли, что её соперница заглядывается на её парня, Вэнь Сяньяо почувствовала лёгкое отвращение.
Но она никому об этом не сказала.
Ведь женская интуиция — вещь коварная. Если она ошибается, то станет лишь посмешищем: мол, проиграла и теперь завидует, воображая, будто Сян Шань влюблена в её бывшего.
Позже Вэнь Сяньяо и Лу Цзэ расстались. Она уехала за границу на стажировку, а вернувшись, продолжила работать в сфере живописи. И теперь ей постоянно приходилось слышать имя Сян Шань.
Потому что Сян Шань добилась огромного успеха.
Семья у неё была скромная, и после выпуска ради денег Сян Шань перешла от чистого искусства к дизайну. Она работала художником-иллюстратором и одновременно писала детские книжки с картинками. Ей повезло — её книги стали настоящим хитом.
Тогда Сян Шань мастерски создала себе имидж. Она умела подавать себя как никто другой: спокойное, утончённое лицо, история о том, как ради мечты она отказалась от стабильной жизни и выбрала тернистый путь, как родители её не поддерживали, как много раз хотела всё бросить, чуть не сдалась… но в итоге чудом вырвалась из безвыходного положения.
Людям нравятся такие истории — особенно истории триумфального возвращения. Так псевдоним Сян Шань стал знаменит, и у неё появилась армия преданных поклонников.
Многие школьники, увлекающиеся рисованием, стали считать её своим кумиром. Сян Шань превратилась в символ «упорства перед лицом невзгод».
Став знаменитостью, она основала собственную студию «Шаньму». Вернувшись от дизайна к живописи, она снова занялась масляной живописью, которой раньше пренебрегала, и продолжила выпускать книжки с картинками. Благодаря популярности книг её имя стало узнаваемым, а это, в свою очередь, принесло известность и её картинам. Так Сян Шань получила и славу, и деньги.
На фоне неё Вэнь Сяньяо действительно выглядела менее ярко. В Китае масляная живопись не в почёте: беднякам, желающим заниматься искусством, почти гарантировано голодать. Настоящих художников здесь мало — большинство вынуждено торговать искусством ради денег, и оно теряет всякую чистоту.
Если бы Вэнь Сяньяо осталась развиваться в Италии, её судьба сложилась бы иначе. Но она предпочла вернуться домой, чтобы быть рядом с родителями, и сознательно отказалась от пути, усыпанного славой.
Она ни о чём не жалела. Деньги у неё были, амбиций особенных — нет. Вэнь Сяньяо никогда не стремилась стать железной леди. Она всегда считала, что нет смысла изводить себя ради карьеры — главное, чтобы было хорошо на душе. Однако…
Это вовсе не означало, что ей приятно слушать, как другие восхищаются Сян Шань, да ещё и в тоне «вот вам пример для подражания».
Вэнь Сяньяо фыркнула и ответила Вэнь И:
— Раз тебе так нравится Сян Шань, свяжись с ней сама! Зачем тебе работать моим ассистентом? Неужели тебе не жаль себя?
По тону Вэнь И сразу поняла, что барышня рассердилась. Когда хозяйка злится, лучше гладить по шерстке — иначе самой плохо придётся. Вэнь И тут же смягчила голос, про себя уже жалея, что вообще заговорила о Сян Шань:
— Ну, ты, наверное, просто устала… Стресс ведь влияет на настроение. Ладно, давай не будем говорить о Сян Шань. Больше ни слова, хорошо? Я и картину не буду торопить — рисуй в своё удовольствие, когда закончишь, скажешь.
Вэнь Сяньяо всё равно отвечала резко:
— Ладно. Если больше ничего — кладу трубку.
— Подожди! — Вэнь И вдруг вспомнила цель звонка. — Только что забыла сказать: Эрль приехал в Китай. Он хочет найти партнёра для сотрудничества с галереей «Мио». Ты ведь знаешь Эрля? Это голландский мастер масляной живописи, а «Мио» — мечта половины художников мира. Я только что отправила ему твоё портфолио и резюме. Как только будет ответ, сразу сообщу.
Эрль?
Вэнь Сяньяо знала этого человека. В Голландии он считался одним из лучших художников. Если бы он обратил на неё внимание, это стало бы высшей наградой.
Вэнь Сяньяо ничто не было нужно, кроме признания — особенно в живописи.
Она почувствовала лёгкое волнение и забыла про обиду:
— Через сколько дней он ответит?
— В течение недели.
— Поняла.
Положив трубку, Вэнь Сяньяо всё ещё не могла успокоиться. На душе стало тревожно. Она подошла к винному шкафу и достала бутылку Marchesi Antinori, надеясь, что вино поможет расслабиться.
Но, взглянув на ещё не заживший шрам на лбу, вспомнила: алкоголь сейчас пить нельзя. С трудом подавив желание, она вернула бутылку на место.
Удастся ли Эрлю оценить её творчество?
Если да — это будет блестящая победа.
По крайней мере, перед Сян Шань она не проиграет.
*
Следующие несколько дней Вэнь Сяньяо провела дома, усердно рисуя. С каждым днём она становилась всё прилежнее. Если бы не рана на лбу, она готова была бы работать день и ночь, отдавая всю страсть масляной живописи ради этого шанса.
Жуань Иньинь позвонила, спрашивая, не хочет ли она съездить в Милан на показ мод — там скоро должен был пройти весенне-летний показ, и Вэнь Сяньяо даже прислали приглашение. Но она без колебаний отказалась. Шутка ли — вдруг Эрль захочет с ней связаться, а она окажется в Милане?
Честно говоря, хоть она и не признавалась себе в этом, внутри она очень надеялась на успех. За границей у неё остались связи, но в Китае преимуществ почти не было. Возможность сотрудничать с Эрлем казалась ей редким шансом.
В четверг вечером Вэнь Сяньяо наконец дождалась звонка от ассистентки Вэнь И.
Голос Вэнь И звучал даже возбуждённее, чем у самой Вэнь Сяньяо:
— Эрль ответил! Он написал, что твои работы ему понравились, и предложил встретиться в воскресенье вечером, чтобы поговорить подробнее. Я уже договорилась — в воскресенье в десять утра в кофейне «Синхэ». У тебя нет проблем?
— Нет проблем, — постаралась Вэнь Сяньяо говорить спокойно.
— Отлично! Тогда готовься как следует. Пересмотри свои работы, я сейчас пришлю тебе информацию об Эрле — почитай, чтобы лучше понимать, с кем имеешь дело.
— Хорошо.
Положив трубку, Вэнь Сяньяо не смогла сдержать улыбку.
Ей не терпелось поделиться радостью, но она вовремя одумалась. Пока всё не решено окончательно, лучше никому не рассказывать.
Следующие два дня она вставала ни свет ни заря и до поздней ночи изучала материалы. Привыкшая к ленивому образу жизни, она давно не работала так напряжённо — плечи и спина болели невыносимо.
Ничего страшного.
Она повторяла себе: усилия и усталость того стоят.
Вэнь Сяньяо даже попросила своего частного врача назначить ей сильнодействующее средство, чтобы ускорить заживление шрама от аварии. Раньше она избегала таких препаратов из-за боли, но теперь решила пойти на всё.
Даже когда после процедуры слёзы навернулись на глаза от жгучей боли, она стиснула зубы. Главное — чтобы в день встречи с Эрлем она выглядела безупречно, ослепительно прекрасной.
В субботу вечером Вэнь Сяньяо перебирала наряды, украшения и сумочки, примеряя разные образы: холодную красавицу, зрелую женщину, кокетку, яркую соблазнительницу, элегантную леди… Она снимала короткие видео и отправляла Жуань Иньинь. В итоге, по совету подруги, выбрала элегантное платье в стиле шанель — именно в нём она собиралась пойти на встречу с Эрлем.
Но прямо перед сном, когда Вэнь Сяньяо уже лежала в постели с радужными мечтами о завтрашнем дне, на телефон пришло сообщение от Вэнь И:
«Завтра не ходи на встречу с Эрлем. Всё отменяется.»
«?»
Вэнь Сяньяо тут же отправила знак вопроса.
Вэнь И ответила с явным унынием:
«Эрль только что написал, что уже определился с китайским партнёром. Завтрашняя встреча отменяется — он сегодня же подписал контракт.»
Вэнь Сяньяо почувствовала себя полной дурой. Все эти дни подготовки и надежды оказались напрасными. Её будто водили за нос.
Она набрала:
«Как можно выбрать партнёра, даже не встретившись со всеми кандидатами? Какой странный подход!»
Вэнь И ответила не сразу:
«Он сказал, что сегодняшняя встреча прошла отлично, они сразу нашли общий язык, а партнёр торопился заключить сделку — вот и решили всё сразу.»
«Торопился»?
Насколько же сильно надо торопиться, чтобы не дождаться и одного дня?
Какой жалкий предлог.
Вэнь Сяньяо смутно почувствовала, кто стоит за этим. Такой стиль поведения, такой мерзкий ход… Она уже догадалась.
Она написала:
«Можешь узнать, кто этот партнёр? Рано или поздно это станет публичной информацией. Уж если меня обманули, я хотя бы имею право знать, кому проиграла.»
Вэнь И с минуту помедлила:
«Постараюсь выяснить.»
Вэнь Сяньяо терпеливо ждала десять минут, пока не пришёл длинный ответ:
«Эрль написал мне:
„Китайским партнёром становится Сян Шань. Её работы демонстрируют высокий уровень мастерства, а в самой художнице чувствуется особая стойкость, которая, несомненно, отражается и в её творчестве. Хотя её техника масляной живописи пока не достигла совершенства, я уверен, что благодаря её упорству и трудолюбию в будущем она добьётся больших высот. Мне очень жаль, но ваши работы, несмотря на зрелость и яркую индивидуальность, лишены именно этой черты — той самой стойкости, присущей Сян Шань, способной тронуть сердце зрителя.“»
Как и ожидалось — Сян Шань.
Вэнь Сяньяо на секунду замерла, затем горько усмехнулась и отправила Вэнь И смайлик: 【ха-ха.jpg】.
Сян Шань снова за своё.
До каких же пор она будет играть роль „несчастной героини“, компенсируя слабые художественные навыки красивой историей?
И самое обидное — все верят в эту игру. Вэнь Сяньяо раздражало, что искусство превращают во что-то постороннее. Разве живопись может оставаться искусством, если её постоянно смешивают с посторонними вещами?
В душе она ругалась последними словами, но заснуть не могла до самого утра.
Правда, по своей натуре она никогда не стала бы унижаться перед Эрлем, умоляя дать второй шанс.
Она вынуждена была сдаться. Но осознание, что этот шанс перехватила Сян Шань, вызывало у неё глубокое раздражение.
Вэнь Сяньяо взяла телефон и написала Жуань Иньинь:
«Я решила поехать в Милан на показ. Сейчас мне очень, ОЧЕНЬ хочется потратить деньги.»
Нет лучшего способа снять стресс, чем шопинг.
Жуань Иньинь как раз смотрела видео с Фэй Хаофэем и тоже не спала. Она сразу ответила:
«Разве у тебя не было дел? Ты же говорила, что будешь рисовать…»
«Теперь дел нет :) Едем или нет?»
Увидев этот смайлик, Жуань Иньинь поняла: настроение у подруги испорчено. Она тут же согласилась:
«Конечно! Без проблем!»
«Тогда завтра в аэропорту.»
«Хорошо.»
*
Через два дня.
Лу Цзэ сидел в офисе, когда на телефон пришло уведомление: Вэнь Сяньяо опубликовала запись в соцсетях.
Он давно был в чёрном списке у Вэнь Сяньяо, но это не имело значения — у других были её контакты. Они ведь учились вместе в школе, и узнать, чем она занята, не составляло труда.
На фото она стояла у перил, прищурив глаза. На ней было белоснежное платье от haute couture: верх частично прозрачный, украшенный жемчугом с нежным розовым отливом и роскошными кружевами, подчёркивающими соблазнительную линию спины. Низ платья слегка пышный, из белой ткани, делая её похожей на аристократку — изысканной и величественной.
Волосы собраны в простой, но элегантный пучок, шея — длинная и изящная, с мягкими изгибами. Лицо — прекрасное и чувственное, взгляд — идеально выверенный.
Подпись к фото: Милан, отель Санта-Мария.
http://bllate.org/book/5536/542921
Готово:
