Баоци взмахнула хвостом, подняв фонтан брызг, и чёрное драконье тело скользнуло сквозь коралловые заросли, растворившись в безбрежной синеве океана.
Волны постепенно улеглись, и кораллы, водоросли, медузы, косяки рыб — всё медленно возвращалось в прежний порядок. Из глубин, откуда только что пронеслась чёрная драконица, с трудом вынырнула огромная морская черепаха и, тяжело дыша, устремилась вслед за ней.
— Погоди-ии-и! Подожди-и-и меня-а-а!!! — кричала черепаха, отчаянно работая лапами.
.
Тихий послеполуденный час. Морская гладь сверкала на солнце.
Под поверхностью воды, в тени кораблей, плывущих по волнам, на дне проступали пятнистые отблески.
Морская черепаха ловко нырнула в коралловые заросли, окутанные тенью судов. Над водой резвые дельфины выпрыгивали в воздух, чайки каркали и, усевшись на бортах кораблей, неторопливо чистили перья.
.
За кораллами, там, куда не проникает человеческий взгляд, раскинулся иной мир.
Дома, дворы, павильоны и башни — всё здесь сочетало роскошь древних времён с дерзким размахом современной архитектуры.
Черепаха перевела дух и замедлила ход, уверенно направляясь к самому дальнему двору, выкрашенному в чёрный цвет.
Едва она добралась до ворот, как из дома вылетел разъярённый чёрный хвост дракона и начал яростно метать по двору чёрный коралловый шар. Хозяйка хвоста, похоже, была в бешенстве и выплёскивала злость на беззащитный шар.
Черепаха плюхнулась на прибрежный утёс, немного отдышалась, а затем, встав, превратилась в невысокого очкастого мужчину. Он поправил очки, заглянул внутрь двора и вежливо постучал в широко распахнутую дверь.
.
Едва раздался стук, как изнутри дома прокатился разъярённый рёв:
— Не уговаривай меня! Я обязательно поеду в Юньхань! Мне нравится тот белый цзяо! Я не считаюсь с различием рас! Цзяо может превратиться в дракона!!!
— Э-э… — Черепаха замялся и снова поправил очки на переносице. — Дело в том, что драконий босс прислал меня сказать: у тебя не оформлен сертификат профилактики для особых видов, так что в Юньхань ты не попадёшь…
— Что за ерунда? — хвост дракона мгновенно втянулся обратно, а на пороге появилась сама Баоци — растрёпанная, как Эйнштейн, с большими чёрными глазами, полными недоверия. — Что это ещё за штука?!
— Ну… это… — Черепаха медленно вошёл во двор и начал передавать указание начальства. — Это один из документов, который мы, нечеловеческие существа, обязаны оформить для входа в человеческие города…
— Не хочу слушать! — Баоци зажала уши и уставилась на черепаху.
Черепаха вытащил стопку бумаг и протянул их Баоци:
— Госпожа сказала, что если ты действительно хочешь поехать в Юньхань, тебе срочно нужно заполнить все эти документы и сдать их. Иначе после двадцатого числа придётся ждать до следующего двадцатого.
— А… понятно… — Баоци смущённо опустила руки и взяла у черепахи толстую пачку бумаг. — Прости, я не на тебя злилась.
— Ничего страшного… — Черепаха старался сохранять улыбку. — Если заполнишь сегодня, я сразу отнесу документы на оформление.
Баоци почесала уже совершенно растрёпанные волосы и тяжко вздохнула:
— Как же всё это надоело… Сотни лет назад такого не было! Я ненавижу заполнять формы… — бормоча, она направилась внутрь дома. — Я ещё не собрала вещи… Когда эти бумаги оформят? Когда я наконец смогу поехать в Юньхань?
— Обычно это занимает от трёх до пяти рабочих дней, — последовал за ней черепаха. — Госпожа сказала, что в прошлый раз твои документы уже подавали, но не хватало фотографии и этих форм, поэтому не получилось оформить вместе со всеми. На этот раз нужно лишь дозаполнить недостающие пункты, так что всё пройдёт быстро.
— Ладно… — Баоци положила стопку бумаг на журнальный столик и стала рыться в ящиках, пока не нашла ручку. Она взглянула на черепаху, всё ещё стоявшего в комнате, и небрежно махнула рукой: — Садись где хочешь, там есть вода — пей, не стесняйся.
Черепаха кивнул и, убедившись, что Баоци спокойна, с облегчением опустился на диван рядом.
.
Бывший министр-черепаха, ныне первый секретарь драконьего босса — Гуй Лю — хорошо знал детей драконьего босса, особенно эту младшую дочь Баоци.
Она была единственной чёрной драконицей в Южном море, самой младшей дочерью драконьего босса. Иногда вспыльчивая и упрямая, но чаще всего добрая и обаятельная — её любили все в Южном море.
Но, видимо, у драконов тоже наступает бунтарский возраст. Или, может, она слишком много насмотрелась человеческих сериалов, фильмов и романов — вдруг влюбилась в белого цзяо и теперь устраивала скандалы из-за своего возлюбленного.
Сегодня она только что бросила вызов своему отцу — драконьему боссу — и заявила, что поедет в Юньхань, чтобы вместе со своим избранником добиться признания и заставить отца уважать их чувства.
Как член Южного моря, Гуй Лю разделял мнение драконьего босса: тот белый цзяо не пара их южной чёрной драконице.
Но как друг Баоци он считал: пусть их южная чёрная драконица любит того, кого хочет!
.
Баоци с ручкой в руке уселась прямо на пол перед журнальным столиком.
Она нахмурилась, листая бланки, и вскоре её взгляд стал стеклянным.
— Что такое… политическая принадлежность… — подняла она глаза на Гуй Лю, сидевшего на диване. — Что такое место рождения… Почему ещё нужно указывать провинцию и город… Мы же из Южного моря! У нас есть провинция Южное море?
— Административно мы относимся к провинции Юньхай, — Гуй Лю подошёл поближе, чтобы посмотреть, как она заполняет анкету. — В графе «политическая принадлежность» пиши «простой гражданин».
— Почему драконов заставляют заполнять такие формы? — Баоци морщилась, выводя иероглифы. — Дата рождения… Мои родители даже не помнят, в какой именно день я вылупилась!
— Люди всегда стремятся к порядку, у них свои принципы и убеждения, — спокойно ответил Гуй Лю, доставая планшет, чтобы найти дату её рождения. — Вот, в прошлый раз, когда собирали данные Южного моря, твоя дата рождения была зафиксирована.
— Тогда… — Баоци уставилась на его планшет, — зачем вообще бумажные формы, если есть телефоны, планшеты и интернет?
— Потому что Управление по делам особых видов пока не обновило оборудование, — объяснил Гуй Лю, находя нужную дату и показывая ей. — Они всё ещё ведут бумажные архивы.
Баоци уткнулась лбом в столик и растянулась на полу. Из её головы даже повалил лёгкий белый дымок, а волосы, до этого полуволнистые, закрутились в мелкие кудряшки.
— Люлю… — простонала она. — Заполни за меня… Я больше не могу…
Гуй Лю взял стопку бумаг и поправил ей волосы:
— Не крутись больше. Такие кудряшки тебе очень идут.
— Правда? — Баоци оживилась, схватила зеркало и стала разглядывать себя. — Когда я поеду в Юньхань, обязательно схожу в человеческий салон и покрашу волосы в красный цвет! Как у моей восьмой сестры!
Гуй Лю, заполняя анкеты, мельком взглянул на её чёрные пряди и с сомнением спросил:
— А человеческая краска вообще ляжет на драконью шевелюру?
— Конечно! — Баоци снова устроилась на полу, наблюдая, как он пишет. — Это же человеческая краска! Они же изобрели игры, компьютеры, интернет… Уж с краской-то точно справятся!
Гуй Лю усмехнулся:
— А насколько долго ты планируешь задержаться в Юньхане? Когда вернёшься?
— Как только мы с Вэньсы создадим своё дело и мой отец признает его! — Баоци выпрямилась, полная решимости. — Обязательно получится!
— Какое дело? — Гуй Лю взглянул на неё.
— Ещё не придумала… — Баоци снова обмякла и уткнулась лицом в пол, глядя в окно. — Если ничего не выйдет, займусь разведением рыб… Это же врождённый талант! Я точно стану отличным рыбоводом…
Гуй Лю не сдержал смеха и получил за это сердитый взгляд.
.
Формы заполняли весь день, и лишь к вечеру Гуй Лю, не задерживаясь на ужин, торопливо унёс толстую папку документов.
Баоци же дома целый час собирала чемодан, но всё казалось таким нужным, что вещи никак не помещались.
Раздражённая, она превратилась в чёрного дракона и свернулась калачиком среди беспорядка в гостиной, лапой тыкая в планшет и играя в «три в ряд».
Хвост то и дело выхватывал коралловый шар из двора и швырял его обратно. Не успела она пройти и одного уровня, как начала клевать носом и, наконец, заснула, мирно посапывая.
.
Вечером в Юньхане небо заливало багрянец заката.
В здании Управления по делам особых видов Гуй Лю в 17:29 передал папку документов сотруднику на первом этаже — рыжей лисе.
— Пожалуйста, проверьте как можно скорее, — вежливо попросил он.
Лиса уже собиралась уходить — рюкзак на плече, часы показывали половину шестого — и собиралась отшить Гуй Лю фразой «Приходите завтра», но вдруг заметила, что по лестнице спускается сам директор. Тут же её лицо преобразилось.
— Конечно! Обязательно! — воскликнула она с радушной улыбкой. — Мы дадим ответ в течение трёх–пяти рабочих дней! Служить вам — наша честь и обязанность!
Гуй Лю понимающе кивнул и протянул визитку:
— Если возникнут вопросы, звоните по указанному номеру. Мы всегда готовы сотрудничать.
— Хорошо, хорошо! — Лиса приняла визитку, бросила на неё взгляд и замерла.
Она перечитала визитку, затем в изумлении посмотрела на Гуй Лю:
— Вы… секретарь самого драконьего босса?! Вы лично пришли?!
— Дело срочное, — улыбнулся Гуй Лю. Он взглянул на закат и добавил: — Вы уже уходите с работы. Если проверите завтра — тоже нормально. Надеюсь, мы не доставили неудобств.
— Нет-нет, совсем нет! — Лиса вскочила и с почтением проводила его до самых ворот.
Когда Гуй Лю скрылся из виду, лиса вернулась к своему столу и увидела, что директор уже перелистывает только что принесённые документы.
http://bllate.org/book/5525/541980
Готово:
