Сделавшись невидимой, она ступила на листья и вылетела наружу. За пределами бушевали ветер и песок, а в лицо ударил густой запах земли. Лишь достигнув городской стены Учэна, она остановилась.
Утренний туман ещё не рассеялся, солнце едва показало над горизонтом тонкую золотую полоску, но из труб на курганах уже вились тонкие струйки дыма.
— Давно не видела мира смертных…
Рядом с ней незаметно возник повелитель демонов Лю Хэ.
— Ты странный демон-культиватор: на тебе и следа демонической энергии нет.
Бай Сяоюй взглянула на него — он уже вернул себе истинный облик.
— В этом нет ничего странного. Я ведь не культивирую демонические пути.
— Ты, наверное, тоже считаешь странным, почему божества и демоны так торопятся пробудить божественного повелителя?
Бай Сяоюй повернулась к Лю Хэ. «Ты тоже так думаешь?»
Повелитель демонов вздохнул:
— Потому что божеству и демону ужасно одиноко.
«Какой же ты логический монстр!»
Бай Сяоюй вздохнула:
— От одиночества разве нужно умирать?
Лю Хэ взглянул на эту смертную. Её судьба отмерена менее чем двадцатью годами. Если она не достигнет стадии Преображения Духа и не сбросит смертную оболочку, рано или поздно всё равно умрёт.
— Растворение страшнее смерти. При смерти душа ещё может войти в шесть кругов перерождений, но при растворении исчезает бесследно. Однако… десять тысяч лет одиночества страшнее даже растворения.
Бай Сяоюй приоткрыла губы, но промолчала — логика этого монстра её окончательно победила.
Повелителю демонов Шу Ту потребовалось немало времени, чтобы найти следы божественной энергии повелителя Гу Сюй.
Он обошёл все шесть кругов и три мира и лишь в Царстве Призраков обнаружил крошечную искру божественного сознания Гу Сюй…
Шу Ту так и хотелось проклясть небеса.
В переулках Царства Призраков собралась стая диких зверей.
Эти низшие духи выходили на улицы лишь ночью, чтобы подобрать объедки.
Чёрный кот прятался под соломенной шляпой и осторожно выглядывал наружу. Неподалёку на земле лежали косточки от вяленой рыбы, вокруг которых толпились несколько чёрных кошек с красными глазами.
Полутораметровая собака внезапно выскочила из-за угла и повалила одну из кошек.
— Мяу… — пронзительный крик эхом разнёсся по переулку.
Кот под шляпой задрожал и спрятал голову.
Когда пёс-демон доел кошку и, виляя хвостом, убежал, тощая чёрная кошка наконец выбралась из-под шляпы и подползла, чтобы лизнуть остатки вяленой рыбы на кирпичах.
Внезапно её схватили за шею — беззвучный демон подкрался незаметно.
Повелитель демонов Шу Ту держал кота за загривок и смотрел, как его короткие лапки болтаются в воздухе.
— Это и есть Гу Сюй?
Повелитель демонов Лю Хэ расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Ты сам до смерти напуган, но заставил меня вместе с тобой ловить Гу Сюй! Ха-ха-ха-ха!
Могущественнейший божественный повелитель Гу Сюй теперь — просто «мяу-мяу-мяу».
Бай Сяоюй уже два дня наблюдала, как чёрный кот сидит под её кроватью.
Два дня без еды и воды, и при этом обычная, ничем не примечательная кошка — не умрёт ли?
Она взяла вяленую рыбку и попыталась заманить его:
— Мяу-мяу, кис-кис.
Но кот сидел на месте, не шевелясь и не издавая ни звука.
С тех пор как Шу Ту принёс этого кота, которого называл Гу Сюй, в Дворец Орхидей, тот сразу же спрятался под кровать Бай Сяоюй.
Он умело избегал всех остальных демонов и божеств во дворце, чьи уровни культивации были гораздо выше.
Видимо, между ними возникло взаимопонимание — оба мастера выживать в тени.
Синъе Тоши, воплотившийся в мире, всё ещё был говорящим следователем, а Гу Сюй воплотился в простую кошку без всяких способностей.
Такое падение великого божественного повелителя вызывало жалость.
Бай Сяоюй наблюдала, как кот сидит уже несколько дней. Под кроватью не было света от свечей, и она могла определить его местоположение только по зелёным, как изумруды, глазам.
Каждый день она оставляла ему вяленую рыбку.
На седьмой день кот наконец выполз из-под кровати и уселся в полуметре от Бай Сяоюй. При малейшем её движении он тут же убегал.
Осторожный котёнок.
Чэнь Ичжи с отвращением взглянул на чёрного кота — у того даже ядра демона не было.
Гу Сюй потребуется как минимум сто лет, чтобы его божественное сознание полностью вернулось.
Бай Сяоюй вызвала травинку лисохвоста и начала дразнить кота.
Сначала тот вёл себя высокомерно, но вскоре не выдержал и начал лапками ловить пушистые соцветия.
Правда, очень осторожно — из трёх попыток ловил лишь раз.
«Ах, он такой же, как и я».
Рукав Чэнь Ичжи дрогнул, и травинка перелетела в его ладонь.
Кот испуганно умчался.
Бай Сяоюй:
— …Верни мне.
Когда Фань Юй вошёл во дворец, он увидел, как Бай Сяоюй играет с котом, а Божественный Демон наблюдает за этим.
Фань Юй взглянул на чёрного кота с изумрудными глазами.
«Божественный повелитель Гу Сюй?»
Чэнь Ичжи:
— Нашёл ли ты Рунъинь?
Фань Юй тут же стал серьёзным:
— Да. Даоска с горы Линъу вот-вот пройдёт испытание молнией. Сознание божественного повелителя Рунъинь скоро пробудится.
Чэнь Ичжи:
— Не ожидал, что первой проснётся именно Рунъинь.
Бай Сяоюй была ещё больше ошеломлена: за историей обретения бессмертия главной героини скрывалась такая запутанная предыстория…
«Неужели сейчас начнётся прямое противостояние один на один с божественным повелителем Рунъинь?»
В оригинальном романе автор лишь упомянул, что божественный повелитель в итоге запечатал Божественного Демона, но не уточнил, о каком именно повелителе шла речь — одном или нескольких.
Если первой просыпается Рунъинь, значит, Синъе и Гу Сюй — второй и третий раунды, а потом, возможно, финальная битва всем составом?
Бай Сяоюй почувствовала, что зря читала роман: столько сюжетных линий помимо любовных, а автор ни слова не написал подробно — только «суперлёгкий, сладкий и приятный» текст.
Из-за этого она оказалась в крайне невыгодном положении.
После ухода Фань Юя Чэнь Ичжи спросил её:
— Хочешь вернуться на гору Линъу?
Бай Сяоюй сначала покачала головой, потом кивнула:
— Только если меня никто не узнает. Суд над предателем в моём родном секте — это не то, от чего можно увернуться.
Чэнь Ичжи улыбнулся. Бай Сяоюй удивилась — его брови разгладились, в глазах играла улыбка.
По её воспоминаниям, после достижения стадии Преображения Духа он стал совершенно бесстрастным.
Бай Сяоюй кашлянула, отводя взгляд.
Чэнь Ичжи скрыл все следы божественности и отправился на гору Линъу.
Бай Сяоюй он превратил в деревянную гребёнку из персикового дерева и вплёл ей в причёску.
«Ах, облачные волны и туманные заревы горы Линъу… Я, Сяоюй, вернулась!»
Чэнь Ичжи через сознание:
— Ты что, читаешь стихи?
Гребёнка-Бай Сяоюй:
— Нет, ничего такого.
Чэнь Ичжи свободно перемещался по Беломраморному Залу горы Линъу, будто в пустом пространстве.
Ученики и даосы ничего не замечали. Когда он прошёл мимо даоса Цюйюня, Бай Сяоюй тихо прошептала:
— Учитель…
Даос Цюйюнь почувствовал, будто ему почудился голос его непутёвого ученика.
Чэнь Ичжи нашёл Линь Ю — она как раз занималась двойной практикой с Верховным бессмертным Бай Шу…
«Я лучше вырву себе глаза!»
У гребёнки, конечно, не было глаз, но она всё прекрасно видела.
На ложе переплетались два тела, отливая мерцающим светом.
Хотя главные герои были прекрасны, такое зрелище, внезапно возникшее перед глазами, вызывало крайнее смущение.
В ушах стояли тяжёлые вздохи, да ещё и она сидела прямо у него на голове.
«Я лучше вырву себе глаза!»
Чэнь Ичжи через сознание:
— Тебе так страшна двойная практика?
Гребёнка-Бай Сяоюй:
— Не страшна, а неловко! Быстрее уходи, вернёмся позже!
Чэнь Ичжи переместился в густые леса горы Линъу. Бай Сяоюй глубоко вдохнула чистую, лишённую пошлости, энергию ци.
Её сердцебиение постепенно успокоилось.
Чэнь Ичжи услышал её учащённый пульс:
— Ты заболела?
Бай Сяоюй:
— Сам ты заболел!
Чэнь Ичжи провёл гребёнкой по воздуху, и Бай Сяоюй превратилась в ковёр-самолёт с чёрно-белым узором.
Он удобно улёгся на него.
Бай Сяоюй:
— Скажи, я теперь твой транспорт? Ты лежишь на мне, и я всё ещё чувствую твой вес.
Чэнь Ичжи:
— А.
Прошла минута, и голос Бай Сяоюй стал жалобным:
— Правда, очень тяжело… Отпусти меня, я только что пережила стадию Дашэн, не мучай!
Чэнь Ичжи сделал несколько движений руками, и Бай Сяоюй снова превратилась в гребёнку из персикового дерева, вплетённую в причёску.
Они снова вошли в комнату Линь Ю.
К счастью, бурная сцена уже завершилась.
Линь Ю, всё ещё немного запыхавшись, сказала:
— Благодарю учителя. В последние дни моя энергия сильно колеблется — видимо, испытание молнией близко. Не знаю, выдержу ли я небесные удары?
Верховный бессмертный Бай Шу:
— Твоя энергия полна, да ещё и Ледяной Меч защищает. Думаю, всё пройдёт благополучно.
Линь Ю потрогала Небесную Сферу Духа в рукаве:
— Учитель, вы уже дали мне Ледяной Меч, зачем ещё подарили Небесную Сферу Духа?
Верховный бессмертный Бай Шу:
— Внутри этой сферы осталась божественная энергия, которая поможет тебе успешно пройти испытание.
«Божественная энергия?» — Линь Ю внимательно посмотрела на сферу. — «Неужели это энергия повелителя демонов Фань Юя?»
Чэнь Ичжи исследовал сознание Линь Ю и сказал:
— Испытание молнией состоится через три дня. Сознание Рунъинь ещё не пробудилось.
Гребёнка-Бай Сяоюй:
— Значит, подождём три дня? Три дня потихоньку, а потом прямое противостояние один на один?
Чэнь Ичжи через сознание:
— Раз уж мы здесь, не хочешь ли сама взять Небесную Сферу Духа для культивации?
Бай Сяоюй инстинктивно отказалась:
— Не надо. Небесная Сфера Духа — секретная техника главной героини. Я же злодейка, не стоит слишком зазнаваться.
Но Чэнь Ичжи не слушал. Он усадил её на макушку и направился к верхнему уровню Беломраморного Зала.
Бай Сяоюй впервые оказалась здесь. В прошлой жизни, будучи рядовым учеником класса «Дин», она не имела права ступать в это место.
На верхнем этаже зала находился источник.
Его воды, окружённые густым туманом ци, непрерывно бурлили.
Подойдя ближе, гребёнка-Бай Сяоюй почувствовала пронизывающий холод.
Чэнь Ичжи протянул ладонь, и струя воды из источника собралась в столб, устремившись в его руку. В мгновение ока она превратилась в множество мелких золотых лепестков.
Тогда Бай Сяоюй заметила, что на дне источника, среди мерцающих волн, созревают жемчужины — Небесные Сферы Духа.
«Это… остатки демонических мыслей… В водах горы Линъу так много демонических следов…»
Она увидела, как золотые лепестки обвили гребёнку, покрыв её золотой каймой.
Простая гребёнка из персикового дерева теперь выглядела как золотая безвкусица.
В её сознании будто переполнилась то ли демоническая, то ли божественная энергия — мощная, как поток первобытной силы.
В полузабытье ей почудилась тьма, а в её глубине — одинокая звезда. Это было её собственное сознание…
Гребёнка-Бай Сяоюй:
— Мне тоже предстоит испытание?
Чэнь Ичжи:
— Твой духовный корень питался энергией горы Линъу, да ещё и божественная сила из Небесной Сферы Духа… Скоро ты достигнешь стадии Переправы.
Бай Сяоюй почувствовала, что весь её путь культивации словно был распланирован Чэнь Ичжи.
Гребёнка-Бай Сяоюй:
— Значит… меня тоже ударит молнией?
Чэнь Ичжи:
— Ты культивируешь древесную энергию, поэтому твоё испытание — водное. Вода питает дерево, так что это самый лёгкий путь.
«Испытание низкой сложности?» — Бай Сяоюй почувствовала, что её прокачка идёт стабильно.
Чэнь Ичжи убрал руку, и водяной столб вернулся в источник, оставив на поверхности несколько отпечатков лотосов.
Он опустил руку в источник и вынул Небесную Сферу Духа.
Вставив её в гребёнку, он добавил к «золотой безвкусице» ещё и жемчужину.
Бай Сяоюй решила, что теперь её гребёнка выглядит ужасно.
После того как Чэнь Ичжи «позаимствовал» сферу, он вернул гребёнку-Бай Сяоюй обратно в Царство Призраков.
Чёрный кот, увидев Бай Сяоюй, сразу же замяукал.
Он чётко почувствовал изменение её энергии — теперь она всё больше напоминала демонов из Дворца Орхидей.
Кот немного испугался, но всё же осторожно подошёл к лежащей Бай Сяоюй и мягкой лапкой коснулся её щеки.
«Голодный?»
Бай Сяоюй взглянула на кота, который становился всё более упитанным, и дала ему ещё несколько вяленых рыбок.
После еды кот увидел, как Бай Сяоюй достала из рукава сияющий белый шарик.
— Быстрее, кис-кис, догони шарик! — сказала она и покатила его по полу.
Повелитель демонов Шу Ту как раз собирался тайком понаблюдать за воплощением божественного повелителя Гу Сюй.
Вместо этого он увидел, как чёрный кот-Гу Сюй вовсю гоняется за Небесной Сферой Духа.
Его лапы становились всё проворнее: он крутился, прыгал, ловил сферу и аккуратно возвращал её Бай Сяоюй, глядя на неё большими зелёными глазами с надеждой.
Бай Сяоюй радостно хохотала и снова катила сферу — и так по кругу.
«Неужели божественный повелитель и демон-культиватор неправильно поняли назначение Небесной Сферы Духа?»
Шу Ту уже хотел что-то сказать, но Божественный Демон вытащил его наружу через сознание.
Шу Ту: «Что я опять сделал не так?»
http://bllate.org/book/5521/541733
Готово:
