Он внезапно пришёл в себя: она отвергла Гу Вэй Цина. Она…
— Хорошо, я понял, — хрипло сказал он, сжимая её руку, и притянул к себе.
Она слегка толкнула его — так нежно, будто щекотала, — и смущённо прошептала:
— Кто-нибудь может увидеть.
Гости во переднем дворе уже почти все разошлись, и никто не замечал их, стоявших в укромном уголке. Шэнь Сяньюй втянул носом воздух — ему было всё равно. Он крепко обнял её и вдохнул аромат её волос.
Гу Вэй Цин выкатил инвалидное кресло из заднего двора. На его лице играла лёгкая улыбка — будто он отпустил прошлое, но в душе осталась горечь. Никто не заметил его состояния, так же как Шэнь Сяньюй полагал, что никто не видит его с Жань Июэ.
Издалека Гу Вэй Цин взглянул на эту пару, молча обнимающуюся. Он моргнул, медленно опустив ресницы. Он думал, что сможет привыкнуть, хотя сейчас сердце всё ещё тайком ныло от боли.
Кто из нас не был когда-то юным воином, мчащимся сквозь золотые поля битв и гремящим по полям сражений? Всё это прошлое унёс северо-западный ветер, поднявший жёлтую пыль: развеял, засыпал и, в конце концов, унёс в воспоминания.
Он ведь тоже когда-то гордился собой, но давно утратил эту гордость. У него даже нет права стоять рядом с ней.
Но, к счастью, его Ваньвань нашла себе такого надёжного мужа…
* * *
— Юньнянь, мы пришли? — Бо Цинцин следовала за Юньнянем по узкому переулку столицы, недалеко от императорского дворца. Она велела своим слугам и Сюйэр подождать снаружи.
Здесь дома были гораздо лучше, чем в переулке Юнинин: не было вони сточных вод и затхлости — лишь аромат домашней еды, доносящийся из каждого двора, настоящая атмосфера жизни.
Юньнянь шёл быстро и нерешительно, не оборачиваясь, чтобы ответить ей.
Она побежала за ним и поравнялась. Только теперь заметила: за несколько дней он вырос и стал выше её.
Как же быстро он растёт! — мелькнуло у неё в голове. Она отвлеклась и не ожидала, что он внезапно остановится. Она врезалась прямо в него.
Юноша тихо застонал, его тело напряглось и замерло.
— Это здесь? — спросила она, не заметив ничего, и посмотрела на ворота двора, у которых они остановились.
Она толкнула дверь и вошла. Двор был небольшим, но и не тесным, чистым, без обычных цветов и трав — лишь несколько молодых селагинелл с нежными зелёными листочками, свернувшимися в колечки.
Странный двор, подумала Бо Цинцин.
Войдя в просторную комнату, она увидела помимо простой мебели ещё и большую кровать.
Юнь Бушэнь лежал под несколькими слоями толстых одеял. Его щёки были ужасно впавшими, он выглядел как кожа да кости, глаза закрыты, дыхание еле уловимое.
— Юнь… — Бо Цинцин подбежала и схватила его худую руку, лежавшую поверх одеяла, но не нащупала пульса.
Неужели?!
Дрожащими пальцами она потянулась проверить дыхание.
— Девочка, старик ещё здесь, — вдруг пошевелил он побелевшими губами, но глаза оставались устало сомкнутыми.
Она глубоко выдохнула с облегчением. Ещё чуть-чуть — и она бы поверила, что его уже нет в живых.
Юнь Бушэнь медленно приоткрыл глаза и спросил:
— Как ты сюда попала?
— Юньнянь привёл меня, — ответила она и указала на только что вошедшего Юньняня.
Глаза Юньняня, обычно чистые и ясные, теперь были мокрыми от слёз. Он молча смотрел на деда.
Тот бросил на внука один взгляд и едва заметно покачал головой.
— Ах ты, негодник, — прошептал он, шевеля губами.
Бо Цинцин с тревогой спросила:
— Дедушка Юньняня, почему вы переехали? Кто заставил вас уехать? — У неё также возник вопрос: кому принадлежит этот двор?
Юнь Бушэнь снова закрыл глаза и слабо выдохнул. Только через долгое время он произнёс:
— Это сложная история. Старик расскажет тебе позже.
Сказав это, он с трудом поправил угол одеяла и приподнял его до подбородка, собираясь отдохнуть.
Он не хотел говорить — значит, были на то причины. Бо Цинцин не стала настаивать, аккуратно заправила ему одеяло и встала.
Она посмотрела на Юньняня. Его лицо, и без того бледное, стало ещё белее. Он опустил голову и сдерживал слёзы.
Юнь Бушэнь болел всё хуже и хуже. Раньше он кашлял кровью только по ночам, а теперь, пока был в сознании, его грудь будто заржавела изнутри, и он кашлял до хрипоты, теряя последние силы.
На постели, скрытой одеялом, виднелись пятна крови — всё, что он не мог сдержать.
Поэтому в последнее время он много спал: во сне боль в груди хоть немного утихала.
Юньнянь молчал, но Бо Цинцин всё поняла. Она сидела рядом, глядя, как он съёжился, спрятав лицо между коленей, и как его хрупкие плечи едва заметно дрожали.
Слёзы, собравшиеся в его глазах, одна за другой падали на землю, и даже хрупкие сорняки под ними сгибались под их тяжестью.
Она осторожно положила руку ему на спину и, подражая взрослым, тихо утешала:
— Юньнянь, держись.
Она не умела говорить утешительно и лишь повторяла это снова и снова. Потёрла глаза — ей самой хотелось плакать.
* * *
Прошло неизвестно сколько времени. Солнце клонилось к закату, и лучи, словно яркие краски, окрасили листья селагинелл во дворе. Длинные тени легли на землю.
Юньнянь наконец поднял голову и встал. Бо Цинцин тоже встала.
— Мне пора, — сказала она. — Хорошо заботься о дедушке. Я зайду ещё, когда будет время.
Юньнянь молчал, но и не возражал. Он смотрел на её лицо, освещённое закатом до прозрачности, где даже виднелись мелкие пушинки.
Он пошёл за ней шаг за шагом до самых ворот двора.
— До свидания, Юньнянь, — помахала она ему и дала ободряющую улыбку. — Не сдавайся.
Юньнянь смотрел ей вслед, пока её силуэт не исчез в переулке, оставив на земле длинную тень. Он опустил глаза, развернулся и вернулся во двор.
Юнь Бушэнь проспал несколько часов. Неизвестно, проснулся ли он. Юньнянь вошёл в дом, чтобы приготовить еду.
Именно в этот момент чья-то большая рука резко схватила его за тонкую руку. Он не успел вырваться, как его развернули и сжали за горло.
Перед ним оказались узкие, красивые глаза, полные убийственной ярости, будто бурное море в шторм.
— Ты снова с ней встретился? — прищурился тот, уголки губ изогнулись в холодной усмешке. — Привёл её даже сюда, да?
Горло Юньняня, тонкое и белое, легко сжималось одной рукой, и кожа вокруг сразу покраснела.
Он слабо задыхался, не мог закашляться, пытался оторвать пальцы, но его силы были ничтожны по сравнению с противником. Тот поднял его над землёй, и Юньнянь беспомощно цеплялся за воздух.
— Какой же ты хрупкий, — насмешливо произнёс тот. — Ещё чуть-чуть — и твоя шея сломается.
Он медленно сжимал пальцы, заставляя жертву ощущать постепенное приближение смерти от удушья, будто волк, презирающий слабую добычу.
Незначительный шорох разбудил Юнь Бушэня. Несмотря на болезнь, его слух оставался острым. Лицо старика побледнело.
— Отпусти моего внука! — дрожащим пальцем указал он.
— Отпустить? — усмехнулся тот. — Старейшина Юнь, я из уважения к вам хотел оставить ему жизнь. Но он снова и снова выводит меня из себя. Думаю, лучше уж сразу избавиться от этого отпрыска рода Гу — и не придётся ломать голову, как расправиться с самим родом.
Юнь Бушэнь хрипло задышал и с грохотом упал с кровати, но не мог подняться. Он с отчаянием смотрел на убийцу.
— Умоляю тебя… Возьми меня, только не убивай его, — почти взмолился он, лёжа на полу.
— Ты думаешь, это вызовет у меня жалость? — ещё сильнее сжал он горло, наблюдая, как лицо Юньняня налилось краснотой, взгляд стал стеклянным, дыхание — слабым.
В тот миг Юньнянь уже терял сознание и безнадёжно думал, что вот-вот встретится со своей рано ушедшей матерью.
— Юньнянь, я!.. — в ужасе закричала Бо Цинцин, широко раскрыв глаза. — Миньюэ!
Рука Миньюэ мгновенно разжалась. Юньнянь упал на землю и судорожно закашлялся. Юнь Бушэнь перевёл дух, поражённый её появлением.
Бо Цинцин не могла поверить: она всего лишь вернулась за упавшим платком и увидела это.
Она бросилась вперёд и прикрыла Юньняня. Тот задыхался, но, к счастью, она пришла вовремя. Её взгляд, полный страха и изумления, устремился на Миньюэ.
— Цинцин, — он опустил руку. Её возвращение стало для него неожиданностью.
— Ты же убиваешь! Зачем ты хочешь его убить? — Она крепко стиснула губы и, не раздумывая, дала ему пощёчину.
Он принял удар. На щеке проступил красный след, но он всё ещё усмехался:
— Я думал, Цинцин никогда этого не увидит.
Она смотрела на него. Раньше ей казалось, что он безобидный, слабый человек. Теперь она ошибалась: он не только скрывал свою силу, но и собирался убить Юньняня.
— Скажи мне, зачем ты хочешь его убить? — дрожащими губами прошептала она, не смея взглянуть на него.
Он не ответил, а медленно подошёл ближе и протянул руку с длинными, изящными пальцами.
Эта самая рука только что душила Юньняня. Она замотала головой и отступила, так сильно дрожа, что упала на землю.
Он наклонился, легко поднял её и крепко обнял. Она отчаянно пыталась вырваться, но чем сильнее сопротивлялась, тем крепче он держал.
— Цинцин, давай поговорим дома, хорошо? — прошептал он ей на ухо, ласково и соблазнительно.
О чём тут говорить! Он же хотел убить Юньняня! В ярости она билась в его объятиях, но не могла вырваться.
Миньюэ бросил презрительный взгляд на Юньняня, который постепенно возвращался к жизни, а затем перевёл взгляд на Юнь Бушэня — его глаза стали ещё темнее, будто предупреждая.
Юнь Бушэнь плохо видел, его седые брови нахмурились. Он замедлил дыхание, кашель стал реже, и он лишь смотрел на них обоих.
Бо Цинцин попыталась что-то сказать, но не смогла. Она обнаружила, что не может пошевелиться.
Конечно, это его рук дело. Она сердито уставилась на него своими красивыми глазами.
— Старейшина Юнь, позаботьтесь о себе. Мы с Цинцин уходим, — холодно произнёс он.
Кто вообще хочет уходить с тобой! — мысленно закричала она.
— Убирайтесь… кхе-кхе, — закашлялся Юнь Бушэнь, и изо рта хлынула тёмная кровь.
Лицо Миньюэ оставалось бесстрастным. Он быстро зашагал прочь, белые одежды развевались на ветру, не касаясь пыли.
Она была парализована в его объятиях. Лишь теперь, задним числом, поняла: он притворялся. Возможно, скрывал от неё многое.
О нём она знала слишком мало.
Когда Миньюэ доставил Бо Цинцин в гостевой дворец, уже стемнело.
Он был ледяным, окружённый холодом, и приказал её служанке строгим голосом:
— Подготовь горячую воду для купания принцессы.
Бо Цинцин изумилась и почувствовала сильное сопротивление!
С каких это пор он командует её купанием?
Что он задумал? Неужели собирается насильно овладеть ею?! Если так, она скорее умрёт, чем подчинится!
Сюйэр опустила голову, испугавшись его необычного тона, и тихо ответила:
— Слушаюсь.
Бо Цинцин возмущалась про себя: «Сюйэр! И ты предала меня?!»
Когда вода была готова, он отнёс её в баню и… бросил прямо в ванну вместе с одеждой. Она наглоталась горячей воды, вынырнула и закашлялась, прежде чем поняла: тело снова слушается.
— Ты совсем больной? — вытерев лицо, спросила она.
Он не ответил. Действительно, выглядел нездоровым. Просто вышел из бани.
Его густые ресницы опустились, отбрасывая тень, похожую на крылья, и белые одежды медленно исчезли вдали.
— Сюйэр! Сюйэр! — крикнула Бо Цинцин, выбираясь из ванны. Её одежда промокла и липла к телу.
Сюйэр поспешила войти:
— Принцесса, что случилось?
http://bllate.org/book/5523/541886
Готово:
