Именно в этот момент позади неожиданно раздался знакомый голос госпожи Чжоу:
— Кто ты такой? Сяоюй, скорее иди сюда! Иди к маме!
Её воображаемый мир рухнул.
Это всего лишь чужак…
Бай Сяоюй оказалась в объятиях госпожи Чжоу.
Госпожа Чжоу настороженно смотрела на незнакомца:
— Кто ты? Зачем явился в мой дом? Муж ушёл на охоту и скоро вернётся!
Обман выглядел довольно наивно.
Бай Сяоюй, крепко обхватив шею госпожи Чжоу, тоже с опаской уставилась на мужчину.
Её приподняли повыше, и она разглядела на его лбу красное родимое пятно. Оно было совсем крошечным, но отчётливо угадывалась форма миниатюрного лотоса.
Какая-то странная мода, которой она не понимала.
Чэнь Ичжи смотрел на бумажную куклу, внезапно выбежавшую из дома.
Бай Синьтин была рождена простой смертной — её душа лучше всего восстанавливалась в мире живых. Но она была разорвана на части и не могла вернуться в круг перерождений.
Восстановленная душа воплотилась в этом мире и оказалась под опекой бумажной куклы, слепленной им собственноручно.
Теперь духовная основа Бай Синьтин в стихии «Дерево» была исключительной — ей следовало бы постичь Дао всего за несколько дней.
Однако пробуждение духовного зрения всё не наступало.
Госпожа Чжоу снова спросила:
— Кто ты?
Чэнь Ичжи подумал и ответил:
— Я — ученик Даоса Цюйюня с горы Линъу, Чэнь Ичжи.
Даос Цюйюнь? Ученик горы Линъу?
Неужели это вовсе не деревенская любовная история, а всё это время — сказание о даосах и чудесах?
Она читала роман «Учитель, пойдём со мной». Хотя не помнила в нём ни Даоса Цюйюня, ни имени Чэнь Ичжи, но точно знала: в книге упоминалась священная обитель даосов — гора Линъу, где и познакомились главные герои.
Загадка разгадана: она попала прямо в книгу!
Чэнь Ичжи заметил, как лицо Бай Сяоюй озарила догадка, и вновь проверил её духовную основу — но пробуждения всё ещё не произошло.
Госпожа Чжоу посмотрела на стоящего перед ней даоса и робко спросила:
— Не знаю, с какой целью даос с горы Линъу явился к нам?
Чэнь Ичжи перевёл взгляд на Бай Сяоюй, которую она держала на руках:
— Эта девочка обладает выдающейся духовной основой, идеально подходящей для культивации. Если начать обучение сейчас, через десять лет она сможет вознестись в Небеса.
Вот оно — моё золотое преимущество!
Бай Сяоюй посмотрела на госпожу Чжоу.
Та взглянула на неё и, увидев, как девочка широко раскрыла глаза, запнулась:
— Моя девочка ещё так мала… Если она уйдёт сейчас, чтобы заниматься культивацией, сколько страданий ей предстоит претерпеть…
Эта бумажная кукла слишком долго пробыла в мире живых и обрела человеческие чувства.
Чэнь Ичжи заметил, как Бай Сяоюй ещё крепче обняла шею госпожи Чжоу.
Она не хочет уходить?
Чэнь Ичжи помолчал и сказал:
— В таком случае пусть займётся культивацией после пробуждения духовного зрения.
Затем он посмотрел на Бай Сяоюй:
— Ты хочешь заниматься культивацией?
Раз уж это сказание о даосах и чудесах, разве она может отказаться?
Бай Сяоюй кивнула.
Чэнь Ичжи, похоже, поселился прямо по соседству — построил хижину из соломы. Неизвестно, применил ли он даосские заклинания, но хижина возводилась невероятно быстро.
Высохшая полынь придавливала кирпичную стену, а на крыльце сидел её маленький ворон.
Бай Сяоюй протянула зёрнышки, чтобы позабавить ворона, но тот, уткнувшись в перья, даже не взглянул на неё.
Чэнь Ичжи вышел из хижины и увидел, как Бай Сяоюй стоит во дворе, благоговейно держа в ладонях горсть зёрен и вытянув шею в ожидании Лю Хэ, сидевшего на карнизе.
Мо-цзюнь Лю Хэ: «…»
Бай Сяоюй заметила, что ворон будто бы бросил взгляд на Чэнь Ичжи — и тут же спустился к ней, чтобы клевать зёрна.
Что-то в этом показалось ей странным.
Чэнь Ичжи спросил:
— Ты умеешь читать?
Бай Сяоюй кивнула.
Чэнь Ичжи протянул ей книжку, на обложке которой было написано: «Мантра лотоса. Мои размышления». Подпись гласила: «Даос Цюйюнь, гора Линъу».
Это учебник по культивации…
Бай Сяоюй открыла и прочитала несколько строк — к своему удивлению, текст оказался совсем несложным…
Конечно! Её духовная основа выдающаяся, а талант — непревзойдённый.
Прочитав немного, Бай Сяоюй отправилась в поле.
Ведь посадишь тыкву — вырастет тыква, посеешь бобы — соберёшь бобы. Всё требует времени и труда.
То же самое и с Дао.
Поле семьи Бай было ни большим, ни маленьким: кроме тыквенного участка, там росла пшеница.
Бай Сяоюй наблюдала всю жизнь пшеницы: сначала ростки, потом зелёные листья, затем стебли вытягивались, листья становились длиннее и шире, появлялись цветы, колоски… Перед ней расстилалось золотое море пшеницы, ещё не до конца созревшей.
Она закатала штанины и вошла в поле.
Пшеница колыхалась на ветру, и вдруг Бай Сяоюй услышала хихиканье.
Что за шум?
Она огляделась — вокруг по-прежнему золотые волны пшеницы.
Сделав несколько шагов, она снова услышала хихиканье.
Стало жутковато.
Может, лучше вернуться домой?
Бай Сяоюй, настоящая лентяйка, развернулась и побежала обратно.
Но хихиканье приблизилось.
Оно звучало прямо у неё за ухом.
Бай Сяоюй бросилась бежать, но споткнулась и упала.
На левой лодыжке она увидела зелёную лиану толщиной с палец.
Лиана выползла из земли и быстро поползла вверх, обвивая ногу.
Бай Сяоюй захотела закричать, но не смогла!
Из конца лианы распустился цветок.
Цветок был ярко-розовым, а его тычинки образовывали раскрытую пасть, из которой струился белый дым. Одна длинная жёлтая тычинка даже лизнула щёку Бай Сяоюй.
Отвратительное ощущение заставило её вздрогнуть.
Бай Сяоюй захотелось плакать — откуда взялся этот людоедский цветок!
За целый год работы в поле она никогда его не видела!
Розовый цветок сказал:
— Твоя духовная основа выглядит очень вкусной.
Бай Сяоюй, благодаря силе рук, наработанной за годы земледелия, начала ползти назад, отползая от лианы.
Та уже обвивала её бедро.
Бай Сяоюй вспотела от страха и мысленно закричала: «Уйди! Кто-нибудь, спасите ребёнка!»
Ветер колыхал пшеницу, и вдруг золотые стебли по обе стороны от неё поклонились, словно объединились в единое золотое лезвие, и с глухим «пух!» вонзились в землю.
Розовый цветок вскрикнул «А!» и выскочил из земли.
Лиана на бедре ослабла, и Бай Сяоюй тут же вскочила на ноги и выбежала из поля.
Она бежала, и постепенно ощутила, как обострились все чувства: теперь она слышала пение птиц и жужжание насекомых даже вдалеке.
И голос из пшеничного поля, зовущий: «Сяоюй, Сяоюй!»
Вот оно — пробуждение духовного зрения…
Она добежала до дома, задыхаясь, и увидела Чэнь Ичжи, ожидающего у двери.
Чэнь Ичжи, заметив первые признаки пробуждения её духовной основы, сказал:
— Ты уже достигла первых успехов в культивации.
Бай Сяоюй показала на свои штанины — они стали гораздо короче.
Она заметила это ещё во время бега: штаны становились всё туже. Неужели при пробуждении духовного зрения она ещё и растёт?
Чэнь Ичжи мягко улыбнулся:
— Твоя духовная основа только пробудилась, и тело начало возвращаться к своему истинному облику. Продолжай культивацию — и ты полностью восстановишь своё прежнее тело.
Бай Сяоюй ничего не поняла. Что значит «прежнее тело»? Неужели за этим милым ребёнком скрывается какая-то тайная история?
Чэнь Ичжи увидел её растерянный взгляд и почувствовал внезапную боль в сердце.
— Твоя духовная основа была разрушена, душа рассеяна. Это тело немо. Когда ты продвинешься в культивации и восстановишь своё истинное тело, ты сможешь говорить.
Глаза Бай Сяоюй ещё больше расширились от изумления.
Так вот оно что — за этой историей скрывается настоящая трагедия! Что же случилось с этим ребёнком, что её духовная основа была разрушена, а душа рассеяна?
Чэнь Ичжи достал из рукава белый фарфоровый флакон и протянул ей:
— Это пилюли старого даоса Сыкуна, приготовленные из целебных трав. Теперь, когда ты пробудила духовное зрение, можешь принимать их. Они укрепят твою духовную силу и помогут в культивации.
Бай Сяоюй взяла прохладный флакон и кивнула.
Вечером госпожа Чжоу вернулась с поля и, увидев, что одежда Бай Сяоюй внезапно стала короткой, нахмурилась:
— Ты выросла, надо сходить за тканью и сшить тебе новую одежду.
Бай Сяоюй подумала, что госпожа Чжоу, живущая в мире даосских чудес, поистине удивительна — даже рост дочери сразу на десять сантиметров она принимает с таким спокойствием.
Их деревня находилась далеко от города — до него нужно было идти почти полдня.
Госпожа Чжоу решила разбудить Бай Сяоюй пораньше на следующее утро, чтобы успеть сходить за тканью.
Ещё не рассвело, как кто-то громко застучал в деревянную дверь:
— Старшая сестра Чжоу! У нашей коровы, кажется, скоро телёнок родится!
Госпожа Чжоу проснулась ото сна и, увидев рядом сонную Бай Сяоюй, сказала:
— Пойду к соседке. Если я не вернусь, иди к своему даосскому учителю — пусть отведёт тебя на рынок.
Бай Сяоюй «мм» кивнула и снова заснула.
Когда она проснулась, солнце уже стояло высоко. Увидев, что госпожа Чжоу всё ещё не вернулась, она отправилась в соседнюю соломенную хижину к своему даосскому учителю.
Передав Чэнь Ичжи записку с мерками, которую написала госпожа Чжоу, она задумалась, как объяснить, что им нужно в город за тканью, но тут Чэнь Ичжи спросил:
— Ты хочешь купить ткань?
Бай Сяоюй кивнула.
Чэнь Ичжи повёл её в сторону города.
Её тело было ещё детским, и вскоре она устала.
Она опёрлась на ноги, тяжело дыша, а Чэнь Ичжи ждал её впереди.
Он больше не носил ту эффектную чёрную мантию — теперь на нём была простая светлая одежда, волосы собраны в узел. Он выглядел не как даос, а скорее как молодой господин из знатной семьи.
Бай Сяоюй не понимала, почему этот даос не пользуется заклинаниями, а идёт пешком в город.
Дорога, хоть и называлась «царской», была шириной лишь в одну лошадь, усыпана камнями и гравием.
Бай Сяоюй снова остановилась — силы покинули её.
Чэнь Ичжи, казалось, немного поколебался, а потом наклонился и поднял её с земли.
Сердце Бай Сяоюй дрогнуло, и она инстинктивно обхватила его шею.
Лицо Чэнь Ичжи оказалось совсем близко — она могла разглядеть его ресницы. Его кожа была необычайно белой, а запах напоминал мяту.
Сердце её забилось ещё быстрее.
Хотя её, как ребёнка маленького роста, часто носили на руках госпожа Чжоу и соседи, такого ощущения она никогда не испытывала.
В конце концов, Бай Сяоюй решила, что всё дело в разнице внешности.
Она посмотрела на его родимое пятно в виде лотоса. У неё самого на лбу тоже было пятно, но не красное и не в форме лотоса.
Чэнь Ичжи нёс её довольно долго. Бай Сяоюй заметила, что, хотя он не потел, ей стало неловко, и она похлопала его по плечу, показывая на землю.
Лучше поставить её на ноги.
Чэнь Ичжи опустил её на землю.
Городские ворота были уже близко.
На городском рынке толпился народ.
Бай Сяоюй уже бывала в лавке тканей — хозяин узнал её:
— Сяоюй пришла! Выросла, вижу.
Бай Сяоюй кивнула и передала ему записку с мерками, которую написала госпожа Чжоу ночью.
Хозяин сначала взглянул на Чэнь Ичжи, а потом взял записку:
— Такой размер — хочешь оставить на вырост?
Бай Сяоюй снова кивнула. Ведь она не знала, какого роста её «истинное тело».
— У нас как раз есть готовая одежда подходящего размера… — Хозяин протянул ей простую хлопковую одежду.
Выйдя из лавки с одеждой в руках, Бай Сяоюй посмотрела на Чэнь Ичжи.
Тот указал на лавку напротив и спросил:
— Хочешь фруктов?
Бай Сяоюй увидела, что у лавки много покупателей, и кивнула.
Там действительно было многолюдно.
Бай Сяоюй стояла на месте, но её так толкали туда-сюда, что она едва удерживалась на ногах.
Чэнь Ичжи снова поднял её на руки.
Сидя у него на руке, Бай Сяоюй наконец смогла разглядеть ассортимент фруктовой лавки.
Хозяин, увидев благородные черты лица Чэнь Ичжи, тут же подошёл:
— Господин, хотите купить фруктов для дочери? У нас свежие цукаты — все маленькие госпожа их обожают!
Бай Сяоюй, обнимавшая шею Чэнь Ичжи, почувствовала, как он на мгновение напрягся.
Чэнь Ичжи посмотрел на неё:
— Что хочешь съесть?
Бай Сяоюй показала на несколько сортов.
Хозяин весело завернул ей выбранные лакомства.
По дороге домой Бай Сяоюй сидела у него на руках и ела цукаты — настоящая маленькая госпожа.
Когда они прошли половину пути, начался дождь.
Они укрылись под длинной беседкой.
Дождь лил мелкими частыми каплями и не прекращался. Обратный путь займёт ещё час.
Если они задержатся до ночи, дорога может оказаться небезопасной.
Бай Сяоюй отложила цукаты и посмотрела на небо.
Тучи сгустились — дождь будет ещё долго.
Чэнь Ичжи сидел рядом с ней, прикрыв глаза, прислонившись к перилам, будто заснул…
Бай Сяоюй позволила себе разглядеть его: брови чёрные, как воронье крыло, ресницы отбрасывали тень на белоснежные щёки.
Губы бледно-розовые — будто болезненный юноша.
Она осторожно потянулась, чтобы коснуться его родимого пятна, но вдруг оно словно потемнело.
Чэнь Ичжи схватил её за запястье и открыл глаза.
В его взгляде Бай Сяоюй увидела всю бездну звёзд.
http://bllate.org/book/5521/541739
Готово:
