— Ты ведь совсем ничего не планируешь, а уже собралась в Юньхань? — вздохнула Юэци. — Милая, может, всё-таки останешься дома? Мы так за тебя переживаем.
— Я же думала! Можно ведь сначала пожить в отеле… — оправдывалась Баоци. — Не то чтобы совсем без подготовки! Я даже свою копилку, которую восемьсот лет берегла, уже откопала. Денег точно хватит! Сначала поселюсь в отеле, а потом начну смотреть жильё — увижу подходящее и сразу куплю.
— Ты хоть понимаешь, что люди сейчас не расплачиваются золотом и драгоценностями напрямую? — спросила Юэци, глядя на свою младшую сестру — маленького чёрного дракона.
Та моргнула, уставилась на неё, а потом рухнула лицом в диван.
— А-а-а! Да сколько же всего нужно учесть! Как такое вообще возможно! — завопила она, яростно колотя подушку кулаками. — Сотни лет назад всё было иначе! Совсем иначе! Не надо было заполнять никаких анкет, таскать чемоданы и думать, что золото нельзя использовать как деньги!
— Пора привыкать к реальности! — Юэци ласково потрепала её за растрёпанные кудри. — Может, и правда не стоит ехать? В Южном море ведь тоже неплохо?
— Нет! Я преодолею все трудности! — заявила Баоци. Из её макушки будто дым повалил, а кудри стали ещё более закрученными. Она резко села, выпрямилась и решительно посмотрела вперёд. — Я докажу вам всем, что уже выросла! У меня есть любимый, я добьюсь больших успехов и стану самой могущественной чёрной драконихой Южного моря!
— Хм-м, я в тебя верю, — улыбнулась Юэци, поправляя ей волосы. — Только не завивайся слишком сильно, а то скоро будешь похожа на пуделя.
— Ой… — Баоци взяла зеркало и принялась приглаживать свои локоны, стараясь сделать их пушистыми, но не слишком плотными.
Юэци протянула ей ещё одну вкусняшку. Глядя, как Баоци, надув щёчки, разглядывает себя в зеркале, она с трудом сдержалась, чтобы не ущипнуть её за щёчку.
Внешне Баоци, конечно, была красива, но не в том соблазнительном, чувственном стиле, в котором обычно изображают драконих. У неё были скорее круглые глаза и лёгкая пухлость щёк — мило и немного наивно. К тому же она совсем недавно достигла совершеннолетия, поэтому во всём Южном море к ней относились с особой снисходительностью.
Например, сейчас: она влюбилась в белого цзяо и решила сбежать из дома в Юньхань, чтобы «сделать карьеру». Если бы такое провернул их старший брат, его бы давно отлупили до синяков.
Юэци вспомнила, как перед тем, как зайти к Баоци, родители задержали её и строго наказали помочь младшей сестре собраться, чтобы та в Юньхане не мучилась от нехватки самого необходимого.
Судя по тому, насколько хаотичны и поверхностны представления Баоци обо всём, придётся заранее связаться с друзьями в городе и попросить присматривать за ней.
— Восьмая сестра, а давай я обменяю своё золото и драгоценности на настоящие человеческие деньги? — Баоци, закончив причесываться, отложила зеркало и доверчиво посмотрела на Юэци. — Говорят, сейчас люди чаще всего платят через телефоны. Значит, наличные почти не нужны? Но у меня ведь нет банковской карты… Надо будет оформить?
Юэци очнулась от размышлений и рассмеялась:
— В тот день, когда ты поедешь, я сама с тобой отправлюсь в Юньхань. Деньги я тебе уже подготовила, так что не переживай.
— Отлично! — Баоци моментально повеселела.
— У меня там тоже есть знакомые. Я дам тебе их контакты — если возникнут проблемы, сразу обращайся. — Юэци не удержалась и слегка ущипнула её за щёчку. — Милая, если вдруг станет совсем невмоготу — просто возвращайся домой. Там, за пределами дома, совсем не весело. Лучше уж дома радоваться жизни.
Баоци бросилась к ней в объятия и хихикнула:
— Погоди! Ещё увидишь — я обязательно стану первой и самой могущественной драконихой Юньханя!
По прогнозу погоды, в ближайшие две недели в Юньхане будет стоять ясная солнечная погода.
Рыжая лиса вовремя отметилась в системе в 8:59 и, зажав в зубах жареный пирожок со свининой, уселась за рабочее место. Не успела она даже включить компьютер, как на стол свалился целый файл документов.
— Доедай пирожок и беги на выездное задание, — произнёс её начальник, внезапно возникнув из ниоткуда и постучав пальцем по папке. — Старайся закончить до обеда и вернуться. И не забудь взять чек за такси.
Рыжая лиса быстро проглотила остатки пирожка, открыла файл и увидела, что нужно связаться с коллегами из отделения на севере города.
— Начальник, а что случилось? — удивилась она.
— Приказ директора Чжуана. В ближайшие месяцы усиливаем бдительность, — ответил он загадочным тоном. — Ты же вчера видела, как уходила с работы? В Юньхань прибывает дракон — младшая дочь самого драконьего босса, да ещё и чёрная, а значит, наверняка самая вспыльчивая из всех. Директор Чжуан велел заранее подготовиться, чтобы дракон ничего не натворил.
Глаза рыжей лисы расширились:
— Директор Чжуан уже одобрил?
— Конечно одобрил! — начальник мечтательно прижал ладони к щекам. — Я ещё ни разу в жизни настоящего дракона не видел! Хотя семья драконьего босса живёт в Южном море, они все такие домоседы. Появляются только если Восточное море устраивает свой знаменитый «Праздник четырёх морей». А теперь мы увидим маленькую дракониху! Хоть автограф возьму!
— А-а-а?! — рыжая лиса была в шоке. — Зачем тебе автограф?!
— Ах, вы, пушистики, никогда не поймёте нашей любви к драконам! — махнул рукой начальник. — Такие вещи вам, зверям, непонятны.
Рыжая лиса и правда не понимала. Возможно, дело действительно в различии рас…
Доев пирожок, она заполнила заявку на выезд и направилась к выходу. Глядя на каракульки подписи начальника, она задумалась: а какое же у него животное происхождение?
Кажется… змея?
А змеи считаются водными существами?
Ну, разве что уж…
Она мысленно согласилась с этим объяснением, подняла руку, поймала такси и тронулась в путь.
Кстати, а какое же животное у самого директора Чжуана?
Кажется, никто никогда не говорил. Она сама его не видела, но по первому впечатлению догадывалась: должно быть, какое-то очень опасное божественное или демоническое существо. Ведь в первый раз, когда она увидела директора, её лисий хвост чуть не выскочил прямо из штанов.
Надо будет спросить у начальника, когда вернусь.
Так она размышляла, пока такси всё медленнее ползло по дороге и наконец встало.
Пробка.
Лучше бы она превратилась в лису и пробежала по газону…
В кабинете директора Специального управления Чжуан Юй выслушал доклад секретаря о распределении задач по районам Юньханя и передал ему уже подписанные документы.
— Это готово. Свяжись с Гуй Лю. Пусть как можно скорее привезут ту дракониху Баоци лично в Специальное управление. Есть вопросы, которые нужно обсудить с ней лично, — спокойно сказал Чжуан Юй. — Кроме того, если им потребуется оформление документов через наше управление, им нужно немедленно предоставить определённые материалы. Всё необходимое — в этом файле. Передай Гуй Лю.
Секретарь кивнул и вышел, чтобы выполнить поручение.
Чжуан Юй глубоко выдохнул, подошёл к окну и выглянул наружу.
Здание Специального управления занимало огромный участок в самом центре Юньханя и напоминало садовую виллу. Сейчас за окном расстилалась сочная зелень.
Хотя на дворе уже была зима, город находился на юге, и холода не чувствовалось — деревья не желтели и не теряли листву.
Он вспомнил, почему когда-то покинул Северное море и выбрал именно Юньхань для жизни: здесь всегда тепло. Правда, есть и недостаток — летом чересчур много дождей. Но по сравнению с круглогодичным теплом это мелочь.
Юньхань долгие годы жил спокойно, без беспорядков со стороны духов и монстров. Надеюсь, эта дракониха окажется миролюбивой — пусть даже чёрной масти, но не такой же вспыльчивой, как все чёрные драконы.
Он раздражённо провёл рукой по волосам.
Лучше бы она оказалась послушной. Иначе…
Чжуан Юй поймал влетевшую в окно моль и безжалостно выбросил её наружу.
Когда Гуй Лю получил звонок, что документы уже готовы, он был удивлён — не ожидал такой скорости.
Внимательно выслушав инструкции секретаря, он отправился за разрешением к драконьему боссу и госпоже, а затем пошёл искать Баоци.
— Уже всё готово? Значит, сегодня можно ехать? — Баоци радостно подпрыгнула. — Я как раз собрала чемодан! Пошли прямо сейчас!
— Сначала нужно съездить в Специальное управление на встречу, — торопливо пояснил Гуй Лю, подробно пересказав слова секретаря. — Вероятно, потребуется оформить какие-то документы. Сегодня просто сходим туда, посмотрим, может, ещё пару дней понадобится.
— А о чём вообще будут говорить на этой встрече? — поинтересовалась Баоци.
— Наверное, просто познакомятся получше. Ведь Специальное управление отвечает за всех нечеловеческих существ в Юньхане! Чтобы жить в мире и избегать конфликтов, нужно понимать друг друга.
Баоци кивнула с одобрением:
— Да! Совершенно верно! Это очень важно!
Она замолчала на секунду, потом посмотрела на Гуй Лю:
— Так мы сейчас сразу выезжаем?
Баоци бывала в Юньхане не впервые.
Ещё когда город был маленькой рыбацкой деревушкой, она вместе с отцом приезжала сюда в детстве.
Но это было сотни лет назад.
Тогда мир людей не был таким интересным — человечество ещё не начало бешено развивать технологии. На берегу почти не было ничего привлекательного, и после первого визита Баоци решила, что в море гораздо веселее.
Но потом люди словно прорвались сквозь барьер развития: за сто лет создали больше, чем за предыдущие тысячи, а ещё через сто — полностью перевернули мир. Баоци повзрослела и стала считать сушу намного интереснее моря.
Интернет, телефоны, компьютеры, планшеты, игры, романы — всё это было настолько увлекательно, что ей казалось, она никогда не наиграется. Ещё до того, как влюбиться в Вэньсы, она уже мечтала перебраться на сушу.
Правда, тогда желание не было таким сильным — привыкла ведь к морю, и сколько бы ни было интересного на суше, дома всё равно свободнее.
Но потом она встретила Вэньсы. Родные почти единогласно выступили против их отношений, и в ней проснулось упрямство. Она решила: перееду в Юньхань! Буду наслаждаться всеми чудесами человеческой цивилизации и одновременно докажу родителям, что мой выбор верен — Вэньсы не какой-то проходимец, а настоящий талант!
Когда она объявила о своём решении, то ожидала, что родители запрут её дома, как в сериалах и романах, чтобы насильно разлучить с возлюбленным. Но к её удивлению, они почти не препятствовали — скорее, волновались, что она ничего не умеет и не справится одна в большом городе.
От этого Баоци почему-то стало немного грустно.
Она не могла понять, откуда взялась эта тоска, — но и разбираться не захотела.
Раз уж еду на сушу веселиться, лучше подумать, с чего начать: с шопинга, парка развлечений или сразу найти Вэньсы?
Она ещё не сообщила ему, что приезжает.
При этой мысли в груди мелькнуло чувство вины: неужели она поставила Вэньсы на второе место?
Может, стоит продумать, какое дело они вместе начнут?
Эта мысль лишь мелькнула, и прежде чем она успела обдумать детали, её внимание привлёк гигантский рекламный экран на небоскрёбе: трёхмерный кит!
— Ого! Это настоящий кит? — Баоци толкнула Гуй Лю в плечо. — Смотри! Он прямо из здания выныривает!
Гуй Лю поднял голову. Он часто выезжал из Южного моря по поручению драконьего босса и был знаком с городскими чудесами.
— Это реклама. Объёмное 3D-изображение без очков. Не настоящий кит, — сказал он, осторожно перетаскивая её через дорогу. — Смотри под ноги, не смотри в небо.
— А-а, поняла! — Баоци тут же опустила взгляд, но мысли всё ещё были там, наверху. — А что такое объёмное 3D без очков? Выглядит же совсем как живой!
Гуй Лю подумал и ответил:
— Это сложно объяснить. Просто почаще смотри такие штуки — привыкнешь. Или дома поищи в интернете.
http://bllate.org/book/5525/541982
Готово:
