Бай Сяоюй задумалась.
— Я тогда пришла одна?
Змей-демон окончательно растерялся и в который раз убедился, что перед ним действительно тот самый молодой даос.
— Ты пришла вместе с Великим Божеством… и с демоном из Дворца Орхидей…
— Великое Божество из Дворца Орхидей? — переспросила Бай Сяоюй.
Змей сухо хихикнул.
— Не знаю, насколько велико его культивационное мастерство, но тогда по всему Царству Призраков ходили слухи: в Дворце Орхидей поселился молодой демон-практик, который… является партнёршей по двойной практике самого Повелителя Демонов Шу Ту…
Он всё это время подозревал, что тем самым «Великим Божеством» был сам Повелитель Демонов Шу Ту в обличье, а молодой даос — его партнёрша по двойной практике.
Бай Сяоюй изумлённо раскрыла рот.
Выходит, это не чудесная связь падения в демонию между мной и холодным старшим братом по школе, а роман двойной практики между мной и серебряноволосым Повелителем Демонов…
Невыносимо!
— Чушь какая!
Едва этот голос прозвучал, змей-демон уже готов был пасть на колени.
Перед Бай Сяоюй материализовалась фигура Чэнь Ичжи, но он обратился к ней:
— Ты не партнёрша Шу Ту по двойной практике. Ты не любишь двойную практику.
Бай Сяоюй оцепенела.
— Откуда ты знаешь, что я не люблю двойную практику? Неужели моё истинное тело было таким холодным…
Чэнь Ичжи нахмурился.
— Ты сказала, что хочешь заниматься двойной практикой только с тем, кого любишь…
Какой принципиальный человек было это истинное тело! Бай Сяоюй немного успокоилась.
Ведь со Шу Ту она почти не знакома — вдвойне неприемлемо вступать с ним в двойную практику.
Если уж выбирать, то я выбираю Чэнь Ичжи.
От этой внезапно возникшей мысли Бай Сяоюй вздрогнула.
Она бросила взгляд на Чэнь Ичжи — от него исходило необычайно знакомое ощущение, будто этот человек — часть её собственного тела.
Бай Сяоюй отмахнулась от этой дикой мысли и вызвала лист.
— Хочу ещё немного погулять по Царству Призраков.
Чэнь Ичжи без лишних слов запрыгнул на её лист.
Когда они медленно поднялись в воздух, Бай Сяоюй спросила:
— Даос-торговец сказал, что я уже достигла стадии Дашэн и скоро пройду испытание. Какое именно?
— Водное испытание.
— Будет трудно?
Чэнь Ичжи посмотрел на сгущающийся в воздухе водяной туман.
— Скоро узнаешь.
Лёгкий ветерок, напоённый влагой, коснулся лица Бай Сяоюй. Она подняла голову и увидела, как с ночного неба одна за другой падают круглые, налитые влагой капли.
Не раздумывая, она вызвала лист лотоса и поставила его себе на голову.
Капли нежно скатывались по листу и, сверкая, падали ей на ладонь — приятное, щекочущее ощущение.
После того как капли прошлись по ней, она почувствовала, будто её нежно омывает волна воды, и вдруг начала слышать множество звуков вокруг.
Вот оно — испытание…
Разве это не слишком легко?
— У тебя духовная основа стихии «Дерево», — пояснил Чэнь Ичжи. — Вода питает дерево, поэтому тебе не нужно ничего делать — водное испытание пройдёт само собой. К тому же в тебе течёт сила Божественного Демона, так что обычные испытания для тебя — пустяк.
Под действием воды Бай Сяоюй мгновенно перешла на стадию переживания скорби. После следующего испытания Преображения Духа она станет божеством.
Никогда бы не подумала, что путь к божественности окажется таким лёгким. В романах, которые она читала, героиня Линь Ю достигла божественности только к шестидесятой главе.
А она, получается, круче главной героини!
Да уж, настоящая женщина.
Бай Сяоюй кружила на листе в небе, покачиваясь на ветру, и легко выполняла несколько сложных акробатических трюков.
После прохождения испытания всё действительно изменилось.
Чэнь Ичжи с интересом смотрел на неё.
Бай Сяоюй смущённо прокашлялась.
— Это мой первый раз… переборщила немного. Всё-таки новичок на стадии Дашэн.
— Раньше ты проходила водное испытание в горах Линъу, — сказал Чэнь Ичжи, — но тогда твоя духовная основа была стихии «Огонь», и тебе пришлось перенести страшную боль. А теперь у тебя основа стихии «Дерево» — страдать не придётся.
Бай Сяоюй никогда не слышала, чтобы свойства духовной основы можно было изменить, но, вспомнив, что её истинное тело было полностью разрушено, решила, что это вполне объяснимо — разрушение ради возрождения.
Чэнь Ичжи уселся по-турецки на листе.
Лунный свет окутывал его, словно серебряный иней, делая его облик холодным и отстранённым.
Бай Сяоюй подумала, что, должно быть, он и его младшая сестра по школе были очень близки — ведь оба учились у Даоса Цюйюня из гор Линъу.
Это истинное тело было полностью разрушено — основа сокрушена, душа рассеяна. И всё же Чэнь Ичжи продолжал её искать.
Возможно, они были парой.
Вернувшись в Дворец Орхидей, Бай Сяоюй начала искать какие-либо следы, связанные с её истинным телом.
В углу спальни она заметила глиняный горшок почти по пояс ростом.
Любопытствуя, она сняла крышку — и её тут же ударила в нос резкая кислая вонь.
Внутри горшка плавало что-то чёрное, похожее на редьку.
Бай Сяоюй схватила редьку за макушку и вытащила её из горшка.
Редька мрачно открыла глаза, увидела Бай Сяоюй и заорала:
— Чтоб тебя! Двадцать лет ты держала меня в этом горшке, а потом просто сбежала! Не думай, что теперь, когда ты достигла стадии переживания скорби, я побоюсь тебя ругать! Ты, демон-практик, Бай Синьтин! Как только я стану великим демоном, я так тебя изобью, что твоя мать не узнает!
Бай Сяоюй не ожидала такой ярости от редьки и чуть не выронила её обратно в горшок от испуга. Но тут она уловила важную деталь:
— Ты назвал меня Бай Синьтин?
Редька закричала ещё громче:
— Именно тебя! Я вижу твоё даосское имя!
Даосское имя! Я заняла имя антагонистки!
Бай Сяоюй дрогнула, и редька с плеском упала обратно в горшок.
Невыносимо! Так я — антагонистка!
Бай Сяоюй вспомнила жизненный путь Бай Синьтин: сначала ученица гор Линъу, затем последовательница Верховного бессмертного Бай Шу, потом падение в демонию, превращение в демона и, наконец, полное уничтожение силами Божественного Демона.
Теперь сюжет наконец сошёлся!
Но уже ли завершилась эта история или всё ещё в процессе?
Беспокойство охватило Бай Сяоюй, и она зашагала взад-вперёд. Нет, надо срочно спросить Чэнь Ичжи. Если он говорит, что я ученица Даоса Цюйюня из гор Линъу, значит, в сюжете что-то не так.
Бай Сяоюй вызвала лист и направилась к башне.
Её культивация значительно возросла, и ещё до того, как она долетела до башни, она заметила клубящуюся вокруг неё чёрную, как дым, демоническую энергию.
Она увидела Чэнь Ичжи, свернувшегося калачиком на земле.
Сердце Бай Сяоюй сжалось. Она опустилась на землю. Лицо Чэнь Ичжи в чёрном тумане то распадалось, то вновь собиралось.
На лбу у него то вспыхивал, то гас алый лотос, яркий, как кровь.
— Чэнь Ичжи!
Бай Сяоюй потянулась к его руке, но её пальцы прошли сквозь его тело, словно сквозь дым.
Что происходит? Она не могла коснуться его тела.
Она не могла разглядеть его культивационный уровень, значит, он давно прошёл Преображение Духа.
Но почему его плоть поглощает демоническая энергия?
Неужели он демон?
Инстинктивно Бай Сяоюй направила в него свою духовную энергию.
Внутри чёрного тумана его тело озарилось золотым светом.
Золотые лучи пронзили щели между разрозненными частями тела и образовали вокруг него защитный барьер.
Разрушение тела прекратилось.
Чэнь Ичжи открыл глаза и посмотрел на Бай Сяоюй. Его зрачки были золотыми, лишёнными всяких чувств и желаний.
Он смотрел на неё почти ледяным взором.
Бай Сяоюй дрогнула и отступила на полшага.
Перед ней стоял не тот Чэнь Ичжи, которого она знала.
Это был Божественный Демон — существо, существующее уже десять тысяч лет.
Чэнь Ичжи разрушил Небесную Сферу Духа, вобравшую силу трёх повелителей, и подвергся обратной силе божественной энергии. Даже достигнув Преображения Духа, его тело едва выдерживало силу Божественного Демона, не говоря уже о добавленной силе трёх повелителей — оно давно было на грани.
Каждый раз, когда он впадал в демоническое состояние, проявлялся Божественный Демон.
Чэнь Ичжи — это Божественный Демон, но Божественный Демон — это не только Чэнь Ичжи.
Несколько десятков лет человеческой жизни на фоне десяти тысячелетий — ничто.
Божественный Демон лишён чувств и привязанностей, заточён в вечную, неизменную пустоту.
Бай Сяоюй сглотнула.
— Чэ… Чэнь Ичжи…
Золотые зрачки Божественного Демона уставились на стоящую перед ним Бай Синьтин. Эта женщина должна была давно рассеяться в прах — таков закон Небесного Пути.
Та, что перед ним, была воссоздана им самим — собрана из души и восстановлена. Она не должна существовать в этом мире — её появление нарушило саму суть Небесного Пути.
Бай Сяоюй испуганно отступила ещё на несколько шагов.
— Раз ты занят, я… зайду в другой раз…
Её лист только начал подниматься в воздух, как золотой луч разнёс его в клочья.
Мощная сила швырнула её прямо перед Божественным Демоном.
Он увидел алый лотос на её лбу, который под божественным сиянием засиял особенно ярко.
— На тебе мой знак.
Эту женщину-даоса он не мог убить.
Бай Сяоюй дрожащим голосом снова позвала:
— Чэнь Ичжи…
Божественный Демон закрыл глаза.
Через мгновение он открыл их — и зрачки снова стали чёрными.
Перед ним стояла Бай Сяоюй с испуганным лицом и дрожащими губами.
— Не бойся, — сказал Чэнь Ичжи. — Убить тебя не получится.
Бай Сяоюй подкосились ноги, и она рухнула на землю.
Так этот Чэнь Ичжи — шизофреник!
Она снизу вверх посмотрела на него.
— Кто ты на самом деле?
— Чэнь Ичжи.
Бай Сяоюй сидела на земле.
— Я Бай Синьтин?
— Ты Бай Сяоюй, — возразил он. — Синьтин — всего лишь даосское имя.
Бай Сяоюй смотрела на его тёмные, как чернила, глаза и дрожащим голосом спросила:
— Что с тобой сейчас произошло? Срыв культивации?
— Я ещё не прошёл последнее испытание и не могу восстановить своё золотое тело десяти тысячелетий. Как только пройду его — сольюсь полностью.
Последнее испытание…
Бай Сяоюй хотела расспросить подробнее, но в зале появилась фигура молодого монаха.
— Змей-демон вот-вот достигнет Преображения Духа… — сказал Фань Юй.
Бай Сяоюй почувствовала лёгкость — и превратилась в гребёнку из персикового дерева, оказавшись в волосах Чэнь Ичжи.
Ночной ветерок слегка колыхнул пряди, и Чэнь Ичжи последовал за демонической энергией змея сквозь туманный чёрный дым, опустившись на землю.
Вокруг царила тишина, в воздухе витал густой запах крови. Бай Сяоюй посмотрела в небо — луны не было, только чёрные тучи плыли по ветру.
Это уже не Царство Призраков.
Оглядевшись, она увидела тёмный лес, в котором притаились звери. Их глаза мерцали в темноте — разноцветные огоньки.
— Где это мы? — спросила Бай Сяоюй. — Дискотека в темноте?
— Это Восьми Пустоши, — ответил Чэнь Ичжи. — Руины, оставшиеся после гибели древних истинных божеств, пропитанные их силой.
Бай Сяоюй, прижавшись к волосам Чэнь Ичжи, почувствовала себя совершенно бесстрашной.
— Змей-демон добрался сюда?
Чэнь Ичжи следовал за его демонической энергией, но здесь она исчезла.
— Это не обычное место для Преображения Духа у демонов. Здесь слишком много зверей — даже демон, достигший Преображения Духа, вряд ли выдержит их натиск.
Рукава Чэнь Ичжи развевались, и над тёмным лесом опрокинулась звёздная река, освещая всё вокруг.
Вау.
Бай Сяоюй смотрела на звёзды, зажигающиеся в небе. Одна за другой они вспыхивали на чёрном, как бархат, небосводе.
Свет их был неярким, но тысячи таких огоньков, собранных вместе, создавали нежную и романтичную картину.
В лесу чётко обозначились силуэты зверей.
Бай Сяоюй увидела свинью.
Совершенно белую свинью с фиолетовыми глазами.
Какая красивая свинья!
Правда, было бы лучше, если бы она не бросилась на них во весь опор.
Подбежав ближе, белоснежная свинья внезапно выросла в несколько раз и, словно гора, нависла над ними.
Но Чэнь Ичжи лишь слегка коснулся её пальцем — и свинья превратилась в белое перо, медленно опускающееся с неба.
Это перо — остаток силы древнего истинного божества, павшего здесь. Хотя и лёгкое, оно — свидетельство божественного падения.
Чэнь Ичжи спрятал перо в рукав.
Бай Сяоюй мысленно воскликнула: «Братан, если ты такой крутой, не верю, что в книге у тебя нет имени!»
После того как этот зверь был мгновенно уничтожен, все остальные звери припали к земле.
На теле Чэнь Ичжи скрывалась божественная суть, но в момент подавления зверя из него вырвалась энергия Божественного Демона.
Чэнь Ичжи искал следы змея. В Восьми Пустошах бесчисленные звери — возможно, змей уже мёртв.
Но почему демон, культивировавший тысячи лет и почти достигший вознесения, вдруг отправился сюда? Это было непонятно.
Разве что его сюда призвали.
Звёздная река освещала путь, и Чэнь Ичжи углубился в лес, покрытый лианами.
Листья шелестели, лианы на земле медленно извивались. Гребёнка Бай Сяоюй слышала множество голосов вокруг.
— У этого практика стихии «Дерево» такая вкусная духовная основа.
— Ах, жаль, что она сидит у него на голове и не слезает.
— Хи-хи-хи, хочется лизнуть её.
— Зачем этот даос пришёл в Восьми Пустоши? Люди дао обычно избегают этих мест. Здесь одни руины после гибели древних божеств, кишащие зверями. Сила божеств здесь презирается даосами.
Шелест не умолкал, и гребёнка Бай Сяоюй крепче прижалась к волосам Чэнь Ичжи, не смея пошевелиться.
http://bllate.org/book/5521/541741
Готово:
