— Холодные лапша с куриным мясом? — неожиданно вспомнила она утреннее сообщение Янь Цзяоцзяо. Но есть лапшу вместе с Чжуан Юем как-то странно. Рот опередил разум, и она тут же добавила: — Или булочки с куриным супом внутри?
Впрочем, булочки, похоже, ничуть не лучше лапши. Баоци почесала волосы, на этот раз хорошенько подумала и только потом спросила:
— Может, просто куриный бульон?
— Пожалуйста, — совершенно не смутился Чжуан Юй, что за минуту она трижды переменила решение. — Схожу с тобой в «Куриный суп Цуйхуа».
— Я никогда не слышала о таком месте! — оживилась Баоци. — Су Ли и Юйяо меня там не угощали.
— Потому что оно далеко, за пределами центра, — спокойно ответил Чжуан Юй, уверенно ведя машину. — Владелец этого заведения — лисий демон. Он отлично готовит курицу. Раньше он совсем отчаялся и даже собрался есть людей, но его поймало Специальное управление. После воспитательной беседы он исправился и открыл кафе с куриным супом. Со временем его заведение стало знаменитым, и он постепенно встал на путь истинный.
— Почему демоны могут отчаяться? — спросила Баоци.
— Он изначально культивировался в глухих горах, но люди проложили железную дорогу и взорвали тоннель прямо в его священной горе, — небрежно ответил Чжуан Юй. — За последние двадцать лет таких демонов, выгнанных из домов взрывами, немало.
Баоци, оперевшись на ладонь, слушала его слова и вдруг вспомнила, как тайком наблюдала за бурением морской платформы. Там такой шум устроили, что морские обитатели не знали, куда деваться. Если бы подобное случилось в горах, выгнанные демоны действительно заслуживали бы сочувствия.
Однако… ей в голову пришла другая мысль, и она повернулась к Чжуан Юю:
— Ты тоже пришёл в человеческое общество из-за того, что люди тебе помешали?
— Нет, — ответил он, останавливаясь на красный свет. — Когда я впервые пришёл в Юньхань, это был ещё рыбацкий посёлок. Просто мне нравится быть среди людей, поэтому я всегда остаюсь с ними.
— Почему тебе нравится быть среди людей? — поинтересовалась Баоци.
— Потому что у людей богатые эмоции. Они бесконечно любопытны ко всему на свете. Хотя их жизнь коротка, они умудряются наполнить её яркими красками, — с лёгкой грустью заметил Чжуан Юй. — Демоны и божественные звери живут долго, но не могут сравниться с людьми в этом.
Баоци не до конца поняла смысл его слов, но по интонации почувствовала, что это комплимент людям.
С тем, что она пока не могла понять, Баоци предпочитала не зацикливаться. Она верила: со временем всё станет ясно, и торопиться не стоило.
Поэтому она переключилась на более интересную тему:
— А среди всех ныне живущих демонов и божественных зверей кто встречается чаще всего?
Чжуан Юй задумался на мгновение:
— В шести южных провинциях чаще всего попадаются лисьи демоны. В других провинциях, наверное, примерно так же. На севере ещё водятся хорьки-оборотни. А могущественные древние существа почти не встречаются.
— А фениксы, цилины? — ещё больше заинтересовалась Баоци.
— Как и драконы, они упоминаются в летописях, но уже по крайней мере сто лет никто их не видел, — улыбнулся Чжуан Юй и бросил на неё взгляд. — Ты же сама дракон. Разве у тебя нет связей с этими расами?
— У отца, может, и есть, а я — нет, — Баоци потрепала свои кудрявые волосы. — Я только сейчас узнала, что у девятихвостых лис есть даже король! И мой отец с ним знаком, а я раньше об этом и не догадывалась.
— Просто ты ещё слишком молода. Твой отец пока не стал рассказывать тебе об этом, — спокойно сказал Чжуан Юй. — Когда подрастёшь и начнёшь общаться с представителями других рас, он обязательно всё объяснит.
Баоци серьёзно подумала и решила, что он прав.
.
Говоря о девятихвостых лисах, она вдруг вспомнила о начатом разговоре с Янь Цзяоцзяо.
Достав телефон, она открыла чат и тут же зажмурилась от ярких, переливающихся эмодзи.
Фон — цветущий лотос, поверх — пестрые сверкающие надписи: [Доброе утро! Здоровья и удачи во всём!]
Восемь огромных букв, заполняющих весь экран: [Хорошего настроения и радостного дня!]
Две строки текста по краям с падающими цветами и радужными буквами: [Дружба — судьба, береги навсегда!]
Сердце из роз с парящими радужными словами: [Ты занимаешь всё моё сердце]
Мерцающая красная роза и под ней надпись: [Желаю тебе радости и счастья]
Баоци остолбенела. Почему Янь Цзяоцзяо прислала столько странных эмодзи? Разве её милые лисьи стикеры не были куда симпатичнее?
Неужели это всё ещё Янь Цзяоцзяо? Или аккаунт взломали?
Осторожно набрав в чате вопросительный знак и отправив его, Баоци затаила дыхание, боясь, что в ответ прилетит ещё один ослепительный эмодзи.
.
Янь Цзяоцзяо, целое утро бездельничавшая на диване, наконец дождалась ответа от Баоци.
Она радостно открыла чат, но увидела лишь один знак вопроса.
Почему маленький драконий босс прислал ей «?»?
Пролистав вверх и увидев свою серию эмодзи, Янь Цзяоцзяо склонила голову набок. Неужели она неправильно угадала настроение дракона?
Вот почему люди говорят: «драконье сердце непостижимо»!
Янь Цзяоцзяо пересела поудобнее и начала быстро печатать:
[Маленький драконий босс, добрый день! Ты уже пообедала?]
Подумав секунду, она добавила эмодзи, специально сохранённый утром:
Целое поле радужных роз и поверх — восемь переворачивающихся радужных букв: [Ешь хорошо, пей хорошо, будь здорова!]
.
Баоци, получив мгновенный ответ, нахмурилась и осторожно спросила Чжуан Юя:
— Начальник Чжуань, а у девятихвостых лис бывает одержимость?
— Маловероятно. Они от природы невосприимчивы к таким вещам, — ответил он, не отрываясь от дороги.
— Тогда почему Янь Цзяоцзяо вдруг стала совсем другой? — Баоци снова уставилась на экран чата.
Чжуан Юй не совсем понял, что её тревожит, и усмехнулся:
— Янь Цзяоцзяо такая же молодая, как и ты, и довольно живая. Возможно, сегодня просто решила сменить стиль!
Помолчав, он вдруг вспомнил:
— Вы нормально общаетесь? Не поссорились из-за твоего бывшего?
— Нет. Я думала, с ней будет трудно разговаривать, но оказалось, что она вполне приятная, — после долгих размышлений Баоци решила проигнорировать ослепляющие эмодзи и ответила: [Сейчас пойду обедать. Ты тоже не забудь поесть! Пока!]
Отправив сообщение, она убрала телефон в сумку и, опершись на ладонь, стала смотреть в окно на улицы:
— Кстати, Янь Цзяоцзяо сказала, что её брат ударил Вэньсы молнией… Эх…
— Её брат и правда вспыльчив, — заметил Чжуан Юй. — Как сейчас твой бывший?
— Не знаю. И знать не хочу, — коротко ответила Баоци.
Авторские заметки:
Добавочный выпуск уже здесь~!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 19.07.2022 04:25:30 и 19.07.2022 22:23:21, отправив «беспощадные билеты» или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы:
Молодому храбрецу — 10 бутылок;
Тёплому солнцу — 7 бутылок;
Чжэньси — 4 бутылки;
33247970, Тонггуань и Мечтателю дневного света — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Машина ехала почти час, прежде чем они добрались до «Куриного супа Цуйхуа».
Вдали от дорогого центра здания стали просторнее, расстояния между ними — шире.
Чжуан Юй свернул во двор, и Баоци поняла, что «Куриный суп Цуйхуа» — это на самом деле загородное кафе.
Заняв последнее свободное место на парковке, они вышли из машины.
Пройдя через заполненную автостоянку и переступив через старинные резные ворота, они оказались во внутреннем дворе.
За ширмой-цзинби стояло двухэтажное здание в традиционном китайском стиле. Двери были распахнуты, внутри — полно гостей, официанты сновали между столиками.
Сам двор был устроен просто: по центральной дорожке слева располагалась беседка для ожидающих, справа — загон с курами, которые важно расхаживали среди деревянного забора.
У входа в загон лениво лежали две деревенские собаки, а под деревом, растянувшись, спала полосатая кошка.
.
— Пойдём прямо внутрь, — сказал Чжуан Юй, дождавшись, пока Баоци всё хорошенько рассмотрит. — Нам не нужно ждать очереди.
— Правда? — удивилась она. — Ты заранее забронировал место?
— Когда Ху Цуйхуа открывал это кафе, я вложил половину средств, так что я тоже владелец. Владельцам не приходится ждать, — с улыбкой ответил он, направляясь внутрь.
Баоци последовала за ним, всё ещё поражённая:
— Так можно было?
— Почему нет? — Он кивнул проходящему официанту и повёл её наверх. — Эти существа, вынужденные покинуть горы, обычно остаются без гроша. Помогать им — естественно.
Баоци кивнула, хотя не до конца поняла, и, поднимаясь по лестнице, с восхищением смотрела на полный зал посетателей внизу:
— Столько людей! Хорошо, что ты владелец, иначе пришлось бы долго ждать.
Чжуан Юй рассмеялся и слегка потрепал её по волосам:
— Не думай об этом. Закажи всё, что захочешь.
.
Они только уселись в самом дальнем кабинете, как в дверь вошёл высокий мужчина с чайным набором и меню.
— Начальник Чжуань, почему ты не предупредил заранее о визите? — громко произнёс он, переводя взгляд на Баоци. — Привёл кого-то поесть курицу? Давай, заказывай!
Чжуан Юй взял у него меню и протянул Баоци:
— Это и есть Ху Цуйхуа. Какую курицу захочешь — он приготовит.
Баоци замерла с меню в руках. Она предполагала, что Цуйхуа — имя лисьей демоницы, но не ожидала, что это окажется такой высокий и крепкий мужчина! Видимо, по имени не судят ни людей, ни демонов.
Внимательно изучая меню, она вдруг оказалась перед дилеммой выбора.
Это был настоящий справочник сотни способов приготовить курицу: каждое блюдо с фотографией, описанием ингредиентов, способа приготовления и даже с английским названием вперемешку с китайским.
Странное сочетание новизны и традиций вызвало у неё живой интерес.
.
— А это что такое? — спросила она, дойдя до последнего пункта с английским названием и грибами.
Чжуан Юй заглянул и чуть не расхохотался:
— С каких пор «жареный цыплёнок с рисом» стал «жареным Джимми с рисом»?
Ху Цуйхуа, спокойно разливая чай по пиалам, весело отозвался:
— Недавно пришли молодые люди, снимали короткие видео. Они так и подписывали — «жареный Джимми». Мне показалось модно, и я переделал меню. С тех пор цена на это блюдо выросла на десять юаней.
Он подал чай Чжуан Юю и Баоци:
— Начальник Чжуань, это новая сотрудница Специального управления?
— Нет, — улыбнулся Чжуан Юй, беря чашку и откидываясь на спинку стула. — Зачем тебе столько знать? Пришёл поесть — и ешь. Если так любопытен, иди работай в Специальное управление.
Ху Цуйхуа хихикнул:
— В управление — нет уж, спасибо. Просто интересно: обычно ты приходишь один, а сегодня с кем-то.
Чжуан Юй сделал глоток чая и пояснил Баоци:
— Это обычный жареный цыплёнок с грибами, перцем и рисом. Хочешь заказать?
— Лучше возьмите наш фирменный куриный суп! — вмешался Ху Цуйхуа. — Пришли в «Куриный суп Цуйхуа» — пейте куриный суп! Я вам расскажу: когда-то я жалко выглядел, держал в руках десять тысяч юаней от начальника Чжуаня, снял крошечную лавочку и начал продавать суп. Через полгода мой суп прогремел по всему Юньханю, и я прославился!
http://bllate.org/book/5525/542004
Готово:
