Шу Цин понял намёк и хлопнул кнутом — повозка тронулась в путь.
Бо Цинцин немного пришла в себя и снова взглянула на чётки, обвивавшие её запястье:
— Старший монах Ляову… он, наверное, очень высокого духовного уровня?
Миньюэ помолчал. В голове у него всплыл подарок, присланный Ляову. Он долго думал, прежде чем ответить:
— Возможно.
— Мне кажется, он всё понял, — выпалила она, не раздумывая.
— Понял что? — лёгкий смешок прозвучал в его голосе.
— Понял, что я…
Она тут же зажала рот. Не могла же она сказать, что переродилась из другого мира! Это прозвучало бы слишком нелепо.
Он придвинулся ближе и улыбнулся:
— Выходит, у Цинцин есть ещё кое-что, чего я не знаю?
— Да уж, — проворчала она, — многого ты не знаешь!
Он живёт в Хуэйсянлоу, никогда не ступал ни во дворец, ни в чиновничьи круги, ничего не знает о государственных переворотах и перемене эпох. Он просто спокойно живёт себе — красивый, беззаботный и далёкий от всего этого. Чем больше она об этом думала, тем сильнее завидовала ему: как же здорово быть свободным от ненужных тревог!
Он посмотрел на неё с улыбкой и тихо произнёс:
— Не знаю, какие тайны скрывает Цинцин, но есть одна вещь, о которой Цинцин точно не знает.
— Какая? — спросила она.
— Та, что женщина, жившая по соседству с тобой в храме Хуэйхэ, — третья наложница императорского двора.
— Что?! — воскликнула она в изумлении.
— Именно так, — кивнул он и добавил: — Я случайно услышал это от одного из монахов храма Хуэйхэ.
В голове Бо Цинцин прокрутилась вся их беседа с Сюй Жожуй:
«Между мной и ним… нет чувств».
«Брак был устроен родителями и свахами».
«Мой муж умер два месяца назад».
…
Все её слова сошлись.
Бо Цинцин вспомнила третьего принца Сюй Ляньи и его связь с Жань Цзинцзин… Она тяжело вздохнула. Как же Сюй Жожуй постепенно теряла надежду на этого человека! Её молодость была принесена в жертву политическим играм.
— Да какой же Сюй Ляньи слепой болван! — вырвалось у неё. Она злилась и на родителей Сюй Жожуй — за то, что устроили этот брак без спроса! Ведь такие браки никогда не приносят счастья!
— Не знал, что Цинцин так горячо переживает за других, — спокойно заметил Миньюэ.
Он жил в этом мире и привык видеть судьбы женщин вроде Сюй Жожуй. Но Бо Цинцин пришла из совсем иного времени, и её эмоции были ему не до конца понятны.
— Ах, как же жаль Сюй-сестру, — вздохнула она, всё ещё сокрушаясь о несчастной женщине.
Он посмотрел на неё, а затем неожиданно спросил:
— Цинцин, я слышал, что в детстве принцесса Дунху упала с коня и сломала ногу. Скажи, как сейчас твоя нога?
Она замерла, но тут же замахала руками:
— Сейчас всё в порядке, никаких последствий не осталось.
Её нынешняя нога действительно была здорова, и она даже не знала, что с этим телом когда-то случилось несчастье.
С тех пор как она переродилась, никто из людей Дунху не усомнился в её подлинности, и она никогда не сравнивала себя с настоящей принцессой Дунху.
— Правда? Ну, раз всё хорошо, то и слава богу, — его узкие глаза блеснули, но он лишь мягко улыбнулся, как обычно.
Она кивнула, подтверждая, что с ногой всё в порядке, и поспешно сменила тему.
Он больше ничего не спросил, а просто отвернулся к окну повозки. За окном расстилались горы, окутанные белесой дымкой, скрывавшей лес вдали.
Весь Поднебесный знал: принцесса Дунху с детства славилась своим мастерством в верховой езде и стрельбе из лука. С трёх лет она сидела в седле, и её умение верховой езды не уступало мужчинам Дунху. Как же она могла упасть с коня и сломать ногу?
Только эта маленькая глупышка рядом с ним могла так легко попасться на его уловку.
В этом мире только принцесса Дунху не знала, кто такая принцесса Дунху.
Он усмехнулся — улыбка была загадочной и тут же растворилась в летнем ветерке, затерявшись в густом тумане.
— Принцесса, вы вернулись!
Только Бо Цинцин переступила порог гостевого дворца, как Сюйэр бросилась к ней:
— Вы оставили лишь записку несколько дней назад, и я чуть с ума не сошла! Мы посылали людей на поиски, но никого не нашли. Если бы вы не вернулись сегодня, мы бы уже отправили гонца в Дунху!
— Со мной всё в порядке. Просто так получилось — я провела несколько дней в храме за пределами столицы, — объяснила она.
Сюйэр с недоумением посмотрела на неё:
— Зачем принцесса поехала в храм?
— Э-э… чтобы успокоиться, — запнулась она.
На самом деле последние дни прошли очень спокойно. Тишина и умиротворение горной жизни даже заставили её немного тосковать по храму Хуэйхэ.
Но теперь, вернувшись в столицу, она снова стала Бо Цинцин — ленивой рыбой, переродившейся в книгу, которой предстоит выполнять задания.
— А за моё отсутствие в столице что-нибудь случилось? — спросила она.
Сюйэр на мгновение задумалась:
— Ничего особенного не происходило. Только сегодня вернулся в столицу генерал Гу, который долгие годы охранял северо-западные границы Дарона.
— Вернулся? — нахмурилась она. В книге Гу Чжунлинь должен был вернуться на две недели позже.
К тому времени он был уже стар и изранен, больше не похож на прежнего героя. Его старший сын Вэй Цин с детства был болезненным и не мог удержать славу рода Гу.
Именно тогда на сцену должен был выйти его второй сын, Гу Няньсин, который ещё до осеннего равноденствия отправится на северо-запад, чтобы стабилизировать ситуацию на границе.
Бо Цинцин вздохнула с досадой: «Юньнянь, Юньнянь… как же так получилось, что этот маленький мальчик — именно Юньнянь!»
— Кстати, принцесса, ещё одна мелочь, — Сюйэр сжала платок. — На второй день вашего отсутствия к нам приходила одна старая няня. Узнав, что вас нет, она велела передать вам: «Принцесса уже оказала мне великую милость… я бесконечно благодарна… но всё же прошу вас… уговорить его ещё раз». Она извинилась за свою дерзость.
Уговорить Юньняня? Она замерла. Честно говоря, у неё нет на это никаких оснований.
Возможно, та няня думала с позиции рода Гу, но Бо Цинцин знала Юньняня лично и всегда ставила его интересы на первое место.
Пойдёт ли Юньнянь или нет — решать только ему.
— Я хочу навестить Юньняня и его дедушку. Пусть Хайдилао подготовит лошадь, — сказала она со вздохом.
— Хорошо, принцесса, — Сюйэр вышла.
Бо Цинцин прибыла в переулок Юнинин. В узком переулке витал затхлый запах, а грязная глинистая дорога была пустынной.
Она вошла в пятый дом слева, но Юньняня и его дедушки там не оказалось. Все вещи из дома исчезли, осталась лишь старая кровать, приткнувшаяся в дальнем углу.
— Они переехали? — вырвалось у неё.
Она оглядела комнату — действительно, ничего не осталось. Юньнянь и его дедушка жили в крайней бедности, без родных и близких. Куда же они могли деться?
— Это вы та самая госпожа? — раздался голос у двери.
Перед ней стояла худая женщина в грязной и рваной одежде из грубой ткани. Она оскалила неровные жёлтые зубы:
— Да, точно вы! Я вас узнала.
Бо Цинцин узнала эту женщину — именно она рассказала ей историю семьи Юньняня в первый раз, когда та приходила в переулок.
Похоже, эта женщина обожала сплетничать о соседях, поэтому Бо Цинцин спросила:
— Вы не знаете, куда переехали Юньнянь и его дедушка?
— Ой, госпожа такая вежливая! — женщина потерла грязные руки. — Они уехали несколько дней назад.
— А куда именно?
— Этого я не знаю. Видела только, как несколько человек в чёрном пришли к ним домой. После разговора с ними старик Юнь согласился, и эти люди помогли им переехать. Старик Юнь всегда был упрямым — за всё время, что я здесь живу, никто не мог его переубедить. А тут вдруг… Ой, госпожа, в их доме всегда происходило что-то странное…
Женщина начала болтать без умолку, и её брызги слюны чуть не долетели до лица Бо Цинцин. Та незаметно отступила на шаг и улыбнулась:
— Спасибо, тётушка, что рассказали. Теперь я всё поняла.
— Госпожа, может, они нашли покровителя? Те чёрные люди выглядели богатыми и влиятельными. Когда кто-то из переулка слишком долго смотрел на них, они сердито отворачивались — страшные очень! — женщина подошла ближе и с любопытством спросила, обнажив жёлтые зубы.
— Я… не знаю, кто они, — покачала головой Бо Цинцин. Она сама очень хотела узнать, кто эти люди и почему дедушка Юньняня согласился уехать.
Женщина прищурилась и пробормотала:
— Правда?
Бо Цинцин кивнула и собралась уходить.
Женщина схватила её за подол, вытерла руки о ткань и заискивающе сказала:
— Госпожа, я всё рассказала… а мне нелегко живётся… не могли бы вы…
Бо Цинцин сразу поняла. Она кивнула Хайдилао, и тот достал кошелёк, вынул серебряную монетку и протянул женщине.
Та обрадованно схватила её, прикусила, чтобы проверить подлинность, и спрятала в одежду.
Бо Цинцин заметила у двери худого ребёнка, который смотрел на них растерянными глазами. Её сердце сжалось, и она протянула ещё одну монетку:
— Купите ребёнку что-нибудь вкусненькое.
— Благодарю вас, госпожа! Вы — воплощение бодхисаттвы! Настоящая благодетельница! — женщина поспешно спрятала обе монетки.
— Ничего, — махнула рукой Бо Цинцин и вышла из переулка. Грязные лужи на дороге напоминали запущенные уголки Даронской империи, давно страдающей от упадка.
Люди не рождаются униженными и низкими, — закрыла она глаза и тяжело вздохнула.
[Из-за ускорения сюжета система автоматически сгенерировала задание пять: способствовать личной встрече второстепенного мужского персонажа и главной героини.]
— Встрече? — нахмурилась она.
[Выполнение задания четыре приостановлено, но отказываться от него нельзя.]
Она: «…» Система точно попала в точку. Она и правда не хотела выполнять задание четыре. Даже если она его не выполнит, с неё спишут всего 500 очков.
Ха! 500 очков — при её текущем балансе это сущие пустяки!
— Как устроить встречу между второстепенным мужским персонажем и героиней? — переключила она внимание на задание пять. Главный герой и героиня уже вместе, а система всё ещё заставляет её быть посредницей между второстепенным мужским персонажем и героиней. Неудивительно, что система выгребает все побеги бамбука с горы…
[Подсказка к заданию пять уже размещена в окружении хозяйки. Обратите внимание на неё вовремя.]
«…» То есть ищи подсказку сама. Бо Цинцин вспомнила задание три про доставку письма в Императорскую лечебницу — тогда система тоже говорила загадками, а в итоге речь шла вовсе не о письме. Так что к словам системы не стоит прислушиваться слишком буквально.
Второстепенный мужской персонаж… Она на мгновение задумалась и вдруг вспомнила — он уже вернулся в столицу.
Вэй Цин.
В оригинальной книге второстепенным мужским персонажем был болезненный старший сын генерала Гу, чья судьба была полна страданий. Он появлялся лишь в середине романа. В детстве он был умён и талантлив, все возлагали на него большие надежды, считая, что он продолжит дело отца. Но однажды западные народы отравили его, и его крылья были безвозвратно сломаны — он стал инвалидом.
Его карьерная линия была трагичной, но любовная — ещё хуже. Он видел героиню Жань Июэ раньше главного героя, но сердце Жань Июэ принадлежало только Шэнь Сяньюю. Вэй Цин вернулся в столицу слишком поздно и не смог соперничать за любовь. В итоге он ушёл в одиночестве и умер в чужом краю.
Вся его жизнь была сплошным страданием. Читая книгу, Бо Цинцин возмущалась: «У автора нет сердца!»
А как теперь помочь Вэй Цину? Она задумалась и вдруг вспомнила один эпизод из книги. Хлопнув в ладоши, она решила следовать оригинальному сюжету.
— Ну как, старейшина Юнь? Устроились? Не лучше ли здесь, чем в вашей развалюхе? — в небольшой двор вошёл человек, раскрыв веер и обнажив яркие, приподнятые глаза.
Старик Юнь фыркнул, даже не взглянув на него:
— Лиса, пришедшая поздравить курицу, явно не с добрыми намерениями.
http://bllate.org/book/5523/541881
Готово:
